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308 LK MARQUIS CARGEDSON.

certaÎDemeot sa gloire aurait été de réussir à la paix. » Cette gloire lui échut deux ans plus tard.

Le 30 août WaBsenaer et Gillis quittaient enfin Paris, suivis de fort près par le plénipotentiaire français Louis Philogène Brulart, marquis de Pnyzieulx et de Sillcry '. Ils se rendaient à Breda où allaient avoir lieu les nouvelles conférences.

Rien n'avait été décidé avant la tenue de ce conciliabule. Quelles propositions y seraient discutées? Qnelles puissances y seraient représentées? Aucune de ces questions n'avait été résolue. Lord Granville avait la conviction que l'assemblée de beda rencontrerait d'insurmontables difEcuItés et ne tarderait pas à se dissoudre. Il fallait faire croire à-i'Ëurope que l'Angleterre désirait la paix aussi sincèrement que la France. mais il serait facile de multiplier les difScultés : la première lut l'invitation faite par le comte de Sandwich à la reine de Hongrie et au roi de Sardaigne d'envoyer des ministres aux conférences (2 septembre).

En Hollande la continuation de la guerre avait ses partisans acharnés, tes stathoudériens ; les républicains, que la France avait toujours soutenus, caressés, se sentaient en minorité et n'osaient exprimer leurs vceux pacifiques. A Paris même on ne comptait guère sur le succès des conférences. Le 15 mai 1746, au cours de la négociation entre Wassenaer et Gîllis, d'Argeason, las des subtilités, des chicanes des plénipotentiaires hollandais, leur écrivait de Malines : « Nous employons huit jours à mettre un point sur un t si vous trouvez que j'exagère de

1 . Le DÙDÏgtre éTÏncé a manqué d'équilé pour son cuccesseur; il le traite . fort mal dans les MémoÎTei de son ministère ((otne 4, 5të), attribue sa faveur au frères Paris et i Mme de Pompadour [ibid., 350), et prétend {3)id, 358) qu'aulant il avait bien réussi A La Haye par sa docilité, autant il se montra à Breda ■ rempli d'une suffisance stupide et atrabilaire ■ . D regrettait de n'avoir pas proposé au roi le marquis de Fénelon au lieu de M. de Puyiieuli pour les conférences de Breda. Ce choix eQieu un avantage : il eût prolongé les jours du marquis de Féoelon qui fut tué A Raucoui; il n'eût pas prolongé l'eûstence ministérielle du marquis d'Argenson.