I. Journal et Mémoire», tome ». p il suiranle
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1 1. MARQ1 18 D'ARGBNSOK.
entrer pour suivre les autrichien ennemis, el de vous
faire traiter Bur le même pied qu ils i son! ?
« Vous vous laissez prendre par des apparences trompeuse d'accommodement, qu'ils feronl durer jusqu'à ce que les renforts qu'ils attendenl soient arrivés. Je connais la Hollande : le parti anglais et autrichien deviendra le plus faible sitôl qu'on vous verra dans la résolution de chasser votre ennemi des tei de la Hollande ; le peuple demandera la paii et forcera tous ceux qui veulent la guerre à se t.i ire ; on obligera les Autrichiens à rentrer en Allemagne, les Anglais n'auront garde d'envoyer si loin leurs troupes au secours des Impériaux, et vous obligerez la reine de Hongrie à se prêtera la paix.
«Nous ne concevons rien à votre conduite; elle met en défaut les meilleures têtes : le temps fera voir si vous pensez mieux que nous. »
Ce langage si net, si ferme et si sensé, ces conseils si pratiques qui émanaient, sinon de Frédéric, au moins de quelqu'un de ses conseillers, reposent des subtilités de la politique française. De La Ville n'avait cessé de le dire, Chiquet le répétait : on n'obtiendrait rien par les concessions, qui passeraient pour autant d'actes de faiblesse; d'Argenson se demandait bien, par moments (17 juillet 1746, lettre à Chiquet), si l'opinion assez généralement répandue qu'on ne cherchait qu'à l'amuser et à le trahir, n'acquérait pas un nouveau degré de probabilité ; mais il revenait vite à sa confiance, à ses espoirs mal fondés, à la certitude d'une révolution intérieure1. Les avertissements pourtant ne lui manquaient pas ; après Vanhoey, après Schmettau , après de La Ville et Chiquet , c'était un maître
i. Dans les Mémoires de son ministère (tome 4, page 551 et suivantes) il s'obstine à affirmer qu'on eût ramené les Hollandais par la patience, par l'ancienne amitié. « Nous devrions dire sur eux comme sur les Juifs : Pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font »
- HÀPIÎKE l
des requêtes, Mandat1, qui lui remettait, le 6 septembre, un Mémoire où se trouvent ces mémorables paroles : « si la I ran< e manque l'occasion favorable qui se présente de mettre -.1 ull<' capitale à l'abri «I»' toute insulte el d'étendi rrontièi dan- les Pays-Bas, elle ne la retrouvera jamais. » L'occasion fut perdue et d'Argenson s'en consola, à sa façon, par ce jug ment qui condamne toute -.1 politique avec la Hollande: « les Etats Généraux se Boni >i pitoyablement conduits depuis plusieurs années, qu'ils ne sont plus ni amis utiles, ni e imis
dangereux .
[la s'étaient conduits en effet en ennemis dangereux, el la France les avait toujours traités en amis utiles : le 30 décembre, à la suite * 1 * * conférences entre les ministres de S. M, Britannique, de la reine «1»; Hongrie et de I.I.. UN. PP., l'on convint île mettre but pied une armée <lr I in (ion hommes, compof de 1OOOO Anglais, 60000 Hongrois et 10000 Hollandais ; le] lui le résultat des négociations du marquis d'Argenson, de son intimité avec Vanhoey, de toutes ses complaisances pour I,'- Etats Généraux : le temps avait donné raison à son <•«»!! pondant du 6 juillet.
Nous avons assigné une place, parmi les ennemis «le la France, ;'i l'électeur «le Mayence, directeur de la Diète électorale5, que d'Argenson appelait (mars 1746) •< l« plus outré des ! do suppôts de lu iciiic de Hongrie, l<' boute-feu de la guerre, l'obstacle ;'i la p ii\ et l'infracteur du droit de sonpai D'Ërthal, I»1 ministre de confiance, n'était pas plus menai c'était « !•• plus lâche des conseillers a. Ce dernier n'avait pas toujours été aussi maltraité : .m mois de féi rier 1745. d'Aryen-
I. Le sieur Mandat, maître des requêtes, tète folle el Heillie, dira plus tard d'Argenson, qm pour avoir été employé quelques années dans si jeunesse parle sans cesse politique sans ] admettre le bon a em rel75t t"ii- I Mandat étai< un protégé de Noailles, c'élail là ion mi crime
;m\ \.'ii\ du marquis.
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270 II. MAHQI IS I) Uttil - -
• m s'exprimait ain i sui un compte : a on \<>it au baron d'Erthal, au travers d'une grande affection autrichienne, un Ibnd de franchise, de vertu ol de bonne intention pour la paix. 0 C'est qu'alors le baron d'Erthal avail uropo é à Bloiidel ministre <lc France à Mayence, de traiter directeiuenl de la paix avec Vienne. Ce simple rapprochement dii assez à qm I point «le vue d'Argenson se plaçait pour juger les hommes. Quant ;i l'électeur de Mayence, ce n'était certainement pas un ami de la France, mais on va juger si ^<»n hostilité était fondée. Le 7 décembre \liï\ d'Argenson écrivait à Blonde! : uS. M. n'a d'autres vues que de prendre \a>, mesures les plus propres pour parvenir à la paix... . clic n'a fait rentrer armées en Allemagne que parce qu'on méprisail la médiation de la Diète. » Comment ces armées qui entraient en Allemagne à titre d'alliées de L'empereur et de l'Empire, et pour fane respecter les décisions de la Diète, se conduisaient-elles en | ami ? iUondcl va nous l'apprendre : ■ « attendu le peu de fourrages que produit Pélectorat de Mayence, les habitants ne sont point en état de payer les places mortes i\e fourrages sur le pied de 22 livres auquel on prétend les taxer; que si on en vient à des exécutions militaires pour les y contraindre, ildéserteront le pays, et les plaintes qu'on en portera seront très nuisibles aux intérêts de l'empereur et au service du roi. » Hlondel proposait donc que ce rachat lût modéré à j'J francs, (pie le prix de ces rachats lut remis tous les ans aux majors des régiments sans intervention d'aucun régisseur, dont le gain et les frais ne pouvaient tomber que sur le roi, les soldats ou le pays. Le k26 décembre, le ministre de France à Mayence se plaignait encore que les gardes-magasins se servissent de différentes mesures et poids en recevant les fourrages. Accueille-t-on ces plaintes, accorde-t-on satisfaction à des réclamations aussi légitimes? D'Argenson y semble disposé, et au mois de janvier
