II G 0 N

De grâce, e.\plique/C-moi cette amitié nouvelle.

zÉRONÈs {bai au Marquis) Eh! Que nous dirons-nous?

Lii MA ROUIS (bas à Zéronès)

Parbleu, nos vérités I

Les voilà qui échangent de réelles injures; le Marquis, montrant Zéronès, dit à Orgon ;

En conscience, Sans vous j'ignorerais jus([u'à sou existence... Et d'après les conseils de notre cher Molière : « Jusqu'au chien du logis je m'efforce de plaire. »

ZÉRONÈS

Prenez garde. Monsieur, que le cliien du logis Pour vous et vos pareils ne devienne un cerbère,

Orgon est satisfait ;

lis ne sont plus d'accord, oh oui, la chose est claire.

Mais, par-dessus la tète du bonhomme, les invectives s'entrecroisent. Comme le Séductet.r traite Zéronès de parasite :

Je ne suis pas du moins parasite en amour I

riposte celui-ci, et le père de Rosalie se voit forcé de calmer les deux adversaires qui le tirent par la manche en lui disant à l'oreille :

Je vois un ciiarlatant

Je voi.s un peLil maître I Bien vain, bien ignorant!

Bien parjure, bien traitre I

Sur ses instances, la dispute s'apaise... puis tous finissent par

s'embrasser. La paix conclue, Orgon peut reparler de son manuscrit, et il entraîne les deux complices : « Ceci n'est qu'un extrait, venez voir mon ouvrage. » Derrière l'admirateur de l'Encyclopédie, le Marquis ne peut plus retenir son rire :

Oli! le voilà bien fier et bien content de luil

s'écrie Zéronès ; et son ancien maître termine la scène en déclarant : Moi, je compte embrasser tout le monde aujourd'hui!

Le quatrième acte commence par un entretien réunissant le Marquis, Darmance et Damis; le Séducteur persuade à Darmance que Rosalie ne ressent plus pour lui que de la haine : l'attitude de la jeune fille vis-à-vis de son ex-amoureux le montre clairement. A l'approche d'Orphise et Rosalie, il quitte le salon avec ses deux naïfs amis.

Rosalie sanglote; Orgon vient de lire une lettre reçue de Paris par Mélise, et il s'est mis dans une violente colère, accusant sa fille d'avoir provoqué les avances du Marquis, car, dit Rosalie,

Ce matin il l'aimait, à présent il l'abhorre : Qu'est-il donc arrivé? Que dois-je craindre encore?

« Vous venez d'échapper, répond Orphise, à un véritable danger: le Marquis est un monstre et tout est éclairci. » Rosalie défaille, son tendre cœur se déchire. La cruelle destinée que la sienne! Naguère, elle s'abandonnait à un innocent amour; maintenant, s tous ses sens sont troublés », « sa raison s'égare », « un désordre affreux s'empare de son cœur »... Tout à coup survient son père, accompagné de Zéronès; Orgon tient une lettre qu'il l'elit avec indignation : o: Quelles mœurs ! quelle conduite infâme ! » Furieux d'avoir été la dupe du Marquis, il détourne son courroux sur Rosalie :

C'est vous, Mademoiselle, Avec vos goûts brillants et vos airs de mépris, Qui me rendez pourtant la fable de Paris! Recueilli dans le port de la philosophie. Sans doute j'allais jouir au déclin de ma vie : Dégagé de tous soins, des erreurs détrompé. En sage je vivrais de moi seul occupé; Et vous reculez tout. Allons, il faut vous rendre Dès demain au couvent ; là vous pourrez attendre, Et je vais à mon gré vous choisir un époux Qui me dispensera de répondre de vous!

C'est en vain qu'Orphise représente à Orgon l'injustice de sa décision, il n'écoute rien, lisant toujours ses renseignements :

Attaquer en duel des pères de famille.

Des frères, des époux, qui défendaient leur fille,

Ou leur sœur ou leur femme!

