POLIGNAC
— YlBRAYE.
— Raffetot. »
On voit qu'à ce moment (8 mars)^ le marquis songeait encore au voyage de Provence. Tout ce qui lui portait intérêt à Paris y croyait et le souhaitait: madame de La Fayette a dit son avis, madame d'Uxelles donne aussi le sien. Elle écrit le 1 0 février à M, de La Garde : « J'appris hier de M. de Pompone, avec qui j'eus l'honneur d'aller à Jephlé, pièce honorée de la protection de l'abbé Testu, que M. le marquis de Grignan va trouver M. son père et madame sa mère; j'ose vous en féliciter, parce que je crois que la joie sera sans égale ^ » Mais madame de Grignan a décidé que ce voyage n'était qu'une
^ Voici la fin de cette lettre, qui, bien que n'ayant point rapport au marquis, n'en est pas moins curieuse : « Pour en revenir à Jephtéj qui a pour père putatif le sieur Boyer, la composition étant du sieur Oudot, favori de Tabbé Testu, il se dit que M. Racine, par
fatigue et une dépense, et madame de Sévigné, si prompte à revenir sur ses propres impressions lorsqu'elles se trouvent, par mégarde, en désaccord avec «elles de sa fille, se hâte de se déjuger et de déclarer ^ue ce voyage, tant souhaité par elle, et dont, un mois avant, elle attendait de si bons fruits pour son petit-fils, est parfaitement inutile. On peut demander beaucoup aux mères, et à madame de Se vigne en particulier; mais pour de la logique, il n'en faut point parler.
Vers le milieu d'avril , le marquis quitta donc Paris avec tous les autres pour retourner sans doute tout droit à son régiment, qui était toujours à Kaiserslautern et aux environs. Au commencement de mai, le régiment se réunit sous Landau*, et dans le courant du même mois, il fut placé sous les ordres du maréchal de Lorges. Il partit alors des environs de Landau, passa par Deux-Ponts, rejoignit à Sarrebruck M. de Tessé qui commandait un détachement de l'armée de M. de Boufflers, et avec quatre bataillons d'infanterie, allait opérer du côté de Consarbruck*. Le 1" juin, M. de Louvois envoya à M. de Boufflers
jalousie de son mérite, lui a fait donner l'exclusion à Saint-Cyr. Ces pièces chrétiennes sont fort belles. Il n'y a que la dépravation de la nature humaine qui puisse faire prendre plus d'intérêt aux profanes. »
> Dépôt de la Guerre, vol. 977.
* Dépôt de la Guerre, vol. 937.
Tordre de rappeler ces troupes, qui le 20 juin rejoignirent l'armée de Boufïlers au camp de Hoyet. Ces marches empêchèrent le régiment d'être du détachement qui fut envoyé à M. de Luxembourg, et qui arriva à temps pour contribuer à la victoire de Fleurus (1" juillet). Ce fut une belle victoire, pleine, entière, et qui ne pouvait être placée plus à propos; mais elle coûta cher , et le moyen que , devant cette longue liste de morts où se trouvaient tant de noms de leur connaissance, madame de Grignan et madame de Sévigné ne s'applaudissent pas que le marquis ne s'y soit pas trouvé.
L'effort de la campagne pouvait passer pour terminé au nord; aussi, la guerre éclatant avec le Piémont, Louvois, pour former une armée, songea naturellement à prélever quelques troupes sur le corps de M. de Boufflers. Par lettre du 1 0 juillet, il en détache les régiments de Varennes, de Grignan et de Châtillon, qui, le 13 juillet, partent d'auprès d'Arlon, où était campé M. de Boufflers ^ Sous le commandement du marquis de Varennes-Nagu , ils campent le 1 4 à Hespérange et le 1 5 sous Thionville*. De là, ils iront à Vesoul et à Lyon; le 5 août, Griguan devrait être à Vienne en Dauphiné, mais ce n'est que le 12 qu'il
* Dépôt de la Guerre, vol. 4007.
* Dépôt de la Guerre, vol. 977.
est à Chaparillan près Grenoble'. Le marquis avait fait presque toute cette route avec son régiment A Dijon , où il avait passé , il avait trouvé le temps d'aller voir le vieil ami de sa grand'mère, le président de Berbizey, qui avait été charmé de sa politesse et qui s'était hâté d'en écrire à madame de Se vigne : la grand'mère en avait été tout étonnée, toute ravie; elle ne croyait pas que le marquis en fût capable; puis le jeune colonel avait été embrasser ses parents à Grignan et avait rejoint ensuite l'armée de M. de Saint-Ruth, lequel était chargé de conquérir la Savoie : ce fut chose rapidement exécutée. Le 1 3 août, Saint-Ruth entra à Chambéry ; le 1 7, il était à Annecy. Grignan avait donc eu à peine le temps de se reconnaître lorsque, le 93 août, le ministre expédia à Saint- Rulh l'ordre d'envoyer le régiment de Grignan à M. de Catinat, qui réclamait de tous côtés des renforts*. Le 31 août, le malheureux régiment partit du camp de Plot, pour arriver à Brian çon le 1 2 septembre ^. Or, c'était le 1 8 août que Catinat avait livré et gagné la bataille de la Staffarde. Il était dit que le marquis ne verrait absolument rien , pas même la fumée des grandes batailles de cette année, et l'on
1 Dépôt de la Guerre, vol. i003.
2 D^pôt de la Guerre, vol. 1003-4008.
3 Ibid, Gazette du \ 6 septembre.
comprend assez son désespoir de no pas être aux coups 9 alors qu'il semblait qu*il dût y en avoir pour tout le monde. Ce ne fut que vers le 12 octobre qu'il parvint à rejoindre l'armée de Catinat au camp de RaconiSy et ce fut pour se voir envoyer en quartiers d'hiver \ 11 est vrai que ces quartiers d'hiver étaient dans le plat pays de Dauphiné, à Vienne et aux environs, et que le marquis put venir passer six semaines avec ses parents; il est vrai encore qu'il trouva sa grand'mère à Grignan' et qu'il put soigner tranquillement une fièvre tenace qui l'avait pris à Grenoble au mois de septembre et qui n'avait pas été sans donner quelques inquiétudes; mais par contre, le chevalier n'était pas au château ; il était retourné à Paris, où, d'accord avec son frère l'archevêque d'Arles, il sollicitait le procès des Grignan contre madame de Bury^. Il s'en était même fallu de peu que le marquis ne trouvât point son père au château. Le comte de Grignan était en effet obligé d'aller se faire recevoir chevalier du Saint-Esprit : il n'avait pu venir à Versailles pour la procession du 4" janvier 1690 : on en a vu les raisons; mais comme à ce moment il avait fortement témoigné le désir d'un
i Dépôt de la Guerre, vol. 4005-1007?
^ Lettre de la marquise d'Uxelles du 27 septembre. ^ Lettre de la marquise d'UxelIes du 13 décembre. (En partie publiée, éd. Régnier, t. IX, p. 603.)
congé, Je ministre avait cru lui être agréable en lui écrivant la lettre suivante ' :
« A Fontainebleau, du 8 octobre 1690.
« Monsieur,
« Comme il y a beaucoup d'apparence qu'il ne pourra hiverner en Piémont qu'une partie de l'armée qui y est présentement, et que M, de Gatinat devra revenir à Pignerol ou à Briançon pour commander un grand corps de troupes qui sera placé depuis la frontière de Nice jusques et y compris la Savoie, j'ai cru devoir vous en informer afin que vous puissiez demander votre congé pendant le temps que ce commandement durera, qui sera jusqu'au mois d'avril prochain. Si je prenais moins de part à votre satisfaction, je ne vous donnerais pas cet avis. »
Le ministre , en provoquant ainsi une demande de congé de la part du comte de Grignan, avait eu sans doute pour objet principal de supprimer les difficultés que pouvait faire naître le commandement de Catinat dans une province dont Grignan était le quasigouverneur , et les froissements d'amour-propre que pouvait amener ce fait que Catinat allait, pendant
^ Dépôt de la Guerre, vol. 4008. (La table de ce volume porte que cette lettre est adressée au marquis de Grignan. G est évidemmexU une erreur. La même lettre est en minute dans le volume 928.)
ce même hiver, assiéger Nice dont Grignan avait été chargé de reconnaître les approches ' .
M. de Grignan ne profita point de cette autorisation; il demeura dans son commandement, et avec une activité qu'on ne saurait trop louer, s'empressa de fournir à Catinat toutes les ressources qu'il put rendre disponibles en vue de la grande affaire qu'on méditait pour le printemps prochain*, et le printemps est de bonne heure en ce beau pays. Bien mieux, lorsque le siège de Nice fut commencé, il y envoya le marquis, qui d'ailleurs avait pour y aller
^ Sans entrer dans le détail des affaires dont a été chargé le comte de Grignan , je veux signaler ici la très-nombreuse et trèsintéressante correspondance échangée entre Grignan et Louvois pendant celte période, et dont il est regrettable à tous les points de vue que Tédition Régnier ne donne point un seul spécimen. Dans les deux volumes 902 et 903 du Dépôt de la Guerre, se trouvent des lettres en da'e des 47, 26, 31 janvier, 6 février, 4«', 9, 44, 45, 21 mars 4689; dans le volume 906, des lettres en date des 2, 46, 28, 30 novembre, etc. Surtout toute une série de mémoires et de lettres dans le volume 4506. Ces documents sont d'un intérêt puissant , tant au point de vue de l'histoire de la Provence qu'au point de vue de l'étude des caractères.
^ Peut-être y mettait-il même trop d'activité, témoin cette lettre de Louvois (Dépôt de la Guerre, voL 4024) en date du 4 janvier 4694 : a Monsieur, j'ai reçu avec la lettre que vous avez pris^ la peine de m'écrire le 20 du mois passé, le mémoire qui l'accompagnait. Vous apprendrez par M. de Pontchartrain combien le Roi a désapprouvé les ordres que vous avez donnés en Provence pour la levée de deux mille soldats destinés à l'armement des galères , à quoi se doit ajouter qu'il sera bon que pareille chose ne vous arriveplus. Je suis, etc. »
un excellent prétexte , puisque cent maîtres de son régiment avaient été désignés pour éclairer et couvrir les troupes de siège, de concert avec des détachements de cinq autres régiments ^ Le jeune marquis n'avait pourtant pas de mission définie : il n'était là, comme dit sa grand' mère, que comme un aventurier vago di fama. Il est vrai que Gatinat lui donna pendant quelques jours la cavalerie à commander pour ne pas le laisser volontaire, mais le reste du temps il fut aux tranchées, essuya le feu de la place, porta des fascines au petit pas, car c'était le bel air, et c( quelles fascines ! écrit madame de Se vigne à Coulanges, quelles fascines! toutes d'oranger, mon cousin, de lauriers-roses, de grenadiers ; ils ne craignaient que d'être trop parfumés! » Nice ne fit qu'une résistance de pure forme*. Le siège commença le 27 mars, le même jour la ville capitula ; le 3 avril, le château se rendit à son tour, et les troupes du Roi y entrèrent le 5. Cette belle conquête ne coûta que soixante hommes blessés, dont plus du tiers l'avaient été de pierres tombées dans la tranchée par suite de l'explosion d'un magasin à poudre. Le marquis revint à
* Dépôt de la Guerre, vol. 4079.
