EN ESPAGNE

Le duc d'Angoulême entra en Espagne au commencement d'avril 1823, à la tête de cent mille hommes. L'armée française était divisée en deux corps d'armée. Le premier devait pénétrer par les provinces basques et sous les ordres du duc d'Angoulême, le second,

1 Le présent chapitre a été rédigé sur la correspondance de Blosseville et sur les correspondances de l'ambassade de France en Espagne contenues dans les volumes 722, 723, 724, du ministère des affaires étrangères.

destiné à la Catalogne était commandé par le général Moncey. Le prince avait pour chef d'état-major le générai Guilleminot et pour commissaire civil, M. de Martiguac. Ce dernier signait : « Le conseiller d'Etat, secrétaire civil de S. M. T. C. » Il était, au fond, le ministre du général en chef pour toutes les mesures politiques et administratives que devaient entraîner les débuts de l'expédition. Sa mission était de représenter le roi Ferdinand entre l'armée intervenante et le pays délivré, de rétablir Faction des lois au milieu des désordres révolutionnaires, et de montrer que la sécurité régnait sous la protection d'un appareil de guerre. A côté de Martignac, se tenait Roger de Caux, qui avait pris la succession diplomatique de M. de Lagarde, ancien ministre plénipotentiaire de France près du gouvernement constitutionnel de Ferdinand VII et naturellement rappelé en France. Martignac devait correspondre avec M. de Villèle et Roger de Caux avec Chateaubriand.

On pouvait espérer que les partisans du Roi absolu s'effaceraient derrière le gouvernement civil et militaire du prince généralissime; mais, sur le territoire français, le duc d'Angoulème avait été prévenu que les royalistes espagnols n'entendaient pas laisser les Français agir seuls, qu'ils constitueraient une Junte provisoire pour remplacer la Régence d'Urgel et parler aussi au nom de Ferdinand. En effet, cette Junte, installée à Rayonne par do Eguia, Gomez Calderon et Erro, s'arrogea les pouvoirs d'un gouvernement provisoire et déclara nuls tous les actes du gouvernement constitutionnel depuis 1820. Comme cette déclaration était conforme aux vœux des puissances alliées et la conséquence de la politique française, le prince se crut forcé de la sanc-

tionner à Oyarzun, le 9 avril. A mesure que l'armée française avançait et elle avançait lentement, Martignac, non pas au nom de la Junte mais du roi Ferdinand, réorganisait, autant qu'il le pouvait, l'administration royale, telle qu'elle existait avant la Révolution. Le but était de marcher vite, en se battant le moins possible. L'argent jouait un plus grand rôle que le canon. On ouvrit des négociations avec le comte de l'Abisbal, qui commandait les troupes constitutionnelles à Madrid. On convint avec lui qu'il garderait Madrid en paix jusqu'à l'arrivée de l'armée française, fixée au 24 mai.

(iCS négociations furent pressenties par les royalistes de Madrid qui rêvaient la destruction de l'armée constitutionnelle. L'attaquer, la chasser, se livrer à une petite journée de pillage, recevoir eux-mêmes à Madrid le duc d'Angoulême, c'était le comble de leurs vœux. L'un d'eux, Bessières était campé dans une forte position à Huerte, à quelques lieues de Madrid; il essaye un coup de main ; il se précipite pour enlever Madrid à Zayas qui avait remplacé l'Abisbal et préparait l'entrée des Français; mais il échoue et subit de grandes pertes. Ce combat, peu important sous le rapport militaire, délivra Madrid d'une réaction sanglante qui eût compromis l'entrée pacifique du duc d'Angoulême.

Le prince devait être fidèle au rendez-vous pris avec l'Abisbal et Zayas. Le 23, le général de Foissac-Latour pénétrait secrètement dans Madrid, occupait les postes délaissés en silence parles troupes constitutionnelles. Le lendemain 24, le duc d'Angoulême faisait son entrée à la tête du corps de réserve, par la porte des Récollets, en même temps que le maréchal Oudinot franchissait le pont et la porte de Ségovie. Les troupes françaises

furent accueillies par les acclamations frénétiques d'une populace en délire. Ce même jour, parut une proclamation du duc d'Angoulême datée, le 23 mai, du quartier général d'Alcovendas. Les Français venaient en amis aider à délivrer le Roi, et, en son absence, un gouvernement devait être immédiatement constitué en son nom. Martignac, sur Tordre du prince, réunit le suprême conseil de Castille et le suprême conseil des Indes. Tous deux se refusèrent à composer la Régence, parce que le Roi les avait dissous, mais ils consentirent à présenter une liste de cinq personnes, auxquelles le duc d'Angonlême donnerait une sanction officielle. Le 23, on alla au scrutin et Télection paraît avoir été libre. Le duc de Tlnfantado, le duc de Montemar, l'évêque d'Osma, le baron d'Eroles, ancien membre de la Régence d'Urgel et Gomès Calderon, membre de la Junte de Rayonne, réunirent les suffrages. Le baron d'Eroles ne devait jamais siéger au conseil de Régence. Le duc d'Angoulême désigna, pour président, le duc de Tlnfantado. On ne pouvait mieux choisir ; le roi Ferdinand Tavait nommé jadis président du conseil de Castille, et sa fortune, sa naissance et ses titres le mettaient au premier rang. Son caractère affable semblait devoir rendre les rapports du conseil de régence avec le duc d'Angoulême faciles et naturels. L'évêque d'Osma, plus tard, se chargea de tout brouiller. La Régence constitua immédiatement un ministère. On créa un ministre de Tintérieur qui n'existait pas avant 1820 et qui devint un ministre de la police. Le ministère d'Etat, c'est-à-dire le ministère des affaires étrangères fut tout d'abord dévolu à M. de Vargas Laguna, qui refusa. Victor Saëz s'installa au ministère

d'Etat et le garda. Premier chanoine de Tolède, confesseur du Roi, Saëz avait fait poser sa candidature à la Régence et n'avait pas réussi, malgré les bons offices de la France. Capable, intrigant et fourbe, il prit en main la direction des affaires qu'il finit par absorber. Au fond, il était uniquement Thomme des moines, de l'Inquisition et du Roi absolu. « Nous sommes, écrit Roger de Caux à Chateaubriand, le 2S mai, pourvus d'un gouvernement dont la diplomatie va confirmer l'existence. »

C'était le point délicat. Dans ses Mémoires, Chateaubriand a dit : « J'avais devant moi une France ennemie des Bourbons et contre moi deux grands ministres étrangers, le prince de Metternich et M. Canning. » En effet, l'Angleterre, dans les conférences de Vérone, avait pris immédiatement position contre une intervention en Espagne. « Nous nions, avait dit expressément M. Canning aux autres puissances, et il le répéta dans ses dépêches, nous nions le droit d'exiger quelque changement que ce soit dans les affaires intérieures des États indépendants. Notre opposition est une opposition de principes et non de fait. » Et l'Angleterre offrait sa médiation. « Il est impossible, répondait Chateaubriand, d'accepter la médiation de l'Angleterre et d'établir une base de négociations sur des théories politiques et sur un arbitrage de principes. Les souverains étrangers ont reconnu que l'anarchie militaire de l'Espagne fait courir à la société un péril imminent. La question espagnole est purement française et entièrement européenne. » Jusqu'à la fin, l'Angleterre demeura vainement dans l'attente d'une occasion qui lui permît d'offrir sa médiation. Quant à M. de Metternich, il n'avait ni le dessein de résister, ni

le dessein de céder à la France. Il regardait la Russie. L'Autriche craignait les succès militaires de la France autant que les mouvements révolutionnaires, mais elle craignait surtout que l'expédition d'Espagne ne devînt la base d'une entente cordiale entre la France et la Russie. La Prusse suivait la politique de l'Autriche, mais elle obéissait au fond et à regret à la pression de la Russie. Il suffisait donc que cette dernière puissance voulût ou laissât faire pour que l'alliance continentale s'établît. Les menaces ou les manœuvres de l'Angleterre et les hésitations calculées de TAutriche vinrent échouer contre la volonté fermement déclarée de la Russie. Cette volonté emporta tout.

Au commencement de juin, l'armée française à Madrid, et la Régence installée, Chateaubriand convoqua, au ministère des affaires étrangères, la conférence des ambassadeurs, instituée depuis le commencement de Texpédilion. Les quatre puissances définirent les pouvoirs administratifs de la nouvelle Régence, et on décida qu'un corps diplomatique serait constitué à Madrid, pour représenter près d'elle les puissances alliées. On rejeta les prétentions du roi des Deux-Siciles qui prétendait, comme agnat du roi Ferdinand, devoir présider la Régence. On prit acte de l'engagement de la France de ne pas traiter avec le gouvernement constitutionnel. Le gouvernement de Louis XVIII n'avait d'autre but que de détruire une révolution militaire qui s'appuyait sur le principe de la souveraineté du peuple, et mettait en péril l'existence de toutes les monarchies de l'Europe. Il appartenait au roi Ferdinand seul de donner à l'Espagne les institutions qui pouvaient lui convenir. Ce même jour, par un singulier hasard, le 7 juin, la

nouvelle Régence avait notifié son installation à toutes les puissances. Toutes devaient lui donner une réponse favorable. Seule, l'Angleterre fit savoir, par une communication dédaigneuse, qu'elle avait déjà refusé de reconnaître les régences et les juntes qui lui avaient signalé leur existence, et que son représentant, sir William A' Court était toujours ambassadeur près du roi Ferdinand YII.

La constitution du conseil de Régence était la grande affaire de l'ambassade de France. La délivrance du roi Ferdinand était le premier devoir du prince généralissime. Le duc d'Angoulême ne perd pas un moment. A peine arrivé à Madrid, il essaye de surprendre les Cortès et de reprendre Ferdinand. Il expédie immédiatement sur Séville deux corps d'armée, l'un commandé par le général BordesouUe, l'autre par le général Bourmont. Dans la journée du H juin, les Cortès, trompées par de faux rapports, croient les Français arrivés à Cordoue. D'autre part, sachant fort bien que Séville était remplie des partisans de Ferdinand, elles prennent le parti de se réfugier à Cadix. Le Roi, de son côté, espérant avec raison un mouvement populaire, refuse de signer le décret qui ordonne la translation du gouvernement constitutionnel. Les Cortès répondent à ce refus par une déchéance provisoire ; elles déclarent le Roi frappé de cet « empêchement moral » prévu par l'article 187 de la Constitution de 1812 (11 juin). Une Régence est nommée pour trois jours. On enlève le Roi et le gouvernement constitutionnel s'installe à Cadix, que les généraux BordesouUe et Bourmont viennent bloquer peu après.

