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la guerre de succession d'Autriche, aussi fidèle que Madrid à la Cour de Versailles, et malheureusement aussi inutile.

La France était représentée auprès du roi de Naples par F'. ml François de Galucci, marquis de L'Hôpital, ancien officier, qui remplissait ces fonctions depuis l'année 1740 avec plus de zèle que d< cité. Ce n'es! p.^ lui qui pourra nous édifier comme l'évêque <le Rennes sur la Cour e1 Bur la nation.

Ambassadeur de famille, L'Hôpital écrit fréquemment à Louis \V : lettres au roi ou lettres au ministre sont également insignifiantes; c'est à peine si l'on trouve quelques lueurs dans la correspondance «lu marquis avec sou s cher seigneur », l'évêque de Rennes. L'Hôpital désirait la grandesse et comptait sur Vauréal pour l'obtenir : ses vœux ne furent pas satisfaits.

D'Argenson n'avait pas manqué, trois jours après sa nomination ril novembre), dé demander à l'ambassadeur un Mémoire sur la situation politique et militaire du royaume deNaples; la réponse ', datée du 9 janvit r 1 7 i">, présente cette situation sous le jour le plus sombre. Comme la France où sévit « la disette d'hommes, » comme l'Espagne, le royaume des Deux-Siciles est épuisé; les bataillons sont réduits à 350 hommes; la cavalerie est démontée, et l'État demande aux (tarons 2000 chevaux pour la refaire; la levée de 12 bataillons de milices dans les 12 provinces du royaume a tari la source des recrues, Le trésorier général oe peut faire face au courant, et le prêt du mois de décembre (17 m) est encore dû aux officiers majora qui en ont fait l'avance. Si r um- loue totale de 32 000 hommes, indépendante tics 12 bataillons <lo milice, c'est à peine si les <iallispans peuvent compter sur un renfort de 10000 soldats, en majeure partie Wallons et Suisses; le reste forme un cordon sanitaire autour de la Calabre empestée. Aucun.' place n'est approvisionnée, pas même le château de Naples. La marine.

I . Naplet, tome 55. La correspond Napfc i, de 17441 I T 17, remplit

Kea tomes 52, 53 •'».

58 li MARQ1 [S D'ARGI RSOV

composée de ." vaisseaux ou frégates de 60, 50 et 50 canons, de 4 galères el \ galiotes, est exclusivement employée contre les corsaires barbaresques.

Le personnel est à la hauteur du matériel : c'est à peini si l'ambassadeur signale deux ou trois officiers capables de commander. La faiblesse des effectifs, l'incapacité des généraux devaient exciter les inquiétudes et provoquer le mécontentement d'un ministre comme d'Àrgenson, qui n'estimait un allié qu'au prix de son utilité immédiate. D'autres causes encore étaient de nature à le mettre en défiance : la reine de Naples1, était fille de l'électeur de Saxe, roi de Pologne, alors étroitement uni à la reine de Hongrie ; on affirmait que le roi de Naples s'intéressait médiocrement aux succès de son frère, qu'il songeait à abandonner l'alliance commune pour se déclarer neutre. L'Hôpital dissipe ces craintes : d'autres renaissent. La cour de Naples n'est que l'écho de celle de Madrid : c'est Madrid qui fait disgracier le duc de Salas premier ministre de Charles VIF, et le remplace par le marquis de Fogliani en avril 1746. D'Argenson, qui a cherché inutilement à prévenir la chute de Salas, s'en prend de cet échec à la reine de Naples : il plaint le roi « de se voir à la veille de devenir la victime de son aveugle docilité aux volontés de la reine sa femme2 ». Si L'Hôpital lui écrit (13 août), que née avec de l'ambition, la reine aspire à gouverner, il riposte brutalement : « tant pire pour ce royaume, l'ambition est déplacée chez les femmes, elles ne sont pas destinées par la Providence à gouverner les États, la douceur et les grâces sont leur apanage, leurs vertus ne sont point celles du commandement, leurs défauts s'y opposent \ » Quelques jours auparavant il

1. « La reine est Allemande, elle serait bonne par elle-même, mais elle est gouvernée par une Italienne, Mme Caslropigliano : la favorite est vindicative. » (Tome 5, 11.)