CHAPITRE m

Prusse, et il indiqua l'influence désintéressée de Frédéric II comme l'uti des moyens les plus effîcaces de combattre la

Quand la réanion de la diète de 1746 appela des Issarts à Varsovie (octobre), le ministre n'eut qu'à résumer les ordres qu'il avait donnés à Duperron de Castera : « Votre principal objet doit toujours éti'e de rendre à la nation polonaise le plus grand service qu'on puisse lui rendre, savoir de la soustraire à l'indigne joug des Russes. » C'était là la véritable politique française; d'Ârgenson eut le mérite de la comprendre, s'il n'eut ni le temps ni le pouvoir de ta mettre à exécution '.

Aucune puissance ne devait plus que la Bavière à Louis XV et à la France; aucune ne les abandonna plus complètement. Charles VU, élevé à la souveraine dignité, ne fut qu'inférieur à celte haute fortune ; Maximilien, déchu de ce rang suprême, fit regretter son père, qui avait eu au moins le mérite de la fidélité. Le marquis d'Ârgenson, aveuglé par son idéal d'un empereur fort et d'un électeur loyal, ne sut ni triompher des faiblesses de l'un ni prévenir les défections de l'autre *. Il fut du reste mal servi à Munich par le comte de Toulonjon, Théodore Chavignard de Chavigny^. Le ministre pensait peu de bien de cet ambassadeur, a 11 a mal fait partout où il a été, dit-il dans ses Mémoires » {vn, 17). Pour emprunter à d'Ar-

1. Dans le premier chapitre au Secret du floi (lome 1, page 15), le duc d« Broglie semble croire que c'est par considération pour la «econde Dauphine, et dans la crainte de ie beurter i une 6n de non-recevoir de son ministre, que Iiouis XV dissimula ses sympathies pour la candidature de Coati au trân; de Pologne et recoui-ut à une correspondance clandestine avec Castera et des Issarls. Les dates répondraient k défaut de d'Argenson : la Dauphine n'arriva en France qu'après la chute du ministre, et celui-ci n'ignora rien des visées ni des démarches du prince. (Cf. Appendice lY et la note.)

3. Bavière, du lome 114 au tome 134 (le tome 116 n'est relatif qu'aux subsides militaires).

3. Chavignjr a été peu ménagé par Saint-Simon, mais les anecdotes rapportées dans les Mémoiret sont antérieures ï l'entrée Je. «et ambassadeur dans les aflaires politiques. - .

EDG. ievout. 8

114 LB KARQUIS D'ARGENSON.

genson une de ses expressions favorites, Chavigny avait le tort de se feire a le centre de son cercle, » de no voir que le gou- T^nement auprès duquel il était accrédité, et de compter sur ses relations à la Cour, sur sa correspondance fort active avec les maréchaux de Noailles et de Belle-Iale, beaucoup plus que sur la faveur du ministre. Très expérimenté d'ailleurs, il avait été tour à tour agent secret, ministre ou envoyé extraordinaire à Amsterdam, à Gênes, à Hanovre, à Londres, à Copenhague, à Francfort et à Lisbonne. Ambassadeur en Portugal depuis 1740, il n'était chargé que d'une mission temporaire à Manheim, à Francfort, oii il avait conclu, le 22 mai 1 744, l'Union confédérale*, et à Munich ; d'Arçenson le trouva dans cette dernière ville et l'y laissa plus d'un an ; il y fut le seul représentant de la Franceaprès le rappel du comte de Bavière, frère naturel de l'empereur, et l'arrestation du maréchal de Belle- Isle à Elbingerode. Relevons à ce propos ta multiplicité des missions particulières à cette époque. C'est un des caractères de la diplomatie française au dix-huitième siècle, une conséquence de l'intérim de 1 744 et une preuve du désarroi de la direction politique : partout nous trouvons un envoyé extraordinaire ou un agent secret qui négocie souvent à l'insu du ministre accrédité' ; partout aussi nous rencontrons des ambassadeurs en correspondance avec leurs collègues du Nord ou du Midi. Ainsi Chavigny est en relations suivies avec les ministres de l'électeur de Cologne, avec les ministres de France en Danemark, en Suède, en Russie, il s'occupe du Nord autant que de l'Allemagne, et d'Argenson, après une tentative timide au début

1. Entre l'emperenr, le roi de Pni§sa comme électeur de Brandebourg',

r^ectenr Palitin et le roi de Suède comme landgrave de Uesse-Cassel.

S. Dana une lettre à Cbavigny du ISjanTJer 1745 (tome 117), d'Argenson dit ï propoB de 1a musion de M. de Hortagne à Berlin et de toutes les missions en général : • On aurait de toutes les parts retiré autant de fruit de ces sortes de miasioiu que Ton en a tiré peu, si ceux qui en ont été cliargés s'étaient ■ttachës ï en rapporter non des pensées ou des idées vagues, et toujoui-s exprimées par des on pourra et on pourrait, mais des projets bipn cooslilS». »