En apprenant ces événements, on demeura convaincu à l'ambassade de France que sir William A' Court, Tam-

bassadeur d'Angleterre, avait conseillé le transfert du gouvernement de Séville à Cadix, pour mettre le Roi sous la dépendance d'une flotte anglaise et faciliter la médiation que l'Angleterre poursuivait. Sir William A' Court resta en effet à Séville, attendant, disait-il, les instructions de son gouvernement, c'est-à-dire le cours des événements qui trompèrent ses calculs et ses espérances. Les autres chargés d'affaires suivirent l'exemple de sir William A' Court, à l'exception du ministre de Saxe, qui ne voulut pas quitter la reine.

Le transfert du Roi à Cadix avait jeté Madrid dans la consternation. La population se livra au désordre. Pour calmer l'effervescence publique, la Régence prévint le duc d'Angoulême qu'il était nécessaire de parler au peuple un langage qu'il put comprendre et qui répondît à ses sentiments. Le duc d'Angoulême ne s'y refusa pas. Martignac s'aboucha avec Saëz et de leurs conférences sortit un décret qui, déclarant coupables de lèsemajesté tous les députés des Certes, ordonna le séquestre de leurs biens et des biens de tous ceux qui avaient pu concourir au transfert du Roi de Séville à Cadix. Ce décret avait, pour le duc d'Angoulême, cet avantage de dissiper les craintes des puissances alliées qui avaient adhéré à l'expédition, sous la condition expresse qu'elle ne se terminerait pas par un accord avec les Certes. Cet accord était désormais impossible (23 juin 1823).

Au point de vue militaire, le transfert du roi à Cadix avait profondément modifié toute la situation. Du moment qu'il n'avait pu délivrer Ferdinand par un coup de surprise, le duc d'Angoulême se voyait obligé de rester à Madrid, de suivre les mouvements de Tarmée française, de la faire manœuvrer au nord et au midi sur

les différents points du territoire, pour atteindre les troupes constitutionnelles qui se retiraient sans cesse, et contenir les bandes de Tarmée de la Foi, qui se promenaient au hasard des vengeances et du butin. Le prince généralissime séjournera donc deux mois à Madrid, attendant le moment où les circonstances lui permettront de faire, par un coup d'éclat, le grand effort de la délivrance.

Au moment où Tarmée française occupait Madrid, Blosseville partit pour rejoindre le quartier général.

« Adieu, mon bon papa, écrit-il» le 2§ mai ; je pars grand train rejoindre M. de Martignac et précéder M. de Talaru. J'ai un compagnon de voyage avec lequel je m'accorde à merveille, un jeune Picard, M. Edmond de Thieulloy . Nous sommes convenus d'être toujours de bon accord et de ne jamais nous abandonner. Aussi nous voilà Tun et l'autre précauLionnés d'un garde-malade et sûrs de trouver du linge. Au demeurant, tous les dangers sont fort peu à craindre ; car nous ferons notre première campagne d'une manière fort civile et puis les Français sont si bien accueillis partout. »

Nous arrivons à Bordeaux. Blosseville écrit à sa mère le l^'^ juin. 11 décrit son voyage. Il s'occupe d'archéologie et d'agriculture. Les villes d'Orléans, Blois, Tours, Poitiers, Angoulême sont tour à tour visitées. A Bordeaux, il est obligé de passer deux jours.

« A cinq heures, dit-il, je suis allé avec M""® de Puységur voir la procession. D'abord une longue suite de confréries dont les bannières sont fort bizarres : un vénérable archevêque, et Madame avec sa suite. Toute la ville et les environs étaient sur le passage de la procession. On entendait le canon des forts. La ville estpavoisée de drapeaux blancs : la plupart avec des cravates vertes. Le vert est en grande mode ici. Madame

était en robe lilas ; elle est adorée ici. Bonsoir, chère maman. On sonne la retraite sous les murs du palais de Madame. >

Il termine ainsi :

« Je prie tout le monde de garder mes lettres, parce que si je perds mes notes, elles me serviront à rétablir mon journal. >

Cette utile précaution nous permet do raconter ce que Blosseville avait eu le dessein de raconter lui-même. Le 6 juin, de Bayonne, à son ami de Tourville :

« Depuis deux jours, je traverse nos effroyables landes. Je n'ai vu qu'un seul habitant des landes monté sur des échasses; encore Tai-je rencontré à peu de distance de Bordeaux. Les chemins sont affreux. J'ai fait dix lieues à pied. Figure-toi quinze chevaux attelés à la file à une diligence comme à une voiture de roulage.

Nous sommes arrivés à Bayonne qui est encombrée. Ses portes étaient fermées et il a fallu coucher à Saint-Esprit dans la voiture jusqu'à quatre heures du matin. Nous avons droit au logement militaire ; nous nous en servirons en Espagne.

« J'écrivais hier à ma mère : Les routes sont parfaitement sûres; mais je te dis à toi, que dimanche l'estafette des voitures de M. Ouvrard a été dévalisé par des voleurs, à peu de distance de la frontière. »

Une lettre commencée à Bayonne, le 7 juin, est terminée à Burgos le 10 :

« Je crois que toute la France passe en Espagne; je connais beaucoup de monde, mais j'étais bien loin de m'attendre à rencontrer sur ma roule autant de personnes de ma connaissance. Ce sera bien autre chose à Madrid.

« Jusqu'ici, l'Espagne ne m'enchante guère. Des montagnes, toujours des montagnes, et, près de toutes les maisons, une odeur désagréable que je ne saurais définir, de vilaines mules qui paraissent toutes disposées à vous jeter dans les préci-

pices. Rien de tout cela n'est bien séduisant. J*ai été presque témoin d'un événement que les journaux cacheront peut-être quelque temps, et qui fera partie de l'histoire de cette guerre. C'est l'arrestation de l'Abisbal, par l'alcade de Bergara. J'ai traversé cette bicoque, une petite demi-heure après. Si ce que j'ai recueilli sur la route est vrai, le commissaire des forces constitutionnelles à Madrid, l'Abisbal, porteur d'un passe-port bien en règle et signé du prince lui-même, se sauvait par la malle-poste française sous le nom d'Henriquez. Il aété reconnu à Vittoria dans une posada où j'ai diné hier. Pendant que les autorités espagnoles délibéraient, la malle est partie. On a dépêché un courrier à l'alcade de Bergara qui a fait l'arrestation ; je crois qu'on a dû faire déjà un mauvais parti à l'Abisbal. Toute la population se portait à notre arrivée vers la maison de l'alcade et notre postillon nous disait : « Il est de première nécessité de couper le cou de ce traître. » A Mandragor, plusieurs ecclésiastiques sont venus nous questionner et répétaient qu'on devait le pendre ou le fusiller sur-le-champ. C'était là toute la question à Vittoria. On nous a refusé des chevaux pendant une demi-heure, sous prétexte que nous étions peut-être aussi des ennemis des Espagnols. »

Un détachement des troupes Françaises prévenu par le courrier de la malle-poste accourut en toute hâte de Villa-Réal, dégagea rAbisbal, et lui fournit les moyens d'arriver sain et sauf à la frontière française.

La malle venait de quitter Buytrago, et la vue d'une vingtaine de brigands qu'on avait arrêtés la veille dans les environs, semblait promettre une route sûre. Nos voyageurs étaient en confiance, lorsqu'un dragon français survient. Il annonce qu'à une demi-lieue sont postés quatre hommes armés. Puis, c'est un curé à cheval qui fuit à toute vitesse ! Cette fois, nos voyageurs sont bien prévenus et se préparent au combat. Ils chargent leurs pistolets et tous se mettent en garde. Voici les

brigands à l'endroit désigné ! mais surpris à la vue de cette voiture si bien défendue, ils se couchent à plat ventre, et la malle-poste victorieusement poursuit sa roule au galop de ses mules. Quel bonheur d'avoir une aventure de brigands, et de pouvoir la raconter avec un grand éclat de rire !

« J'ai vécu huit jours presque entiers dans les montagnes. Peu de plantes m'ont frappé, si ce n'est des rhododendrons à fleurs blanches. J'ai vu peu d'oliviers, et pas un oranger : quelques aigles, quelques cigognes.

« Mon début dans la montagne n^a pas été plaisant : une nuit très noire ; des mules bien têtues qui voulaient toujours aller à gauche, probablement parce que le précipice était par là ; le plus mauvais des postillons d'Espagne. C'en était fait de Messire Ernest, sans un des deux chasseurs de l'escorte qui s'est mis à la tête des mules. Plus loin, on nous a refusé l'escorte. J'ai traversé les défilés de Salines et parfaitement reconnu le site peint par le général Lejeune dans son fameux tableau. Le postillon de la malle nous a montré l'endroit oïl furent pillés les trésors du roi Joseph. Il conduisait alors un des caissons. On commença par se battre, mais à peine quelques caissons furent-ils ouverts que le combat cessa, et guérillas, français et postillons pillèrent à qui mieux mieux.

« C'est un singulier pays que cette Espagne, du moins de Bayonne à Madrid, par Irun, Hernani, Yittoria, Miranda, Burgos, Lerma, Bribiesca, Aranda et Buytrago, route qu'a suivie le quartier général. Celte belle Espagne, tant vantée, tant célébrée, elle est charmante dans les livres : mais en réalité, de Bayonne à Madrid, des haillons, des arbres qui viennent mal, du seigle, des cailloux, des rochers, des précipices, des masures, une odeur désagréable et des mules rétives, voilà ce que l'on rencontre! »

Blosseville et Thieullov arrivèrent à Madrid dans la nuit du 12 juin. Le courrier de la malle française, qui

avait déjà fait quatre fois le voyage, avait pris sous sa protection nos deux voyageurs.

c On ne voyait ni ciel ni terre; nous sommes allés presque à tâtons jusqu'à un maudit repaire où la fumée du tabac et l'odeur dégoûtante des restes d'une orgie m'ont empêché, malgré mon extrême fatigue, de fermer l'œil. »

Avant le jour, ils se firent conduire chez un baigneur français et, comme les chiens de Madrid ont Thabitude de coucher en plein air, à chaque pas ils marchaient sur la queue « d'un de ces messieurs, » comme ils les appellent, et « ces messieurs » faisaient des hurlements épouvantables. Un bon sommeil sur de dures banquettes les conduisit à l'heure du bain. Aussitôt ils achetèrent des manteaux à Tespagnole et se drapèrent hardiment, en attendant que Faimable courrier qui devait leur servir de guide vînt les rejoindre à laPuerta del Sol. Ils partent en quête d'un logis et frappent à tous les hôtels de Madrid, qui tous étaient complets. Enfin, ils échouent à la Fonda de la Cruz de Malta, dans le beau quartier de Madrid, tout près du Prado. Ils y logeront et iront tous les jours déjeuner et dîner chez le baigneur français, jusqu'à ce que leurs commissions diplomatiques soient régulièrement reconnues.

