CHAPITRE n. H

Moins puisBant que l'Électeur palatin, le duc de Wurteiid)erg n'était pas moina à ménager : principal membre du « Louable Cercle de Souabe, » il pouvait être pour la France un voisin dangereux ou un ami utile. Malbran de la Noue', fils dn ministre de France à Francfort, était accrédité à la fois auprès du duc de Wurtemberg à Stuttgard et du Cercle de Souabe qui tenait ses assemblées àUlm; mais dès le 27 décembre 1744, d'Argenson envoyait à Ulm un certain Guntzer, correspondant de Paris Duvemey à Strasbourg. Ses relations avec plusieurs princes allemands, les renseignements qu'il adressait fréquemment au ministère des affaires étangères, et surtout la protection de ' Paris, l'avaient désigné pour ces fonctions qu'il ne conserva qu'une année. D'Argenson, d'abord fort engoué de lui, ne tarde pas à le prendre en haine : au mois de mars il écrit cette note, à propos des raisonnements de Guntzer sur l'utilité d'un traité de neutralité entre la France et le Cercle de Souabe ' : « J'avoue que M. Guntzer et M. le maréchal de Noailles me font perdre terre à tout moment par la philosophie qu'on met à ces bagatelles et surtout par ces variations. Je crains de mal faire. Ce que j'y entends est qu'un traité de neutralité est partout le meilleur, pourvu qu'on l'observe, ce qui dépend du succès de nos armes. Les succès offensifs coûtent fort cher et n'empêchent pas qu'on ne nous manque, témoin le prince Guillaume. » Le

du Becrélaire d'Ëlat de la guerre, chargé de radmiDJBtratioD des provînceB rrootiËres, aiii Mémoiru du imnittére, tome 4, page 394. D'Argeoson eut

l'imprudence de s'aliéner dans cette circonstance Mme de Ponipadour. Poussée par Grevenbrock et parGrimberghen, la facorile Toulut faire substituer l'abbé de La Ville i Ledran pour la règlement de celle afhire. Le miaistre résista etsoutinlLedrauconlrela maîtresse, contre le roi, contre Frédéric lui-même, qui lit remettre par Le Chambrier un Uémoire en faveur de l'abbé. C'est pendant le TOTage de Fontainebleau de 17*S qu'il montra cette raideur intempestive. Il' avait raison de soutenir Ledran; mais ne dépasEait-il pas toutes les bornes en traitant de La Ville de o i>rigand et de scélérat de premier ordre! i

1. Allemagne, Souabe et Franconie. tomes 533, 545, 546, 547, 557. 55K, 559:

% Tome 545. Souabe et Franconie.

T2 LE MARQUIS D'ARGENSON

3 avril il ordonne de répondre en ces ternies à une réclamation de Guntzer : « Lui dire que a'il se trouve mal de son emploi) il n'a qu'à revenir à Strasbourg ; j'en ai un autre plus avisé et plus sage que lui (ce serait M. Chiquet). » Il l'accuse de faire comme les médecins qui savent raisonner sur la maladie, sans que leur habileté aille jusqu'à pouvoir donner des remèdes BÙrs pour la guérison (18 avril '). Enfin, le 5 janvier 1746, il le fait rappeler par le roi comme inutile et même nuisible. Le seul incident à noter dans la mission de Guntzer est la lettre que cet agent reçut, le 15 septembre 1745, du prince de Zollern-Sigmaringen. Celui-ci sollicitait des grâces de Sa Majesté pour sa bonne volonté. Cette bonne volonté s'était manifestée, le 28 février précédent, par une curieuse lettre dont voici quelques extraits'; elle était adressée à Chavigny, alors à Munich :

« Cette neutralité (la neutralité du Cercle de Souabe dont le prince de Zollern faisait partie) me parait de jour en jour plus insupportable, n

Il propose de faire bloquer dans Ulm a l'Assemblée des petits maîtres » ppur la forcer à embrasser les intérêts de la maison de Bavière, et il ajoute : i S'ils continueraient (sic) à parler de neutralité, adieu pour lors tous ménagements, et je ferais canonner et bombarder cette ville jusqu'à ce qu'elle soit abîmée et que tous ces messieurs les envoyés, et le mien tout le premier, soient à moitié morts de terreur, ce qui ferait pour lors une bonne place d'armes pour les troupes de France. Je ne parle pas en bon compatriote de la Souabe, mais je parle en fidèle et très attaché serviteur de la maison électorale de Bavière et de tous ses alliés. »

Ce singulier ami de la France méritait une place dans ce chapitre : n'est'il pas piquant de trouver un pareil langage dans la bouche d'un prince de Zollern ? 11 ne s'en tint pas là : le 2 jan -