CHAPITRE IV

scieQce, au Saint-Siège, directement et avec une insistance presque blessante, au roi de Portugal.

André Chavignard de Chavigny, comte de Toulonjon, avait été nommé ambassadeur à Lisbonne, sur le refus du marqnis d'Argenson. 11 occupa ce poste de 1740 à 1743, fut chargé d'une mission extraordinaire en Allemagne et ne revint en Portugal qu'au mois d'octobre de l'année 1746. En son absence, l'ambassade fut gérée par le premier secrétaire de BcBuchamp. Exact, sensé, sans grande portée, de Beauchamp renseigne suffisamment le ministre sur la Cour de Lisbonne, Cour hermétiquement close et défiant toute investigation un peu sérieuse : le roi est invisible', la Cour est invisible, les ministres ne se montrent pas, ne reçoivent pas les ambassadeurs : une étiquette plus rigoureuse que celle de Madrid règle toutes leurs démarches ; on frappe vingt fois à leur porte sans les rencontrer; c'est à peine si de loin en loin le cardinal da Motta et M. d'Azevedo accordent de courtes audiences à de Beauchamp pour lui adresser quelques réclamations en faveur du commerce portugais, et affirmer vaguement leur sympathie pour laFrance.

Le roi Jean V, déjà âgé, sujet à de fréquentes attaques de paralysie, est encore plus affaibli d'esprit '|ue de corps ; sa superstition est siins limites ; d'Argenson revient dans toutes ses lettres sur ce gouvernement singulier d'un roi qui borne toute son attention à des dépenses ecclésiastiques', toutes ses dis* tractions au spectacle des autodafés, r cet alliage malheureux de religion et de cruauté. "» Le marquis voudrait (17 oc-

! . " Que peul-on attendre d'une Cour dont le roi n'a jamais eu à cœui' cjub la hiérarchie et les vaines cérémonies ecclésiastiques, affligé de fréquentes attaques d'épilepsjc, dont les aingul.irités sont Bugnientécs, qui ne voit aucun ambassadeur, que n'a pas vu depuis plue de deux ans son premier ministre le cardinal da Motta ! » (M. Ralhery imprime à tort d'Amolha.) Cf. Mém. du minitlére, V, 38.

2. Il rêvait une espèce de pi^uté portugaise sous le titre de patriarcat de Lisbonne.

3. Portugal, tome 80, 11 octobre 174S. La correipondance de Portugal

MS LE lARQUIS D-tRGENSOR.

tobre 1745), ' que Jean Y sortit de m léthargie, renonçât à ses préoccupations hiératiques : « il aurait ccrlainement un beau rôle à jouer dans les circonstances présentes, soit auprès du roi et de la reine d'Espagne, sa fille*, soit auprès de la Gourde Londres. » Le minislre s'étonne^ (12 avril 1746), que le cardinal da Holla ne soit pas (avorahie à un Stuart luttant contre un hérétique; il en veut à la nation portugaise (12 août 1745)*, a qui aimant le grand, en trouverait les véritables traits et les vrais exemples dans le roi et dans les actions de Sa Majesté(Louis XV), bien plus digne d'exciter sou admiration et sa vénération que ce qui l'a pu prévenir en faveur d'un prince (le grand-duc), qui sans parler du très médiocre rang qu'il tient dans le monde, ne sait pas soutenir deux ans de suite le fantôme de réputation que le hasard lui avait formé. » C'était mal connaître les Portugais du dix-huitième siècle que de dire qu'ils aimaient le grand : ils étaient bien revenus des hautes visées d'un Albuqucrque, d'un Gamn ; ils ne songeaient guère, comme Beauchamp l'écrivait le 2 avrd 1745*, à secouer le joug des Anglais et des Hollandais.

Jean V prolongea son existence au delà de toutes les prévisions : cinq années se passeront encore, avant que la main de fer du prince du Brésil ne vienne arracher le Portugal à ce mortel engourdissement.

Parmi tous ces fantômes, un seul personnage est vivant et agissant, c'est l'ambassadeur à Paris Don Louis d'Âcunha, celui que d'Azevedo et da Motta appellent a leur bon doyen » et pour lequel ils sollicitent l'indulgence des ministres français. A Lisbonne on regarde Don Louis d'Acunha a comme un cinquième

du 18 noTembre 1744 au 10 jancier 1747 remplit i peine 4 ralumea, 79, 80, 81, 83.