CHAPITRE H

due ei mon«ré(]it ay^U prévalu et si S. M. n'aTait pas ^u un si mauvais Conseil, » A défaut de crédit, l'honnételé, la aîncçrité du négociateur séduisirent les. ministres hollandais et retardèrent longtemps la rupture. Wassenaer et Gîllis suivirent d'Argcnson à Bruxelles, à Cumptich et à Malines au début de la campagne (inai 1746) ; ils le rejoignirent à Versailles pendant les couches de la Dauphine (juin), et ils eurcn avec lui de longes conférences à Paria en juillet-. Voulant la- paix, mais parlant au nom du roi qui ne la voulait pas encore, d'Argenson était hésitant, incertain dans sa marche : il revegait. aujourd'hui sur les concessions faites hier, quitte à les renouveler le lendemain. Ces conljadictions n'échappaient pas aux négociateurs, et de leur côté ils gardaient la plus grande réserve, laissant ignorer au ministre la nature et l'étendue de leurs pouvoirs, refusant de. lui dire s'ils accepteraient sur-le-champ ce qui leur serait accordé, s'ils parlaient au nom de l'Angleterre ou s'ils n'étaient que les mandataires de la Ilollanile. A la suite d'une de ces entrevues, celle du 12 juillet, le ministre perdant enfin patience, écrivait au roi \ que selon toute apparence les Hollandais n'avaient aucune intention d'en fmir.

La né}(oci3tion continua pourtant, mais plus languissante que jamais ; les Ëtats-Généraux lui rendirent une nouvelle activité en demandant à l'Angleterre de désigner un niinistre. plénipotentiaire pour négocier avec Wassenaer et Gillis. he cabinet britannique accueillit cette demande et désigna lord Sandwich '. D'Argenson approuva fort le choix du nouveau commissaire^. « 11 a assez d'esprit, disait-il, et beaucoup de connaissances, nulle expérience, mais de bonnes intentions quj guident mieux qne la science des rubriques et des détours, et

1. Appendice XV, D'Argenson au roi, 15 juillet. Le roi répondil le même jour ù son minislre : • Rendons-leur ce qu'ils oui voulu nous donner, amusons-les et allons notre chemin. ■ (Tome i. 24K.)

3. John Mo[itagu, quatrième comte de Sandvich, qui fut depuis iireinier lord de l'umiraulc.