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S. Journal et Mémoires, tOflM 73,

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terre h la demande de S. M. Honnête* • itit de toutes pari ijin tie seront pas des boute-feux. a

La Rochefoucauld ne démenti! pài lai espérance* exprimées par d'Ârgenson en 1745» de m i arrivée* Rome;

il ne fut pas on lioi i te- 1 eu ; sa correspondance diplomatique sérieuse et instructive, son attitude loi grave el réservée, plus sévère peuMtre que ne l'eût voulu le ministre, a Le parti que

vous avez pris, lui écrit-il le I'r février i 7 \% , de ne point assister aux opéras ou autre- spectacles de même espèce, est une suite de la régularité de vos mœurs, mais les cardinaux et

prélats italiens, <jui ne se refusent pas à ces sortes d'ami] ments, ne trouveront-ils pas votre morale trop austère el qu'elh fait la critique de la leur? » La Rochefoucauld répond le '2~> lévrier : « Je n'ai fait que nie conformer à ce qu'ont fait MM, les cardinaux de la Trémoille, de Polignàc et de Tencin. » L'abbé de Canilliac n'avait pas ces scrupules.

Cette sagesse de l'ambassadeur est encore plus remarquable dans sa correspondance avec l'évèque de Rennes : d'anciennes relations, le souvenir d'études communes à Rome, et surtout l'ambition du ebapeau, poussèrent A'auréal a renouer commerce de lettres avec sou « cher seigneur ». Ces lettres fournissent quelques indications précieuses. Le 11 mai 1740 La Rochefoucauld écrivait de Frascati à Vauréal "' : « Nos maîtres (lisez le marquis d'Argenson) prétendent que toute la négociation avec le roi de Sardaigne avait été communiquée à la Cour de Madrid et que ce n'est qu'après que nous avions tenté inutilement pendant deux mois de déterminer le roi d'Espagne, que le roi de Sardaigne a pris son parti. Cela ne s'accorde pas tout à fait avec ce que vous m'avez mandé ; c'est à moi à respecter les lumières supérieures. » Cette leçon ne devait guère servir à l'évèque de Rennes ; nous avons vu avec quelle irrévérence il traitait les

1. Elle a été publiée par le baron de Girardot, à Nantes, en 1871,