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S. Le 18 décembre 1746, Frédéiic écrivait ï Voltaire : • Le marquis de

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tant que la Prusse à la retraite du marquis d'ArgeusoD : ses contemporains, qui le connurent peu , applaudirent k sa chute ; la postérité, en ne regardant que sa politique avec la Prusse, ne saurait la regretter. Le ministre, qui voyait quelquefois de loin, qui a prévu tant de choses, n'a pas pensé un seul instant que l'électeur de Brandebourg pût jamais devenir un ennemi redoutable pour la France': il applaudissait k ses succès, plus sincèrement que Voltaire n'applaudissait à ses vers secs et durs, il l'admirait, il lui accordait des éloges sans mesure, il le considérait comme un allié exigeant, d'humeur incommode, mais en même temps comme le plus sûr des amis, çt il le traitait en conséquence. D'avance ses demandes étaient accueillies, ses boutades excusées, ses défections pardonnées; le roi de Prusse ne pouvait avoir à Versailles un défenseur plus convaincu, un avocat plus désintéressé ; la France pouvait y souhaiter un ministre plus perspicace.

Paulmy «era reçu CMnioele fils d'un ministre français qae j'estime, • C'est à Berlin que le fils apprit h disgrâce de son père.

1. Voir i l'Appendice les Instructions à Duperron de Castera. D'Ârgenson Tonlait que ses agents en Pologne réglassent leur CAsduite sur les instructions du roi de tinsse. Dans les instructions i des Issarts, il afSrnie que quiconque saura, dans le ministère de France, maîtriser ou supporter l'humeur de Frédéric suitant les cas, le mènera aussi loin qu'il voudra. Les seules réserves que nous relerions dans les Mémoires du ttmittére senties suivantes : > Une petite puissance comme était ci-devant le Brandebourg, qui parvient k figurer grandement en Europe, mérite les plus sérieuses attentions et les mën^ements les plus délicats. • (Tome 4, page 371.) < Ne nous flattens pas qu'il (Frédéric] nous veuille de grands biens, s (Ibid., 575.)