CHAPITRE UT. H

Frédéric avait réusai à convaincre Valory et d'Argcnson : l'ambassadeur, dans sa dépèche du 6 mars, conseillait de fortifier l'armée de Bavière et d'agir vigoureusement, une politique énergique et des succès pouvant seuls nous assurer le roi de Prusse ; d'Argenson préparait pour Louis XV un projet de réponse à Frédéric conçu dans ce sens : ce projet porte en tête la mention ordinaire n'a pas servi avec la date du 10 mars.

Ni l'ambassadeur, ni le ministre, ni le roi de Prusse ne pouvaient prévaloir contre les haines et les préventions de Louis XV et de ses conseillers. Frédéric quitta Berlin le i4 mars pour aller se mettre à la tête de son armée ; la veille il adressait au roi la lettre suivante :

a Monsieur mon frère, je profite du départ de M. de Court (st( ) pour marquer à Votre Majesté que je me mets demain en marche pour aller joindre mon armée et pour mettre la dernière main aux arrangements de la ca mpagne. Je dob en même temps informer Votre Majesté que j'ai reçu des réponses ultérieures du ministre anglais sur les propositions que Votre Majesté paraissait agréer ayant la mort de rem])ereur. Milord Harrin^ton ne les a pas rejetées absolument mais il a dit qu'il devait les communiquer à ses alliés avant que d'y répondre et qu'il lui paraissait qnc la moii de l'empereur faisait une altération considérable dans le plan de paii dont je lui avais fait taire une ouverture comme une idée qui ne venait que de moi. Il est SÛT que l'on a formé à Londres le dessein de dissoudre la ligue de Francfort et que pour cet effet les Cours de Londres, de Vienne et de Saxe font tous leurs efforts chez l'électeur de Bavière et chez le landgrave de Hesse pour les mettre hors d'activitc. L'on compte même si fort à Vienne sur l'électeur de Bavière, que 10000 hommes des Autrichiens qui étaient en quartier dans le Haut-Palatinat, ont ordrede se rendre aux frontières de la Silésie et je ne sais si Votre Majesté est informée des armements considérablesquefait la Russie et qui commencent à devenir sérieux. Toutes ces considérations prises ensem-

146 LE MiRQDIS D'ABGKNSON,

ble m'ont obligé à &ire un projet de campagne sage et mesQré, tel que je l'ai donné à M. de Court'. Dans le moment présent toule l'Allemagne a les yeux tournés vers le corps que commande le maréchal de Maillebpis et il me semble que la fortune de cette armée décidera en grande partie du sort de l'Empire. D'ailleurs je dois rendre le témoignage au chevalier Court qu'il sert Votre Majesté avec un zèle et une intelligence infinie et que j'ai lieu de me louer beaucoup de lui. »

Cette lettre n'était pas encore partie de Berlin, quand Frédéric reçut celle de Louis XV que nous avons signalée le 15 février; i! reprit immédiatement la plume et écrivit à la date du 14 mars* , pour répéter qu'il n'étsfit pas possible de détacher les Saxons des Autrichiens et des Russes, que d'Alion ne réussirait pas à Saint-Pétersbourg, qu'il était temps de profiter de h jonction de Maillebois et de Lowendball pour frapper un grand coup sur le Mein, que c'était le seul moyen de conquérir la majorité dans le Collège électoral et d'empêcher les Cercles de se déclarer pour la reine de Hongrie; enfin, il conclut en disant que la seule opération décisive, et qui mène à quelque chose, est de marcher sur Vienne.

Louis XV, qui retombait dans son insouciance ordinaire quand une attaque personnelle ne l'en faisait pas sortir, se contentait de prêter une oreille distraite à ces avertissements multipliés ; il acceptait sans observations une nouvelle lettre que d'Argenson lui faisait signer le 15 mars % opposant des considérations vagues à des propositions précises, arguant de l'impossibilité de combiner à distance les opérations militaires pour avertir Frédéric qu'il ne pourrait plus lui «. faire dire que des choses faites plutât qu'à faire ».

Valory, obéissant aux instructions du marquis d'Argenson, écrit le 17 mars à Frédéric pour lui demander de faire quelques

i. C'est le Uémoire du 6 mars.

- 3. Appendh» VIII. 9.

S. ApfieDdice Vlll, 10.