CHAPITRE vi. MO

quelque chose tant sur le lempa que but la lenteur des prw dés, prenei vous-en à mon impatience dont j«- ne rougis point pour un objet si digne d'émouvoir l'humanité et le patriotisme, i Cette impatience, la conviction de l'inutilité de efforts, l'avaient poussé à bc décharger «lu soin d'entretenir Wassenaer et Gillis, et dès le 5 juin il avait rédigé les instructions destinées i Puyzieulx, qu'il destinait a l'ambassade de Hollande et qu'il avait envoyé à La Haye Bans caractère avec des lettres de créance <'u poche.

Le marquis de Puyzieulx, maréchal des camps et années du roi, gouverneur et grand bailli d'Epernay, ci-devant smbasss (leur extraordinaire à Naples, «l'un caractère doux <-t bienveillant, d'un esprit lent et sans grande portée, avait de la probité el «lu hou sens, ;i défaul des grandes qualités du diplomate. Dès Bon arrivée à La Haye, I»' <s juin 17ir>. il avait reconnu que la Hollande était inséparable de l'Angleterre, que la Cour de Vienne ferait tout pour arrêter la négociation, que les dispositions étaient généralement peu pacifiques et, quand il quitta la Hollande le 25 juin, il doutait absolument d'une conclu-ion

prochaine de la paix.

Le 29 septembre il arrivait à Breda où Wassenaer l'avait précède ; ses nouvelle- instructions se réduisaient aux points suivants : refuser la présence d'un i ommissaire anglais à Dunkerque, exiger la restitution de Louisbourg, insister Bur la néo site de céder la Toscane à Don Philippe comme compensation des Pays-Bas autrichiens, faire rétablir le duc de Modène ''t les (iéiuii> dans le sf<itu quo ante bellum. D'Argenson conseillait en outre (24 septembre) au plénipotentiaire français d'éviter avec soin tout ce qui pourrait (aire rompre la négociation, afin de laisser h l'ennemi toute la responsabilité de cette rupture. Dès la première conférence (S octobre), lord Sandwich demande l'admission des ministres autrichiens et piémontais; le 9 <»ctobre, il déclare formellement que l'Angleterre ne renoncera pat ,i cette prétention; les Hollandais Wassenaer el Gillis, partag

Ml l l M\i:oi fS D'ARGCTSOW.

entre leur sympathie pour l'Angleterre ni la Mainte de n*ti \c;iu\ brogrèi des armées frai q ai menacent leui p;

prêl lient vainement la conciliation.

Le 25 octobre, d'Argenson écril à Puyzieulx: i 9i l'on continue d'inëister Bur l'intervention des i intrichiens on biémoritais ?bufc pouvez insinuer âne, b'Hi orrivenl malj voua à Broda, vdusl recevrez vraisemblablement ordre du roi de cous retirer. »

D'Argenson eut gain de cause, l'admission fut différée; maia la négociation fut comme interrompue; lëe conférences qui

avaient lieu presque clia<|iie jour n'étaien! que de simples conversations. Sandwich s'y montrait froid ei réservé, \\. ! riaer conciliant, Puyzieuh pressant et sincère. « Prenez, disait-il à Wassenaer. cette plume et ce papier que je vois toujours sur cette table comme des personnages muets et faisans la paix générale en six lignes avec le ministre d'Angleterre. Vous l'enverrez à Vienne et a Turin, nous a Madrid (26 uetobre). » Ces adjurations étaient vaines. De guene lasse, d'Argenson lit une première concession : le 50 octobre, il autorisa Puyzieulx à traiter avec le comte d'Harracb et M. de Chavanne par le canal de A ienne et de Londres, mais il continua à tenir terme sur la non-admission et le 20 novembre il écrivait encore de Fontainebleau : « L'invitation clandestine laite aux Cours de Vienne et de Turin sans l'aveu du roi et même sans sa participation est une espèce d'insulte que S. M. n'est nullement disposée à souffrir. » La négociation continua à languir pendant tout le mois de novembre; en décembre elle fut interrompue de fait par l'absence de Sandwich et de Gillis. Il était temps de « mettre fin à la comédie indécente qu'on jouait à Breda depuis quatre mois; » le cabinet français céda encore sur 1 admission, mais refusa absolument de consentir à la réunion d'un Congrès à La Haye. Cette décision, irrévocable le 15 décembre, était modiliée le 18 : Puyzieulx était autorise à se rendre « de temps en temps à La Haye » où s'étaient transpor-