CHAPITRE il

faisait refuser an présenta la reine pour le baptême de -.1 Bile, sous le prétexte habituel : « Cette Cour à grand besoin de nous et nous n'avons nul besoin d'elle. » D'Ârgenson n'avait | toujours pensé ainsi : l'année précédente il comptait sur Marie- Amélie pour décider son père à accepter la couronne impériale. Après la reine, c'est le r<>i de Naples qu'il morigène: il ne doit jamais perdre de nie « qu'il porte une couronne libre et indépendante » ' (30 août) ; il faudrait qu'il se mit à la tête de son armée et prouvât qu'il esl digne de régner 1 25 octobre) . Le ministre ne voit décidément dans cette Cour qu'irrésolution, faiblesse, impuissance3 (13 décembre) et depuis la défaite de Plaisance, il tremble pour elle, il ne cesse d'engager L'Hôpital à la mettre en garde contre une invasion «le la reine de Hongrie. L'Hôpital a beau lui répondre que l'Autriche ne songe qu'à porter tous ses »'!ï<>tt> en Provence, il revient dans tentes ses dépêches sur la même idée: la sécurité réelle ou affectée où l'on vitàNaples lui semble inconcevable. Son dernier mot est

celui-ci : jamais le roi de Naples n'a été exposé à un danger plus

pressant. L'événement devait encore démentir ces prévisions.

Nous avons relevé les seuls points à noter dans les relations

de la France et de Naples' : par leur in-nmiliaure même elles

échappent à la critique. Disons seulement qu'il n'a pus dépendu du ministre que -es alliés contribuassent plus efficacement à la défense de la cause commune.

Naples, que d'Àrgenson craignait de voir retomber aux mains de l'Autriche, dut en partie -on salut à l'allianee des Génois avec les Gallispans : cette alliance lut un de- rares succès diplomatiques de notre ministre.