AppendiM Vm, i

13S LE MARQUIS D'ARGENSOR.

faut Bonger è de nouvelles mesures à prendre. On mande de Munich que l'impératricâ et tous les ministres bavarois, hors M. de Terring, étaient du sentiment de s'accommoderavec ta reine de Hongrie, que les progrès quelesAutrichiens font dans lePalatinat et en Bavière les y incitaient davantage et en général qiie l'on avait beaucoup à craindre de ce côté. Je ne dois pas cacher non plus à Votre Majesté le découragement et l'abattement où la mort de l'empereur a mis nos niliés. L'électeur Palatin qui voit son pays inondé d'Autrichiens tant le Haut-Palatinat que le duché de Juliers ; en un mot, il n'y a que Votre Majesté qui puisse porter remède à tout cela. Voilà le roi de Pologne, comme électeur de Saxe, directeur d'une grande partie de l'Allemagne, et le parti de la reine de Hongrie plus puissant que Jamais; il est sûr qu'il est temps de prendre des mesures solides pour l'avenir; j'attends avec beaucoup d'impatience les idées de Votre Majesté. Il est sûr que l'empereur ne pouvait mourir plus mal à propos pour tous nos intérêts et que cet événement dérange toutes n6s mesures ; mais que Votre Majesté pense que, si ses troupes ne soutiennent pas le jeune électeur de Bavière, qu'il se jettera entre les bras de la reine de Hongrie. Mes troupes ont délogé les Autrichiens de toute la Silésie que leurs troupes hongroises ont beaucoup désolée. »

La France ne songeait guère à la défense de la Bavière. A la suite du Conseil tenu à Versailles le 1" février, un courrier fut expédié à Berlin, porteur d'une lettre de Louis XV; à deux reprises, le roi déclarait à Frédéric qu'il n'y avait qu'une seule façon d'empêcher l'élection du grand-duc, c'était qu'il se réconciliât avec le roi de Pologne et qu'il travaillSt à son élection. Dans sa dépêche à Valory, d'Argenson, qui fut certainement, sinon l'auteur, au moins le défenseur obstiné de ce projet, démontre « combien il est important que le roi de Prusse se raccommode cordialement avec celui de Pologne, que tout le systàne présent roule sur cela et en dépend, que le roi de Prusse n'a d'autre inlérèt que d'engager le roi de Pologne à

CHAPllRti m. IS»

songer à la couronne impériale et à l'y aider, qu'autrement le grand-duG y parviendra et que, la Cour de Vienne étant implacable, il faut compter qu'elle se souviendra éternellement du tort que France et Prusse lui ont voulu faire et lui ont fait. »

De Courten et Valory sont chargés de conduire cette négocîatioD, « l'un par l'auti-e, allant d'une Cour à l'autre (de Dresde à Berlin) où il n'y a pas loin et^conférant de tout avec le roi de Prusse. » D'At^enson voitdéjà l'élection immanquable : les ministres du roi de Pologne désireront l'élévation de leur raaitre qui fera la leur, l'électeur de Cologne se laissera toucher par les intérêts de sa maison, par ceux de la liberté germanique et par quelques libéralités, l'électeur de Bavière ne songe pas à l'Empire; la Saxe aura donc cinq voix : Saxe, Brandebourg, Bavière, Palatin, Cologne, et le grandduc quatre seulement : Bohème, Mayence, Trêves, Hanovre; encore serait-il facile de gagner Trêves par argent et de refuser l'activité à la voix de Bohême, ce qui assurerait au candidat du marquis d'Ârgenson six voix contre deux.

Le 4 février, d'Argenson rédige et Louis XV signe une nouvelle lettre, oii ils supposent l'accord établi avec Frédéric ; après avoir exposé son plan de conduite le roi de France ajoutait : « J'apprends, par ce que m'écrit le sieur de Valory, que Votre Majesté pense aux mêmes choses : vous réconcilier avec le roi de Pologne, le porter au trône impérial, en exclure le grand-duc, soutenir les droits de la maison de Bavière, pousser la guerre avec vigueur et nos desseinsavec sagesse. » Frédéric se serait bien gardé de prendre des pugagements aussi téméraires. Le 1 1 février il écrivit, sur les conjonctures présentes un Mémoire qu'il Ht parvenir à la Cour de France : il y répétait que la Saxe manquant de tout ne voudrait traiter qu'avec une puissance en état de remplacer les subsides anglais et hollandais ; qu'elle perdrait en changeant de système; qu'il n'y avait pour le moment qu'à porter de grands coups du côté de la Bavière et de l'Au-

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triche. Dans ses conversations avec de Courlen et avec Valory, cette dernière recomniaadation revenait sans cesse; il déinoDtrait jusqu'à l'évidence que les diversions faites ailleurs, surtout en Flandre, n'opéreraient aucun effet. La seule concession qu'il faisait aux illusions et aux faiblesses de Louis XV était de demander à de Courten un portrait de Madame de Cbâteauroux.

Le roi de Prusse consentit pourtant, par complaisance ou par indifférence, au départ de Valor; pour Dresde : il l'annonça à Louis XV par une lettre datée de Potsdam (13 février') m lui prédisant encore une fois l'insuccès de cette négociation.

A peine arrivé à Dresde (17 février), Valory écrivait à d'Argenson que le roi de Pologne regardait l'Empire comme un fardeau au-dessus de ses farces. Le ministre, croyant que Valory « n'a manqué de réussir que parce qu'il vient de Berlin, et qu'on le croit trop prussien », fait désigner de Vaulgrenant a pour passer incessamment à Dresde et y faire les propositions convenables et d'une façon pressante. Sa Majesté, ajoute-t-il dans une instruction sommaire, ira jusqu'à se porter à payer des subsides au roi de Pologne, que même, s'il le faut, on les portera jusqu'à ceux que paye l'Angleterre (N* : à quoi j'ai grand regret). On arrangera un traité avec lui pour augmenter ses domaines aux dépens de Sa Majeslé hongroise (N* nous chantons la palinodie, mais c'est ainsi que cela a été emporté au Conseil par inquiétude). »

Nous surprenons encore une fois, dans ces deux parenthèses, une dissidence entre le ministre des affaires étrangères et le Conseil : c'était déjà trop d'espérer faire le roi de Pologne empereur, malgré lui et malgré l'Empire; d'Argenson n'allait pas jusqu'à vouloir lui payer d'énormes subsides, et lui pro curer une augmentation territoriale, ce qui ne pouvait qu'alarmer l'Europe et éterniser la guerre.

lice TU[, 6.