Tomes H 5, 116 et

3. L'installation d'un ambassadeur français à Constantinople entraîna/

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munications étaient lentes et difficiles entre cette rillc si la France: les dépêches étaient envoyées de Paris aux échevins

Marseille qui attendaient le départ d'un navire pour les expédier; la Méditerranée sillonnée par les Anglais n'était pat sûre : de là des retards de plusieurs mois. La première lettre de d'Argenson au comte de Castellane, datée «lu 23 novembre,

ni reçue qu'au commencement «lu mois d'avril (le 6). I>«' Constantinople à Paris les lettres d»- Castellane restaient deun ou trois mois en route '. Dans ces conditions il < '* t i i i t difficile au ministre d'exercer but le Divan une action un peu suivie et un pni efficace ; d'Argenson se borne à l'insulter dans les noirs qu'il rédigeait si volontiers el à prescrire à Castellane, sans grand espoir <le sucer-, d'exciter Is Porte à Busciter des embarras à la Cour <le \ ienne V

< L'ignorant Divan! changements continuels dans l'autorité politique et militaire, nuls principes, nulle assiette, avarice, variations, stupide ignorance» » i Note sur la lettre de Castellane du 7 mars). « Quelque ressentiment particulier contre la Russie et la Pologne tient plus à cœur à l'imbécile Porte que sou grand intérêt d'affaiblir la maison d'Autriche, de qui cependant lui seul

des dépenses considérables et était soumise à une étiquette minutieuse. Sou* Louis W. il n'y eut pas d'exemple d'un ambassadeur arrivant i Constantinople par terre, .'i cause de la difficulté qu'il aurait eu à aborder avec la dignité el la représentation iju'il importait surtout de maintenir à la Porte Ottomane. i 'us ige foulait <|u'il partit d'un port de I rance sur deux raisseaox qui devaient ramener son prédécesseur. A. Constantinople, le nouvel ambassadeur était défrayé pendant huit jours par l'ancien; ensuite le nouveau défrayait l'ancien jusqu à l'embarquement. On n'auti des àlleurs i partir par toi re pai « i

qu'on tenait à maintenir ce cérémonial, parce qu'on trouvait peu convenable rju'un ambassadeur de France incognito dans li lu grand

gneur. Le i mars 1745, Louis XV remit a un autre temps !>■ remplacement île Castellane.

I. Castellane envoyait sou enl ses lettres en triple expédition : l'original par Vienne, sous le couvert d'une puissant e neutre, le duplicata par Na| et quelquefois un triplicata.

S. La seule lettre mi peu détaillée que le ministre ail adn liane

r-\ datée de Bruxelles, 9 mai I 7 .

184 II. MARQUIS D'ARGEHSON.

arrivées ses grandes guerres «t les plm dangereuses attaques, puisque les empereurs autrichiens font déclarei guerres d'Empire leurs querelles particulières contre le Turc.» (Note sur la lettre de Castellane du .s mars). Sans doute l'Autriche était .1 craindre, mais « L'imbécile Porte 0 faisait preuve de plu- de perspicacité que le ministre eu redoutant la Russie.

Avouons du reste que si le gouvernement turc se montrait fort avisé dans sa politique extérieure, son administration était ce qu'elle est restée depuis lors : faible, corrompue et incapable.

Dans un Mémoire du 6 mai 1745 Castellane trace les portraits du kislar-aga, du grand-vizir, du reys-effendi et du sultan. Le kislar-aga, âgé, les jambes enflées, était poli, prudent et réservé. « C'est un homme imparfait, disait-on à Constantinople, mais il faut convenir pourtant que c'est un homme; » du reste dominé par la crainte de perdre sa place dans une révolution. Il mourut le 15 juin 1746. « On soupçonne que cela a été aidé, écrivait Castellane le même jour. »

Le grand-vizir, ancien général des janissaires, était populaire,* mais n'avait aucune influence : il ne cherchait qu'à exploiter sa charge. Castellane estimait que sa déposition ne devait pas être éloignée : il était en place depuis un an et demi !

Enfin le re\s-effendi (Mustapha effendi) était habile, expérimenté, mais cupide. « S'il prend le bon parti, il calcule ce qu'il aurait pu gagner en prenant le mauvais et tâche de n'y rien perdre. »

Le sultan Mahmoud, débonnaire1, mou, artiste, bâtisseur, dessinateur, laissait la direction des affaires étrangères et la toute-puissance au kislar-aga (Ier eunuque); il lui suffisait d'aller éteindre les incendies, de faire des promenades in-

1. Au dire de Castellane. La mort du kislar-aga, les fréquentes disparitions de gens suspects, s'accordent mal avec cette prétendue douceur. (Cf. le Mémoire du G mai 1745/)

