LES » A-PROPOS DE SOCIÉTÉ

En 1790;, Charles de Lameth renouvela devant l'Assemblée nationale les injustes accusations porte'es contre l'ami du marquis de Bièvre; il lui reprochait en outre d'avoir précipite' la banqueroute de la France en exécutant, dans les châteaux de Louis XVI, des travaux inutiles : c'était commencer le procès du régime royal. Pour échapper à une arrestation certaine, M. d'Angiviller gagna la frontière, mais sa femme ne le suivit pas en émigration; il mourut le 11 décembre 1809 au couvent d'Altona (1), après une vieillesse malheureuse. Deux ans auparavant, le 14 mars 1808, Elisabeth de la Borde, qui avait divorcé d'avec lui pour conserver ses biens, trépassait à Versailles.

L'autre intime du marquis de Bièvre, André Vassal, possédait près de Rozay-en-Brie, dans le bailliage de Melun, le château de la Fortelle, acquis en 1772 de Langlois de la Fortelle. Le marquis l'y accompagnait souvent, c'est là qu'il apprit, en juin 1786, la réception de sa seconde comédie au Théâtre -Français (2); c'est là aussi, probablement, qu'il faisait jouer pour la première fois ses « à-propos de société », car il en composa plusieurs, et l'on conserve quelques pages dépareillées, écrites et raturées par lui, se rapportant à plusieurs de ces petites comédies de salons (3).

Dans l'une, où se développait, une intrigue amoureuse, c Sainville » plaisantait devant « Florise » et « Hortense » la vogue des Concerts spirituels, qui eurent tant de succès auprès des Parisiens de ce temps-là : « Enfin, mesdames, je vous en fais juges, s'écriait-il, mon ami me fait la guerre sur ce que j'ai été à Longchamps les trois jours, de préférence au concert spirituel!... Aujourd'hui, tout le monde se pique d'être musicien, mais est-il rien sous le ciel de plus ennuyeux qu'un concert? Oui, mesdames, soyez de bonne foi, qu'est-ce que c'est que de la musique isolée? Il y a des gens qui vous disent en bâillant, ou en vous faisant bâiller, que c'est un langage

(1) Non loin de Hambourg.

(2) Voir chap. xvi.

(3) Dossiers de l'auteur.

sublime par lui-même, et qui n'a besoin d'aucun secours étranger! »

Le marquis tenait des rôles dans ses « à-propos », et les armoires de son hôtel renfermaient « plusieurs habits de caractères propres à jouer la comédie ».