CHAPITRE IV

CTangéliste ' ; » c'est par lui qu'on re^oU les nouvelles de toute l'Europe.

L'évaagéliste n'est pas toujours très bien renseigné : il fait prendre à sa Cour le deuil de la duchesse de Parme qui est fort bien portante; mais on l'excuse, le diplomate valant mieux que le iiouTelliste.

Nous avons dit quel intérêt passionné la cour de Lisbonne apportait aux questions d'étiquette : quand Chavigny annonça son départ pour Lisbonne, au mois d'avril 1746, d'Acunha demanda que l'ambassadeur de France traitât d'Excellence le secrétaire d'Ëtat des affaires étrangères en Portugal. Le nonce et l'ambassadeur d'Espagne accordant ce titre, il semble que la France pouvait se prêter à cette innocente fantaisie. D'Argenson ne l'entend pas ainsi : mal servi par ses souvenirs, il écrit à de lieauchamp (24 avril), que cette petite question de cérémonial l'a empêché pendant deux ans d'aller à Lisbonne ; il ajoute avec une morgue à la l^uis XIY : m Notre couronne doit-elle prendre exemple sur aucune autre?... Le prétexte du cérémonial n'est devenu que trop à la mode depuis quelques années en Europe, pour déranger les ambassades et brouiller les cartes. » Pendant deux mois il n'est plus question de cette difSculté, qu'il était si facile d'écarter, et qui faillit devenir un événement : on en jugera par la lettre suivante que d'Ârgenson adressa le 27 juin 1746 à Don Louis d'Acunha'.

« Monsieur, j'ai besoin du secours de V. E. pour entendre ce que je viens de recevoir de M. de Beauchamp, ministre du roi à Lisbonne. Par sa lettre, il parait que vous avez écrit à S. £. M. le cardinal da Motta et à M. d'Azevedo que je n'avais pas trouvé la moindre difficulté à ce que vous me proposâtes il y a deux mois sur le traitement que M. de Chavigny donnerait en parlant et en écrivant à M. le secrétaire d'Ëtat, traitement qui