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cognito poar essayer d'étouffer les complota dam leur germe, pour s'assurer «lu prii des denrées, «lu contentement de la populace ou des sujets de murmures. S'il envoyait des ami sadeurs «mi France1* il ne B'inquiétait à leur retour que <ln travail des joailliers dans ce pays. Ce monarque si effacé s'imposa pourtant par un coup d'éclal à l'attention do tous les souverains de l'Europe. Le 3 janvier 17i,">, Castellaue écrit au ministre que le grand il « > ii ;i * i i « - r s fail connaître à un drogman de France la disposition où était la Porte d'offrir sa médiation aui puissances el d'envoyer des ambassadeurs à Versailles, à Vienne <-i à Londres. L'ambassadeur éluda toute réponse à celte insinuation «jn î semblait peu sérieuse, mais le 12 févri< r le grand-vizir Bassan pacha adressa « «le Constantinople la bien gai dée au premier ministre de l'empereur de France » une proposition formelle de médiation1. D'Argenson n'attacha pas pins d'importance que Castellane à cette ouverture et 1< 20 avril il répondit dédaigneusement : « Le désir Bincère de la paix est en France et le besoin chei ses ennemis... La situation des [urcs avec Tamas ne leur permet guère de w faire craindre de ceux qui déclineraient leur offre de médiation; ils l'exerceraient peut-rhe plus réellem< nt et avec plus d'apparence de succès s'ils pouvaient faire marcher du côté de Belgrade 20 ou 50000 hommes. » La Turquie en effet était condamnée ;i l'impuissance par sa guerre avec la Peh

I. En 1741, il avait envoyé a Parit en ambassade de bienveillance h verneur de Roumélie avec une suite de deui i enti personnes. L*ambas$ad< sa suite passèrent nn an en France el se retirèrent comblée le présents.

S. Li même insinuation fut laite par l«- grand douanier à l'envoyé de v ponton. Ce grand douai i le décorateur do sérail.

5. Nous donnons en appendice cecurieui morceau de lat irature orientale, IX. I. Celte lettre, qui fut postdatée (12 I • ommuniquée aui

ambassadeurs le i. Le 8, I astellane l'appréciait :i i n s î : i Elle est de la cornpositi ii du reya-effendi, qui a affecté d'j étaler son éloquent iue,

surtout dans le préambule, i cril d'un style farci • t m relevé que les plus liubiles drogmana ont eu bien de la peine .< la traduire et que l'interprétatiou !.iuue ijue la Porte en i communiquée est elle-même peu intelligible. »

Ini, i MARQUIS D'ÀRGI N 0

Les ennemis de la Fr <• lui attribut rcnl cette intervention

inattendue de la Porte dans les querelles des princes chrcl Elle était s ; i u s doute le fait d'un Français. Le c labre comte de Bonneval, arrivé au terme de son aventureuse carrière 'il mourut à Constantinoplc le 2r> mara 17 1 multipliait pour arracher le gouvernement Lun à sa léthargie, l'ambassade française ;'i son indolence. I! adressait mémoire sur mémoiri la Porte ^septembre 1 745) ; il proposait ;i La France de faire déclarer la Turquie contre l'Autriche pour moins <!•• 500000 livres ; il demandait l<i changement de Castellane ; en janvier 1746 il combinait une descente des Français en Angleterre. D'Argenson appréciait les services que Bonneval pouvait rendre à la France : « Dieu le conserve, écrivait-il. en apprenant qu'il relevait de maladie, pour sa conversion et pour pousser le Divan à de bons et sages partis. » (Note sur une lettre de Bonneval du 14 mars 1746). Dans une lettre du 25 décembre, adressée au sieur Bellet', ancien médecin du comte de Bonneval qui entretenait avec lui d'activés relations, le ministre l'engage à pousser les Turcs à la guerre contre la Hongrie, l'autorise à promettre 100 000 écus et ajoute : a roi se déterminerait à reconnaître un pareil service et si après le lui avoir rendu vous vouliez venir dans votre patrie et vous jeter entre les bras d'un maître auquel votre cœur est si attaché, vous seriez reçu non seulement avec bonté, mais encore de façon à vous y faire passer vos jours avec distinction et une entière aisance. » Bonneval ne reçut probablement pas cette lettre, écrite si peu de temps avant sa mort" ; le 20 janvier

1. La Cour de Vienne intercepta et publia en juin un Mémoire remis par Castellane au Divan le 10 février 1746 et que d'Argenson avait approuvé le

9 mai. « U faut avouer mes fautes », dit-il à propos de cette approbation, et il désavoua le Mémoire.

2. Voir Appendice IX, 2, une lettre de Bellet au marquis d'Argenson du

10 février 1716. Bellet avait écrit une brochure intitulée : Sw le pouvoir de V imagination des femmes enceintes.

3. D'Argenson dit ailleurs {Journal, tome 5, page 547), d'après Castel-