^ Cela n'empêchait pas que le bruit des succès du marquis n'eût éié vite répandu à Paris, el que par exemple la marquise d'Uzelles ne se crût obligée d en faire son compliment. (Lettres à La Garde des 28 février, 12 mars, 9 avril, 25 mai, 4 juin.}
Grignan à la fin d'avril, mais il ne revint que pour s'aliter : il était repris par cette vilaine fièvre qu'il avait déjà eue à Grenoble ^ Ce ne fut que tout à la fin du mois de juin qu'il fut en état d'aller retrouver son régiment, qui avait été désigné dans l'état du 27 avril 1 691 pour faire partie de l'armée du Roi en Piémont, sous les ordres de M. de Catinat*. Au reste, pendant ces deux mois, le marquis n'avait manqué aucune affaire importante*. La seule action de guerre avait été le siège de Goni, et le régiment de Grignan n'avait point été compris dans les troupes que commandait M. de Bulonde et qui, comme on sait, levèrent le siège à la suite d'une panique (12 juillet). Le reste de la campagne se passa dans l'expectative*; on dispersa bientôt les régiments de cavalerie, pour qui le fourrage manquait. Le 11 octobre, le régiment
^ Lettre de madame d'Ux elles du i juin.
2 Dépôt de la Guerre, vol. 4077.
* Le régiment de Grignan, aux ordres du marquis de Créquy, maréchal de camp, se trouve en première ligne d'après Tordre de bataille du ii juin 4694. (Dépôt de la Guerre, vol. 4094.) Voir aussi Tordre de bataille du4e^ mai. (Dépôt de la Guerre, vol. 4099.)
^ Le régiment eut de iX prisonniers échangés à la Farnèze le 42 juillet 4694. Le SIS juillet, la compagnie des carabiniers que commandait M. de Saint-Thorin, capitaine, et qui faisait partie de Tarrière-garde aux ordres du marquis de Créquy, se trouva fortement engagée dans une escarmouche très-chaude avec cinq cents chevaux commandés par le prince Eugène en personne. Elle fut heureusement dégagée par le régiment de Gramont, mais eut son maréchal des logis tué, son cornette (le sieur de la Fontaine] blessé, un carabinier tué, trois blessés; deux chevaux tués et quatre blessés.
de Grignan par lit du camp d'Obasc, dans les environs de PigneroK II arriva le 16 à Aiguebelle, et de là prit ses quartiers d'hiver en Franche-Comté'. Câlinât, qui avait poursuivi pendant le mois de novembre le siège de Montmeillan, craignit, au commencement du mois de décembre, que le duc de Savoie ne tentât pour sauver cette place un mouvement offensif; il en écrivit au ministre*, qui, le 20 décembre, ordonna qu'on détachât vingt-cinq maîtres par compagnie des régiments hivernant dans les petites villes de la comté de Bourgogne. Ces détachements, commandés par les colonels eux-mêmes, devaient se rendre aux environs de Seyssel, pour y être aux ordres de Cati-
1 Dépôt de la Guerre, vol. 4096 et 1100. Une lettre de M. de la Uoguette, en date de Verdun, proche Montmélian, le 20 octobre, noie le passage du régiment.
^ Louis-François-Marie Le Tellier, marquis de Barbezieux, qui à la mort de Louvois, arrivée le 46 juillet 4 694 , avait reçu leporteFeuille de la guerre. Il avait épousé, le 12 novembre 4694 , Catherine-Louise de Crussol-Uzès, qui par sa mère, une Montausier, était alliée au comte de Grignan. Celui-ci écrivit au ministre pour lui faire compliment de son mariage. Voici la réponse de Barbezieux (Dépôt de la Guerre, vol. 4030) :
c( Versailles , 4 3 novembre 4 694 .
«c Monsieur,
a J'ai vu par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le % de ce mois, la part que vous prenez à ce qui me touche. Je vous en remercie et vous supplie de croire que je profiterai toujours avec plaisir des occasions qui se présenteront de vous faire connaître que je suis bien véritablement, etc. »
nat et couvrir les opérations du siège ' . La prise de Montmeillan , arrivée presque à la date où cet ordre était envoyé, rendit ce mouvement inutile. Le marquis n'avait point attendu que le sort de Montmeillan fût réglé pour prendre sa volée vers Paris. Il y avait trouvé son oncle le chevalier* et s'était remis avec lui au courant de la société, qui l'avait perdu de vue depuis près de deux ans.
Madame d'Uxelles, qu'il avait été visiter, l'avait trouvé fort joli, bien fait, et avec beaucoup d'esprit. Au surplus, l'année était bonne pour le marquis, car son père, sa mère, sa grand'mère, toute la famille, jusqu'à Pauline, allait arriver à Paris. Ne fallait-il pas que tout le monde fût là pour prendre sa part, le 1 •' janvier, de la gloire du chef de la maison de Grignan, le voir habillé en novice et en profès, le voir décoré de son cordon bleu et assister à la procession des soixante et un chevaliers de l'Ordre % parmi lesquels M. de Grignan ? On arriva donc tout juste à temps pour la fête * ; et cette fête ne devait pas être
' Dépôt de la Guerre, vol. 4078.
^ Lettre de la marquise d'Uxelles du 4 0 décembre.
' Dangeau, t. rV, p. 4. — Gazette du 5 janvier.
^RÉGNIER, t. X, p. 69. C'est le dernier séjour de madame de Sévigné à Paris. Il dure de septembre ^ 691 au 4 4 mai 4 694 ; madame de Grignan passa avec sa mère presque tout ce temps. Elle ne la quitta que le 25 mars 4694, et, moins de deux mois après, madame de Sévigné la rejoignit à Grignan « d'où elle ne devait plus sortir. Il
la seule : on aurait les splendeurs du mariage de M. le duc de Chartres avec mademoiselle de Blois. Tous les tailleurs de Paris en étaient sur les dents. Le marquis, si bien reçu dès l'enfance au Palais- Royal, serait-il de ces fêtes dont madame de Sévigné énumère les richesses? Certes, nul doute qu'il n'y fût invité; mais à ce moment-là même, il relevait de maladie; il venait d'avoir la rougeole \ « Si le petit marquis se porte bien, écrit la marquise d'Uxelles % il sera des plus nécessaires au bal des fiançailles, ne se trouvant pour trente danseuses que douze danseurs. La jeunesse de ce temps ne s'adonne à nulle politesse, ni grâce qui en dépende. On ne parle parmi elle que de vin et de fort vilaine débauche. Les jeunes gens qui ont été tenus de court sont fort différents des autres, et le jeune de Vins fait aussi son entrée à la Cour avec beaucoup d'applaudissements. » Madame d'Uxelles ajoutait en post-scriptum pour rassurer La Garde ; « M. le marquis de Grignan se porte fort bien ; mais pour danser et baller, il ne faut point relever de maladie. »
La convalescence n'empêcha pourtant point le
faut donc s'attendre, pour toute cette période jusqu'au mariage du marquis , à une absence presque complète de renseignements.
1 Lettre de la marquise d'Uxelles du 7 janvier.
2 21 janvier 4692.
marquis d'accompagner son père à Versailles, car de ce mois de février, où le 1 7 eurent lieu les fiançailles du duc de Chartres et le 18 le mariage, voici justement une lettre de lui, adressée au vieux La Garde * :
c A Versailles, le 28 février.
« Je n ai pas manqué, Monsieur, de parler à M. de Saint-Pouanges pour le prier d'écrire à M. Bouchu • en faveur de Soûlas. Il m'a dit qu'il ne croyait pas qu'on pût dans ces cotisations générales des nouveaux convertis en soulager quelqu'un, parce que cela pourrait trop charger les autres; que cependant il écrirait à M. Bouchu pour tâcher de le soulager en ce qu'il pourrait, sinon qu'il le prierait de lui rendre service dans toutes les occasions qui se présenteraient. Il m'a dit qu'il n'avait que faire des certificats que vous m'avez envoyés; voilà tout ce que j'ai pu faire pour Soûlas, à qui j'aurais été ravi de faire plaisir. Il souhaite que la lettre de M. de Saint- Pouanges fasse son effet. Quelque chose que je fasse, je ne pourrai jamais assez vous remercier de toutes les peines que vous vous êtes données pour moi. Je voudrais pouvoir vous en marquer ma reconnaissance
Hllollection de madame A. Jubinal.
^ Voir sur Boucha Saint-Simon, éd. Gheruel, t. IV, p. 438.
et VOUS assurer, Monsieur, qu'on ne peut avoir pour vous plus de respect et de tendresse que j'en ai.
a L. DE Grignan.
« Mon père me charge de vous faire mille compliments de sa part et de vous dire que M. de Lauzun le pria l'autre jour de vous faire les siens ' . »
Le beau temps, le temps de congé et de plaisir passe vite : après la déclaration du mariage de M. du Maine ; après le voyage du Roi à Compiègne * (du 3 au 1 1 mars) ; après le mariage du duc du Maine et de mademoiselle de Charolais (1 9 mars), qui, à côté de celui de M. de Chartres, ne saurait mériter l'attention ', il faut que le marquis s'en aille rejoindre son régiment. Madame d'Uxelles donne dans une lettre à La Garde la date approximative de son départ : « Je crois, écrit-elle le 24 mars *, que vous verrez plus tôt M. le marquis de Grignan que vous ne recevrez cette lettre. » Le régiment de Grignan faisait, encore cette année, partie de l'armée qui
^ Voiià le seul détail qui puisse éclairer sur la date de cette lettre. Elle est postérieure à 4689 à cause de Lauzun. Est-elle de 4694, où M. de Grignan vint à Paris (lettre de Bussy du 20 mai, t. X, p. 27J, ou de 4695, où 11 devait encore être à Paris? (Lettre de madame do Sévigné du 24 décembre 4692, t. X, p. 95.)
* Dangeau, t. IV, p. 40 et suiv.
^ Madame de Sévigné à Bussy, t. X, p. 77.
* Lettre inédile. (Collection de madame A. Jubinal.)
SOUS les ordres de Catinat était destinée à couvrir la frontière sud-ouest, à garantir Pignerol et Suze contre les entreprises du duc de Savoie, et à maintenir par une défensive vigoureuse les conquêtes des années précédentes ". Bien que désigné dans l'élat du 22 mars comme incorporé dans l'armée d'Italie, le régiment était encore dans ses quartiers d'hiver de la Comté au commencement de mai. Barbezienx écrivait, le 8, que, vu la difficulté de trouver des fourrages en Bugey et l'inutilité dont serait sans doute la cavalerie au début de la campagne, Catinat pourrait laisser en Comté les deux régiments de Grignan et de Geoffireville : tout au plus les faire marcher à Vienne d'où il les tirerait selon le besoin. Mais ce système ne plut point au maréchal ^, qui, le 18 mai, appela au camp de Sablon les deux régiments restés en arrière : tt croyant, dit-il, que c'est une précaution raisonnable d'avoir le peu de cavalerie que nous avons, en étal de recevoir promptement des ordres ». La campagne, par suite du manque de troupes, devait être purement défensive. La cavalerie, vu le terrain des opérations, ne pouvait être utilisée, ou, pour servir à quelque chose, il fallait qu'elle fût démontée. Ainsi, dès le début, on tira vingt cavaliers à pied des
^ Dépôt de la Guerre, vol. 4465.
^ Dépôt de la Guerre, vol. 4 4 66.
compagnies de cinquante mailres, et quinze des compagnies de quarante maîtres ' , pour être à Gap et à Embrun aux ordres de M. de Bachevilliers. Catinat, obligé de conserver Pignerol et Suze, fut contraint de laisser Tennemi pénétrer en Dauphiné. Le duc de Savoie passa la Durance à Saint-Clément le 1'' août, assiégea et prit Embrun, et brûla Gap. Le marquis de Vins, à la tète de la cavalerie (5,000 chevaux dont le régiment de Grignan), se mit en mesure de couvrir Grenoble *; mais, mieux qu'il ne l'eût fait, la petite vérole arrêta le duc de Savoie à Embrun, et bientôt l'armée d'invasion se détermina à repasser les monts.
Au commencement d'octobre, par suite du manque de fourrages, Catinat fut contraint de séparer sa cavalerie; il proposa que Grignan hivernât en Savoie, mais le Roi avait décidé que le régiment serait appelé en Alsace, où, à la reprise des hostilités, il pourrait être plus utile qu'il ne l'avait été en Savoie. Catinat reçut cet ordre le 6 octobre ', et le transmit sans retard.
