CHAPITRE IIL

leare voie pour être exactement renseigné. Dans la même dépêche d'Argenson faisait l'éloge du prince de Grimbei^hen, envoyé de l'empereur à Paris, et demandait qu'il fût mieux instruit de ce qui se passait à Municti, le roi « l'ajant pour agréablé n et étant fort disposé à l'entendre.

Le prince de Grimberghen * était, comme Vanhoey, l'ambassadeur de Hollande, un étrange ministre; par sa probité, par sa candeur, par sa facilité à s'ouvrir, surtout par sa partialité pour la France, il avait séduit le marquis d'Argenson, si prompt lui-même aux confidences, aux indiscrétions, et une étroite intimité s'était établie entre eux. Grimberghen communiquait à d'Argenson tout ce qu'il recevait de Munich et le ministre dans des billets vifs, familiers, spirituels, faisait part à Grimberghen de toutes les décisions du Conseil qui intéressaient la

Le même jour Chavigny recevait les reproches injustes du marquis d'Argenson, et l'empereur, au lieu des secours qu'il attendait, une lettre de Louis XV (du 9 janvier) au ton doctoral, pédant et protecteur. Le roi blâmait le retour de Charles VII à Munich, donnait à son allié une le^on d'art militaire et lui disait sèchement : « Je prie fortement Votre Majesté de faire entrer pour quelque chose dans ses délibérations mes avis et mes sentiments. »

La Cour de Munich répondit vigoureusement à cette lettre peu mesurée '; l'orgueil blessé de Charles VU se révolta ; avant de mourir il sut, une fois au moins, penser et parler en empereur. Le ministre autant que le roi furent éclaboussés par ce fier langage, a Toutes les opérations de la campagne, disaient les Hêflexions, dépendent de la conservation de la Bavière....

t. n élail de la maison des de Lujnes, alliée au maréchal de Belle-Isle. D'Argenson nova apprend (tome 4, 5S6] que ce ininietre et ma collègue Grevenbrock étaient amis de Mme de Pompadour.

3. Rollciions de la cour de Bavière sur la leltre du roi à S. M. I. du 9 jàntier. Tome 117.

118 LE MARQUIS D'AttGERSON.

Si on est forcé de se replier rers le Lech, on reculera înEailli-

blement derrière le Rhin Le roi de Prusse cherchera à

quelque prix que ce soit à se retirer d'une alliance où il ne trouverait que des pertes certaines.

a On deTFait bien être revenu en France de l'idée qu'on peut régler les mouveinenta d'une armée à deux cents lieues d'elle et qu'on peut du cabinet diriger les manœuvres des géaéraux. b Après ces considéititions si justes, la Cour impériale prenait directement à partie le roi et le ministre. Louis XV disait dans sa lettre qu'à Munich on jugeait des opérations des Autrichiens d'après leurs gazettes. « On s'étonne, ripostait Charles TU, que le ministère ait pensé aussi défaTorablemcnt de S. H. I., et plus encore qu'on ait fait entrer ce soupçon dans une lettre du

roi On ne relève pas ici la décence qu'on doit garder quand

OD fait purler d'aussi grands princes, et jamais on ne confondra leur manière de penser avec celle que l'on prête au roi.

«Ce serait douter de la reconnaissance de S. H. 1., de tout ce que le roi a fait pour elle, que de lui remettre si souvent devant les yeux les obligations qu'elle a à la France. »

Le lundi soir 25 janvier on recevait à Paris la nouvelle de la mort de l'empereur : il avait été emporté en vingt-quatre heures par une goutte remontée (20 janvier). Charles VU était, d'après Chavigny, avec le maréchal de Terring, « le meilleur Français qu'il y eût à Muaicb » . Le jeune électeur écrivit à Louis SV, dès le 23 janvier, pour lui demander de tenir lieu de père à l'or- , phelin, pour solliciter la continuation de son appui et de ses secours : ces eFi'usiona de la première heure ne tinrent pas contre la pression de l'entourage, contre l'inlluence du général Seckendorff et surtout contre la nécessité. La défection |allait être rendue fatale par la désastreuse campagne d'avril 1745. En présence d'un événement aussi grave que la mort de Charles VU, quelle fut Timpressinn du marquis d'Argenson, quel plan de conduite s'est-il tracé, quelle politique a-t-il consçillée à Louis XV î Ses Dispositions et Réflexions, écrites à