ANALYSE nu SEDUCTEUR 345

Enfin il remet à Zéronès une copie de la lettre, et l'invite à congédier le Marquis en la lui faisant lire, ce qui remplacera toute explication. Sur ces entrefaites, l'autre apparaît, mais l'on se détourne de lui : Orphise et Orgon quittent le salon, pendant que le Séducteur débite les vers suivants <i avec transport, note l'auteur, et sans prendre garde à rien » :

De quel tourment à quel calmo je passe I Voici donc ma retraite, et le riornier séjour Que depuis si longtemps me destinait rAmour!

Zéronès seul est resté :

A qui donc cliantez-vous, Monsieur, cette ariette?

demande-t-il à son ancien mailre, et, lui remettant le double de la lettre adressée de Paris à Mélise, il lui signifie le congé d'Orgon. Le Marquis reste un instant étourdi, puis :

Que fait Rosalie?

Elle pleure chez elle.

Elle vient d'essuyer une vive querelle : Son père la menace.

LE MA II n LIS

Oh! l'excellent moyen!

Ces pères, ces maris, comme ils nous servent bien!

Imaginant à l'instant une contre-attaque, il prie Zéronès d'aller dire à la jeune fille que son père la demande. Bientôt Rosalie se

rend à cet appel :

Ali! ciel! Le vil manège t Quoi, vous osez. Monsieur, me tendre un pareil piège!

Ici se place la scène capitale de la comédie : la fille d'Orgon sait maintenant ce que vaut le Marquis; elle connaît ses trahisons, elle €st en sa présence grâce à un nouveau mensonge, et cependant le Séducteur, employant tout son art, va la reconquérir et la décider À un enlèvement :

Vous ne pouvez m'oter le droit de me dcfendre, Madame : vous m'avez condamné sans m'entendre; Vos parents, vos amis, m'osent calomnier. Laissez-moi le moyen de me justifier.

Je vous perds pour jamais : ce seul instant me reste. Craignez mon désespoir, il peut m'élre funeste...

Cette menace de suicide arrête la fuite de la crédule jeune fille : elle est perdue. Tombant à ses pieds, le Marquis l'él ourdit de ses brûlants aveux. Tout d'abord elle se débat :

Cet éloge trompeur caclie une perfidie, Supprimez ces discours, croyez-moi!

Mais le Séducleui- baisse la voix :

Je vais vous quitter... non, ce n"est plus votre amant, Ce n'est qu'un tendre ami qui parle en ce moment; Tout est fini pour moi : je n'ai rien à pi'étendre... (avec beaucoup d'apprêt el de vnixlêre)

Mais il est un secret que je dois vous apprendre

et, après de feintes hésitations, le voilà qui révèle à Rosalie € l'odieuse trahison » d'Orphise envers elle : la jeune veuve aime le Marquis; bien plus, par dépit de ne pas être payée de retour, elle a répandu contre lui les plus atroces calomnies.

A cette accusation, la fille d'Orgon pousse un cri de révolte; mais elle ne peut plus douter, le Séducteur lui remet la miniature d'Orphise, dérobée naguère, et elle fond en larmes :

Son portrait! se peut-iil... Oui, je le reconnais... Hélas, depuis longtemps tu me le destinais... Je n'ai donc plus personne au monde!

Désormais, elle est disposée h tout croire; le Marquis lui tend la copie non signée de l'avis reçu par Mélise, où l'on dépeint ses mœurs avec tant de sévérité : « Lisez cette lettre anonyme, c'est l'œuvre de votre abominable amie »; puis, multipliant ses attaques :

Sachez que votre père Dont vous avez déjà ressenti la colère,

Va demain au couvent vous Iraîaer pour toujours

Honteux, désespéré, j'attendrai que la mort Vienne enfin terminer ma douleur et mon sort.

Rosalie est à bout de forces : c'est le moment de lui porter un dernier coup : a Fuyez votre injuste famille, lui dit vivement le Marquis, ma mère connaît mon amour pour vous; ce soir, accompagnée de ma sœur, elle viendra vous prendre au bas de la terrasse; demain, elle suppliera votre père de consentir à notre hymen. »

Éperdue, Rosalie s'échappe

« Eh bien? » questionne Zéronès qui accourt :

Quoi! j'ai vu, j'ai convaincu!