C'est donc en Alsace, dans l'armée aux ordres des maréchaux de Lorges et de Choiseul, qu'il faut cher-
< Dépôt de la Guerre, vol. ii69.
2 Dépôt de la Guerre, vol. 4467, 4 468.
3 Dépôt de la Guerre, vol. 4470.
cher Grignan en avril 1 693 ^ . Monseigneur en devint plus tard le chef au moins nominal , et le marquis eut cette bonne fortune de se retrouver sous les ordres de ce Dauphin en compagnie de qui, cinq ans plus tôt 9 il avait fait ses premières armes. En attendant Monseigneur^ Heidelberg est pris; puis on s'arrête; le maréchal de Lorges, malgré les ordres du Roi, ne veut point risquer de grandes entreprises '. La jonction de l'armée du Dauphin avec celle du maréchal de Lorges est résolue le 7 juin. Du 13 au 20 juillet, Monseigneur prend le commandement. (( Je ne doute point, écrit le Roi à son fils, que vous ne marchiez droit aux ennemis quand vous aurez passé le Necker, et que vous ne les combattiés s'ils sont encore sous Heilbronu, après quoy vous prendrés cette place et suivrés après le projet de marcher en Wirtemberg et bien avant en Allemagne ^ » Tout le monde s'attendait à une
1 Dépôt de la Guerre^ vol. 4213.
' Dépôt de la Guerre, vol. 4212.
> Minute de la maia du Roi. (Dépôt de la Guerre, vol. H 98, p. 307.) Voici cette lettre, que j*ai lieu de croire inédite :
a A Marly, à mon fils.
« Le 20 juillet 4 693.
c J*ai receuojorJuy par lecourierque vous m*avésdepesché vosire lettre de Graben avec Tordre que vous avés envoie au maréchal de Choiseul. Je suis ravi que vous aiez enfin passé le Rhin et que les troupes de vostre armée soient arrivées en bon estât. Je voy par
grande bataille. Madame de Sévigné ne pouvait se taire de ses inquiétudes : « On attend à tous moments, écrivait-elle à madame de Guitaut, quelque courrier dont la seule pensée fait battre le cœur. » (1 7 juillet.)
vostre lettre ledit ordre et la lettre de Ghamiay ce que tous aves résolu que j'éprouve tout à fait, et comme je respons à Ghamiay assës au long, je me remes a ce que contient sa lettre, que je luy ordonne de vous lire. Je suis très fasclié du malentendu qu'il y a eu dans la cuisson du pain, mais j'espère que par vostre application et vos seings, cela ne retardera que de peu de jours ce que vous avés résolu de faire. Les mesures me paroissent bien prises, il n'y a plusr qu'a exécuter vos résolutions, et il faut que les vivres ne vous manquent pas. J'ay donné ordre pour envoier de l'argent, et j'espère que dans pou vous aures tous ce qu'il faudra pour vous tirer de toute inquiétude. Je ne doute pas que vous ne marchies droit aux ennemis quand vous aures passé le Necce, et que vous ne les combattiés s'ils sont encore sous Heilbronn, après quoy vous prendres cette place et suivrés après le projet de marcher en Wirlemberg et bien avant en Allemagne.
« Je vous envoi la copie d'une lettre que le duc de Grammont m'a envoiée. Si cette nouvelle est vraye, a quoy je voy grande aparence, il n'y a rien de plus advantageux dans la conjoncture présente.
a J'ai recea vostre du 4^ avec l'ordre de balai. le qui me paroiàt très- bien. J'ay lu toutes vos marches et tout ce que vous me mandés avec plesir, car vous escrivésbaucoup mieuxquevous nefaisiés. Aies seulement de l'ancre plus noir, car le vostre est difficile à voir.
a La lettre de Chamlay vous fera voir tout ce que je pourrois vous dire. Il est tard. Je me vais coucher fort content de vous et plain d'espérance que mes armées seront encore plus heureuses sous vos ordres qu'elles ne le sont ailleurs.
a Si le lieutenant-colonel dont vous me parlés fait bien sondebvoir,
vouspouvéslui faire donner quelque argent pour qu'il ait de quoy vivre. « Le duc de Luxembourg doibt avoir fait investir Huy hier. Le maréchal de Villeroy en fera le siège avec un destachement de l'armée. Si le prince d'Orange vient au secours, on le combattra avec grand plésir. »
S'adressant à une mère qui ne connaissait point encore ces tourments de l'inquiétude , elle trouvait sous sa plume ces quelques mots, où sans effort était condensée et ramassée toute sa philosophie de catholique légèrement fataliste : « Nous tremblons pour le marquis de Grignan qui est en Allemagne , où Ton ne doute pas que Monseigneur ne veuille donner une grande bataille. Gardez bien vos deux petits garçons tant que vous pourrez, car quand ils seront à la chair, vous ne les pourrez non plus retenir que des petits lions. Vous vous souviendrez en ce tempslà pourtant que la balle a sa commission , qu'il n'y en a pas une qui ne soit poussée par l'ordre de la Providence , et que les plus braves et les plus exposés meurent dans leur lit quand il plaît à Dieu. » La bataille semblait inévitable, car, par chaque courrier, le Roi renouvelait impérieusement l'ordre de combattre M. de Bade en quelque endroit qu'il fût. Pourtant tout le mois d'août passa sans que Monseigneur tentât rien, et le 2 septembre, le Roi, lassé sans doute de voir ces grandes forces rassemblées inutilement, permit à son fils de revenir à Versailles. Le corps du maréchal de Lorges, qui formait le noyau originaire de l'armée d'Allemagne, demeura seul sur la frontière ' . Encore en détacha-t-on , le
1 On craignait encore pour le corps du maréchal de Lorges au
25 septembre, cinq mille chevaux sous les ordres du comte de Tallard pour couvrir Ebembourg, sur lequel on craignait une tentative de Tennemi. Le SI octobre, après avoir fait sauter le château de Heidelberg, le maréchal mit ses régiments en marche pour repasser le Rhin et prendre leurs quartiers d'hiver '. Les colonels devaient conduire leurs troupes dans les divers lieux qui leur étaient assignés, lis n'étaient point obligés d'y rester, mais M. de Lorge déclara au nom du Roi que Sa Majesté saurait bon gré à ceux qui demeureraient et pourvoirait à leur avancement. Besançon était le quartier d'hiver désigné au régiment de Grignan ^.
On a de cette date une revue des régiments de cavalerie faite par Villars au camp d'Eudingen ^. Le régiment de Grignan est compté comme assez bon. De l'état par compagnies *, joint à la dépêche
commencement de septembre, car la marquise d'Uxelles écrivait • a Je plains fort madame lacomlc^sede Grignan dans ses sentiments pour la gloire et son attachement à M. son fils, car c'est le moyen de bien mal passer son temps. 11 y a des épines partout, hors à la Trappe ; mais qui peut renoncer à la nature même jusques à ce point? Madame de Sévigné ne dit pointée qu'elle pense, et je m'assure qu'elle est bien inquiète de son côte , vous aurez de l'inquiétude aussi et en devez tous avoir ; et prenant beaucoup de part, j'ose vous supplier d'en assurer M. de Grignan. r i Dépôt de la Guerre, vol. 4215-1246.
* Dépôt de la Guerre, vol. 1244.
^ 24 octobre.
* Le régiment comprend huit compagnies au chiffre nominal de
du 31 octobre, résulte que, en moyenne, chaque compagnie ne présentait qu'un effectif de trentetrois maîtres montés. 11 est vrai que la compagnie de carabiniers détachée du régiment comprenait trente hommes (dont yingl-quatre montés), et qu'en ajoutant au chiffre ainsi obtenu celui des hommes à pied (vingt pour le régiment), on arrive à un effectif de trois cent seize hommes, qui concorde à peu de chose près avec l'effectif réglementaire de trois cent vingt. Le déficit porte sur les chevaux, dont il manque vingt-six \ Grignan n'était pourtant pas des mauvais. Dans la brigade de Montgommery, dont il faisait partie, et qui comprenait trois régiments, pour neuf cent vingt maîtres montés, on en trouvait cent quarante- trois à pied; déduction faite du régiment de Grignan, c'étaient cent vingt-trois hommes à pied contre six cent cinquante-quatre à cheval, soit près d'un sixième de l'effectif hors d'état
quarante maîtres chacune, plus une compagnie de carabiniers. Ces compagnies, en dehors de la mestre de camp, ont pour capitaines: Dacon, Saint-Andioi, La Roche, Talleran, La Guillonnièrc, Saint- Martin, Dupérou.
^Dans un état postérieur (Dépôt de la Guerre, vol. 4267), je trouve une indication curieuse au sujet des chevaux d'équipage qui accompagnaient le régiment et recevaient la ralion. Pour deux cent soixante-quinze chevaux de cavaliers, il y avait présents, le 4*^ octobre 4694, cent huit chevaux d'équipage, dont seize pour Tétatmajor et vingt-huit pour la compagnie mestre de camp.
de servir, tandis que dans Grignan, c'était au plus un treizième.
Néanmoins y ni les rapports presque intimes de LouYois avec les Grignan, ni la présence de madame de Grignan à Versailles au mois de janvier 1694 % n'empêchaient Barbezieux d'écrire au marquis de Grignan la lettre suivante, qui le mettait en demeure de pourvoir aux vides qui existaient dans son régiment :
a Monsieur,
« J'ai reçu avec la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 8 de ce mois, l'état qui l'accompagnait du régiment que vous commandez. Il est de votre intérêt de le rendre incessamment complet, et pour cet effet d'essayer d'engager les marchands de chevaux de Comté de s'accommoder des lettres de change sur le trésorier de l'Extraordinaire de la guerre pour le payement des chevaux qu'ils vendront aux capitaines, comme font les juifs de Metz pour
^ On a vu que depuis i 691 madame de Grignan était en quelque sorte fixée à Paris. M. de Barbezieux écrivait à M. de Grignan, de Versailles, le 49 janvier 1694 :
(K Madame de Grignan m'ayant dit de votre part que M. d'Usson faisait difficulté de recevoir vos ordres, etc. » M. d'Usson avait un ordre pour servir en Provence en qualité de maréchal de camp. (Dépôt delà Guerre, vol. 1242.)
ceux qu'ils ont livrés pour la remonte des autres régiments.
ec Je suis, etc. ^ »
Au mois de mai, la campagne recommença, et Grignan quitta Besançon pour rejoindre Tarmée du maréchal de Lorges. Le 1 i, il était à Schelestadt, d'où il écrivait à Barbezieux son compliment sur la perte que le ministre venait de faire le 4 mai en la personne de sa femme', Catherine-Louise deCrussol- Uzès.
1 Dépôt de la Guerre, vol. 4245.
' Il l'avait épousée, comme on Ta vu, le 4 2 novembre 4694 . Elle était ûlle d Emmanuel de Gnissol, duc d'Uzès, et de Marie-Jeanne de Sainte-Maure-Montausier, par là donc cousine de mademoiselle de Grignan et de madame de Yibraye* Nous n'avons pas retrouvé la lettre du marquis, mais voici la réponse de Barbezieux :
« A Versailles, le 20 mai 4691.
M Monsieur,
« J'ai reçu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 4 4 de ce mois sur la perte que j'ai faite. Je vous suis bien obligé de la part que vous voulez bien prendre à ma douleur et vous assure qu'en toute occasion vous connoitrez que je suis, etc. »
Quatre jours après, le ministre écrit à madame de Ghrignan :
« A Versailles, le 24 mai 4694.
a Je reçois, Madame, comme une marque de votre bonté pour moi, les compliments que vous me faites sur le malheur qui m'est arrivé. Je vous en rends de très-humbles grâces et Voudrais avoir occasion de vous témoigner le respect avec lequel je suis. Madame, votre très-humble et très-obéissant serviteur. » (Dépôt de laGuerre, vol. 4 245.)
