CHAPITRE m

19 janvier', rédigée cette fois par d'Argensoo, porte l'empreinte de ces préoccupations.

Après la mort de l'empereur ('20 janvier) , l'exclusion donnée par la France au grand-duc, les sympathies hautement déclarées de d'Ârgenson pour le roi de Pologne, allié de Tienne et soldé par les puissances maritimes, furent envisagées par le roi de Prusse avec le sang-froid et la perspicacité qui ne l'abandonnaieot jamais : dès le premier jour il vit toutes les conséquences de cette politique irréfléchie. « Voilà l'empereur mort, écrivaitil à Louis XV le 26 janvier, et la reine de Hongrie qui par la supériorité qu'elle a dans le Collège électoral regarde déjà la couronne impériale comme assurée sur la tète de son époux. »

Le marquis d'Argenson espose ses idées sur r cette criée terrible », comme disait Frédéric, dans la lettre du 31 janvier adressée par Louis XV au roi de Prusse. Il conseille àFrédéricdc se rapprocher d'AugustellI, il afCrme que les troupes françaises sont bien placées, se rétablissent et se préparent à recommencer vigoureusement la campagne, il persiste à attendre pour traiter de la paix les offres de l'ennemi ou d'un médiateur nuutre : « dans ce moment-ci, dit-il, oublions-en jusqu'à l'idée*. » On le voit, la mort de Charles VII n'avait rien changé à la politique hésitante et incertaine de la France : attendre les propositions de l'ennemi, ne faiie ni guerre sérieuse, ni Traio tentative de paix, c'était toujours le même système d'atermoiement et de temporisation, les mêmes illusions, la même stérilité de moyens, le même piétinement sur place.

Le 31 janvier, le jour même oii Louis XV lui écrivait, Frédéric prenait la plume et en quelques lignes précises résumait la situation et montrait les écueils à éviter : « Monsieur mon frère, depuis que l'empereur est mort il me semble qu'il y a un changement si prodigieux dans les afiaires d'Allemagne qu'il