« Le temps des illusions est passé. Nous avons fait des rêves de Paris à Irun; mais, depuis Irun, tout s'est envolé; nous voici dans une longue pièce plus semblable à un corridor qu'à un salon, flanquée de deux alcôves séparées du salon par des rideaux rouges. Le mobilier est antique, les lits formés d'une planche portée par deux tréteaux et couverts de petits matelas très sales, deux petites tables en bois, des chaises de cormier, un immense fauteuil pour les invités, sur lequel repose une

noble poussière ; voilà un appartement très confortable, nous dit-on, pour les auberges de Madrid. »

A peine installé, il sort, et rencontre un officier français qui reconnaît un Français à la manière maladroite dont il porte son manteau. Ce dernier sans retard Tinvite à dîner au corps de garde de la « Puerta del Sol » : Et Blosseville s'écrie :

« Que de pois chiches, que de tomates mal apprêtées, que d'huile rance, que de mauvais saindoux ; mais tout cela n'est rien à côté de l'odeur insupportable de bouc qu'exhalent les vins d'Espagne. »

Blosseville et Thieulloy sont prêts. Ils se rendent au quartier général , font respectueusement leurs visites et se mettent à la disposition de M. de Martignac; mais M. de Martignac leur répond qu'on n'a pas besoin d'eux, qu'ils appartiennent à la mission de M. de Talaru, qu'ils se promènent, se reposent et attendent. Déjà le départ de M. de Martignac était résolu.

« Je n'ai pas fait usage de votre lettre, écrit Blosseville à de Vatimesnil, parce que je ne serai pas sous les ordres de M. de Martignac. J'attends avec impatience l'arrivée de M. de Talaru. »

Nos doux jeunes gens eurent donc vingt jours pour visiter Madrid. Il n'en fallait pas tant pour maintenir Blosseville dans ses premières impressions.

Le 14 juin, il écrit à de Tourville :

« J*ai déjà passé plus de quarante-huit heures dans la capitale de toutes les Espagnes. Madrid serait une ville assez belle si elle pouvait être moins sale. Il y a toujours, môme dans les plus beaux édifices, un mélange de malpropreté et de mauvais

goût. L'aspect général est celui du faubourg Saint- Antoine. De grandes rues bien larges, pas très élégamment bâties. Le mélange de tous les uniformes français avec tous les uniformes espagnols, les grands manteaux bien sales de tous les hommes du peuple, les costumes variés du clergé et des moines de toutes les espèces, les mantes noires de presque toutes les femmes forment un spectacle qu'il faut voir pour s'en faire une idée. Le spectacle qu'offre Madrid en ce moment est fort extraordinaire. La garde royale et nos régiments de ligne, se trouvent mêlés avec les troupes espagnoles et le peuple comme de vieilles connaissances, et tout aussi tranquillement qu'à Paris. Pour la bonne tenue et la propreté, les Français ont tout l'avantage.

Le 15 juin, à sa sœur Léopoldine :

« J'ai été ce matin à la grand'messe, dans l'église d'un couvent, mon voisin. Il n'y a pas de chaises ; seulement, dans toute la longueur de la nef, vers le milieu, une longue banquette de chaque côté du chœur. On fait l'office avec beaucoup de pompe. L'orgue accompagne les voix, et, par malheur, les couvre souvent. On a prêché. Je comprenais par ci, par là. C'était plutôt un article de journal qu'un sermon. Il était souvent question « del duque Angulêma et de Ferdinand, des « generosos et valientes aliudos de la Espaîla ». Le sermon a fini par une longue prière pour la famille royale captive. On nous dit aujourd'hui que les Gortès ont transféré le roi à Cadix. >

Une très belle cérémonie fut, dans ce mois de juin, le service funèbre célébré en mémoire de dom Mathias Vinuesa^ en l'église de Sainte-Placide des religieuses de l'Incarnation. Vinuesa était un ancien chapelain du roi, polémiste fort remarquable et qui avait été assommé à coups de marteau dans la prison où il avait été enfermé par les constitutionnels, le 4 mai 1821. On

n'avait pas osé, sous le gouvernement constitutionnel,

célébrer son service funèbre. Tout Tappareil de la cérémonie, au milieu duquel retentit un panégyrique enflammé, produisit sur la foule une profonde impression, que Blosseville très adroitement essaya de faire partager aux royalistes de Paris. A son retour, il publia la traduction de ce discours au profit des Espagnols réfugiés. Blosseville s'était souvenu que le meurtre de Yinuesa avait été jeté dans Tardente discussion de la Chambre des députés et il comptait avec raison en réveiller les récents souvenirs.

Les descriptions, les réflexions et les confidences vont maintenant se mêler dans les notes de voyage.

Le 20 juin et jours suivants, Blosseville écrit à son père :

« Je ne crois pas que je te ramène une belle fille espagnole : ces dames ont beaucoup à faire pour me séduire ; je suis loin d'être prévenu en leur faveur, surtout depuis que je les ai vues au combat de taureaux, lundi dernier. C'était au bénéfice des victimes du !2() mai. On a tué seize taureaux, six dans la matinée et dix le soir. Je n'ai assisté qu'au combat du matin et j'en ai eu assez. Je n'avais pitié que des taureaux et des chevaux. La constitution des Cortès n'était pas de trop pour punir un peuple qui s'amuse à de pareilles bassesses. Cependant, j'y retournerai. Je veux voir le peuple applaudir au taureau qui tue un matador et je ne serais pas fâché de voir de ma loge un honnête taureau charger vigoureusement la canaille, puisqu'elle aime le sang.

« Ces belles Espagnoles, si vantées dans les livres, sont généralement laides, petites, des traits saillants, sans noblesse comme sans grâce, un teint très jaunâtre. Elles sont fort mal fagotées et plus ou moins sales. Elles tiennent toutes d'immenses éventails, qu'elles ne cessent d'agiter. Les plus petites filles en ont ainsi que des mantes.

« J'ai vu Bessières et mon héros le Trappiste. Bcssières est

un fort bel homme, mais d'unefigure un peu commune; sa tournure et sa propreté indiquent du reste qu'il n'est pas Espagnol. Mon modeste héros, le Trappiste n'est pas beau. Il a l'air dur et j'ai trouvé qu'il caracolait bien mondainement sur un superbe andalou. Sa monture était fort en contraste avec sa robe.

« Sauf quelques petits remue-ménages que le peuple va faire de temps en temps chez les constitutionnels et qtiel'on réprime presque aussitôt, Madrid est parfaitement tranquille. Partout on nous accueille à merveille ; on nous indique les rues que nous devons suivre aussi poliment qu'à Paris.

« Je n'ai encore trouvé ici qu'une chose excellente et à bon marché : ce sont les oranges. Je viens d'en acheter quatre énormes pour un réal (5 sous). On ne vivrait pas à Madrid aussi mal qu'on se plaît à le dire, si les Espagnols avaient le bon sens de faire un peu plus de bouteilles de verre et un peu moins d'outrés de peau de bouc. Leur vin serait passable et on pourrait s'habituer à leur cuisine. Si j'avais un collègue moins délicat sur toutes ces choses-là, je serais déjà habitué à tou(, excepté aux punaises et autres animaux analogues. »

« Les lièvres ont un goût exquis dont ceux de nos plaines sont à mille lieues ; j'ai acheté deux énormes tomates dont je veux apporter les graines à Amfreville, avec celles de pins maritimes que j'ai recueillies dans les Landes.

« J'ai envoyé mon Trappiste à l'Institut d^Evreux, pour une séance publique avec une pièce de Saint-Valry : « La visite « du Collège d'Evreux » où il a fait ses premières études. Je te prie de me rendre compte de la séance, si elle a eu lieu. »

On attend toujours M. de Talaru qui n'arrive pas. Blosseville a le plaisir de continuer ses promenades et ses correspondances. Le tableau de Madrid s'en détache naturellement.

« L'Espagne n'est belle et héroïque que dans les livres. Elle ne ressemble en rien à l'Espagne de Florian et de Beaumarchais. Croirais-tu que c'est tout au plus si j'ai entendu deux

OU trois guitares. Madrid est situé dans une plaine, la plus aride que j'aie jamais vue. Je n'en excepte que les Landes. Les arbres des promenades publiques ne vivent qu'à force d'eau; on les arrose tous les jours au moyen de rigoles pratiquées le long des rangées d'arbres : encore viennent-ils assez mal. Je vais quelquefois le matin faire un tour de promenade dans les bosquets les plus rapprochés du Buen-retiro. Ils ne sont pas beaux ; mais, au moins, j'y vois quelques fleurs. Toutes se trouvent dans nos jardins. J'ai déjà fait une pareille observation à l'égard du Jardin des plantes. Les genêts d'Es- ' pagne qui commencent à défleurir y sont en grande majorité. On ne tarde pas à rencontrer un fort beau bassin, où nos soldats s'amusent à se baigner et où l'on a mis, en guise de cygnes, des oies et des canards. Au bord, se trouve un assez joli pavillon pavé de différents marbres et construit à la chinoise. On nous montre, sous une espèce de remise, la barque de LL. MM. Dans les dépendances, se trouve le Trianon de la jeune reine, sous le nom de la Casa rustica. Je m'y suis promené deux fois. C'est d'assez mauvais goût. Il y a beaucoup de fleurs. Les passe-roses, les œillets beaucoup moins doubles que les nôtres, les genêts et surtout les piedsd'alouettes font avec des arbres fruitiers très nombreux qui grandiront peut-être, la presque totalité de ce que l'on y cultive. Quelques petites grottes sont assez gentilles. J'ai remarqué, en guise de stalactites, des paquets de filasse enduits de plâtre qui commençaient à se trahir. Je ne sais si l'invention est nouvelle, mais elle ne m'a pas paru mauvaise. On rencontre d'abord la volière de la reine. Je crevais voir les oiseaux les plus rares ; je n'ai trouvé que des serins et quatre perroquets fort ordinaires. Je ne parle pas de poules communes que j'ai attribuées à une spéculation de concierges en l'absence de leur maîtresse.

« Plus loin, on arrive au bâtiment principal. A l'extérieur, c'est une simple cabane ; à l'intérieur, tout est riche et de mauvais goût, toujours à la chinoise. Une statue équestre en bronze de Philippe V, dont le cheval est mal fait et les draperies fort légères, voilà, avec un kiosque chinois, sur une montagne artificielle, ce qui reste à examiner. Du kiosque,

on a, dans son entrée, la vue de Madrid et de ses tristes environs. L'horizon est borné par des montagnes qui se détachent sur le ciel comme des nuages plus foncés. L^aspect de la ville ne me plaît point. Quatre-vingts clochers mesquins et des toits presque plats tous couverts en ardoises ne forment pas un paysage attrayant.

€ J'ai vu le musée qui n'est pas riche en bons tableaux et qui, au total, ne renferme que très peu de tableaux, presque tous de l'école espagnole, c'est-à-dire les vieux, imités de l'école italienne et les nouveaux de l'école française. Il v a des portraits de rois goths assez comiques. L'un d'eux m'a rappelé le roi de pique. J'ai vu un portrait de la belle Ferronière par Léonard de Vinci lui-même, sous le nom de portrait d'une dame inconnue. J'irai visiter aujourd'hui le cabinet d'histoire naturelle, après-demain le palais du roi et le casmo de la reine. C'était le Trianon de la dernière reine ; on le dit plus joli que celui de la reine actuelle.