Le 23 mai, il était à Germsheim, et le 24 au camp à Neustadt \ Le 1 3 juin , le maréchal de Lorges passait la revue de toute la cavalerie au camp de Brousselie j et il écrivait au ministre pour louer sa bonne tenue. Villars, chargé de l'inspection, s'exprimait de même. Il regrettait seulement qu'un grand nombre d'officiers fussent encore absents. Grignan avait droit à sa bonne part de compliments, car son régiment, rétabli par les quartiers d'hiver, était un des meilleurs de l'armée. Il ne lui manquait pour être au complet que vingt-trois chevaux : encore trois avaient-ils été pris la veille de la revue; un seul officier était absent, le sieur Lejeune, lieutenant, resté malade à Schelestadt, tandis que dans les autres régiments, la moyenne des officiers absents était au moins de quatre; enfin deux cavaliers seulement avaient déserté, mais sans emporter leur équipage *.
Le marquis n'eut point la chance de se trouver à la seule affaire qu'ait eue la cavalerie dans cette campagne, le combat de Wisloch, où le marquis de Simiane, cornette deschevau-légers Dauphin*, se dis-
1 Dépôt de la Guerre, vol. 4264.
* Dépôt de la Guerre, vol. 4265.
' Sur les incidents de cette campagne du maréchal de Lorges, cf. SAmT-SiMON, éd. Boillisle, Paris, 4879, t. U, p. 4 46. Saint-Simon, à la date du 23 juin, rapporte un épisode où se trouve mêlé le marquis.
tingua à la tête des carabiniers de la gendarmerie ^ . Les mois de juillet , août et septembre furent employés à manœuvrer sans que presque nulle part on rencontrât l'ennemi. A la fin de septembre, Grignan fut délacbé avec une partie de la cavalerie qu'on ne savait plus comment faire subsister, sous les ordres du comte de Tallard *. Le 8 octobre, il était au camp de Deux-Ponts, où il attendit jusqu'à la fin du mois la séparation de l'armée. Elle n'eut lieu que du 26 au 29 *. Il fallut encore que le marquis conduisît son régiment dans ses quartiers d'hiver; il ne put être libre au plus tôt qu'à la fin de novembre, et Dieu sait pourtant s'il devait être impatient de se retrouver à Grignan.
< Dépôt de la Guerre, vol. 4 265. L'affaire de Wi^loch est du 26 juin.
* Dépôt de ^a Guerre, vol. 1266.
3 Dépôt de la Guerre, vol. 1267.
Le marquis avait alors vingt-trois ans; ce n'était pas un grand âge, à coup sûr, mais, il y a deux siècles, les gens de qualité se mariaient jeunes, et l'on commençait à s'étonner dans le monde que les Grignan , qui avaient si ardemment poussé leur héritier, puisque, dès l'enfance, ils en avaient fait un soldat, ne songeassent point à lui donner femme. Ils y pensaient bien, à coup sûr, et ce n'était point d'hier que madame de Sévigné passait en revue les partis qui pouvaient aller à ce dauphin. En 1688, c'est-à-dire quand le marquis venait d'avoir dix -sept ans, elle rêvait pour lui à la petite de Lamoignon , à qui son grand-père. Voisin, donnait cent mille écus en attendant mieux. Gela ne pouvait aller, car les Lamoignon ne voulaient point entendre parler de gens endettés ; mais mademoiselle d'Oraison ne conviendrait- elle pas, à condition que son père fût raisonnable? C'était une idée de madame de Grignan, et madame de Sévigné se hâtait d'applaudir.
Pour mademoiselle de Gastelnau, si jolie et si
iùe LE MARQUIS DE GRI6NAN.
intelligente qu'elle fût (et quand elle a été la comtesse de Murât, elle a bien montré ce que valait cette intelligence) y madame de Grignan n'y voulait point entendre. Sans doute, elle n'était point assez riche, et l'on sommait le marquis de ne s'en point occuper. 11 n'était point jusqu'en Bretagne où madame de Sévigné ne cherchât des héritières pour son petitfils. Le temps passait pourtant. Les dix-huit ans menaçaient : <( Il faudra tout d'un temps le marier, disait la grand'mère, en avoir des petits, et puis le renvoyer. » Mais il ne fallait plus songer à mademoiselle d'Oraison; son père était un lanternier dont le style et la mauvaise volonté étaient pour mettre en colère. Nogaret a été grièvement blessé : c'est une nouvelle, et au lieu de s'attrister sur cette mort possible, la marquise pense immédiatement que s'il mourait, on pourrait reprendre l'ancienne alliance par ce côté, et que le marquis pourrait épouser cette héritière si jolie. Madame de Nogaret, mademoiselle de Biron, veut rester veuve; ce beau rêve s'envole encore. Pourtant le marquis est colonel, et cela doit aider au mariage. Cela presse, car mademoiselle d'Aleyrac, la fille de M. de Grignan et de mademoiselle d'Angennes, sa première femme, s'est lassée d'attendre.
En mars 1 689 , elle s'est mise aux Feuillantines ,
SOUS prétexte de faire ses pàques et de mettre ordre à ses affaires; et de là elle a écrit à la duchesse d'Uzès et à madame de Montausier son dessein arrêté d'épouser le marquis de Vibraye*. Cest un bon gentilhomme, Hurault en son nom*, mais qui aux yeux des gens de Cour a le défaut d'appartenir à la cabale des indépendants et d'être le favori particulier de M. le Duc et de M. de Vendôme : pour la marquise d'Uxelles, il a ce tort impardonnable d'être ami intime de ]\I. le marquis d'Uxelles, son fils : cela suflfit; mais que M. de Vibraye plût ou non, il fallait lui rendre Théritage de sa belle-mère, mademoiselle d'Angennes, et lesGrignan n'en avaient point le premier sou : c'étaient cent vingt-six mille trois cent quarante-six livres de principal, une belle somme en tout temps, et quil faudrait bien sextupler, pour le moins, pour en avoir la valeur actuelle. De vendre des biens, pour payer, il n'y fallait point songer, car ces biens étaient presque tous, sinon tous, grevés de substitutions et surchargés
^ Lettre de la marquise d'Uxclles du 18 avril 1689.
^ La châtellenie de Vibraye, possédée par Jacques Hurault, seigneur de Cheverni, que le roi Louis XII (it bailli et gouverneur de Blois, et doDt un desceDdantful chancelier de France, fut érigée en marquisat en faveur de Jacques Hurault, arrière-pelil-fils de Jacques Hurault I<^', par lettres d'avril 1625. Ce fut rarrière-pclillils de Jacques Hurault, Henri-Emmanuel, qui épousa Françoise • Julie Adëmar de Monteii de Grignan, dont il eut un Gis et une GUe.
d'hypothèques. Il ne restait qu'une ressource : que le marquis se mariât, et assez richement pour soulager ses parents; or, on disait de lui beaucoup de bien, à coup sûr; on le savait fort avancé dans sa carrière, on n'ignorait ni sa grande naissance, ni les honneurs qui Tattendaient, mais il n'était pas un père de famille raisonnable, qui, en conscience, pût se jeter et jeter sa fille dans cet abtme\ II n'y avait point à payer que les cent vingt-six mille trois cent quarante-six livres aux Vibraye; les Grignan devaient dix mille livres à madame Regnault, cinq mille six cents livres au sieur Marbot, vingt mille livres à l'abbé Uesmarets, quatre mille cinq cents livres à madame Lucas, douze mille six cents livres à M. de Sève, vingt mille livres à madame de Mousseau, vingttrois mille livres au sieur Poitevin , et tout cela exigible, tout cela courant intérêt, et les intérêts toujours impayés venaient chaque année s'ajouter au capital ; et de ces dettes , la plus grande partie avait été contractée solidairement avec le comte de Gri-
1 Contrat de mariage du marquis de Grignan, (Étude de maître Pont, notaire à Grignan.) Je dois la communication de ce document à Tobligeance de M. Devès, greffier de la justice de paix à Grignan. Inventaire après le décès du marquis de Grignan, (Étude de mattre Plocque, notaire à Paris.) Mon ancien camarade et ami maître Plocque me permettra de lui adresser ici tous mes remercîments pour la grâce qu'il a mise à me rechercher cet inventaire.
gnan, non par la troisième comtesse, mademoiselle de Sévignéy non par la seconde, mademoiselle du Puy du Fou, mais par la première, mademoiselle d'An* gennes; c'est-à-dire qu'elles remontaient aux années 1654, 1658, 1660, 1662, 1663. Et ce n'étaient point les seules dettes : sur la dot de trois cent mille livres qu'avait eue de sa mère mademoiselle de Sévigné \ cent quatre-vingt mille livres avaient été employées à payer des dettes; la fortune entière de Tainée des filles deM. de Grignan^, quarante mille écus, y avait passé, et l'on devait encore douze cent cinquante livres de rente (soit vingt-cinq mille livres de principal) à François Hobier, six cents livres de rente au sieur de Chastignonville (douze mille livres) , quatre-vingldix mille livres à Amat du Ponet.
On en était aux dettes ignobles, à ces dettes pressantes et criantes de fournisseurs qui réclament leur dû et veulent leur pain : des mémoires de tailleurs, qui, non payés, envoyaient en 1690 des exploits*. On en était au nécessaire, qui manquait au milieu de
^ Catalogue des archives de lu maison de Grignan; vente les 8 et 9 juillet 1844, Paris, 4844, in-8».
2 Ibid.
' Il ne semble pas que M. de Grignan fût, malgré ses qualités militaires, beaucoup meilleur administrateur des deniers du Roi qu'il ne Tétait des siens propres. Voici une lettre de M. de Louvois qui mérite à ce titre d'attirer l'attention quand elle n'aurait point, à d'autres points de vue, une haute valeur historique :
ce luxe; et comme cela est naturel , quiconque était par naissance ou par position à peu près Tégal des Grignan, refusait tout nettement d'entendre parler de mariage. Voici mademoiselle de Lavardin : le père déclare qu'il ne la donnera qu'à un homme qui n'aura point un sou de dettes; mademoiselle d'Ormesson, qu'on n'y compte point. Les d'Ormésson ne tendent point si haut : madame de Sévigné peut, s'il lui plait, faire la dédaigneuse devant les cent mille écus bien juste qu'on donne à cette petite fille ; cette dot suffit à M. d'Aguesseau : ce sont bien là ces gens de robe. Mademoiselle de Cauvisson, la belle-sœur de cette marquise de Nogaret, à qui madame de Sévigné a
« A Marly, le 3 août \ 690.
<K Monsieur,
a M. de Pontcharlrain m'ayant parlé des dépenses qui se faisaient en Provence sur les ordres que vous donnez, je crus le pouvoir assurer, sur les lettres que j*ai reçues de vous, qu'il n'y en avait encore aucune de considérable de commencée; sur quoi il m'a remis la leltre et le mémoire ci-joints, par lesquels il parait que, ou vous êtes bien mal informé de ce qui se passe concernant le service du Roi dans la province, ce que je ne puis croire, ou que vous n'avez pas jugé à propos que je le susse, et je vous les envoie aûo que, me marquant vos réponses à côté, je sois en état de rendre compte à Sa Majesté de la \ érité de ce qui y est exposé, et que, vous conformant à ce que je vous ai mandé des intentions du Roi, vous ne laissiez pas consommer laProvenceen des dépenses inutiles au service de Sa Majesté et qu'elle n'a pas ordonnées.
