CHAPITRE ni

la première nouvelle de l'accident, Iburnissent la réponse h toutes ces questions. Il y a consigné à la fois sa a conduite générale et extérieure * et ses a desseins secrets. » Conserver les conquêtes faites dans rÂutriche antérieure et augmenter celles de Flandre, pour procurer une compensation à l'élecleur de Bavière et obtenir faculté de fortifier Dunkerque; gagner par argent dans sa Cour et par subsides l'élocteur de Trêves, suivant la volonté expresse du roi, telle sera la conduite générale ; augmenter les progrès de la discorde en Allemagne, en se servant des meilleurs brouillons, en multipliant les écrits contrit l'élection du grand-duc, tels sont les desseins secrets. A nette époque (janvier 1745), d'Ârgenson se fait si peu d'illusion sur l'efBcacîtê de ce plan qu'il donne cette phrase comme conclusion à ses Béflexions : « On sent bien que l'aventure finira immanquablement par élire le grand-duc et tout de suite son fils roi des Romains, mais ce doit être en nous achetant bien cher, o Ce n'est pas la France qui fut achetée bien cher, c'est elle qui consacra ses trésors à l'achat des amis, des alliés, des neu< très, des ennemis, et qui ne retarda pasd'une heure l'événement que d'Argenson prévoyait si bien, huit mois à l'avance. Dans ces conditions on se demande par quelle étourderie, par quel point d'honneur, il a pu se lancer aussi légèrement dans une entreprise jugée par lui-même irréalisable. Dès le 6 février il écrit à Chavigny : a On poussera Pologne à l'empire, o Huit jours après il trouve que « Sa Majesté polonaise est tranquille, paresseuse, que ce sera beaucoup de Pengager à rechercher la couronne impériale » (13 février); et à partir de celte époque, dans chacune des longues notes qu'il jette sur le papier pour répondre à Chavigny, dans toutes ses dépêches, nous trouvons des éclairs de bon sens, des vues droites, sensées, alternant avec des desseins irréalisables, des plans chimériques, des espoirs peu fondés, et trop souvent des réflexions saugrenues. Sa politique à l'égard de l'Empire se résume dans cette idée fixe : empêcher l'élection du grand-duc. Sa politique à l'égard

lU LE MARQUIS D'iRGENSON.

de la Bayière est encore plus simple : refuser les secours militaires, aller modérément sur l'argent « et ne point tant faire de sa patrie une bonne vache à lait. » Il n'y a pas à craindre de défection, les Bavarois ayant assez de motifs de ne se point accommoder avec Vienne, et d'Ârgenson énumère cinq de ces motifs :

1* Le désir d'être empereur après le successeur de Charles Vil ;

2' Les gros subsides fournis et à fournir par la France ;

5° La conservation de PAulriche antérieure ;

4' L'honneur et la bonne foi ;

S' La volonté d'empêcher le cruel ennemi de la maison de Bavière de devenir le maître de l'Europe.

La confiance du ministre est encore accrue par les démonstrations de l'électeur : dans une lettre au roi, du 25 février, Maximilien nie toute négociation avec Vienne et promet de ne jamais rien écouter sans le communiquer à Louis XV. D'Ârgenson ne demande à la Bavière que de s'aider, la France ne ponvant la fournir a d'airet d'eau ». (Lettres à Grimbergben du 15 et du 20 mars) . Quand de tous côtés on annonceqne Masimilien songe à un accommodement particulier, d'Argenson avertit Cbavigny (9 avril'} que a la maison de Bavière s'en repentirait à jamais; » mais le 17 avril, le jour même où Colloredo négocie avec FustembergetSeckendorff, il est «en son particulier si prévenu en faveur de la grandeur d'àmc et de la noblesse des sentiments de l'électeur, qu'il a eu l'honneur d'avancer à S. M. qu'il répondait de sa fidélité à tout événement, et qu'il se résoudrait plutôt à se retirer à Compiègne avec toute sa famille, comme l'électeur Masimilien-Emmanuel son aïeul, que de se laisser surprendre aux trompeuses insinuations de ses ennemis et des nôtres, u

Gouverner, c'est prévoir, a dit d'Argenson * ; onvoitcomment