« J'ai visité en détail le palais du roi. Le plan que Philippe V en avait fait faire et qui existe encore au musée militaire annonçait une entreprise gigantesque. Le palais est beau, mais ne forme pas le vingtième du plan qu'on en avait fait. 11 n'est point mal meublé, mais presque tous les meubles sont' français. En général, tout ce qu'on trouve en Espagne est Français ou Anglais. L'Espagne n'a guère fourni que des marbres et des glaces magnifiques. La salle du trône, toute tendue en velours cramoisi, avec franges d'or, possède douze glaces de la plus grande beauté. J'ai remarqué une table composée de tous les marbres d'Espagne, et lé portrait de la jeune reine morte en 18i20 ; il v a dans ses traits une mélancolie bien touchante. Les portraits de la reine actuelle me plaisent moins. On la dit cependant plus jolie. Tout l'intérêt des Espagnols se porte sur elle et sur les petits-enfants de ses belles-sœurs. Je vois qu'en général, on se soucie fort peu du Roi et même de l'infant dom Carlos. On dit plus de bien de dom François de Paule, qui a épousé une sœur de la duchesse de Berri; mais il est bien loin du trône, puisque dom Carlos a deux fils. J'ai vu, avec surprise, dans les appartements du roi, plusieurs vues du château de Valençay. Ce souvenir ne devrait pas être bien

agréable pour lui, et peut-être, dans les derniers temps, a-t-il regretté cette belle prison ? Dans le même appartement, un mauvais tableau représente son entrée à Valence avec le général Elio, à cheval, à sa portière. Depuis l'exécution d'Elio, Ferdinand VII a dû porter sur ce portrait de bien tristes regards.

« La bibliothèque est peu nombreuse et presque entièrement composée de livres français. Le premier ouvrage dont j'ai vu le titre est la collection intitulée : Choix de rapports et discours, etc., qui commence par les déclamations de Mirabeau et finit à la Restauration. Le pauvre roi a dû faire de cruelles réflexions, en lisant cette rapsodie ; mais peut-être ne l'avait-il que pour la forme. Une longue suite de cages de serins règne dans les appartements de l'épouse de dom Carlos. Dans ceux de laprincesse napolitaine, j'ai trouvé une collection de minéraux et surtout de produits du Vésuve, toute pareille à celle que tu dois avoir vue à l'Elysée Bourbon.

« Hier, j'ai été voir le Real Armeria. C'est une très belle collection d'armures antiques fort bien conservées et bien précieuses, de casques romains, d'armes et de drapeaux des Maures, etc. J'ai distingué la voiture de la reine, mère de Charles -Quint, l'épouvantable litière de ce prince et ses armures, les armes du Cid, de Gonzalès de Cordoue, de Ferdinand et d'Isabelle. Mais je ne te parle pas de ce qui m'a singulièrement ému. J'ai vu l'épée de Roland. Nous avons rendu aux Espagnols une quantité de drapeaux ; ils devraient bien, en échange de leurs drapeaux et de leur liberté, nous rendre l'épée qu'ils ont ramassée àlloncevaux. Il y aurait quelque chose de chevaleresque à avoir fait cette guerre gratuitement et à ne rapporter en France que l'épée du neveu de Charlemagne; mais les Espagnols sont incapables de cette idée généreuse. N'ont-ils pas eu l'impudence de laisser dans leur collection d'armures l'aigle du 52® régiment, pendant que nous leur avons rendu leurs drapeaux?

« J'ai visité la bibliothèque royale, située entre la salle des Cortès et le palais du roi, dans l'ancien palais du Prince de la Paix. L'extérieur de ce bâtiment n'a rien de remarquable, mais l'intérieur est fort beau. Dans plusieurs appartements, les boiseries sont toutes en acajou. Les plafonds

sont peints à fresque. Ce genre de peinture est fort aimé en Espagne. On en voit dans les maisons les plus ordinaires, mais en proportion de mérite avec la fortune des possesseurs. La vue est encore plus triste que celle du palais, d'où Ton découvre, du moins, les arbres à peu près beaux qui bordent le Mançanarès. Une grande plaine aride et nue où croissent avec peine quelques arbres rabougris et un horizon borné par des montagnes, la plupart pelées et couvertes de neige, voilà le paysage qui recréait tous les matins les veux du Prince de la Paix ! On dit que son mobilier était magnifique. Il a été réparti entre les diverses maisons rovales.

« La bibliothèque est nombreuse et très mal en ordre. Tous les livres sont arrangés plutôt par formats que par toute autre espèce de classification. Les livres grecs, latins, français et italiens, forment la grande majorité; les anglais sont en très petit nombre. La bibliothèque est riche en manuscrits. J'ai remarqué surtout les œuvres du roi Alphonse, un Nicéphore sur parchemin avec dessins coloriés, trois volumes inédits des poésies licencieuses de Quérédo, un Pétrarque admirablement écrit et un Roman de la Rose fort complet que j'aurais voulu voler. Les médailles ne sont pas moins anciennes. Le nombre en est prodigieux. Il ne leur manque (et ils m'en ont témoigné le regret) que des pièces que Napoléon a fait frapper comme souverain de l'île d'Elbe. Le bibliothécaire est fort savant. Il s'est excusé de ne pas pouvoir me parler en français ; mais il m'aurait parlé volontiers en hébreu. C'est un ecclésiastique, ancien professeur à Alcala... Pour finir, l'intérieur de la salle des Gortès n*offre plus que quatre murailles. Tout a été détruit dès l'entrée des Français.

« J'ai été ces jours derniers à un concert. Toute la musique était italienne et presque toute de Rossini. C'est l'auteur favori des Espagnols et j'avais déjà remarqué la collection de ses ouvrages dans les appartements de l'infante portugaise ; mais l'exécution tant vocale qu'instrumentale était pitoyable; cependant, je suis sûr que Rossini serait très flatté de l'espèce de culte qu'on lui rend. Je tâcherai d'entendre de la musique espagnole. Je la crois plus que médiocre, sauf peutêtre quelques boléros et quelques valses. Les airs populaires

sont d'une cruelle monotonie, l'air national est à mourir d'ennui. Je le chante presque comme un Espagnol.

« On nous disait, avec raison, que la vie de Madrid est chère. Les objets de première nécessité (je ne parle gue de la nourriture et du logement, car l'habillement est hors de prix) ne sont pas beaucoup plus ruineux qu'à Paris, mais tout ce qui tient aux petites commodités de la vie auxquelles les Français sont habitués, coûte un argent fou : par exemple, le rebut des gants de 3i2 sols de Paris se vend ici 3 fr. 50; l'eau de Cologne, 3 fr. le rouleau; un pantalon de coutil blanc qui vaut 16 à 17 fr. en le payant cher, coûte à Madrid 35 fr. »

« Une posada est un hôtel garni. Quand on peut y trouver à manger, c'est une fonda. J'avais fait injure à la Groix-de- Maltc en la traitant de posada : dans nos plus mauvais bourgs, les auberges de rouliers valent beaucoup mieux. Nous prenons tous nos repas à Tivoli, auprès du Prado. Ce Tivoli est établi par un Français dont la cuisine est aussi bonne que possible. Ici, on se couche fort tard, et on se lève de bonne heure, mais on fait la sieste. A huit heures, on prend du chocolat, à deux heures, on dine et, à onze, un souper assez solide. Amoins d'être invités chez les Espagnols, les Français conservent leurs heures. Pour être poli, on doit faire sa première visite dans la matinée vers midi. Le soir, il est de mauvais ton d'arriver dans les tertullias où assemblées familières avant dix heures du soir. On aime beaucoup la danse, la valse surtout: on se permet aussi des espèces d'anglaises à colonnes et des contredanses, où se trouvent presque toujours des tours de valse. Les théâtres sont fermés tantôt à cause d'une neuvaine, tantôt pour la délivrance du Roi. J'espère cependant ne pas partir sans avoir vu une pièce espagnole et danser quelques boléros. Leurs meilleures pièces sont imitées ou traduites en français. On dit que lundi la Régence permettra peut-être de rouvrir les théâtres, parce que les acteurs meurent de faim.

« Dans la rue, on se fait de grandes politesses; tout le monde est sur le pied d'égalité. Quand on se connaît, on s'embrasse en évitant la rencontre des visages et on se frappe cordialement de petits coups sur l'omoplate. Le service du feu se fait entre fumeurs avec un empressement désintéressé; c'est comme une

espèce de devoir qu'on accomplit : on donne, on reçoit, sans attendre des remerciements. Flâner dans les rues ou crier dans les courses de taureaux, voilà les bonheurs du véritable Espagnol.

« Je causais, ces jours derniers, avecuneaimableconstitutionnelle ; car presque toutes les Madrilanaises, un peu comme il faut, sont pour la Révolution. Elle me soutenait mordicus, que malgré tout ce que je pouvais lui dire, je n'étais pas un Servile et elle me dit : « Lorsqu'on voit dans la rue un « homme mal tourné, mal vêtu, désagréable, laid, c'est un « servile ; mais si l'on rencontre un homme beau, bien fait, « distingué dans ses manières, c'est un libéral.» Tu vois qu'un compliment constitutionnel peut être assez bien tourné. Ce n'est pas l'esprit naturel qui manque aux Espagnoles. Elles en ont beaucoup plus que leurs très chers époux, mais elles sont fort mal élevées et leurs vertus ne sont pas de première qualité. Je n'ai pas encore vu le bout du nez d une duègne. Beaucoup de fenêtres sont grillées, particulièrement celles des riches sur la chaussée. Mais à quoi bon passer parles fenêtres, quand les portes sont ouvertes? Les maris castillans sont d'aussi braves gens que les maris hollandais. Tout cela ressemble peu à l'Espagne des livres; mais ce que je te dis, je le vois tous les jours et tu me croiras, au moins tout comme les auteurs qui ne sont plus. »

Il est temps que les promenades dans Madrid, les dîners à Tivoli, les visites aux dames, finissent : il faut être sérieux et travailler. M. de Talani arrive avec ses deux secrétaires, MM. de Gabriac et de Viel-Castel, et il entend être bien servi. Des accidents de voiture et de voyage Font empêché d'assister à la cérémonie, dans laquelle, le 31 juin, au nom de Louis XVIII, le duc d'Angoulême remit à la Régence cinquante drapeaux espagnols pris par les Français pendant la guerre de rindépendance. Ce fut un regret pour le prince qui eût voulu avoir l'ambassadeur de France à ses côtés.

ïalaru prenait son posle dans des conditions particulières de faveur et d'autorité. Il était Tami personnel du ministre des affaires étrangères et l'homme de confiance du prince généralissime. Il avait déjà passé plusieurs années en Espagne et il en connaissait le personnel politique. Il était nommé ambassadeur près du roi Ferdinand, et, en son absence, ambassadeur près du conseil de Régence qui représentait le Roi. Il apportait avec lui des instructions signées par Louis XVIII, instructions qui définissaient le rôle de l'ambassadeur et le but de l'expédition, et le plaçaient sous la direction du duc d'Angoulême.

