Iiuqu'au SO octobre

CHAVirBE VI. as5

France, il rejetait sur d'Argenson toute la responsabilité de son échec, affirmait que si on l'avait autorisé à répandre 500 000 écus, il aurait pu retarder iudéfininient l'élection : le ministre dut faire faire des recherches dans sa correspondance pour démontrer que le 19 juillet, les 12, 17, 30 et 51 août, Saint-Séverin avait regu des instructions assez explicites |pour agir avec plein pouvoir.

Cette discussion rétrospective était sans intérêt : la Eaute ne provenait ni de d'Argenson, ni de Saint-Séverin, elle provenait du système qui était vicieux. On eut au moins le mérite d'y renoncer à temps pour les affaires d'Allemagne ; le 1" janvier 1746, le Conseil décida qu'on traiterait de la neutralité avec chaque État allemand en particulier, qu'on gagnerait par argent plusieurs ministres allemands votant dans les Cercles, qu'on renoncerait aux alliances onéreuses et aux projets chimériqaes. Cette politique fut à peu près suivie en Allemagne pendant l'année 1746 : nous avons vu qu'elle procura au marquis d'Argenson les seuls succès diplomatiques qui aient honoré son ministère. Revenant aux idées qui l'avaient quelquefois inspiré, d'Argenson écrit ces sages paroles (1746, sansautre date) : « Cessons nos vues sur l'Allemagne, laissons l'Empire en repos, il nous y laissera de même ; l'empereur nous a plus coûté à protéger et à créer qu'il ne nous en coûterait jamais si l'Empire voulait nous détruire', u Telle est la véritable moralité des interventions indiscrètes de la France en Allemagne.

1 . SaiDl-Séverm et CoDtl. • qui s'était enfariné pendant sa dernière campagDc de quantités de pédanteries germaniques où la mémoire avait peine à le suivre * (lome 4, iW), combattirent sans succès les vues de d'Argenson sur la ueutralité. Le ministre affirme (t^. , page 409) que l'Altesse Sérénissime aspirait pour l'année 1746 à un généralat en chef et k une campagne de sièges en Allemagne, ( exploits qui conviennent le mieux aux généraux princes d. La mère de Conlî, qui avait présenté Mme de Pompadour ï la Cour, le P. de Latour, jésuite, ancien préfet du prince, tout le ministère, sauf Teocin, auraient trempé dans ce complot. D'Argenson l'emporta, mais il eut toute la Cour i dos.

Les interventions en Italie, où de tout temps l'étraDger avait eu des élablissemeuts, où le sentiment national ol la tendance à l'unification existaient à peine, ne présentaient pas les mêmes dilBcultés. En principe, il n'y a pas d'objections sérieuses à lormuler contre la négociation de Turin ; dans la pratique, celte négmotion eût réussi si Lauis XV, qui en avqit embrassé l'idée avec ardeur, arait montré autant de vigueur à en poursuivre le succès.

Le marquis d'Ârgenson, qui sût tant de points a devancé son temps, avait coni^ le plan d'une. Italie délivrée de la domination étrangère, .sans Allemands et sans Espagn<^s ' ; ri ne faisait même pas grâce à Charles VU : dans sa. pensée l'Italie devait être exclusivement italienne; les arrangements. qu'il faisait ^réer à Louis XV et qu'il proposait ii Cbarie»-Ejnmaquel, n'étaient qu'un premier pas vers l'idéal qu'il, rêvait, ot. que notre siècle a réalisé \

Le rai, de Sardaigne avait pour agent- à paris M- de Montgardiu' ; le 17 septembre 1745, le marquis d'Ârgeoson entretint M, deMontgardin delà possibilité d'un rapprochement entre la France et la Sardaigne ; de Montgardin en réféca à sa Cour, reçut une réponse qui lui permettait de suivre la ncgoeialion, et, le 22 octobre, ioforma le ministre des dispositions de Turin. Charles-EinfflBauel exigeait un secret absolu, prévoyait dès le premier jour les difficultés que l'on rencontrerait à Madrid et insinuait que rien ne se ferait si l'on voulait agir d'après les vues de l'Espagne. A ta lettre de Moutgardin étaient jointes des propositions résumées en trois articles, que la Cour de Turin prétendait avoir reçues de Provence par le canal

1 . Voir à l'Appendice XIV sa Li^ pour riiablir et mainienir la pai£ en Italie, rédigée en janvier 1745.

