CHAPITRE lv

Gros* a donc altéré les paroles du ministre : secondé par de Stainville, l'envoyé du grand-duc, Gross a tout fait pour aliéner Woronzoff à la France; il a la « malice du singe; o il émet la prétention outrecuidante d'être reçu en audience royale, faveur <pii ne s'accorde qu'aux envoyés extraordinaires, aux ambassadeurs et aux ministres plénipotentiaires, mais non aux simples ministres ni aux chargés d'affaires '. Il fallut que la tsarine le nommât ministre plénipotentiaire (14 novembre 1746) pour trancher cette difficulté de cérémonial. Le 26 novembre, elle lui ordonnait de partir incontinent de Paris >il n'obtenait pas deux audiences : l'une pour remettre ses anciennes lettres de créance, l'autre pour être admis en qualité de ministre plénipotentiaire. « Cet incident, disait la Cour de Russie, ne pouvant manquer d'interrompre en quelque manière la corn pondance entre les deux Cours, celle de France ne le pourra imputer qu'à elle-même. »

D'Argenson céda : le ."1 décembre il écrivit à « ce petit monsieur» Gross, que le roi lui accorderait les deux audiences demandi

On voit à quels minces objets s'arrêtait quelquefois d'Argenson, par quelles difficultés puériles il risquait de compromettre cette neutralité déjà malveillante, d'indisposer une puissance dont il considérait l'intervention comme possible et comme toit dangereuse. Ce danger n'existait pourtant pas.

Dès le début de sa mission (décembre 1 7 \\ |, d'Alion repétait dans toutes ses lettres qu'il n'y avait rien à craindre de la Russie comme participation à la guerre. • Cette Cour ne veut

i ien Taire ni pour les uns ni pour le- autres, » ecrivait-il le

s mai 1745. Même renseignement le 29 juin. Entre BestuchefT (pii voudrait certainement se mêler des affaires d'Allemagne et YVoronzoff qui modère ses mauvaises intentions, l'impératrice

t Henri i.ro^s. simple igent de la Russie a Paris, j u\ ait éU: uomme ministre résident le 30 mai 1 '

in ! 1 1 MARQUI8 D'ARGl N80

appréhenda toute démarche qui pourrai! troubler ses plaisirs. En avril (1746) elle est de plua en plus invisible; en août sa pauvreté, Bon désordre, son indolence wnl autanl d'obsta< lei une grande entreprise. Cotte entreprise eut lieu pourtant, maie

<lci]\ ans plus tard, an terme de «•elle guerre de 8 années, el quand la paix (Hait presque signée: simple démonstration militaire, elle pul flatter l'orgueil des Ri elle n'eul aucune influence sur les événements;

On peut porter le même jugement sur la politique du marquis d'Argenson en Russie : il ne parvint à empêcher ni le traité avec l'Autriche, ni le traité avec le Danemark : il se contenta d'affirmer quand Gross les lui communiqua, qu'il n'y voyait rien d'inquiétant contre la France; cette philosophie résignée était de circonstance, mais qu'elle était loin des grandioses conceptions de 1745 l! « L'alliance une fois conclue (entre France, Russie, Saxe et Prusse), qui oserait troubler le repos de l'Europe? Nous y donnerions des lois justes et sages... Cette quadruple alliance serait durable et même éternelle... Nous avons dessein de nous attacher solidement et pour toujours à la Russie. Son alliance serait supérieure à tout... La suite nécessaire serait d'empêcher pour ^toujours les Turcs de remuer en Europe. »

La Turquie, que d'Argenson voulait empêcher de remuer, était peu redoutable malgré ses récents succès et les avantages obtenus en 1750 ; aussi les relations de la France avec Constnntinople 2 en 1745 et en 1746 offrent-elles peu d'intérêt. L'ambassadeur en Turquie était le comte de Castellane ; le 1 7 février 1745 le roi décida qu'il serait rappelé de Constantinople et remplacé par des Alleurs ; il conserva pourtant ses fonctions pendant toute la durée du ministère de d'Argenson ; des Alleurs ne se rendit à Constantinople qu'en 1747 \ Les com-

i. Tome 46, 21 juin.