Nous sommes au commencement de juillet. M. de Talaru demande audience immédiatement au duc d'Angoulême pour prendre ses ordres. Ce dernier ne lui cacha rien de la situation. S'il n'était pas parti, c'est que la translation du gouvernement de Séville à Cadix changeait le plan de campagne ; il espérait se procurer les renforts nécessaires, soit en se battant, soit en négociant avec les chefs militaires des constitutionnels, BallesterosetMorillo. Des succès ou des arrangements dégageraient une partie de Tannée. D'autre part, si les habitantsde Madrid et les troupes françaises promettaient de faire suivant son expression, « très bon ménage », il ne pouvait compter sur la paix entre la Régence et l'ambassadeur. Il attendait avec impatience que Talaru fût arrivé et installé, pour ne s'occuper que de l'expédition de Cadix et de la délivrance du roi Ferdinand et laisser à Talaru l'entière direction de toutes les autres affaires !

Le lendemain , au Palais, réception solennelle du nouvel ambassadeur de France. Les cinq membres de la

Régence se tenaient debout au fond du cabinet du ministre d'Etat. Ce cabinet remplaçait la salle du Trône. Remise de la lettre de Louis XVIII. Quelques paroles de Talaru. Réponse en espagnol par le duc de llnfantado et compliments échangés. Talaru se retire et revient aussitôt pour présenter tout le personnel de son ambassade, secrétaires et attachés. Cette fois, le duc de rinfantado fait son compliment en français. Troisième cérémonie. M. de Caux, chargé d'affaires, et M. de Flavigny, son secrétaire, prennent congé de la Régence. Suivent les visites officielles et les présentations aux ministres. Dans la visite de M. de Talaru au ministre d'Etat Saëz, ce dernier se confond en protestations de dévouement et de reconnaissance et déclare qu'il faut absolument délivrer le Roi avant le mois d'août, parce que Sa Majesté se meurt de peur de gagner la fièvre jaune, qui est en permanence à Cadix, à cette époque de Tannée. Les cadeaux et les décorations se succèdent. Martignac reçoit de la Régence une superbe boîte avec le portrait de Ferdinand VII et le grand-cordon de Charles III; Roger de Caux, la croix de commandeur. Le duc d'Angouléme avait nommé Martignac commandeur de la Légion d'honneur. Louis XVIII avait nommé Roger de Caux ministre plénipotentiaire en Hanovre. Le 8 juillet, M. de Martignac et M. de Caux partirent pour Paris et l'ambassade de France était reconstituée auprès de la Régence représentant Ferdinand VII. Ces petits détails de cérémonial, qui ont toujours une certaine importance dans la diplomatie, méritaient d'être relatés, pour marquer le caractère très différent de l'ambassade de France tenue par Roger de Caux et de l'ambassade de France tenue par le marquis de Talaru.

La confiance du duc d'Angoulême imposait à Talaru un redoublement de zèle pour mettre son gouvernement au courant de tout ce qui se passait. Tout le personnel fut mis en réquisition. Blosseville dit, dans une de ses lettres, qu'il travaille du matin au soir et Talaru écrit à Chateaubriand, à la date du 24 juillet :

« Vos lettres sont enfermées dans mon cabinet. Elles ne sont lues que par moi seul. J'ai dit aux personnes de ma légation ce qu'il est utile qu'elles sachent. Mes attachés ne dorment point. Vous voyez à la quantité de copies et de rapports que je vous envoie que je ne leur en laisse pas le temps. Songez qu'il y a estafette tous les jours. »

Tout le mois de juillet se passa à faire des copies du matin au soir. Néanmoins Blosseville trouva le loisir de continuer sa correspondance. Il raconte, à sa manière, les incidents de Madrid et les affaires d'Espagne avec une telle indépendance d'esprit, que ses conversations épistolaires deviennent des leçons d'histoire.

i juillet. — « Mon bon papa, je suis très occupé depuis quelque temps, et je serai encore surchargé de besogne pendant une huitaine. Ensuite, je serai au courant, et tout ira bien. Ne soyez pas surpris, si au premier moment je vous écris de Paris; il n'est pas du tout impossible que j'y aille chargé de dépêches, et, personnellement, je n'en serais pas fâché pour mes petits intérêts. Nous nous attendions hier à un beau tapage pour Tanniversaire du 7 juillet, mais la ville a été assez tranquille. Il n'y a eu qu'un seul assassinat, celui d'un constitutionnel, qui avait réuni à sa table quelques amis pour fêter un si beau jour; un royaliste espagnol est entré et l'a poignardé. »

« Le Trappiste a beaucoup de la tournure d'Etienne; ses traits ne sont pas les mômes, sans être plus distingués. Il sVst fait, de sa propre autorité, maréchal de camp et ne parait

presque jamais sans être escorté de plusieurs hussards; je l'ai rencontré quelquefois. 11 y a ici je ne sais combien d'officiers espagnols qui font les beaux dans les rues de Madrid avec leurs uniformes mal faits et leurs épaulettes grossières. Ils avaient sans doute caché cet attirail-là pendant la Révolution. Il faut des grades à ces Messieurs de la garde royale et, pendant qu'ils sont ici à intriguer, leur Roi est renfermé à Cadix. Je voudrais avoir le pouvoir d'expédier tout ce mondelà en poste et de les placer en enfants perdus sous la mitraille du siège. Je ne vois pas pourquoi il faut tant faire pour eux. Hier j'ai vu arriver dans des charrettes, sous l'escorte de gendarmes français et de dragons de la garde royale française, 50 soldats constitutionnels faits prisonniers auprès de Tolède. La populace voulait les massacrer et les gens un peu distingués les menaçaient des fenêtres; c'était pénible à voir. Je n'aurais pas cru qu'il fût possible d'avoir pitié d'un révolutionnaire et j'avais pitié de ces pauvres diables, qui ne se souciaient pas beaucoup plus de la Constitution que leurs ennemis, mais il faut du sang aux Espagnols. »

iS juillet. — « Mon cher papa, on a dû commencer, le lo, à bombarder Cadix. On avait fixé ce terme aux Cortès pour leur délibération. Il paraît que le 12, il y a eu une séance assez violente, dans laquelle la majorité s'est prononcée pour céder à la nécessité ; mais la minorité a l'argent, et par conséquent la milice ; aussi je crois qu'il aura été indispensable de commencer le bombardement. Le résultat de la première bombe doit être un soulèvement. On n'obtient jamais rien des Espagnols avec des menaces; mais lorsqu'ils voient par un fait qu'on est résolu à tout, ils perdent la tête. Nous attendons d'une minute à l'autre la nouvelle d'une capitulation qui ramènera le Roi ici, et nous permettra de nous en aller. Tout sera fini pour nous ; mais la pauvre Espagne en a pour longtemps encore, et je plains ceux qui mettront de l'argent dans l'emprunt de la Régence d'Espagae. Cet emprunt vient d'être conclu, à ce que m'a dit le marquis de Croy-Chanel, venu à Madrid pour celte opération. Il est parti hier soir pour Paris.

« Avec leur mauvaise éducation et leur paresse héréditaire,

les Espagnols sont encore capables de comprendre, entre deux siestes, que leur nation est tombée dans un grand état d'avilissement. Ils le disent même, et j'en ai entendu plusieurs s'en expliquer avec amertume, en se rabaissant au-dessous de ce qu'ils sont effectivement.

« Nous sommes leur point de comparaison. On leur dit que nous devons notre état actuel à la Révolution, et qu'au moyen d'une petite révolution bien douce, ils pourront se rapprocher de nous. Vite une révolution! La voilà commencée, et on ne s'arrête pas comme on veut dans ce chemin-là. Quant au peuple, pourvu qu'on ne leforce pas de travailler et de payer des impôts, et qu'il lui soit toujours permis, lorsqu'il laboure sa terre, de tourner autour d'une ronce sans l'arracher', peu lui importe le système du gouvernement. Presque tout ce qui est riche en Espagne est partisan de la révolution. Il faut partir de ce point pour juger l'avenir : et Tavenir n'est pas beau. Plus de colonies, partant plus d'argent; beaucoup de paresse, aucune industrie, un moine sur dix habitants dans un pays presque dépeuplé! Gomment se tirer d'un tel embarras, lorsqu'on manque d'hommes capables, à un tel point que Ton ne peut trouver, parmi les royalistes, un ministre de la guerre un peu passable ! et les libéraux, au faite du pouvoir, éprouvent le même embarras î Au reste, ils s'en tireront comme ils voudront; notre affaire était de remettre Ferdinand sur le trône, et je la regarde comme assurée. »

Tant que le duc d'Angoulêmo resta à Madrid, Talaru reçut du prince les meilleurs conseils. Le duc d'Angoulêrae travaillait à la soumission des troupes constitutionnelles en province, à la pacification des esprits à Madrid, à la délivrance du roi à Cadix ; mais il s'en fallait de beaucoup que la Régence lui rendît la lâcho facile. Les ministres des légations étrangères accréditées près de la Régence se livraient, depuis le mois de juin, à mille intrigues contre rinlluence française. La Régence était dominée par ses membres les plus vie-

lents, Tévêque d'Osma et Calderon. Le ministre d'Etat, Saëz, soutenait secrètement Tagitation de la canaille royaliste de Madrid, sous prétexte qu'il fallait contenir son fanatisme pourle Roi. Dès cette époque, il laissait dire : « Nous sommes sous le joug de cent mille baïonnettes françaises. » Et le duc d'Angoulême lui donnait la réplique, en interdisant au Trappiste lui-même des prédications dans les rues et en le faisant arrêter, pendant qu'il excitait le peuple du haut d'un balcon, son crucifix d'une main et son fouet de l'autre?

Vers le milieu de juillet, les constitutionnels paraissent avoir conçu le projet de se débarrasser du duc d'Angoulême. Talaru fut averti qu une bande s'était formée aux portes de Madrid pour enlever le prince. Un incident vint donner créance à cet avis.