« Je suis, etc. »
(Dépôt de la Guerre, vol. 924.)
songé jadis; certes, elle est à marier, mais elle épouse son oncle. Que reste-t-il? Deux partis : Tun sur lequel on ne s'explique point : « des pierres » , dit madame de Sévîgné; l'autre sur lequel on s'explique trop : de l'or. Cela dit tout, signifie tout; c'est un marché. Les pierres, ces pierres qui par malheur ne peuvent se changer en pain , cela est sans doute quelque fille de noblesse, car la propriété immobilière est presque toute encore, au dix-septième siècle, entre les mains des nobles; cela veut dire de grands châteaux à entretenir, des terres peut-être inaliénables, peutêtre grevées de substitutions , peut-être chargées de rentes. L'argent, c'est l'argent, sans plus ni moins; c'est de l'argent tout neuf, tout frais sorti de l'endroit où on le gagne, n'ayant pas encore cette patine qui ne s'acquiert que par un séjour de quelques siècles dans les mêmes coffres. S'il ne sent point mauvais, cet argent, c'est que, depuis Vespasien, comme on sait, l'argent n'a point d'odeur; mais cet argent tout brillant qui reluit aux doigts et qui sonne comme une musicpie, sait-on bien l'effet qu'il produira, cet argent maudit^ sur ces ors vieillis et fanés où courent les trois bandes d'azur des Adhémar? Ce blason superbe, qui, sommé d'une couronne ducale , s'étale sur les tours et sur le portail du château de Grignan , sait-on qu'ainsi redoré il ne vaudra plus rien, du jour
it
OÙ quelque financier l'aura acheté et payé à beaux deniers comptants , en aura fait sa chose , comme d'un cheval au marché, et dans cette race où Ton est aussi jaloux de la noblesse et des quartiers des femmes qu'on épouse que de la grandeur des Grignan, aura jeté comme un monstre une fille sortie de son comptoir? Un monstre ! cela n'est point trop dire : dans les grandes familles d'autrefois, une mésalliance devait être et était en effet une monstruosité. Par le fait d'une mésalliance, tout le bénéfice des âges passés se trouvait supprimé, toute la grandeur des temps à venir était compromise. Désormais, il fallait que les cadets et les cadettes renonçassent à ces grands Chapitres : Lyon, Strasbourg, Brioude, tant d'autres, où des preuves sévères étaient demandées. Il fallait que les aînés renonçassent à ces ordres de chevalerie qui faisaient la décoration d'une famille, ou bien, pour les obtenir, ils devaient s'abaisser à des mensonges indignes d'un gentilhomme. Désormais, il y avait dans la famille une tare, une de ces taches ineffaçables que toute Teau des mers ne saurait laver. Cela ne se comprend plus à présent : il est en France bien peu de familles nobles qui puissent faire leurs preuves même pour Malle ; mais il y a deux siècles cet honneur n'était pas prisé au même taux que de nos jours, et l'on trouvait encore des gentils-
hommes jaloux de monter dans les carrosses du Roi ; les avantages que donnait la naissance valaient qu'on transmit à ses enfants un sang qui fût pur, et c'était encore chose peu commune que les mésalliances.
La pureté du sang , ce fait physiologique en qui nos ancêtres avaient deviné et constaté ce qu'on appelle aujourd'hui l'atavisme , n'était point, à ce qu'il semble, pour être moins considérée que la pureté du blason. Qui sait si chez ces nobles du dix -huitième siècle^ dont quelques-uns ont des allures de laquais, chez ces gentilshommes qui tremblent à la vue d'une épée, chez ces hommes à grand nom dont la forfaiture s'étale et dont les trahisons scandalisent , ce n'est point qu'à un moment donné le sang d'un aïeul , partisan comme Turcaret, juif comme Samuel Bernard, laquais comme les Paris, leur aura remonté au cœur? Dans cette dégénérescence, qu'on accuse, si l'on veut, les temps, l'éducation, les milieux; ce qu'il faut accuser avant tout, c'est la race même, c'est le sang flétri, mélangé, corrompu, l'or qui s'y est introduit et qui, le jour venu où il faut sortir l'épée et montrer la poitrine à nu, fait l'âme basse et l'homme lâche.
Ce n'est pas en vain que les races s'abâtardissent et se dégradent; ce n'est pas pour une
vaine satisfaction d'orgueil qu'on recherchait en
Provence, par exemple, les origines des familles, et qu'on excluait sévèrement de noblesse quiconque avait trace de sang juif; ce n'est pas sans danger que dans les classes élevées d'une nation s'introduisent d'emblée, sans avoir, génération à génération, gravi les échelons nécessaires de la considération et de la fortune , des éléments tout frais sortis des échoppes ou des boutiques; ce n'est pas en vain qu'on se salit au contrat de richesses mal acquises , qu'on trouve dans son sang ou son tempérament l'instinct de gagner. Alors, voici ce que l'on voit : la noblesse se rend impossible par ses excès ; elle est inutile, parce qu'elle ne satisfait plus aux deux nécessités de la vie sociale pour qui elle est faite : le commandement de l'armée et la direction des consciences. Elle s'écroule et disparait, comme doit nécessairement disparaître tout rouage inutile. Heureuses les nations qui survivent à cette disparition ! Nul n'ignorait parmi les Grignan les inconvénients qui résultaient d'une mésalliance; ils savaient au mieux tout ce qu'ils perdaient; mais il n'était plus moyen de reculer : Avignon aurait pu les sauver, si Avignon était resté au Roi et que le comte de Grignan en eût gardé le gouvernement; mais cette prise de possession d'Avignon, où, comme dit madame d'Uxelles, madame de Grignan avait élé faire la
LA MESALLIANCE. 165
papesse Jeanne , n'avait été qu*une nouvelle occasion de dépenses. M. de Grignan avait, en 1690, compté sur des confiscations dans la principauté d'Oneglia et le marquisat du Val d'Âcqua, mais le ministre avait repoussé sa demande ' . Il avait demandé la création d'une charge de lieutenant du Roi en Provence, et il avait encore été refusé. Il avait voulu obtenir les madragues des mers, de Nice à Antibes; il avait sollicité le rétablissement d'un droit de quatorze minots de sel : tout cela n'avait été que fumée. Point d'héritage à attendre, hors le bien très-petit que s'était conservé madame de Sévigné, et la santé de madame de Sévigné était parfaite. Rien à espérer des évêques, ni de M. d'Arles, ni de M. de Carcassonne, et pour le chevalier, son frère, en 1694, lui devait encore sa légitime. Non, il n'y avait point à hésiter, il en fallait passer par là. Ce que madame de Grignan dut souffrir dans ces jours de 1694, le dragon qui dut manger le cœur de cette femme si orgueilleuse, si pleine de la grandeur de sa race, si habituée à l'entendre célébrer, si accoutumée aux hommages de toute sa province, son désespoir de sentir qu'elle abaissait son fils, son unique fils, son héritier, au-dessous du dernier gentillâtre de Provence dont la race était pure, cela n'est point fait pour être
^ Dépôt de la Guerre, vol. 925.
exprimé avec des mots. Sa mère et le chevalier, ardents à la pousser \ étaient venus de Paris tout exprès ^ ; mais elle n'avait pas besoin d'être poussée. Elle savait qu'elle allait à l'inévitable, et qu'il n'y avait aucun moyen de reculer. C'était le bruit public à Paris et à Versailles; madame d'Uxelles en écrivait le 26 mai à M. de La Garde et ne dissimulait point, malgré ses compliments, que le public jasait, a L'argent plus ou moins, disaitelle, fera mieux ou plus mal recevoir cette affaire », et elle ajoutait ce que disait tout le monde : au moins « tirez tout ce que vous pourrez ». C'était ce qu'écrivait aussi Coulanges, sans cacher le sentiment qu'on exprimait tout haut sur cette affaire. « Le public a tort et très-grand tort », disait-il (n'était-ce pas avouer que tout le monde tirait sur madame de Grignan?), et il reprenait, lui aussi : « Faites-vous donner une si bonne et si grosse somme en argent comptant que vous vous mettiez à votre aise : un gros mariage justifiera votre procédé; tirez, comme je vous le dis, le plus d'argent comptant que vous pourrez, car voilà la précaution qu'il faut prendre en pareil cas; le public dit, et il n'a pas tort, qu'il ne faut jamais compter avec les financiers sur les biens
* Ils partent de Paris le 4 1 mai.
à venir; et le public est persuadé, et il a raison encore, que la paix faite, on les pressera tant qu'on en ruinera beaucoup. Prenez donc bien toutes vos mesures, et consolez-vous d'une mésalliance^ et par le doux repos de n'avoir plus de créanciers dans de beaux, grands et magnifiques châteaux qui ne doivent rien à personne, et par la satisfaction de donner quelquefois dans le superflu qui me paraît le plus grand bonheur de la vie. » Coulanges avait certes bien raison à son point de vue : et l'on ne pouvait guère attendre d'autre impression d'un homme de famille à peine noble, qui passait sa vie chez des gens frais débarbouillés de leur roture, dont l'enthousiasme ne se contenait point devant la grandeur et les châteaux de madame de Louvois, et dont la verve chansonnière payait les bons repas qu'on lui donnait. Mais n'était-ce pas bien dur pour madame de Grignan de se sentir égalisée à Coulanges ', mise
1 Elle dont Goulangeâ avait raille la monomanie nobiliaire dans ce couplet :
Si j'étais le fils de Crésus,
L'oncle de Tiridate, Le neveu de Lisimachus,
Le cousin d'Orondate^ Le frère du grand Artaban^
Le mari de Julie^ N'estimeriez-vous pas, Grignan,
Ma généalogie?
[Chantons, Paris, 475i, p. 454.)
par ce bouffon au niveau où il se mettait, attablée avec lui au même service, et n'ayant pour consola tion que la philosophie d'Épicure? Il est vrai que Goulanges, en terminant, assurait la comtesse que la maréchale de Yilleroy était tout à fait de son avis. Certes, la maréchale de Yilleroy, en tant que Brissac, était bon juge, mais que pouvait-elle dire que madame de Grignan n'eût point pensé? Elle conseillait à celle-ci d'aller son grand chemin. — Eh oui! puisque c'était le seul. — Elle invoquait l'exemple des gens de la première qualité qui avaient montré ce chemin et qui ne croyaient pas à l'heure qu'il est en avoir la jambe moins bien tournée. Mais ne savait-elle pas, par expérience, cette Cossé entée sur Yilleroy, qu'on peut être de la première qualité et n'être guère gentilhomme?
Malgré tout et quoi qu'on eût pu penser dans le public, la chose allait se faire : mais qui donc épouserait-on? car si l'on épousait la fille d'un financier, il semble qu'on évitât de prononcer son nom * : c'était Anne-Marguerite de Saint-Amans, fille d'un sieur Arnaud de Saint-Amans, qui avait eu une
^ Il peut résulter d'uD passage de Dangeau (t. V, p. 96) qu'il avait été question pour le irarquis d'un autre mariage avec la fille d'un autre traitant : Le Normand; mais c'est à la date du 21 octobre 4694, et à ce moment le mariage Saint-Amans était à peu près conclu.
LA MËSALLIANCE. 169
commission à Marseille pour les vivres \ qui, paraîtil, aurait été ensuite trésorier des états du Languedoc^, et qui, depuis 1687, était fermier général des domaines, cinq grosses fermes et domaine d'Occident *. Il ne s'en vantait point, n'était ou ne se qualifiait qu'écuyer, titre qu'il avait droit de porter, car son père avait acheté sa noblesse à beaux deniers comptants *. Ce père habitant Montpellier, le sieur Guillaume de Saint- Amans ^ avait fait emplette, le 7 novembre 1680, de la charge de conseiller secrétaire du Roi , maison , couronne de France et de ses finances, vacante par la résignation d'André Le Grand, et s'il s'en fallait de six ans qu'il ne fût anobli : on avait assuré qu'il le serait en 1 700 % s'il vivait jusque-
' Éd. RÉGNIER, LetlreSj t. X, p. 220.
^ Ibid., t. X, p. 220. Il l'aurait donc été avant Penaulier : or^ Dangeau (XHl , p. 454) dit que Peaautier avait été longtemps trésorier général des étals du Languedoc. — Cf. aussi, Saint-Simon, Addition, ibid,, et Saint-Simon, Mémoires, IX, 418.
