CHAPITRE V. ÎM

citons. Celle qui fut écrite le 2U mai 1745' est, comme disait d'Argenaon, un véritable Pater noster. En voici le début :

« J'ai reçu votre aimable lettre et j'en rends, monsieur, mille très humbles grâces à V. E. Puisse le Dieu des armes combattre toujours pour le meilleur et le plus pacifique des rois, puissent les plus grandes victoires rendre toujours sa modération plus éclatante que jamais, puisse-t-il triompher plus que jamais de la vengeance et des autres appâts séduisants à la guerre, puisse la paix être toujours ta première maxime du règne du roi et le rendre le plus heureux et le plus grand des mortels. Peut-être, mon cher marquis, y a-t-il de la confusion dans ma lettre, je n'en sais rien, car je déclare à V. E., de bonne foi, que j'ai le cœur si plein du roi qiie mes sentiments pour lui, dès que je l'ouvre à un ami. en partent en foule. Grand Dieu, quelle multitude des idées affreuses! la guerre avec toutes ses horreurs, la vicissitude du sort des armes, du nouveau sang qui les aiguise toujours et les rend encore mille fois plus funestes, les chrétiens se vouloir sauver à force de détruire les uns les autres, la prudence, la bonté et la puissance céder la place parmi eux à l'orgueil, à la haine et à la vengeance ! Non, il faut que notre roi dompte tous ces monstres. Votre roi, me direzvous? Oui mon roi, car ses vertus lui ont soumis pour jamais tous l,es bons citoyens de la teire, en remplissant leur cœur d'amour pour lui. Mais je reviens de mon extase pour embrasser V.E. mille fois. J'admire sa sagesse. Dieu veuille toujours bénir son ministère pacifique, le rendre toujours plus cher au roi, plus respectable aux hommes. »

Vanhoey ajoute à ce pathos obséquieux et sentimental une demande de passeport pour un Anglais et termine en envoyant à son « cher marquis » mille et mille tendres et sincères assurances de l'attacliement le plus respectueux et le plus inviolable qui fut jamais.

■1. Tome 455.

!M l£ MARQUIS D'UttiENSON.

Le 29 mai, il adresse au ministre une nouvelle lettre aussi étonnante que celle du 20, aussi pleine de protestations d'amour pour la paix, aussi ardente pour le roi, qui est l'idole de ce républicain ; le 4 juin, il supplie d'Argonson de continuer à son ami une correspondance qui lui tient lieu de toute autre chose dans sa solitude. D'Argenson, avec quelques hésitations au début, quelques réserves par la suite, a fini par se fier entièrement à <c cet affable donneur d'embrassades ; » il a cru que les « bons patriotes, les bien intentionnés, » comme Vanhoey, étaient nombreux en Hollande, et partant de cette conviction il a méconnu l'état des esprits et des choses dans les Provinceij- Uniea. Ni dans la nation ni dans les États la majorité n'appartenait aux II bien intentionnés » à la façon de l'ambassadeur. Au mois de juillet de l'année 1 745, il était question du retour de Louis XV à Paris : Tanhoey demande à ses maîtres s'il doit se réjouir à cette occasion; voici la réponse qui lui fut laite, d'après l't^xtrait' du registre des résolutions de L. H. P. les Ëtats Généraux des Provinces-Unies desPays-Bas (5 août 1745).

« L: H. P. sont surprises au suprême degré d'une question de cette nature; aucun bon sujet, aucun ami même de l'Ëtat ne peut se réjouir des progrès des armes françaises dans les Pays-Bas, ni même voir ces progrès avec un œil d'indifférence ; mais tons ceux qui ont quelque intérétà la conservation et à ta prospérité de la république en ressentent une douleur sensible. Par conséquent, qu'il ait à se garder de faire à ce sujet,quelques démonstrations de joie, sans quoi il pourrait en ressentir les suites désagréables. Que pour ce qui regarde les félicitations à faire au roi sur son heureux retour, il pourra les faire en des termes convenables sans se prostituer à cette occasion. »

Ces avertissements ne servaient guère à Vanhoey, ni à d'Argenson, qui en prenait r<>gulièrement connaissance. D'Argenson croyait et disait (11 août 1745) qu'il ne restait plus a la