I. «> Le. maréchal de Mailleboii lut trèi m kroe de Ut-un

tjui !•• haïssait à cause <l<'s impressions que lui donnai! Mm MBur de M. de Castelar, qu'aimai! ce prélat. • (D'Argenson, 5, ■'

*J. Tome '»<*»•").

.">. D'Argenson entretenait & Vauréa] depoii l'an-

née IT'cJ (Cf. ''''lit. lannet, pag 125. >. . » 1 1

i Tome M54.

n'auraient pas réussi à faira le bien qu'ils i- raient, il suffit qu'ils l'aient voulu : 1 1 passion du bien, c'esl là leur supériorité morale. Elle csl indépendante du su< I elle n'empêcha

l>;is le ministre, dans ses relations avec l'Espagne, de gâter tout ce qu'il loucha : arrivant au pouvoir avec une idée préconçue sur l'inutilité de l'alliani gnole, il crut que le roi lui laisserai carte blanche, lui permettrait d'appliquer ses théories, de réaliser ses rêves ; il poussa droit devanl lui, trompé par le roi, trompé par Noailles, trompé par Vauréal1, indifférent aux échecs <juc les faits infligeaient à sa politique spéculative, échouant sur tous les points et rachetant seulement çà et là erreurs de conduite, ses imprudences, par quelques éclairs de bon sens et par quelques pages qui méritent de vivre : c'est qu'en politique, ni le savoir, ni l'honnêteté, ni les bonnes intentions ne suppléent à la saine perception des choses, et pour tout dire, à l'esprit positif et pratique. Dans cette longue série de théories hasardées, de plans inapplicables, d'Argenson n'a montré de véritable sens politique qu'une seule fois : il a fourni les meilleures raisons contre le mariage du Dauphin avec une seconde infante : ce mariage ne s'est pas fait, et le marquis a pu regarder comme un succès personnel l'union du fils aîné de Louis XV avec une princesse de Saxe2. Par une singulière ironie du sort, cette union, préparée par le plus fervent, le plus sincère des monarchistes, donna à la France les trois derniers rois de la vieille monarchie.

Le faisceau des princes de la maison de Bourbon était étroitement uni depuis la guerre de succession de Pologne, trente ans avant Choiseul et le Pacte de famille : Naples fut, pendant

1. Il croyait, qu'en se laissant tromper il faisait preuve d'une candeur, d'une bonne foi, qui profitaient plus aux affaires « que toutes les subtilités de Machiavel, de Mazarin oh des jésuites ». Cette vue revient souvent dans ses Mémoires : c'est la duperie érigée en système.

2. On songea un instant aux filles du duc de Modène et aux sœurs des rois de Prusse et de Danemark. D'Argenson donne les raisons de leur exclusion (5, pages 55 et suivantes).