triomphe le Marquis; aussitôt il fait écrire par l'ancien laquais un billet qui portera la signature de sa mère : « Venez, ma chère fille, venez vous jeter dans mes bras, dit la noble dame, je vous attends avec une impatience égale à vos malheurs. » Zéronès se charge de remettre cette lettre à l'infortunée Rosalie, et le Séducteur court tout préparer pour l'enlèvement. Le décor, resté le même pendant les quatre premiers actes^

A X A L Y S I ; DU S K D U C T E l' R 317

change au cinquirtuc: la scène se passe niainlenanl dans le parc du château d'Orgon; il fait nuit et la lune éclaire les allées. Le Marquis, . en surtout gris, Tépée sous le hras cl le chapeau sur la tête », cause avec Zéronès; il a pris ses dispositions pour le rapt : son carrosse stationne au bas de la terrasse, et deux comédiennes y ligurent sa mère et sa sœur. Zéronc^s rend compte à son ancien maître de ce qui s'est passé au château depuis quehiues heures : Orgon est toujours en fureur; Hosalie, persuadée de la trahison d"Orphise, s'est enfermée dans sa chambre et refuse de parler à la jeune veuve : • A merveille! « approuve le Marquis. Cependant, il voit avec quelque ennui la réussite de son entreprise : « Si j'épouse Rosalie, assure-t-il. a l'instant elle perdra tous ses attraits. . Pour oublier une aussi fâcheuse perspective, il ne veut penser qu'à la poésie du présent : quelle ineffable jouissance lui apportent

Cette sombre clarté de l'aslre de la nuit.

Ces bois, ce remlez-vous! Le cljanne du mystère

Erubelbt Rosalie et me la rend plus chère.

0 moments de l'attente! In.slants délicieux

Où l'amour tient encor sou bandeau sur nos yeux.

Combien on vous regrette auprès de ce (ju'on aime.

Ah! vous êtes pour moi la volupté suprême!

Tout à coup, on entend un appel : c'est Orphise qui parcourt les allées du parc en criant le nom de Rosalie; elle appa-aît, « échevelée et dans le désordre de la douleur », suivie de Mélise et de Damis; les deux complices s'esquivent.

Orphise est désolée, car elle a de nouveau frappé à la porte de son amie sans recevoir aucune réponse : que fait la malheureuse Rosalie?... « Elle s'est évanouie dans sa chambre! assure Damis, courons! » Et tandis qu'ils retournent en hâte vers le château, Rosalie survient, elle a cru entendre les appels d'Orphise :

J'accourais, je venais me jeter dans ses bras. Lui pardonner peut-être... une irayeur soudaine S'empare de mes sens... me voilà seule... à peine Puis-je me soutenir... je perds tout en ce jour. L'amitié m'a trompée aussi bien (jue l'amour. Mon père me restait, et j'ai perdu mon père!

Un seul parti lui reste : se jeter dans les bras de la mère du Marquis... elle se dirige vers la terrasse, mais un bruit de pas l'arrête, quelqu'un s'avance .. est-ce le .Marquis?...

Je frémis...

N'appprochez pas!

crie instinctivement Rosalie... Non ! C'est Darmance : épiant le moment d'implorer son pardon, il suivait ses i)as :

Ah! c'est en criminel que je viens à vos pieds!

Ne soupçonnant pas que la jeune fille courait à sa perte, il lui apprend l'aventure du Marquis : la lettre que Mélise a reçue de Paris ne laisse aucun doute sur la criminelle conduite du Séducteur; au reste, tous les siens le renient, sa mère elle-même, pour l'éviter, sesl retirée dans ses terres, o Que m'apprenez-vous! « balbutie Rosalie terrifiée. Ainsi, le billet anonyme que le Marquis attribuait à Orpliise : mensonge t L'horrible trahison de la jeune veuve : perfidie! Le rendez-vous si affectueux de la mère du Marquis : guet-apcns!

Hélas! à cliaque mot vous me percez le cœur... Ramenez-moi, Darmance, aux genou.v de mon père!

et elle avoue au jeune homme qu'elle a revu le Marquis...

Avec quel art ci"uel, dans ce dernier moment,

Il a su profiter de mon saisissement!

Sans vous, sur un billet que l'on vient de me rendre,

J'ai cru que près d'ici la mère la plus tendre

M'attendait...

D A n il A N C E

Se peut -il!...