CHAPITRE IT. SOS
lui-même pour accabler l'évèque de Rhodes; il lui reprochait' « ce rafGneineDt de politique personnelle qui se trouve dans tous les Italiens de sa sphère, lesquels une fois assurés de parvenir au cardinalat, imaginent qu'il ne leur manque plus, pour devenir immédiatement papnbles, que de ménager également toutes ies Cours catholiques dans 1» part qu'ils ont ans affaires générales. » Sa boutade lancée, le ministre revenait à ses habitudes d'indiscrétion, et engageait de parole le roi et la France dans des promesses aventureuses ou dans des projets irréalisables. Le 21 janvier 1 746 *, au sortir d'une conversation avec le ministre, Durini écrivait au pape : « Si on doit ajouter foi à ce que dit le ministère, la France n'abandonnera jamais la maison Stuart au moins pour l'établir en Ecosse, le marquis d'Argenson m'ayant dit dans ma dernière audience que le roi était résolu de soutenir le prince de toutes ses forces, et que si M. de Wassenaer venait en France pour demander qu'on l'abandonnât, le roi n'hésiterait pas un moment à refuser ce sacrifice quand on lui offrirait toute la Flandre. »
Nous avons passé en revue tous les personnages mêlés directement ou indirectement aux négociations de la France avec Rome en 1745 et en 1746; nous avons rappelé quelques incidents significatifs touchant les affaires ecclésiastiques ; quant à la politique générale du ministre avec le Saint-Siège, elle se résume en quelques mots : avant l'élection du grand-duc, faire agir le pape pour porter au trône impérial l'Electeur de Saxe; le grand-duc élu, obtenir du Saint-Siège un refus de reconnaissance; la reconnaissance accordée, s'en prendre à la « déférence servile » de la Cour de Rome pour la Cour de Vienne, évoquer hors de prapos le souvenir des Grégoire Vil et des binocent III, opposer à Benoit XIV a ces pontifes fermes et hardis qui soutenaient avec hauteur et dignité les prérogatives de leur siège. »
1. Tome 79S, 9 norembre. D'Argenson k Ia Rodiefoucauld. 3. Tome 799. — 5. Idid., 11 janTier,
306 LE HARQtJIS D'ARGENSON.
Od oppose volontiers de nos jours la politique des résultats à la politique sentimentale; nous dirions que d'Argenson .1 fait avec Rome de la politique sentimentale, si les insinuations malveillantes, les accusations injustes ne s'y rencontraient trop souvent ; tout ce que l'on peut dire à la décharge du mînis tre, c'est qu'il n'a peut-être pas pu se soustraire à l'impression première produite sur son esprit par les dépêches de Canilliac; natnrellement frondeur, il croyait plus volontiers le mal que le bien ; fort de son patriotisme et de son honnêteté, il admettait difficilement que ses contradicteurs eussent une parcelle de ces vertus; incapable, nous ne dirons pas de dissimulation, mais de possession de soi-même, il négociait à ciel ouvert, exposant au roi, au Conseil, aus ministres étrangers ses plans, ses idées, ses rêves du jour; le roi écoutait sang marquer ni approbation ni blâme ', les collègues recueillaient dans ce flux de paroles celles qu'ils devaient plus tard retourner contre d'Argenson, et les ministres étrangers, cherchant dans cette politique flottante un point Esc insaisissable, exposaient à leurs niaitiea liea idées, des plans, des rêves que d'Argenson refusait de reconnaître à leur retour de Berlin, de Madrid ou de Rome : de nouvelles conceptions les avaient rendus méconnaissables, même à leur auteur.
Une politique aussi capricieuse que celle du marquis d'Argenson offre au moins un avantage, les principes changeant d'un jour à l'autre modifient aussi la nature des relations entre ■ la France et les différentes puissances; l'absence d'unité dans la direction permet au génie ondoyant du ministre de revêtir toutes les formes, et imprime aux négociations avec chaque pays un caractère tout spécial. Entre Rome et le Portugal, il n'y aurait aucun rapprochement à établir sans la demande de médiation qui fut faite timidement, et comme par acquit de con-
1. • Le roi m'écoula bien et ne dit mot > (5, 53). Cetl« réflexion revient plusieurs fois dans lea Mémoire* du minislére.
