CHAPITRE YT

tout l'empressement que vous pouviez souhaiter pour Je traite définitif.

« Vous avez TU que S. M. en avait déjà fait dresser le projet, et vous n'avez pas trouvé qu'on s'écartât de ce qui avait déjà été convenu, ni de ce qu'il était raisonnable de convenir. En ce second voyage vous avez renouvelé plus fortement les assurances du concours de l'Espagne au traité, et vous en avez donné une idée en faisant lecture de partie d'une lettre que le roi votre maître venait d'écrire à LL, MM. CC. le il de janvier, dans laquelle S. M. T. C. s'expliquait clairement que si leurs dites Majestés n'acceptaient pas ce dont elle était convenue avec le roi de Sardaigne, elle était forcée, quoique avec beaucoup de regret, à rappeler son armée en France et à ne plus s'occuper que de la défense de son royaume.

« On a eu raison de croire que cette lettre emporterait le consentement de la Cour d'Espagne en deui jours, et c'est précisérrient le terme que vous m'avez dit que l'évéque de Rennes donnerait à la Cour d'Espagne pour délibérer.

« Dans cette supposition, on a envoyé en France le projet de traité définitif dressé au nom des trois Cours.

n Les réponses venues d'Espagne en France au traUé du 1 7 ', n'ont pas été aussi décisives qu'on avait lieu de se flatter. On vous a mandé que l'Espagne viendrait; mais il s'ensuit qu'elle n'était pas encore venue, et par la manière dont vous vous êtes expliqué ensuite et beaucoup plus par le soin infatigable que vous vous êtes donné depuis lors, de trouver des expédients pour porter le roi à signer le traité avec la France toute seule, on peut juger que M. l'évéque de Hennés a trouvé dans LL. MM. CC. plus d'opposition qu'il ne s'attendait.

« Aussitôt que par la communication de ces nouvelles, on a prévu le cas de signer le traité sans le concours actuel de

i. ]l fiiul lire sans doute « à la lellre du 17 i>. Il s'a<;it de 1» lettre de Louis XV à Piiilippe V. Elle élait du 1 fi el non du 1 7 comme le ci-ovait Gorïèjinp.

S96 LE HARQCIS D'ARGENSON.

l'Espagne, S. M. a demandé pour sa sûreté uns déclaration contorme aux intentions de S. M. T. C. expliquées dans sa lettre du 17 janvier.

u Je conviendrai, avec vous. Monsieur, que tant que cette lettre reste entre les deux Cours de France et d'Espagne, elle peut être regardée comme un simple acte de famille, comme un artifice innocent pour obliger la G>ur d'Espagne à entrer en des arrangements qui lui sont avantageux; mais dès qu'elle est employée pour persuader le roi que l'Espagne y entrera certaiiiemont, vous devez convenir qu'elle change un peu de figure et que tout au moins après une telle communication S. M. ne doit point être blâmée si elle demande la même sûreié.

« Aussi lorsque, dans notre conférence du 18, on vous a fait voir par des pièces authentiques, les raisons que S. M. avait d'exiger les plus fortes sûretés pour se précautionner contre l'Espagne, vous n'avez pu à moins d'être convaincu que le roi, en demandant celle-là, n'agissait point par un esprit de dureté, mais parce que la nécessité l'exigeait ainsi. Vous avez imaginé ensuite de tourner cette sûreté qui doit être réelle en une simple démonstration, en faisant rentrer en Prancel'arniée commandée par M. le maréchal de Maillcltois, pour retourner en Italie aussitôt que l'Espagne aurait donné son accession; mais une telle démonstration vous a fait envisager des dangers pour la personne de l'infant, pour son armée et pour ses alliés, et vous auriez voulu réparer à cet inconvénient par un remède qui mettrait le roi dans la plus triste de toutes les situations.

(c Permettez-moi, Monsieur, de vous dire ici que le roi u'ayant jamais pensé à vous proposer une telle manœuvre avant que l'Espagne n'y eût donné lieu volontairement par son refus dans le terme qui serait convenu, vous n'avez pas eu raison do dire que la réponse que je vous ai faite le 19, sur vos trois questions, tendait à faire croire que nous nous proposions di! profiter de tous les avantages que la déclaration demandée an