L'INGRATE " AMARANTE

congé, sans me douter du prétexte honnête qui a pu y donner lieu, sans pouvoir même en venir à une explication.

Vous conviendrez, monsieur, qu'un rêve aussi court, qui laisse à sa suite de pareilles réalités, rend le réveil un peu fâcheux... Vous avez eu des bontés pour Mlle Raucourt. Je ne veux point lui faire tort dans votre esprit, ni dans celui du public. Quoi qu'il arrive, je ne m'échapperai sur elle d'aucune manière, je le dois à moi-même, et d'ailleurs je ne puis la croire coupable d'un aussi détestable procédé; je l'attribuerai toujours à des conseils étrangers qu'elle aura suivis, parce qu'elle n'a point de caractère. S'il n'est pas indigne de votre ministère d'amortir un peu le coup que je reçois, je me prêterai aux accommodements que vous voudrez bien prescrire. Quoique le sceau du notaire y ait passé, je crois qu'il vous est possible de changer sur cet article les intentions d'une femme qui vous doit beaucoup, et qui mériterait moins vos bontés si elle persévérait.

Si vous voulez avoir la bonté de me donner aujourd'hui un moment, j'aurai l'honneur d'en causer avec vous de la manière la moins fastidieuse possible, car cette lettre-ci le devient un peu, et je me conduirai d'après vos instructions comme un galant homme qui ne méritait pas d'être aussi grossièrement trompé, mais qui n'en conserve ni aigreur ni ressentiment. J'attends vos ordres et suis avec respect votre, etc. . .

Signé : dk Bièvre (1).

Le lieutenant de police fit comparaître le plaignant et la reine de théâtre, mais, sûre de l'inattaquable validité' de son contrat, Françoise Kaucourt repoussa tout arrangement et M. de Sartines dut mettre le marquis de Bièvre hors de cour. Le calembouriste tira de la cruelle une seule vengeance; un poète du Mercure de France, Mlle Gosson de la Cressonnière, venait de chanter dans le numéro de juin les amours d''un berger et d'une bergère :

De la jeune et simple Amarante Tircis adorait les beaux yeux; Un jour dans une douce attente.

Il lui dit d'un air amoureux :

mois ; ou bien, hypothèse invraisemblable, Françoise aurait-elle succombé quinze jours avant la constitution de rente?

(1) Pierre Manuel, la Police de Paris dévoilée, p. 104. M. de Sartines fut nommé ministre de la marine au mois d'août suivant.

iâS LI'] MARQUIS DE BIÈVRE

Ah! si vous connaissiez, bergère, Un certain mal qui nous plaît tant, Il n'est aucun bien sur la terre Qui vous parût valoir autant.

Bièvre nomma désormais Mlle Raucourt : « l'ingrate Amarante {à ma rente) (1) ».

Au reste, il se consola vite de l'abandon de Françoise, et, reprenant sa lyre, il exposa l'e'tat de son cœur en des vers où se dessine déjà la morale du Séducteur.