^ Le Livre œmmode des adresses de taris, par Éd. Fournier, Parie, 4878, t.I, p. 30.
* Contrat de mariage.
^ Est-ce à la même famille qu'appartenait Victor de Saint-Amans, marchand banquier à Marseille, qui portait d'azur à une fasce d'or accompagnée de trois coquilles d'argent? {Armoriai de la ville de J/ar5ei7/e> par le comte de Montgband, Marsei le, 4864, ia-i^y p. 469.)
8 Le 44 décembre 4700, Philippe de Moucby reçu en l'office de Guillaume de Saint-Âmans. (Tessereau, Histoire de la chancellerie^ t. II, 74, 395.)
là. Pour la femme du sieur Arnaud de Saint- Amans, pauvre femme à qui Ton a voulu donner le ridicule d'avoir mis un de devant son nom , elle s'appelait tout uniment Anne Racine; mais par malheur , il ne semble point qu'elle fût parente du poëte. Ce serait une noblesse qui en vaudrait une autre*.
C'était de la finance, comme on voit, de la finance toute neuve, qui n'en était au plus qu'à sa seconde génération* , Il n*y avait point d'ambiguïté, et l'on ne pouvait s'y tromper, encore moins essayer d'y tromper les autres. Cela ne se fardait point; c'était ce que c'était ^ Le grand-père habitait Montpellier; le père habitait Paris, rue des Vieilles-Haudriettes?
^ Le prénom de Anne est pourtant assez commun dans la famille du poêle : sa bisaïeule, madame Gosset, se nomme Anne. (Mes- NARD) Racine, 1. 1, p. 2, b.)
^ Un Saint- Amans, fermier général , apparaît comme protecteur de M. de V...dans la Correspondance inédite de Collé, années 1875 et suiv., publiée par H. Bonhomme. Dans P. Clément [M. de Silhouette et les derniers fermiers généraux), je trouve le nom de Saint- Amans plusieurs fois répété à propos des baux de 4774 (p. 308) et de 4780 (p. 324). l\ est possible que les fermiers généraux de la fin du dix-huitième siècle soient les neveux d'Arnaud de Saint-Amans, mais je n'ai aucun élément de preuves, et je n'ai rien trouvé à ce ^ujet dans les papiers séquestrés Saint-Amans aux Archives nationales.
^ Et pourtant le Mercure galant de 4705, à propos de la mort de madame Garnier de Salins, contient une notice sur sa famille! a Elle est fort ancienne, et on croit qu'elle a pris son nom d'une petite ville du comté de Flandre, à quatre lieues de Tournay. » Il
paroisse Saint-Nicolas des Cliamps * ; mais il avait tsouvent séjourné à Montpellier, auprès de son père, et à Marseille, où l'appelaient ses affaires. C'est là qu'il avait connu M. Habert de Montmor, intendant des galères de France au département de Marseille, qui, tout dévoué aux Grignan, s'était entremis pour faire réussir ce mariage.
Les choses étaient assez avancées au commencement d'octobre pour que, sous un prétexte ou un autre, mademoiselle de Saint-Amans vînt à Grignan et y passât quelque temps avec sa future belle-famille. Gette pauvre fille, qu'on ne prenait que pour son argent, et qui devait se sentir si seule, si dépaysée, si méprisée, ne déplut pas pourtant : tout le monde en disait du bien; il est vrai que cî'est le commun usage avant les mariages. Elle avait dix-huit ans*, olle était jolie, aimable, sage, bien élevée, raisonnable au dernier point; c'est madame de Sévigné qui le dit, en annonçant la nouvelle à madame de Guitaut. Certes, une fois la mésalliance acceptée, on
s'agît de Saint-Amand,qui ne s'écrie malheureusement point Saint- Amans.
* Avait-il une propriété à Vincennes, comme on pourrait l'induire de la lettre de madame de Coulanges? (T. X, p. 217.)
2 Elle était née le 1«' juillet 4674, suivant le Mercure de France (novembre 4736, p. 2568); cela ferait vingt ans, à bien coupler.
pouvait tomber plus mal. A ce retour de Grignan, bien que les questions d'argent ne fussent point encore tout à fait réglées et qu'elles dussent, à un moment, faire péricliter le mariage, M. de Saint- Amans achetait des habits pour sa Glle, tous plus magnifiques les uns que les autres.
Enfin on en arrivait au solide : il n'avait pas fallu moins de trois négociateurs : Habert de Montmor, qui avait commencé l'aiTaire, M. de Pontchartrain, qui y était entré avec beaucoup d'amitié, enfin le lieutenant civil Jean Le Camus, qui, fondé de procuration de M. et madame de Grignan, fut chargé de conclure.
Le contrat de mariage*, le document le plus caractéristique qu'il soit possible de rencontrer pour constater à cette date la situation des Grignan, fut passé par -devant maîtres Thibert et Boscheron, notaires au Châtelet, le 18 novembre 1649 : M. Le Camus stipulait au nom et comme procureur de trèshaut et très -puissant seigneur messire François Adémar de Monteil, duc de Termes, comte de Grignan et de Campobasso , marquis d'Entrecasteaux et autres lieux, chevalier des Ordres du Roi , lieute-
* On peut conférer ce que dit Aubenas, Histoire de madame de Sévignéj p. 454. Il prétend (note 4) avoir eu le contrat sous les yeux. Je n'en disconviens point; mais au cas qu'il Tait lu, il faut avouer qu'il ne Ta point lu fort attentivemen^
nani général et commandant pour Sa Majesté en Provence, et pour très-haute et très-puissante dame Françoise-Marguerite de Sévigné, épouse du comte de Grignan .
Arnaud de Saint-Amans, écuyer, stipulait tant en son nom qu'au nom de dame Anne Racine, son épouse •
Les futurs époux devaient être communs en meubles et conquèts immeubles qui seraient faits et acquis pendant leur mariage. Ils établissaient leur domicile à Paris et se soumettaient pour tous leurs biens à la coutume de Paris. Us ne seraient réciproquement tenus d'aucune dette contractée avant le mariage, et pour décharger leur fils de celles qu'il pouvait avoir, M, et madame de Grignan s'engageaient à les payer jusqu'à concurrence de douze mille livres. Le marquis était marié par son père comme fils aine, et institué son héritier principal et noble en tous ses biens. Le comte de Grignan s'engageait à lui payer une rente annuelle de dix mille livres à commencer du jour de la célébration du mariage; madame de Grignan, de son côté, assurait à son fils en avancement d'hoirie la somme de soixante-quinze mille livres à prendre après son décès sur tous ses biens.
Mademoiselle de Saint-Amans recevait de ses
parents quatre cent mille livres : cent mille de son grand-père, Guillaume de Saint-Amans, écuyer, conseiller secrétaire du Roi, maison et couronne de France, en nue propriété seulement, l'usufruit étant réservé jusqu'à la mort du bonhomme; et trois cent mille de ses père et mère. Sur ces trois cent mille livres, trente mille devaient être remises au comte et à la comtesse de Grignan pour le payement de leurs dettes mobilières et sans qu'ils fussent tenus d'en rapporter quittances; deux cent quarante mille seraient employées par Saint-Amans à payer les créances les plus urgentes : savoir les créances Vibraye, Regnauld, Marbot, Desmarets, Passar, Sève, Mousseau, Poitevin; les quittances en resteraient entre ses mains; enfin les trente mille livres restant seraient remises au comte et à la comtesse de Grignan, qui seraient tenus d'en faire l'emploi dans l'espace de six mois, en présence du sieur et de la dame de Saint-Amans. Pour tenir compte au marquis de Grignan de l'intérêt de ces trois cent mille livres, ses parents lui abandonnaient la baronnie de Vénéjan, Saint-Étienne et Saint-Lazare, celles de Ghasselong et la Beaumette , celles de Saint- George et le Bouteyron, et les péages de Montélimar, le tout formant un revenu annuel de dix mille huit cent cinquante livres. Ils lui déléguaient enfin
sur le marquisat d'Ëntrecasteaux une somme annuelle de quatre mille cent cinquante livres.
Le marquis de Grignan constituait en douaire à sa future épouse un revenu annuel de six mille livres, avec le château de Venéjan pour habitation, meublC» de meubles convenables, et avec des jardins, prés, terres et dépendances. Au cas qu'il lui survécût, il devait conserver « pour les frais des noces » les trente mille livres que ses parents avaient reçues pour le payement de leurs dettes mobilières.
Il faut avouer que toutes les précautions semblaient prises par Saint-Amans pour que le mariage ne lui coûtât pas plus cher qu'il ne voulait. Il s'achetait un gendre titré, mais c'était un prix fait, et il n'entendait pas qu'on le dépassât. Ainsi, si les cent mille livres payables à la mort de Guillaume de Saint- Amans étaient employées encore au payement des dettes de la famille de Grignan, les Grignan devaient fournir des revenus de terres en jouissance jusqu'à la concurrence des intérêts au denier vingt de la somme employée. Au cas de décès sans enfants du marquis ou de la marquise de Grignan, les terres concédées au marquis par ses parents, en garantie des trois cent mille livres, ne devaient revenir aux Grignan que moyennant payement intégral des trois cent mille livres. Si le marquis prédécédait, sa femme
pouvait renoncer à la communauté, reprendre la totalité de ses apports, tant actuels que futurs, garder son douaire et n'être tenue d'aucune des dettes de la communauté. C'était, à n'en point douter, de l'argent trouvé pour le moment; mais dans l'hypothèse peu vraisemblable, à la vérité, de la mort du marquis , c'étaient de nouveaux et terribles embarras que les Grignan se mettaient sur les bras.
Quoi qu'il en fût, et quelque dures que certaines clauses dussent paraître, les conditions arrêtées furent envoyées à madame de Grignan , approuvées par elle, et il ne resta plus qu'à assembler les acteurs nécessaires à la cérémonie. Au fait, qu'était devenu le marquis pendant ce temps-là? Le marquis, eh! mon Dieu! on ne l'avait point consulté; il n'avait point vu sa future, et il continuait à trimer sur les routes et à parader en tête de son régiment, en attendant que la séparation de l'armée à l'entrée de Thiver lui permit de faire connaissance et d'épouser. Le mariage était fort accessoire. C'était l'argent qu'on regardait. Écrivant du beau-père à madame de Guitaut, madame de Sévigné disait : « Vous ne doutez point qu'il ne soit riche. » Et comme elle n'oubliait point, à l'occasion, de faire valoir sa marchandise; comme elle ne voulait point que les Grignan eussent l'air de se déshonorer pour peu de chose, elle gros-
sissait UQ peu les chiffres, donnait comme comptant les quatre cent mille livres, parlait de la grosse fortune à venir, insistait sur ce que sa future petite-bru n'avait qu'une sœur, n'épargnait rien pour faire valoir les cinquante mille francs de linge, d'habils, de dentelles, de pierreries, que M. de Saint- Amans donnait encore fort honnêtement. Une effroyable chute que faisait le comte de Grignan ne retardait point le mariage : le père et le contrat arrivaient de Paris; madame de Saint- Amans et sa fille étaient à Montpellier; le marquis une fois à Grignan, on lui donnerait un mois ' pour faire connaissance, et puis
' Cette date m*est à peu près donnée par la lettre suivante écrite par Barbezieux au marquis :
« A Versailles, le 7 décembre 4 694.
ff Monsieur,
« Lorsque la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 27 du mois passé m*a été rendue, j'avais déjà appris que votre mariage était sur le point de se conclure, et je comptais de vous en faire mon compliment, que je vous prie de vouloir bien recevoir par avance. A Tégard du sieur Canin, qui sert de cavalier depuis six ans dans la compagnie de Saint-Ândiol de votre régiment, que vous proposez pour remplir la cornette de cette compagnie, vacante par la promotion du chevalier de Saint- Andio', il faut qu'il vienne se présenter ici, et si, après Favoir vu, il se trouve qu'il ait les qualités requises, je ne doute point que le Roy ne la lui accorde. »
Onze jours après, le ministre écrivait au comte de Grignan :
« A Yersailles, le 48 décembre 4694.
