CHAPITRE VI. SOS
rË8(>agne et de l'Angleterre. D'Argenson trouvailqoe ces quatre points étaient rédigés à merveille, et qu'il n'en fallait pas dire davantage. (Note sur la dépêche de l'abbé de La Ville du 4juin.) Le 50 août cependant, il l'autorise à aller de l'avant ; il ne suffît plus de faire naître l'idée d'un Congrès : « L'intetitîonde S. M., écrit-il du camp deHelis, est que vous en fassiez la demande formelle, et même par un Mémoire en pleine assemblée des Élats-Généraui. » L'abbé de La Ville se conforma à ces ordres, et le 9 septembre, malgré l'abstention des ministres d'Espagne et de Prusse, Saint-Gilles et Ûammon, qui ne se crurent pas assez autorisés pour s'associer à cette démarche, il proposa la réunion d'un Congrès. Quelques jours après (16 septembre), d'Argenson l'avisait que le roi pourrait donner les mains à un armistice. L'abbé de La Ville n'en souffla mot: ta proposition de Congrès n'avait été regardée que comme une marque de fait blesse; la vigueur seule conduirait à la jiacitîcation ; il était nécessaire de prendre Bruxelles et Anvers'.
L'abbé de La Ville fut rappelé le mois suivant (34 octobre), et le 31 octobre, d'Argenson lui écrivait : « Nous renonçons à toute vue de Congrès par le canal des Ëtats-Oénéraux. n
Les négociations ne furent reprises qu'au commencement de l'année 1 746 '; le 5 février, Chiquet, secrétaire d'ambassade à
1. L'abl>é de La Ville k d'Argenson, 123 sepleoibre. Il resta jusqu'au bout convaincu que l'on D'obliendrait rien de la Hollaade par les moyens pacifiques. D'Argenson, dans les Mémoireê du miniilére, critiqua séTèremenI son attitude à Li Haye, peu coofonne en effet aux intentions et i la politique du ministre. L'abbé de La Ville était un préire instruit, un écrivain élégant, un orateur disert : il remplit avec distinction la charge de preinier commis après du Theil et il ne fut pas déplacé à l'ÂCBdémie française cù il prit ■éance le 15 septembre 1746. (Cf. Journal et Mémoire*, tome Vl, 34S et suiy.)
3. Le parti républicain désirait pourtant la paix ; au mois de novembre 1745, le grand peDsionnaire Vanderbeim avait envoyé k Paris le colonel de Larrey, son ami particulier, pour trailer avec d'Ai-genson, â l'insn de Vanhoej. Louis XV appréciait ainsi (3 décembre 174S) cette mission : • Cet envoi myslérieui prouve leur CTainle; écoutons, mais surtout ne répondons rien que quand nous aurons bien pesé nos repenses. » ll'Argenson déclara à
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3W LE HjIRQOIS D'ÀRGENSON.
La Haye, avertissait d'Argenson qu'un ministre plénipotentiaire, le comte WassMiaer Twickei ', était eavoyé par les États-Généraux à Louis XV pour confô^r de la paix. Le ministre lui répondit le 16 tévrief que, si les dispositions des Ëtats Généraux étaient aussi sincères que celles de la France, la réconciliation ne sou[Trirait aucun délai ni contradiction. Mais Wassenaer était partisan du vieux système '; il ne venait à Paris, au dire de Vanhoey, que pour amuser la France, lui donner de bonnes paroles et sonner le tocsin de la guerre plus fort que jamais. D'Argenson, dûment averti, se prêta pourtant à une négociation et tint à la conduire seul, contre l'avis de Noaillesqui voulait que Wassenaer ne conférât. qu'avec le Gomité.
La guerre d'Ecosse rendant la réconciliation générale impossible, le ministre fit rédiger (15 avril) un Plan df réconciliation à signer avec la Hollande seule, en 25 articles. Le 27 avril Wassenaer, et Giltis ^ qui lui avait été adjoint, produisirent un contre-projet peu différent. La nouvelle de la bataille de GuUoden arriva sur ces entrefaites, et d'Argenson crut pins que jamais à la possibilité d'une réconciliation avec toutes les puissances, a Ce ne fut qu'alors que la paix fut faisable, dit-il plus tard *, et je soutiens que dès ce moment on l'aurait con-
de Larrey e qu'il fallait hisser passer l'orage d'Ecosse, mais que cela n'irail pas à deux mois ». (Cf. tome i, 353 et suiv.)
1. La Gatelte de Hollande l'appelait Wassenaar. Il était déjà veou proposer la paix ï Arras en 17*4. D'Argenson, dans les Mémoire» de son ministère (tome i, Z5S), a tracé de cet homme du monde aimable, înstniil, éloquent, caustique avec courtoisie, un fort agréable portrait. Wassenaer eut une audience publique de Louis XV i Anchin, le 27 février 1746. « Plus j'ai différé de déclarer la guerre, lui dit le roi, moins j'en suspendrai les effets, t C'était singulièrement inaugurer une négociation paciûque.