« Les journaux, écrit Blosseville, à la date du 28 juillet, vont vous parler de l'incendie du couvent d*El Espirito Santo, au moment où le prince sortait de la messe militaire. Il ne faut point attribuer cet incident au hasard; il n'y a que les libéraux de l'état-major qui soutiennent une pareille absurdité, mais heureusement le plan était fort mal combiné. Il y a déjà plus de cinquante arrestations. C'est là que s'est déployée dans tout son jour l'inertie espagnole. Croiriez- voiis bien qu'on a pu réunir dans tout Madrid, jusqu'à quatre pompes à moitié pourries et qu'il n'a pas fallu moins de deux heures pour en mettre deux en état de servir à peu près. Le volume d'eau était tout au plus celui qu'on emploie pour l'arrosage du jardin du Palais-Royal: Aussi le feu durct-il encore. Cet effet du hasard a singulièrement animé le peuple. Les libéraux se sont tenus renfermés chez eux et cependant il y a eu trois assassinats. Une chose dont on n'est pas bien convaincu en France et qui cependant est très réelle, c'est que, presque tous les individus riches ou seulement aisés sont partisans de la constitution ou en d'autres termes de la

Révolution. Le parti royaliste se compose de la minorité de ces deux classes, des moines et du bas peuple. »

Quelques jours après cet événement, le 28 juillet, le duc d'Angoulême, délivré des inquiétudes que pouvaient lui inspirer les deux corps d'armée placés sous les ordres de Ballesteros et de Morille, partit pour l'Andalousie. Il laissait à Madrid le maréchal Oudinot avec 4.000 hommes d'infanterie, et 1.000 hommes de cavalerie. M. d'Autichamp commandait les troupes de ligne; le général Grundler la place de Madrid. Ce départ excita. de nouvelles alarmes. Les royalistes de bonne compagnie voyaient dans la personne du prince un appui et les constitutionnels une sauvegarde. La Régence offrit de suivre le duc d'Angoulême. Ce dernier s'y refusa énergiquement. « Le devoir de la Régence, dit-il, est de rester à Madrid et de veiller à la sécurité publique. Les opérations militaires ne la regardent pas. » La Régence se soumit et se réserva.

29 juillet, — « Mon cher Tourville, le prince est parti hier. La guerre d'Espagne réussira probablement, parce qu'il était écrit, de toute éternité, qu'elle réussirait. M. de Béthisy a eu, devant Cadix, une affaire très brillante, la plus belle peutêtre de la campagne. Il parait qu'on se voit dans l'indispensable nécessité de le faire lieutenant général ; mais que le bulletin est froid à son égard î

« Vous êtes maintenant au milieu des détails de Tincendie du couvent d'El Espirito Santo. J'ai vu le récit qu'on en adressait à la Quotidimne ; on peut y avoir confiance, en supposant toutefois qu'elle n'y ait pas ajouté d'embellissements. MM. de TEtat-major disent que c'est l'effet du hasard; je me permets de penser et de dire autrement. Gomment attribuer au hasard un incendie qui éclate à la fois des quatre côtés de l'église, tout juste au moment où le prince en sort? Il y a des hasards

si singulièrement combinés qu'on peut les regarder comme faits exprès.

« On vient de faire quatre lieutenants généraux : MM. de Guiche, d'Escars, d'Ambrugères et de Grundler. Les deux premiers doivent sans nul doute cet avancement à leur nullité. Il n'est pas de bon exemple d'avancer des royalistes dévoués, quand ils ont des moyens. »

o août, — A Madame Garel. « Je ne vous donnerai point de nouvelles de Cadix, malgré la défaite de Ballesteros, dont les journaux vont vous entretenir et de sa soumission qui paraissait probable auparavant, et ne peut guère être différée aujourd'hui. Je commence à croire que l'affaire pourrait traîner en longueur. J'ai vu ici le colonel O'Doyle, chef de l'état-major de Morille. J'ai passé la journée d'hier avec lui aux combats de taureaux. C'est la seule distraction que l'on ait encore à Madrid, où les théâtres sont fermés à cause des prières que l'on fait pour la délivrance du Roi.

« Vous ne sauriez croire combien il y a de tolérance à Madrid. Si l'on rencontre un homme à peu près présentable et parlant quelque peu le français, il y a au moins six à parier contre un qu'il n'est pas royaliste. L'argent est ici du parti de la Révolution, non seulement l'argent des parvenus, mais celui-là même de la grandesse. Bien certainement, sans les moines qui ne voyaient de salut qu'en nous, la populace ne nous aurait pas ouvert toutes les portes, comme elle l'a fait. »

8 août, — a Mon cher papa, en fait de politique, cela finira d'une manière ou d'une autre ; mais « ne me citez pas » comme disait un diplomate. Vous avez en France sur tout ce qui se passe beaucoup plus de détails que nous et, d'après ce que nous voyons ici, nous ne sommes pas surpris que vous soyez au milieu des conjectures pour beaucoup de choses, puisque nous v sommes nous-mêmes pour ce que nous avons sous les veux.

« Je ne puis point prévoir comment s'arrangeront les affaires de cette pauvre Espagne ; mais une anecdote bien authentique va te faire voir sur quel secours elle peut compter après notre

départ. On s'occupe d'organiser la garde royale espagnole, qui fournit déjà le poste du palais. Dans la nuit du 30 au 31 juillet, un parti constitutionnel égaré s'est approché de Madrid. Toutes nos troupes ont été bien vite sous les armes. On s'est empressé de prévenir le poste du palais. En moins de rien, il s'est trouvé réduit de quarante hommes à un seul sergent. Madrid est inondé d'officiers de tous grades qui sont très occupés à obtenir de l'avancement et des récompenses, dans le moment où leur place est marquée en Andalousie. Voilà une armée qui donne de belles espérances...

« L'Espagne habitée par un autre peuple et mieux administrée qu'elle ne peut l'être avec le caractère espagnol, pourrait devenir un fort beau pays ; mais comment en venir là, alors que la basse classe, qui y gagnerait le plus, croit son honneur engagé à ne souffrir aucune amélioration? Joins à cela la multiplicité vraiment effrayante des moines qui ont d'autant plus de crédit auprès du peuple qu'ils sont plus déréglés, et qui savent très bien qu'ils ont beaucoup à perdre et rien à gagner à un ordre de choses différent. La pauvre Espagne en a pour longtemps avant de reprendre rang parmi les nations. Voilà le résultat fort triste de mes petites observations. »

Ces « petites observations » étaient l'expression des sentiments de toute l'ambassade et de toute Tarmée française.

« Ce qu'on ne sait pas assez, disait-il, c'est que les gens riches et instruits sont partisans de la Constitution et de la Révolution. Le parti royaliste se compose de la minorité de ces classes, des moines et du bas peuple pour lesquels la constitution est synonyme d'impôt. M. de Talaru, qui est venu en Espagne dans sa jeunesse, ne reconnaît pas le peuple espagnol. Tout paraît être changé en lui, excepté, toutefois, certain goût de répandre le sang. Je conçois à présent la Révolution de la péninsule.

« Tout ce qui est riche en Espagne est partisan de la Révolution, c'est-à-dire d'une constitution, d'une organisation politique, administrative, financière, militaire. Quant au peuple,

il ne demande qu'à ne pas travailler et à ne pas payer d'impôt, et le système de gouvernement lui importe peu. Il nous reçoit à merveille en ce moment, parce que nous le payons bien et, qu'une fois les pierres de la Constitution brisées il ne payera plus d'impôts, et que de temps en temps, on fera un petit autodafé : ce qui ne laissera pas que d'être un spectacle fort divertissant, surtout dans la saison où Ton est privé des courses de taureaux. »

10 août. — « Mon cher papa, le courrier de l'estafette venant du quartier général a dit, en descendant de cheval, qu'au moment de son départ, le commissaire général des postes l'avait chargé de prévenir le directeur de Madrid que le Roi était libre et que les députés aux Gortès venaient de s'embarquer. Aussitôt, voilà tout le monde sur pied. Les cloches de tous les couvents et de toutes les églises sont mises en branle. Le peuple se rassemble à la puerta del Sol, aux cris de : Vive el Rey ; on tire des pétards dans toutes les rues. Le canon ne tarde pas à se mAler à la fête et les habitants du bas quartier arrivent avec les gros bâtons dont ils se servent pour assommer. En moins de rien, les maisons sont décorées de draperies; celles des constitutionnels n'étaient pas les moins ornées, mais le peuple souverain n'a pas été satisfait de ce zèle. Il s'est montré fort exigeant et a commencé l'exercice de sa souveraineté, pour ce jour-là, par faire changer des draperies qui ne lui semblaient pas assez fraîches. Jusque-là, tout allait bien ; mais il s'était promis in petto de ne pas s'en tenir à si peu de chose. Effectivement une pierre ou un os, tombé par mégarde, ou jeté exprès d'une fenêtre d'un hôtel garni sur le dos d'un moine, a occasionné un siège dans les formes. Les troupes françaises n'ont pas tardé à. dissiper les assiégeants, qui se sont portés de différents côtés. On a rossé un riche marchand de draps, parce qu'un de ses commis faisait partie des miliciens de Madrid qui sont à Cadix et on a commencé le pillage de son magasin. Un autre, qui vendait des draps d'Espagne (panos nationales), a été obligé de mettre sur son enseigne « Marchand de drap royal. Je ne parle pas des coups de poignard, de couteau et de bâton ; ils ont été fort nombreux. La Régence a fait afficher

qu'elle n'avait point encore de nouvelles officielles. On s'est persuadé qu'elle voulait arrêter l'élan royaliste, pour empêcher des désordres et on n'a tenu nul compte de son affiche. « Le soir, toute la ville a été illuminée. Les pétards ont continué d'aller leur train. Les gardes du corps escortés de la canaille ont promené le portrait du Roi dans toute la ville, avec des vociférations que je ne saurais rendre. Aujourd'hui, on a l'oreille un peu basse. Il est déjà tard et la nouvelle officielle n'est pas encore arrivée. Au reste, elle est si probable que l'on n'aura sans doute fait qu'anticiper de quelques jours sur la réalité. Il ne faut pas que la chose tarde longtemps, si l'on veut réussir dans cette campagne, comme on doit le vouloir. »

17 août, — « Mon bon papa, on nous dit que le prince généralissime a dû partir en poste, le 12, de Gordoue, qu'il a dû arriver hier à Port-Sainte-Marie ; que, le 20, il aura une conférence avec Ferdinand VII et que, le jour de la Sain,t-Louis, pendant la grande fête que donnera M. le marquis de Talaru, on sera instruit à Madrid de la nouvelle tant attendue. Je ne vous garantis de tout cela que la fête que doit donner l'ambassadeur. Elle promet d'être extrêmement brillante. Un diner de soixante couverts sera suivi d'une soirée à laquelle sont priées cinq cents personnes. Si l'on apprend la délivrance du Roi, on dansera; dans le cas contraire, il faudra se contenter d'un concert, de glaces et de rafraîchissements de toutes espèces. Lepisaller n'est pas du tout désagréable. Je vous rendrai compte de cette journée, qui sera une véritable bonne fortune pour les journaux.

«Une chose dont je suis parfaitement convaincu, c'est que si le Roi revient de Cadix armé d'une constitution (et il ne le fera qu'à son corps défendant), il se formera sur-le-champ des guérillas royalistes, sous prétexte que Ferdinand ne sera pas libre. Je vois qu'en général on ne l'aime pas beaucoup, non plus que ses frères. La jeune Reine et les petits Infants excitent tout l'intérêt, mais le peuple crie : Vive le Roi! plutôt dans le sens de : Vive la Royauté ! que dans celui de : Vive Ferdinand VII î D'ailleurs, il suit sans aucun examen l'impulsion que les moines veulent bien se donner la peine de lui don-

ner. Tous les sermons que j'ai entendus roulaient presque exclusivement sur la politique ; et je puis vous assurer qu'ils étaient loin de prêcher la doctrine de l'union et de l'oubli.