tf Monsieur,
« J*ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le
le mariage se ferait à petit bruit , comme il convient aux choses dont on est honteux. Il ne s'agissait point de danser y et c'était à tort que Coulanges poussait en rhonneur des futurs époux des exclamations à l'antique : Hymen 1 lo! ô hyménée! C'était en vain que madame d'Uxelles écrivait à son vieil ami La Garde la charmante lettre que voici : « Je suis affligée d'apprendre que vous ne jouissez pas d'une parfaite santé, et que M, de Grignan est encore écloppé de sa chute. A quoi pensez- vous, les trois pauvres invalides *, puisqu'il faut danser, et que nous apprenons que M. le lieutenant civil a deux cent quarante mille livres chez lui , comme soixante mille qu'on vous porte ? Est-ce que vous voulez laisser l'honneur de la danse aux aimables mères? Ce serait être téméraire que vouloir les surpasser; en eflFet, je me les représente, et je vois mademoiselle de Sévigné en avocat au bal des noces du duc d'Estrées à l'hôtel de Lionne, qui était une merveille *. Madame de Sévigné
6 de ce mois, par laquelle vous me faites part du mariage de M. votre fils. Je vous eu rends de très-humbles grâces et vous supplie de croire que personne oe prend plus de part que moi à ce qui vous touche, soit par Talliance qui est entre nous, dont j'espère que vous voudrez bien vous souvenir, soit par l'inclination que j'ai à vous témoigner en toute occasion que je suiS; etc. » (Dépôt de la Guene, vol. 4252.)
^ M. de La Garde, M. de Grignan et le chevalier de Grignan.
^ Cf. sur le mariage de mademoiselle de Lionne en 1 670 : Bbr- TiN, les Mariages dans Vancienne société française, p. 286.
LA MËSALLIANCE. 179
faisait encore des mieux auparavant; mais elle se moque de moi avec ces volumes à ma louange et ces termes de respect, ne recevant que sa sensibilité sur ma passion à Thonorer depuis longues années'. » Non, point de danses; d'ailleurs, qui pourrait bien danser de cette compagnie? Ils sont à peine assez pour un quadrille : le dimanche 1* janvier 1695, jour de la ratification du contrat, voici rassemblés par-devant maître Nicolas Salamon, notaire royal à Grignan , très-haut et très-puissant seigneur messire Louis Adémar * de Monteil, chevalier marquis de Grignan, colonel d'un régiment de cavalerie; les père et mère du futur : très-haut et très-puissant seigneur messire François Adémar de Monteil , — suivent les titres et qualités, — et très-haute et très- puissante dame Françoise-Marguerite de Sévigné ; la grand'mère maternelle : dame Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné; les oncles paternels : illustrissime et révérendissime Mgr Jean-Baptiste Adémar de Monteil de Grignan, primat et prince, conseiller du Roi en ses conseils, archevêque d'Arles; illustrissime et révérendissime Mgr Louis-Joseph Adémar de Monteil de Grignan, conseiller du Roi en tous ses conseils, sei-
1 Lettre inëdite du 3 décembre. (Coll. de madame A. Jubinal.) ^ Le prénom de Provence se trouve omis dans la plupart des actes que nous avons sous les yeux.
gneur évêque de Carcassonne ; messire Joseph Adémar de Monteil , chevalier de Grignan, seigneur près Mgr le Dauphin, maréchal des camps et armées du Roi ; la sœur : damoiselle Pauline Adémar de Monteil de Grignan ; les cousins germains : messire Guaspard de Varadière, seigneur, marquis de saint-AndioP; messire Jean-Baptiste de Varadière de Saint- Andiol, archidiacre de la sainte église d'Arles * ; messire Jean- Baptiste, chevalier deRocliebonne * ; les cousins : messire Anthoine-Escalin Adémar, chevalier, seigneur marquis de La Garde * ; dame de Pourcellet, veuve de messire Jean de Simiane*, quand vivait, président à mortier au parlement de Provence, messire Jacques de Sébeville, capitaine de vaisseau*; messire
^ Cousin germain du marquis, fils de Laurent de Varadières et de Marguerite de Grignan, sœur du comte de Grignan.
2 Cf. lettre de madame de Simiane du 21 février 1735. (T. XI, p. 207.) C*est le frère de Gaspard.
^ Un des nombreux fils de Charles de Ghâteauneuf, comte de Rochebonne, et de Thérèse Adémar deMonteil, sœurdu comte de Grignan.
* Marquis et non baron : la seigneurie de la Garde en Dauphioé avait été érigée en marquisat par lettres du mois de septembre 1 646, enregislrées en la chambre des comptes de Grenoble le 3 novembre 1647, en faveur de Louis-Escalin des Aimars, auquel succéda son frère Antoine, gouverneur de Fumes. Antoine de La Garde était, comme on dit, oncle à la mode de Bretagne du marquis de Grignan. Son père avait épousé Jeanne Adémar de Monteil , tante du comte de Grignan.
^ C'est la présidente dont il est question dans la lettre du 6 juillet 1689. (T. IX, p. 109.)
^ C'est de lui sans doute et non de son frère Bernardin Ardot,
LA MÉSALLIANCB. 181
François de Caslellane de Senozan ; dame Marguerite deRoure, veuve de noble Scipion de Castellane; rêvé* rende personne, messire Marcel Prat, prêtre chanoine et sacristain du chapitre Saint-Sauveur dudit Grignan'; noble Marcel de Castellane. Yoilà pour le côté du futur époux ; et de la part de la demoiselle future épouse, ses père et mère et demoiselle Catherine de Saint-AmanSySa sœur^. Enfin, apparaît comme fondé de procuration de Guillaume de Saint-Amans messire Jean-Louis Haberi, chevalier, seigneur de Montmor, comte du Mesnil-Habert, les Lays et autres lieux, conseiller du Roi en son conseil, intendant des
marquis de Sébeville, qu'il est fait mention dans la lettre du 47 juillet 4680. (T. VI, p. 532.) Le marquisat de Sébeville, érigé en 1644, tomba eu quenouille en 4730, le marquis Louis-Frédéric n'ayant eu que deux filles, qui épousèrent, Tune le marquis de Mailly, l'autre le comte de Gouffîer.
* Voir la lettre de Tabbé de Coulangesdu 30 janvier 1674 . (T. H, p. 41 0
^ Née en 4 676. Elle épousa Arnoul Jean Garnier, marquis de Salins, lieutenant de vaisseau, mort le 46 mars 4705 à l'âge de trente-cinq ans, et en eut deux enfants : Louis-Arnoul Garnier, marquis de Salins, et Anne Garnier de Salins, marquise de Blénac. (Mercure de France de 4736.) Cet Arnoul-Jean Garnier de Salins, qui acheta en 4704 au président de Cbàteauregnard la charge de secrétaire du cabinet (Dangeau, t. VIH, p. 4 44), était le fils de Garnier de Salins, lieutenant des gardes du corps, dont madame de Sévigné parie (t. n, p. 485), et le frère de madame Doublet (Dangeau, 1. 11, p. 4 53). Sa tante, Suzanne Garnier, avait épousé Charles comte de Brancas, do^ t elle avait eu deux filles : la duchesse de Brancas et la princesse d'Harcourt.
galères de France et fortifications de Provence '. Les signatures apposées au bas du contrat révèlent la présence de diverses personnes qui n'ont point été énumérées par le notaire : ainsi M. de Chevrière, le comte de Buous, cousin de M. de Grignan*; « ces deux dames de conséquence » : la comtesse de Buous, née de Saint-Jean, et Anne-Thérèse de Brancas, « qu'on a priées de ne point venir, et qui ont rompu des glaces, ont pensé tomber dessous, ont été en péril de leur vie pour venir faire un compliment*» ; enfin voici les trois témoins requis pour authentiquer l'acte : le bon doyen, l'ami et le confident intime de La Garde, révérende personne messire Joseph de Rippert de Lauzier, doyen du chapitre Saint-Sauveur de Grignan; messire François de Castellane, trésorier audit chapitre; et maître Joseph de Gaillard, docteur es droits en Parlement, syndic des communautés de Provence*. C'est par-devant ce monde peu folâtre, où la jeunesse n'est guère représentée que par les mariés, Pauline de Grignan et Catherine de Saint-Amans,
* Voir sur lui la lettre de madame de Sévigné à Coulanges du 4«r décembre 4690. (T. IX, p. 593.)
* Ce doit être le petit-fils de Marguerite de Grignan, tante du comte de Grignan. 11 ne semble pas que madame de Sévîgné en fasse mention.
5 Lettres de madame de Sévîgné. Cf. additions et corrections, App. aut.XU,p. 48, 1i7et418.
* Cf. Lettres de madame de Sévigné, t. VIII, p. 237, 263.
LA MÉSALLIANCE. iS3
qu'est donnée lecture du contrat^ et que la somme de soixante mille livres en louis d'argent et monnaie ayant cours est comptée et délivrée au comte et à la comtesse de Grignan. La ratification du contrat du 1 8 novembre est signée par les parties ^ par les assistants et les témoins ' .
Le lendemain 2 janvier, en cette collégiale de Grignan qui n'était pas le moindre ornement de « ce château très-bien nommé enchanté », comme dit madame d'Uxelles; dans cette église dont la voûte, élevée à cent pieds du sol , dallée par-dessus au lieu d'être allongée en forme de toit, venait affleurer la terrasse du château et la prolongeait, de façon que sur ce toit d'église roulaient les carrosses des Grignan; dans cette église, toute pleine du souvenir de Joseph Adémar, son fondateur, qui avait son chapitre comme une église royale,le mariage futbéniparl'évêquedeCarcassonne.
Voici l'acte de mariage * tel que le donne M. l'abbé Nadal dans son livre sur les Adémar :
1 Nulle ipBrfj ni dans le contrat de mariage, ni dans la ralification, ni dans l'inventaire après décès du marquis, je ne trouve trace d'une prétendue donation que Tévêque de Carcassonne aurait faite à son neveu, si Ton en croit la noie 29 de la page 429, tome VIII^ des Lettres de madame de Sévigné.
^L'honorable M. Feuchet, adjoint de Grignan, à qui j'avais demandé copie de Pacte de mariage, a constaté avec regret que les registres de l'état civil de Grignan pour l'année 4 695 avaient été indignement mutilés. Ce vol est postérieur à l'année 4858, où M. l'abbé Nadal publia l'acte en question dans son Essai sur les
« Le deuxième jour de Tannée 1695, après les trois publications ordinaires, ayant eu la dispense du temps prohibé * et observé tout ce que notre mère^ l'Église prescrit sur ce sujet, aucun empêchement n'étant intervenu, Mgr Louis-Joseph Adémar de Monteil de Grignan, évêque de Garcassonne, du consentement exprès du curé de cette paroisse, a fait et béni le mariage entre très-haut et très-puissant seigneur messire Louis Adémar de Monteil , chevalier, marquis de Grignan, colonel d'un régiment de cavalerie, fils naturel et légitime de très-haut et très-puissant seigneur messire François Adémar de Monteil, duc de Termes, comte de Grignan et de Gampobasso, marquis d'Entrecasteaux et autres lieux, chevalier des Ordres du Roi et commandant en Provence, et de très-haute dame Françoise-Marguerite de Sévigné, de cette paroisse, diocèse de Die, d'une part, et demoiselle Anne-Marguerite de Saint-Amans, fille de messire Arnaud de Saint-Amans et de dame Anne
Adhémar (pièces justificatives, p. 254). Ma demande a été i'oecasioD de la constatation. Ne serait-il pas temps de mettre un terme, par des peines sévères, aux entreprises par trop impunies des curieux et des amateurs d'autographes?
