CHAPITRE lll

19 janvier1, rédigée celte lois par d'Argenson, porte l'empreinte de ces préoccupations.

Après la mort de l'empereur (20 janvier), l'exclusion donnée par la France au grand-duc, les sympathies hautement dé< rées de d'Argenson pour le roi de Pologne, allié tlf Vienne el soldé par les puissances maritimes, furent envisagées par le roi de Prusse avec le sang-froid et la perspicacité <jui ne l'abandonnaient jamais: dès le premier jour il vit toutes les conséquences de cette politique irréfléchie. « Voilà l'empereur mort, écrivaitil à Louis XV le 26 janvier, et la reine de Hongrie qui par la supériorité qu'elle a dans le Collège électoral regarde déjà la couronne impériale eomme assurée sur la têt»! de son époux. »

Le marquis d'Argenson expose ses idées sur « cette crise terrible », comme disait Frédéric, dans la lettre du ~>l janvier adressée par Louis XV au roi de Prusse. Il conseille à Frédéric de

rapprocher d'Auguste III, il affirme que les troupes françaises sont bien placées, se rétablissent et se préparent à recommencer vigoureusement la campagne, il persiste à attendre pour traiter de la paix les offres de l'ennemi ou d'un médiateur neutre : « dans ce moment-ci, dit-il, oublions-en jusqu'à l'idée1. » On le voit, la mort de Charles VII n'avait rien changé à la politique hésitante el incertaine de la France: attendre les propositions de l'ennemi, ne faire ni guerre sérieuse, ni vraie tentative île paix, c'était toujours le même système d'atermoiement el <le temporisation, les mêmes illusions, la même stérilité de moyens, le même piétinement surplace.

Le ."I janvier, le jour même où Loin- XV lui écrivait, Frédéric prenait la plume et en quelques lii:iir> précises résumait la situation et montrait les écueila à éviter : « Monsieur mon frère, depuis que l'empereur est mort il me semble qu'il \ a un changement si prodigieux dans les affaires d'Allemagne qu'il