« Sans compter tous les journaux révolutionnaires qui ont plié bagage à l'entrée des Français, on en compte encore six à Cadix, huit à Madrid, deux à Séville et quelques-uns dans différentes villes. Beaucoup rapportent des adresses où l'on réclame avec instance le roi absolu, les jésuites et l'Inquisition. Il pourrait bien arriver qu'ils n'eussent rien de tout cela.

« Les gendarmes français sont presque aussi exécrés de la populace royaliste de Madrid qu'ils le sont en France de la faction libérale. Les Espagnols ne peuvent pas concevoir comment l'idée de les empêcher de massacrer les Négros peut entrer dans une tête bien organisée, et ils finissent par être convaincus que les gendarmes sont des Négros eux-mêmes; mais ces Négros-là leur font une peur épouvantable. >

19 août. — « Je serais bien curieux, mon cher papa, de connaître tous les raisonnements politiques que Ton s'occupe à faire en France. Il me semble qu'il doit être fort amusant, lorsqu'on se trouve en position d'être instruit sûrement de tout ce qui se passe, de savoir tous les jugements que l'on porte à tort et à travers sur les événements. Je vois que les journaux de l'opposition et du ministère lui-même, sont, en général, assez mal informés. Il n'est pas jusqu'à ta bonne Quotidienne qui ne se permette, par-ci par-là, quelque petite fausse nouvelle. Elle entremêle les renseignements presque toujours exacts de son correspondant, que je vois ici, de toutes sortes de petites choses qu'elle invente ou qu'on lui fait croire. C'est cependant une des feuilles les plus véridiques. Quant à moi , on m'a expressément recommandé de n'entretenir de correspondance politique avec qui que ce soit, moins à cause de faits dont o^i était bien certain que je ne parlerais pas indiscrètement, qu'à cause des inductions que l'on pourrait tirer d'une chose indifférente que je laisserais échapper sans y attacher d'importance. J'espère qu'à mon retour, qui ne peut pas être trop éloigné, tu pourras me rendre témoignage que je ne t'ai jamais initié à aucun des mystères diplomatiques qui me passent journelle-

ment sous les yeux. Le dénouement, bon ou mauvais, ne saurait jamais tarder beaucoup. On assure que le duc d'Angoulème dit qu'il sera à Bayonne le 12 octobre ; malheureusement, il s'est déjà trompé plusieurs fois dans ses calculs. Les gens qui se prétendent bien instruits disent que Ferdinand et le prince auront demain une entrevue, et que la nouvelle de la liberté du roi arrivera pendant la grande fête que doit donner M. de Talaru le jour de la Saint-Louis. Nous verrons cela. >

De toutes les lettres de Blosseville, n'est-il pas curieux de tirer cette conclusion, c'est qu'à Madrid on était parfaitement mal renseigné sur les événements d'Espagne; toutefois on pouvait être sûr de ne pas se tromper, quand on disait que l'anarchie régnait partout et que la seule chose vraie, la seule passion nationale était la haine féroce et réciproque des royalistes et des constitutionnels ?

Puisque, dans sa correspondance privée, Blosseville n'a trahi aucun des secrets diplomatiques que contenaient les dépêches officielles, parcourons rapidement les dépêches et les pièces qu'il était chargé de transcrire.

On a vu naître et se développer la lutte entre la politique d'extermination poursuivie par la Régence, la politique de pacification poursuivie par le duc d'Angoulême. Le départ du prince généralissime offrait à la Régence l'occasion de faire un coup. Elle la saisit avec ardeur. Le prince avait quitté Madrid le 28 juillet et, le 2 août, parut un décret qui frappait de peines sévères les Espagnols engagés, depuis 1820, dans la milice, sous le gouvernement constitutionnel : or, ce décret semblait atteindre plus de 150,000 personnes. M. de Talaru, envoya ce décret à Paris, et en fit sentir toute la gra-

vite. Chateaubriand le porta à Louis XVIII qui chargea son ambassadeur de représenter à la Régence qu'elle n'était qu'un pouvoir d'administration et qu'en prenant de pareilles décisions elle empiétait sur l'autorité de Ferdinand, seul maître de pardonner ou de punir. Saëz répondit que le décret s'était mal expliqué, qu'il ne s'agissait pas de tous les miliciens, mais des miliciens volontaires, que le ministre de l'intérieur avait envoyé ce décret à la Gazette officielle, sans en parler à ses collègues et qu'on tiendrait compte, dans l'exécution, des remontrances du gouvernement français. Il n'en fut rien, et le premier effet du décret fut de soulever une crise dans le corps diplomatique constitué près de la Régence.

Le représentant des Deux-Siciles, Brunetti, qui n'avait pu pardonner à la conférence de Paris d'avoir refusé au Roi, son maître, la présidence honoraire de la Régence, s'était allié avec le chargé d'affaires de la Russie, le comte Bulgari, dont le caractère s'irritait du rôle prépondérant que jouait l'ambassadeur de France, Tous deux voulaient que les chargés d'affaires des puissances alliées fissent des notes collectives pour traiter les affaires d'un commun accord avec la Régence. La querelle sur ce point avait duré tout le mois de juillet et n'avait été contenue que par la présence du duc d'Angoulème. Elle prit tout à coup un tel caractère qu'il fallut en référer à Paris, à la conférence des ambassadeurs qui avait signé le protocole du 7 juin. L'ambassadeur de France eut naturellement gain de cause, mais la Régence, au fond, triomphait par le différend lui-même et elle ne négligea plus un moyen de mettre les chargés d'affaires en rivalité et en conflit avec M. de Talaru.

A partir de ce moment, pendant la première quinzaine d*août, la sécurité relative dont les Français avaient joui à Madrid depuis le mois de juin fit place à des agitations continuelles. La nouvelle d'un succès ou d'un échec dans les provinces, un service funèbre, une illumination, tout était prétexte à émotions populaires, à tentatives de pillage et de vengeance. Aux observations présentées tous les jours par Talaru, Févêque d'Osma répondait, au nom du Conseil de régence : « C'est une nécessité pour nous que de satisfaire le peuple, sans lequel nous n'existerions pas » et le duc de l'Infantado ajoutait : « Nous connaissons les intérêts de notre maître. » Les soldats français étaient toujours en éveil, en mouvement et en fatigue, pour protéger les constitutionnels ou les suspects contre la fureur populaire. Dans une dépêche à Chateaubriand et pour peindre la situation, M. de Talaru rapportait ce mot d'un caporal français à un groupe d'Espagnols : « Pour l'amour de Dieu et du Roi, attendez, pour vous égorger, que nous soyons partis. » Au fond, la Régence craignait que le système de pacification poursuivi par le duc d'Angoulême aboutît à une transaction avec les constitutionnels, et elle entretenait tous les moyens qui lui semblaient propres à rendre un accord impossible et à assurer le triomphe du roi absolu..

Heureusement, les affaires de l'armée française marchaient à souhait. Comme on le prévoyait depuis longtemps à Madrid, et comme le duc d'Angoulême l'avait annoncé à Talaru, le général Morillo faisait un arrangement avec Bourcq, le 2 août et, le 7 août, le général Ballesteros était battu et faisait sa soumission. Le duc d'Angoulême conseilla et, pour ainsi dire, ordonna à la

"ife

Régence d'approuver les accords militaires faits avec Morillo et Ballesteros. La Régence ne se fit pas prier, sans cesser pourtant de se faire valoir.

Tandis que Tarmée et l'ambassade françaises luttaient, à Madrid, contre la Régence et la population, le duc d'Angoulême marchait, avec son état-major et ses troupes, &ur Cadix. Les royalistes le saluaient par le cri de : Vive le roi absolu, auquel il répondait invariablement : Vive le roi libre !

Partout, le système de la Régence était appliqué par les municipalités, partout les Français trouvaient une partie de la population arrêtée par l'autre et les constitutionnels mis sous les verroux, en attendant qu'on réglât leur sort.

Le 12 août, le duc d'Angoulême arriva à Andujar. La Régence y détenait 1.400 prisonniers civils ou militaires. Le prince ne put contenir son indignation, qu'excitaient encore le général Guilleminot et les officiers de l'état-major. Au même moment, arrivaient des dépêches de Talaru, lui apprenant que, peu de jours après son départ, le 2 août, la Régence avait pris le fameux décret contre tous les miliciens qui, depuis 1820, avaient servi sous le gouvernement constitutionnel de Ferdinand VIL Talaru annonçait encore que la Régence préparait une lettre dans laquelle, sous des apparences très respectueuses, elle donnait au prince des conseils militaires, et lui proposait de s'emparer des enfants ou des parents des députés des Cortès qui avaient transféré de force le Roi, de Séville à Cadix. Le duc d'Angoulême prit immédiatement son parti et signa la célèbre ordonnance d'Andujar. C'était le 8 août.

Cette ordonnance défendait aux autorités espagnoles

de faire aucune arrestation sans l'autorisation du commandant des troupes françaises dans le district occupé par elles. Les commandants en chef devaient mettre en liberté tous ceux qui avaient été arrêtés arbitrairement pour leurs opinions politiques, et particulièrement les militaires rentrés dans leurs foyers. Enfin, tous les journaux et rédacteurs de journaux étaient placés sous la surveillance des commandants de troupes françaises.

Le général Guilleminot, qui avait eu, dans cette ordonnance, une grande part d'influence, s'empressa de l'expédier à tous les chefs de corps. Un courrier partit pour Madrid avec deux plis : Tun pour Talaru, l'autre pour le maréchal Oudinot. Talaru était prévenu. Le maréchal Oudinot recevait les ordres; il devait faire publier et afficher immédiatement l'ordonnance à Madrid. Le maréchal eut la prudence de la communiquer à Talaru d'abord. Tous deux décidèrent de suspendre l'affichage, jusqu'au moment où la Régence serait officiellement prévenue par son ministre de la guerre.

A cette nouvelle, la Régence fut à la fois indignée et stupéfaite. Elle prit sur-le-champ le parti de la résistance dissimulée sous les apparences de la douleur et de la soumission. Saëz courut chez Talaru et joua la comédie du désespoir. Ce dernier lui répondit que le duc d'Angoulême était généralissime et maître de faire ce qu'il jugeait utile, dans les localités occupées par l'armée française; qu'il avait expédié l'ordonnance au maréchal Oudinot, et donné à cette ordonnance, par cela même, le caractère d'un ordre militaire, que lui Talaru ne se trouvait pas engagé. Saëz répondit que le duc d'Angoulême avait créé un pouvoir espagnol pour gou-

verner la nation avec indépendance, pendant la captivité du Roi, et que ce pouvoir se trouvait amoindri par une mesure qui relevait des représentants du Roi ; que si le duc d'Angoulême insistait, la Régence probablement serait forcée de donner sa démission. Sur ce terrain, Talaru prit Toffensive et se plaignit à son tour, qu'en toute occasion, ouvertement ou sourdement, la Régence cherchât toujours à se dérober aux conseils de pacification donnés par le duc d'Angoulême. Cet entretien, conduit avec vivacité et fermeté, prouva à Talaru que la Régence et surtout Saëz se croyaient désormais les maîtres de la situation, sans les Français. Talaru ne fut pas dupe de leur feinte soumission. La Régence, dans une longue dépêche, pria le duc d'Angoulême, de lui éviter la honte de l'affichage qui serait la marque inévitable d'un conflit entre la France et les représentants du roi Ferdinand. Elle s'engageait d'ailleurs à faire mettre en liberté les personnes arrêtées pour cause de suspicion politique.

