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I I A PITRE v.

ner ces sortes d'avis ; il n'en faut aussi pas davantage pour les faire réussir. Si cela passait jamais par la tète des Flon ntina, ils Be destineraient Bans doute au gouvernement aristocratique, sur l'exemple de Venise et de Gènes C'est un grand attrait pour l,i noblesse d'avoir à aspirer à la puissance publique devenir doges, auz autres grandes charges, à l'indépendance cl à s'ex< mpter de la servitude d'obéir à un prince étranger et non résidant : chacun croit alors servir Ba patrie ru suivant au ! Bes intérêts particuliers. Certainement l'occasion est belle aujourd'hui et ne sera peut-être jamais telle. Soyei spectateur, observateur, méditez sur cette idée : pour ce qui est d'exécu ter aucunement, je n'ai garde de vous proposer de telles commissions ni d'ordres <le les pratiquer.

« On dirait à cela : mais qui tiendra lieu «le la Lorraine à la maison qui en porto le nom ? Réponse: 1 pourquoi se seraitelle laissé enlever ce nouveau patrimoine ? 2 la reine de Hongrie pourrait céder à cette maison les Pays-Bas pour lui tenir lieu de propres. »

D'Ârgenson, abusé par ses souvenirs historiques, croyait avoir affairée la Toscane de Savonarole. Lorenzi jette quelques gouttes d'eau sur ce beau feu. « Tout me conduit, écrite] le 10 février, à croire cette nation incapable «le s'ériger en république ni de s'] maintenir. » Il ne fut plus question de la république florentine, mais le ministre forcé de renoncer à son rêve ne renonça pas i ses préventions : les nobles et les Italiens sont les victimes de son espoir déçu. In noble V. nitien avait mandé à Lorenzi que la paix ne tarderai! pas à être conclue entre Madrid, Vienne et Londres : « ce noble n'est qu'un soi comme tant d'autres nobles ■ 15 septembre 1746 , Quant aus Italiens, >*iU étaient <le zélés patriotes, ils prendraient les mesures les plus efl contre le despotisme allemand et la tyrannie autri-

chienne; « mais au lieu de prévoir et de prévenir ce mal pi chain et dangereux, «>n ne paraît occupé que de la crainte chimérique de N'»ir le ioi de Sa rd a igné s'agrandir. Il est à sppré-

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hender qu'on ne s'aperçoive de l'illusion <|n<' lorsqu'il ne

plus iciii|>s d'y remédier, n

Florence se montranl rebelle ù l'établissement dé la république, les Italiens refusanl de croire au désintéressemenl du

roi de Sardaigne, il n'y a rien .1 faire en Toscane, rien .1 r.

en Italie : « que Lorenzi se borne donc à une conduite pureniciii passive; » (13 décembre 17î<n « qu'il imite Stainville qui rie paraît ni à la Cour ni à la ville » (27 décembre 174(5).

Telles furent les relations de la France avec la Toscane : elles occupent six volumes et elles peuvent se résumer en quelques lignes : le comte Lorenzi transmet conscienciëusemenl des nouvelles du grand-duc, de Lobkowitz, de Liechtenstein, de Vienne, des armées, il détaille les fêtes destinées à célébrer les suct de la maison d'Autriche, il incrimine les sentiment- des Florentins et trouve moyen de remplir à peu de Irais, sans interruption comme sans éclat, une correspondance abondante et à peu près vide.

Le marquis d'Argcnson, tout anti-Autricliien qu'il fût, avait essayé d'arriver à la paix par l'Autriche : il semble avoir éprouvé encore moins de répugnance à négocier avec l'Angleterre. Il avait un intermédiaire tout désigné pour entrer en relations avec cette puissance, c'était Yanhoey, l'ambassadeur des Provinces-Unies : il ne semble pourtant pas qu'en dehors de quelques circonstances graves et rares, il ait eu recours à cet ami de la France. C'est l'abbé de La Ville qui fut chargé, jusqu'à son départ de La Haye, de correspondre avec les agents secrets que la France entretenait à Londres1. A La fin de l'année 1744, le correspondant habituel de l'abbé était un sieur Richard des Touches2, qui avait quitté la France « pour