3. L'étranger expulsé, on BÙt formé i uoa ré{inblt({tte ou aasocintioa éWroelle des puïssaoces italiqaes, comme il ; en a une germmii]ue,-une bati' Tique et helTétique. > (Journal el Mémoire», lOrae 9; 267.) ' 3. Turin, tomes 215, an, 315; -" ^ ■ ■■( ' ■

cmpITRE Vf. 287

du comte de Veuce. Ces propositions élaieat ainsi formulées :

1° S. U. le roi de Sardaigoe peut être assurée que S. H. T. C. ne Teut que le bien de ses Toisins et le repos de l'Italie ;

2* Qu'elle a eu vue d'augmenter considérablement les terres du roi de Sardaîgne sang augmenter celles de rinFant.

3° On ne propose point de rien conciurt imts l'aveu et le concours de la reine de Hongrie «t (fe l'Angleterre. Bien entendu que du côté du m de Sardaigne, S. M. admettrait en temps et lieu lea alliés de la couronne de France.

Apocryphes ou non, suggérés par d'.4rgenson ou imentés par la Cour de Turin ', ces trois articles furent la première base de négociation.

iCharles-Ëmmanuel fit répondre, qu'il espérait ressentir ii l'ayenir l'effet des sentiments de S. M. T. C. pour ses Toisins et pour le Jt^pos de l'Italie ; qu'il ignorait ce que l'on voulait dire par ces mots : «.le» terres de V infant s; qu'il était piét à entrer en négociation dans les termes fixés par le troisièine article.

D'Argenson, après avoir pris connaissance de la lettre de Montgardia et des articles annexes, chargea Lévesque de Cbampeaus, résident de France à Genève, de s'aboucher avec le chaîné d'affaires piémontais. Le 27 octobre, Champeaux rendit compte au n^ini^tre de cette première entrevue, qui eut lieu dans le jardin des capucins du faubourg Saintniacques. Dans les rendez-vous jiuivants (28 et 29 octobre), Champeaux déclara que les trois propositions pi imitivcs n'étaient pas sérieuses, et il remit à Montgardin trois propositions nouvelles ainsi coneues :

1. Le rai dfl Sardaigne avait vu sans fegr^l le renïol d'AmeloI, loul dévoué à Haui'epaa et à Ôimpo-Florido : il connaissait le marquin d'Argensoa par Ghuivelin, par Mme de CU'ignan; il n'ignorait ni soq hostilité contre l'Espagne, ni ses sjmpathiefl pour 11 Sardaigne, et il accueillit avec empressement ses premières t agaceries b. Le nlinislre avoue en efTet dans les Mémoires de son ministère (tome ii 379) « qu'il ne lit pas de dilficullé de faire des pas vers la Cour de Turin • . ■■ ■

388 LE MAROtlIS D'ARGBNSOK.

1" La France propose de mettre les Allemands hors de Tllalie, de ne plus leur y laisser aucune autorité, et de partager les différents États que la Cour de Vienne y possède.

2° La Toscane sera donnée au prince Charles de Lorraine, sous la condition que cet État ne pourra jamais être possédé par un prince qui sera revêtu de la dignité impériale ou- qui aura des Étals hors de l'Italie.

5° Le troisième article fixait la part de l'infant don Philippe.

La réponse à ces propositions arriva vei^ le milieu de novembre à Paris; le marquis de Gorzègne (Carreto di Gorzegna) . écrivit ù Montgardin, du quartier royal de Trin (12 novembre 1745), que le système proposé au roi de Sardaigne gênerait sa liberté ; qu'il serait un obstacle à la paix générale qve S. M. S. souhaitait « préférablement à toute chose » ;«que cependant elle eût accepté la négociation, si la France n'avait pas présenté ses propositions comme un ultimatum.

De Champeaux, sous l'inspiration du ministre, rédigea un Mémoire qui fut remis à Montganiin le 50 novembre et immédiatement transmis à Turin : il y était dit en substance que le roi était dans le dessein d'accroitre tes États du roi de Sardaigne beaucoup plus que ceux d'aucun autre prince ; que toute discussion préliminaire tant sur la part de l'infant que sur celle des Génois serait pernicieuse et ferait perdre un temps précieux. Champeaux terminait en proposant de traiter directement à Paris avec Montgardin, le roi de Sardaigne étant trop intéressé dans la question pour qu'on traitât à Turin.

Soit que Montgardin n'ait pas été suffisamment autorisé, soit que la Cour de France ait voulu gagner du temps, elle revint sur cette dernière résolution et décida que Champeaux partirait immédiatement pour Turin. Il quitta en effet Paris le 5 décembre, arriva à Turin le 20 au soir, et s'y cacha sous le nom d'abbé Itousset. Le 23 décembre, il eut une première conversation avec le marquis de Gorzègne et, le lendemain (26 décembre), il reçut