Saëz avait d'autres atouts dans son jeu et s'en servit. Il excita l'amour-propre des chargés d'afl'aires d'Autriche, de Prusse et de Russie, et les gagna à sa cause. Talaru avait senti le danger et tenté de le parer; mais il s'aperçut aussitôt que ses collègues se réjouissaient d'un conflit qui leur donnait l'espoir de renouveler la campagne de l'action collective , d'exiger l'organisation des conférences diplomatiques, en un mot, de justifier, devant la conférence des ambassadeurs à Paris, l'attitude hostile qu'ils avaient prise contre l'action dominante de la France.

Enfin, la Régence avait un suprême moyen d'action. C'était la populace de Madrid, dont elle tenait dans la

main les colères et les passions. La Régence souffla le feu qui tourna à l'incendie. Il faut lire les plaintes de Talaru et se rappeler les indignations de Blosse ville.

On disait hautement, dans les cercles royalistes, on criait dans les rues que les Français n'avaient pas le droit de commander à des Espagnols, qu'ils étaient simplement des auxiliaires de Tarmée de la foi, que le duc d'Angoulême se mêlait de ce qui ne le regardait pas et qu'il fallait maintenir les arrestations, pour que le Roi punisse les prisonniers, soit par la mort, soit par la confiscation de leurs biens ; d'autres allaient plus loin et déclaraient que, dans le cas où le roi ne ferait pas son devoir, les braves et loyaux Espagnols le feraient pour lui et, enfin, que si le Roi ne cédait pas aux vœux de son peuple, le peuple saurait lui-même écraser les vipères. Ce sont les propres termes dont Talaru se sert pour peindre à son ministre la situation des esprits à Madrid. Il ne s'agissait pas seulement, pour la Régence et pour Saëz, de résister à Madrid; il fallait résister dans les provinces contre l'effet que devait produire la publication de l'ordonnance d'Andujar. Saëz avait un bureau composé de dix prêtres et moines qui centralisait la correspondance du clergé. Le mot d'ordre fut lancé et l'effervescence gagna toute l'Espagne. Une franc-maçonnerie d'ecclésiastiques s'organisa dans le but de combiner son action avec des sociétés secrètes déjà préparées pour restaurer la monarchie absolue de Ferdinand VIL L'ambassade de France était enveloppée d'ennemis et comme prisonnière.

La situation parut si grave à Talaru et au maréchal Oudinot, qu'ils curent le courage ou la faiblesse de suspendre, à Madrid, la publication de l'ordonnance d'Andujar

en attendant de nouvelles instructions du duc d*Angoulême. Ils avaient accepté de la Régence la promesse, que, secrètement, on délivrerait un certain nombre de prisonniers arrêtés sans raison; mais ils s'aperçurent bientôt qu'ils étaient joués et que le ministre d'Etat, Victor Saëz faisait reprendre le lendemain ceux qu'il avait délivrés la veille. Les malheureux changeaient seulement de prison. Le duc dWngoulême connaissait trop bien la situation pour ne pas excuser la conduite d'Oudinot et de Talaru. On n'afficha pas l'ordonnance à Madrid, mais le prince ne répondit rien aux dépêches de la Régence. Il se borna à lui faire savoir qu'il se consacrait tout entier à la conduite de l'armée dont il entendait rester le maître, que la Régence, depuis son installation, n'avait cessé de contrarier ses vues et ses efforts, d'exciter des passions et de fomenter des haines et, qu'aussitôt le roi Ferdinand délivré , il ramènerait l'armée royale en France.

La querelle qui avait éclaté entre le duc d'Angoulême et la Régence ne laissait pas que d'inquiéter cette dernière. La Régence ne pouvait pardonner au prince de l'avoir obligée de rester à Madrid et de l'avoir privée d?une si belle occasion de le surveiller. Ne consultant plus que l'intérêt de sa politique, la Régence délégua le duc de rinfantado et Saëz pour rejoindre le duc d'Angoulême et le suivre à Port-Sainte-Marie. A Séville, ces derniers trouvèrent un officier du prince qui leur fit rendre les honneurs militaires, mais cet officier les prévint que le duc d'Angoulême était trop occupé des affaires militaires pour les recevoir. Les soupçons de Saëz se changèrent en certitude et il résolut, d'accord avec le duc de l'Infantado, de poursuivre leur voyage, et

de serrer de près le duc d'Angoulême. Ils demeuraient convaincus que le prince finirait par chercher à obtenir du roi Ferdinand quelque trausaction qui mettrait obstacle à leurs projets de vengeance contre les constitutionnels et au triomphe définitif de leur autorité.

Ce n'était pas seulement à la Régence que le duc d'Angoulême avait signifié, par Tordonnance d'Andujar, ses nobles sentiments et ses vues politiques; il s'était adressé au Roi lui-même et, le 7 août, il avait écrit à Ferdinand une lettre pour le prier de pacifier l'Espagne par une généreuse amnistie et la convocation des aucieanes Cortès ; mais cotte lettre était en même temps une menace aux chefs du gouvernement constitutionnel qui ne s'y trompèrent pas. Le Roi fit, le 21, une réponse insolente, qui évidemment lui avait été dictée par Valdès, gouverneur de Cadix. « Jamais, disait Ferdinand, le joug, dont votre Altesse Royale prétend avoir délivré l'Espagne, n'a existé et je n'ai jamais manqué d'aucune liberté que de celle que m'ont enlevée les opérations de l'armée française. » Le duc d'Angoulême épuisait, d'un côté comme de l'autre, ses conseils et son autorité.

Le moment des grandes résolutions était venu. Le duc d'Angoulême avait fini par approuver la conduite que le maréchal Oudinot avait tenue dans les négociations relatives à la publication de Tordonnance d'Andujar à Madrid. Il sentait qu'il était débordé et il consentit même à envoyer, par l'entremise de Guilleminot, son major général, une lettre aux chefs de corps pour expliquer l'ordonnance d'Andujar (28 août). Ce n'était pas une rétractation, mais, assurément, c'était une concession. Puis concentrant tous les pouvoirs à Madrid, entre les mains du maréchal Oudinot, il pria Talaru par

un billet affectueux de venir le rejoindre avec ses secrétaires à Port Sainte-Marie, c'est-à-dire à Cadix. Le départ de Talaru rompit les conférences que la Régence avait engagées sur la situation avec les représentants des puissances alliées. Ces derniers ne craignirent pas de marquer leur mécontentement à M. de Gabriac qui avait pris à Madrid la succession de Talaru. Peu importe: il ne s'agissait plus de relations diplomatiques ou de discussions administratives entre la Régence et l'ambassade de France. Le canon allait tonner sur le Trocadéro.

C'est à ce moment que Blosseville fut expédié à Paris en compagnie de son ami ThieuUoy, pour porter des dépêches et converser sur les événements. Désormais le gouvernement de Louis XVIII pouvait compter sur le succès prochain des armes françaises, mais il ne pouvait se dissimuler l'échec que subissait la diplomatie du duc d'Angoulême et de Talaru. Au système de modération et de justice que n'avait cessé de conseiller avec tant de dignité le duc d'Angoulême, devait succéder le système de violence et de vengeance qui était dans Je naturel de Ferdinand VII, comme dans le caractère de ses partisans. Blosseville apprit, à Amfreville, la suite des événements dont il avait été le témoin et le rédacteur pendant le cours des mois de juillet et d'août. Le 17 septembre, après le départ de Talaru pour Port-Sainte- Marie, la lutte avait recommencé à Madrid, plus ardente que jamais, entre la Régence et le maréchal Oudinot. Celle-ci avait procédé à de nouvelles arrestations et s'était acharnée particulièrement sur les malheureux que Talaru avait fait relâcher, afin de donner, disait-on, au Roi, dont on attendait la délivrance, la consolation

d'exercer « sa justice ». On approchait du dénouement. Encore quelques jours, et la prise du fort du Trocadéro, qui s'avançait dans la rade de Cadix, décidait du sort du gouvernement constitutionnel. Le 28 septembre, les Cortès déclarèrent que toute résistance était inutile et, le l®"" octobre, Ferdinand VII était autorisé par les Cortès vaincues, à se rendre au quartier du duc d'Angoulême. Le prince français salua le roi libre, il ne salua pas le roi absolu (1'^'" octobre). Il renouvela ses instances pour la publication d'une amnistie et la convocation des anciennes Cortès. Le Roi lui répondit en souriant : « Vous entendez les vivats? » et le prince laissa échapper ces paroles qui condamnaient l'expédition d'Espagne : « Il n'y a rien à faire. » Tout accompli, le duc d'Angoulême se hâta de quitter un pays qu'il n'avait pu sauver. Il regagna Madrid, d'où il partit immédiatement pour Paris, ne voulant pas assister à la rentrée triomphale de ceux qui avaient méprisé ses sages conseils et autoriser, par sa présence, les violences et les excès, qu'allaient commettre des anciens protégés de la France, les partisans du roi absolu.

Le 8 juin, un agent du gouvernement anglais, le major Guinwood, écrivait à lord Fitz Roy : « Je reviens du quartier général des Français. D'après ce qu'ils ont vu, je suis sûr que le duc d'Angoulême, Oudinot et de Guiche souhaitent la première occasion de retourner en France d'une manière honorable. Ils sont bien reçus parce qu'ils paient bien, mais ils ne peuvent se dissimuler l'impossibilité absolue de faire quelque chose de cette nation, sans moyens d'action civils ou militaires, et de faire exécuter des lois. En vérité, lorsqu'on voit une nation entière dans un état complet d'indiiîé-

rence et d'apathie dont rien ne peut la faire sortir, on se sent humilié, quand on prend la peine de s'occuper d'elle. Jamais pays n'a été dans un état moral aussi mauvais et Ton peut se demander d'où est sortie l'énergie qu'il a montrée dans la guerre de l'Indépendance ? » Au commencement d'octobre 1827, le duc, d'Angoulême lui-même aurait pu répéter ce qu'avait écrit le major Guinwood au commencement de juin. Rien dans la correspondance de Blossevilley rien dans la lecture des dépêches diplomatiques, rien dans le récit impartial des événements ne vient contredire ce sévère jugement.