CHAPITRE m. lis

de son ministère pour tout ramener à lui, laisse faire, encourage même cette anarchie et conseille aux envoyés du roi de . disperser leur atlentioo à tous les points de l'horizon politique. La tâche de Chavîgny à Munich était pourtant assez lourde pour mériter ses soins exclusifs : il devait à la fois triompher de l'indolence de l'empereur, combattre ses craintes pusillanimes et chercher à convaincre d'Ârgenson que l'on marchait à un désastre, si l'on abandonnait les Bavarois à eux-mêmes, si l'on ne renforçait pas, sans délai, l'armée confiée au comte deSégur. LaFrance fit preuve, durant I'hiverl744-1745, dans la direction des opérations militaires en Bavière, d'une légèreté, d'une imprévoyance, d'une incurie, vraiment coupables; les lettres éplorées de Charles VII, les représentations de Chavigny, furent impuissantes à ouvrir des yeux volontairement et hermétiquement fermés.

Le 16 décembre Louis XV écrit à Belle-lsie en réponse â une longue note de l'empereur du 6' : a Ce n'est pas d'aujourd'hui que les ministres de l'empereur et ce prince lui-même ont fait entendre qu'il serait obligé de tout abandonner et de se mettre à la discrétion de ses ennemis, si je ne lui accordais pas dans le moment ce qu'il me demandait. Je ne puis me figurer qu'il puisse avoir le moindre mécontentement, doute ou ombrage, lorsque je ne suis pas aussi frappé que lui des objets qu'il me présente et que je n'entre point entièrement dans ses demandes, avec quelque instance et vivacité qu'elles puissent être faites. H s'en faut beaucoup que je puisse me persuader que la Bavière soit exposée au danger imminent d'être nouvellement envahie par les Autrichiens. »

Cette réponse n'était pas de nature à tranquilliser l'empereur : le 24 décembre il est plus pressant que jamais : n II

n'y a certainement pas un moment de temps à perdre

le cas existe auquel V. M. m'a promis le secours que je lui

lie LE HARQUIS D'ARGENSOIi.

demande ; elle voudra bien donner les ordres les plus précis

et les plus prompts à cet égard au maréchal de Coigny. »

Giiarlea VU annonce ensuite les catastrophes de la campagne

prochaine.

Chavigny est tout aussi pressant (24 décembre) : « Toutes les têtes sont tournées » par la crainte d'une invasion autri* chienne en Bavière, a elles ne se remettront que le jour que le secours demandé au roi sera déterminé. »

Mais d'Argenson, non plus qne te roi, ne veut rien entendre : (c On est accoutumé, écrit-il le 26 décembre, à des démonstrations de désespoir qui se sont renouvelées toutes les fois que l'on voulait de S. M. quelque chose de nouveau ; elle consommera son ouvrage sans suivre les idées et les caprices des courtisans et ministres de S. M. I. »

Le 9 janvier 1745' il rend presque Chavigny responsable des plaintes qu'il était de son devoir d'écouter et de répéter au ministre : « Il parait à S. M. que jusqu'à présent vous vous êtes trop rempli des raisons de ceux avec qui vpus traitez à Munich et trop peu de celles des convenances du roi.

R Je'suis fâché de vous dire que cela n'a pas plu à S. M '. »

Le ministre, après avoir adressé ces reprochesà l'ambassadeur, lui conseille de se conduire avec la Cour impériale d'une façon « plus réservée et moins confidente. » S. M. ne craignant ni défection ni paix particulière de la cour de Munich, Chavigny ne doit jamais alléguer dans ses relations au roi cette crainte d'une défection pour déterminer S. M. à ce qu'elle ne veut pas; a qu'il ramasse les faits, qu'il s'en tienne à ses soupçons particuliers sans en rien conclure, u

Le ministre qui signait cette dépêche avait peut-être trouvé un excellent moyeu d'échapper à des plaintes et à des représentations importunes : on peut se demander s'il suivait la meil-