CHAPITRE m. le

Cette conduite de philosophe chrétien, comme disaient les ga- ^etiersaulricliiens, si opposée à celle que Frédéric pouTait craindre, ne réussit pas mieuique le système suivi jusqu'alors: d'Argenson eut Frédéric pourallié dans sestentativespour maintenir laiieutralitéde l'Empire, parcequeFrédéricavait autant d'intérêt que la France à cette neutralité, mats il ne réussit ni à l'entraîner dans sa quadruple alliance avec la Suède et le Danemark nia l'unir avec le roi de Pologne, ni mêmeà lui faire employerses bous offices à la Cour de Londres en faveur des officiers écossais. On lui suggéra plusieurs fois l'idée de saisir le rô!e de médiateur : il refusa obstinément ; il consentait bien à soumettre aus puissances maritimes et à l'Autriche les propositions que lui transmettrait la France, mais rien de plus : « Vous auriez, mon cher Valory,(22janvier) la rhétorique d'un chérubin, d'un archange, de l'ange Gabriel lui-même, que vous ne me persuaderiez pas. » Sa réponse à Louis XV (6 février) n'était pas moins nette : il consentait à grand'peine à « tâter le pouls » aux puissances belligérantes. Malgré ces déboires et ces échecs', malgré les fréquentes réclamations que Chambrier lui adressait à tout propos et dans les termes les moins mesurés, d'Argenson n'en resta pas moins Gdèle à Frédéric II, et Chambrier pouvait écrire au roi de Prusse le 15 Juillet 1746': u Ce ministre est de tous ceux que j'ai vus en place depuis 26 ans celui qui a paru le plus porté pour Votre Majesté et qui a remboursé à cause de cela bien des propos durs de ses collègues et autres lois de la paix de Dresde. Votre Majesté perdrait beaucoup s'il sortait de place^. » On voudrait pouvoir ajouter que la France perditau-

1 . D'ArgenEOD conâdit au roi de Prusse m négociation pour la paix avec les Uollan<)ais ; il insistait pour qu'il dé«larltt de nouveau la guerre à la reine de UoDgrie, et protestât qu'il ne m battait que pour faire accepter la paii; il l'assurail que ce désintéressemeut lui ferait un houneur immortel. Od devine quel accueil Frédéric réservait i de pareilles communications (JuiUetl746, Mém. du minUtére, tome 4, page 373, note).