* Le septième commandement de l'Église était ainsi conçu :
« Hors le temps, noces ne feras. »
L'Ëglise défendait de célébrer aucun mariage depu's le premier dimanche de TA vent jusqu'au jour de l'Epiphanie inclusivement, et depuis le mercredi des Cendres jusqu'au dimanche jour de l'octave de Pâques inclusivement.
de la paroisse Saint-Nicolas des Champs, à Paris, en présence des parents et amis desdites parties, de messire Joseph de Ripert, doyen du chapitre, etc.
« Signé : Louis-Joseph de Grignan, évoque de Carcassonne; Louis de Grignan; A. M. de Saint-Amans; M. DE Rabutin-Chantal. »
Suivent dix-neuf signatures.
Puis on retourna au château. Le soir, tout était illuminé; trois tables somptueuses étaient servies dans la galerie, et pour combattre le froid, deux vastes cheminées flambaient joyeusement. La musique jouait pendant le repas, et les appartements brillamment éclairés étaient ouverts à la compagnie '. La nuit arrivée, l'heure du berger sonnée pour le marquis, point de ces plaisanteries comme en eût imaginé Coulanges s'il eût été là , de ces grivoiseries bon enfant comme en pratiquaient les petites gens, qui mettaient du rouge au front de l'épousée, cl jusque dans les noces des grands seigneurs conservaient intacte la tradition des coutumes anciennes. Point de coucher, point de chemise donnée, point de
1 Lettres de Couiaoges, t. X, p. 231 . La marquise d'Uxelles écrit le 15 décembre à La Garde : « Vous êtes à la noce, Monsieur, et Dieu sait à quelle ; car ce que dit Voiture de Thyménée dans son ëpitre à M. de Coligny peut fort bien être appliqué à cette fête de Grignan.» Voir Tépître en question, édition Charpentier , t. II, p. 380.
mise au lit, et cela se pratiquait pour tout le monde, des princes aux manants. Madame de Sévigné a soin de donner le détail, a Nous ne savons ce que vous voulez dire d'une première nuit de noce, écrit-elle au pauvre Coulanges. Hélas! que vous êtes grossier! J'ai été charmée de l'air et de la modestie de cette soirée; je l'ai mandé à madame de Coulanges. On mène la mariée dans son appartement; on porte sa toilette, son linge, ses cornettes; elle se décoiffe, on la déshabille, elle se met au lit, nous ne savons qui va ni qui vient dans cette chambre; chacun va se coucher; on se lève le lendemain, on ne va point chez les mariés; ils se lèvent de leur côté; ils s'habillent,^ on ne leur fait point de sottes questions : Êtes-vous mon gendre ? Êtes-vous ma belle-fille ? Ils sont ce qu'ils sont; on ne propose aucune sorte de déjeuner; chacun fait et mange ce qu'il veut; tout est dans le silence et dans la modestie; il n'y a point de mauvaise contenance, point d'embarras, point de méchantes plaisanteries, et voilà ce que je n'avais jamais vu et que je trouve la plus honnête et la plus jolie chose du monde. » Et tout cela parce que ce pauvre Coulanges, qui jamais n'a pu faire d'enfants, s'est permis de parler des futurs petits Grignan, parce qu'il a demandé à voir les enfants des enfants du marquis, et qu'il a sollicité de leur être présenté comme ayant l'honneur
LA MËSALLIANCE. 187
d'être neveu de leur quatrième aïeule. Quelle mouche a donc piqué la douairière, qui d'ordinaire n'est point si prude, qui se permet le mot gaulois, et volontiers, à la façon des femmes d'expérience, donne des conseils pratiques et entre dans le détail? N'est-ce point à dessein que dans ce château où les évoques abondent, où il se trouve des prêtres de toute qualité, où l'on circule en carrosse au-dessus d'un chapitre qui est à soi, il ne se rencontre personne pour procéder à cette cérémonie nullement gauloise, à coup sûr, et profondément touchante : la bénédiction du lit? Si la cérémonie a eu lieu, pourquoi madame de Sévigné l'omet-elle? On touche ici à un point délicat, peut-être à l'un de ces drames intimes que les contemporains ne font que pressentir et que la postérité ignore; cette jeune femme qui est entrée chez les Grignan, qui les a sauvés de la ruine, de la misère, du déshonneur peut-être, quelle doit être sa mission dans la vie? Perpétuer la race, sans nul doute, car le marquis est le seul représentant de son nom; il va à la guerre; une balle, en le tuant, tuerait la race. Et à ces orgueilleux de leur sang, à ces Grignan qui en leur âme et conscience trouvent les Adémar ce qu'il y a de plus grand au monde, à cette madame de Sévigné qui a embrassé leurs passions et s'est jetée dans leurs vanités, il déplaît, il répugne qu'on parle de l'héritier que
188 LE MABQUIS DE 6RIGNAN.
chacun doit souhaiter et attendre. C'était d'un autre style qu'écrivait la marquise à madame et à M. de Grignan, et lorsqu'il s'agissait de fabriquer le marquis^ madame de Sévigné n'y mettait pas tant de façons. Quoi! pendant toute cette année et la suivante, pas un rêve de se survivre à soi, de voir naître tout au moins les enfants de ses petits-enfants! Ah! pourtant cela, la race sortie de soi qu'on voit s'étaler sur le monde, se brancher et fleurir, n'est-ce pas ce qu'un être humain peut souhaiter de plus désirable, et est-il un spectacle qui soit mieux fait pour inspirer l'orgueil d'avoir vécu? Eh bien, non, on n'en parle pas ; il ne semble pas qu'on y songe. Ce à quoi l'on pense, c'est à ne pas produire trop tôt cette petite fille; il ne faut pas qu'elle fasse honte : aussi la gardera-t-on trois ans à Grignan avant de Tamener à Paris. L'argent touché, palpé, dépensé, que ne peut-on la faire disparaître, cette déshonorante marque du marché qu'on a conclu ! Quand madame de Grignan parle d'elle, n'emplo:e-t-elle point pour caractériser ces gens d'argent, pour indiquer ce qu'ils sont et valent à ses yeux, la plus terrible, la plus ravalante des comparaisons? « 11 faut bien quelquefois fumer ses terres », dii-elle*. Sent-on ce que doit être pour cette malheureuse enfant de dix-huit ans, effarouchée,
^ Saint-Simon, Add, à Dangeau, t. X, p. 397.
dépaysée, qui n'a près d'elle pour la soutenir el la défendre, ni père, ni mère, ni mari (car le marquis est retourné à son régiment), ce continuel mépris et ce dédain perpétuel? Elle sent l'hostilité dans les conversations, dans les regards, dans les silences. Elle est de trop entre cette mère et cette (ille; elle n'a que faire au milieu des Grignan. Tout la repousse, tout la rejette, tout la répudie Et c'est en vain qu'elle se fera petite et humble : c'est sa place, dira-t-on, et elle n'en aura point meilleur accueil ; on trouvera que c'est dans son sang d'être servante, et on ne lui en saura nul gré.
Lorsque, le i 8 juillet i 668, Molière prenait corps à corps, devant un public de courtisans, ce vice du temps : la mésalliance; lorsque son esprit ingénieux à tourner les difficultés lui fournissait ce caractère comique de Georges Dandin dont il faut se hâter de rire pour ne point avoir envie d'en pleurer, n'est-ce pas qu'il faisait à son4emps et à son public une concession singulière lorsqu'il transposait d'un sexe à l'autre les inconvénients et les dangers de la mésalliance?
Georges Dandin est trompé par sa servante, battu par sa femme, injurié par ses beaux-parents : cela est bon ; mais Georges Daudin peut prendre sa revanche. Il est rustre et manant, soit; mais en l'épousant.
sa femme a renoncé à tous droits de noblesse : elle lui appartient, sa femme, et quelque jour où elle lui échauffera trop les oreilles, il saura d'un revers de main balayer les fontanges et rappeler à mademoiselle de Sotenville qu'elle est la femme à Dandin. Il pourra, s'il luiplait, lui couper les vivres; il mettra dehors sa servante, et s'il trouve un vicomte de Cour en train de conter fleurette à sa femme, pourquoi ce Dandin, qui n'a point d'épée au côté, ne se serviraitil point pour se venger de ce qu'il trouverait sous sa patte de rustaud ? Molière a fait Dandin lâche, parce qu'il s'agissait de faire rire des nobles aux dépens de ce bourgeois; il Ta fait bafoué, parce que c'était une farce, et que les maris doivent toujours faire rire; mais il ne l'a point fait sot, au moins, et en trois actes, si Dandin perd trois parties, au moins il les engage et sait les jouer. Au surplus, si Dandin est malheureux, s'il est battu, s'il est trompé, il n'a rien à dire : Tu l'as voulu, Georges Dandin ! C'est lui-même, c'est sa vanité qu'il accuse, non celle des autres.
Ah! s'il ne s'était point agi de plaire au Roi, de plaire aux courtisans, de plaire à la noblesse, comme le sujet inverse, le drame alors de la mésalliance et non la farce, se présentait de meilleure grâce! Voyez-la, la fille de M. Jourdain, cette fille que M, Jourdain a voulu faire marquise, voyez-la entrée
LA MËSALLIANCE. 191
dans la famille de Sotenville, obligée d'écouter les histoires deM . de Sotenville, de recevoir les remontrances de madame de Sotenville, d'essuyer les rebuffades du petit de Sotenville. Sans cesse, sans fin, sans le vouloir, sans y penser même, on lui reproche sa naissance, ses parents, ses amitiés, ses connaissances, ses façons d'être, de marcher, de parler, de manger; chacun la porte sur les épaules, sa présence offense ou gêne, ses moindres gestes font matière à raillerie, et si intelligente, si habile, si délurée qu'elle puisse être, elle n'arrivera jamais à briser cette glace dont on l'entoure.
Encore si elle était à Paris, elle aurait des alliés, des connaissances, des relations. Elle formerait des amitiés. On la plaindrait; on la prendrait en gré; les femmes entrées dans la noblesse par la même porte qu'elle lui seraient secourables. Elle rencontrerait des douairières qui s'empresseraient à être ses marraines et qui, peu désireuses de mésalliances dans leur propre famille, trouveraient fort bon que les Grignan se soient mésalliés. Quiconque aurait à se plaindre de sa belle-mère serait avec elle, et ils sont nombreux ceux qu'a froissés ou blessés la belle gouvernante. Puis madame de Sévigné, si elle était là, à Paris, ne tiendrait pas longtemps contre la grâce, la gentillesse d'une jeune femme. Hors de
Grignan, elle est meilleure : elle n'est plus sous le joug de Taltière Maguelonne, elle n'est plus Grignan, elle revient à ses vieilles amitiés, où il y a bien de la bourgeoisie; elle s'y ferait vite, à sa belle-fille, et lui ouvrirait les portes de bonnes maisons où l'on sait apprécier les gens, et où Ton n'a point l'orgueil de province. Si la jeune marquise était à Paris, elle tirerait au moins de ce mariage les avantages qu'on en peut tirer : elle irait dans le monde, elle viendrait à Versailles, elle serait de la Cour, elle montrerait ses toilettes, elle dépenserait son argent, elle éclabousserait les gens avec son carrosse armorié, elle vivrait enfin, et le bruit qu'elle entendrait autour d'elle l'empêcherait d'écouler au dedans d'elle-même les sanglots de son cœur.
Mais à Grignan, entre quatre murs, face à face avec sa belle-mère, quelle vie! Rien à espérer, rien à attendre, rien à désirer : une prison, et une prison où l'on se sent pour la vie, et la marquise de Grignan a dix-huit ansl Tout le monde hostile ou ennemi, et, la pauvrette, elle n'a fait de mal à personne. Nulle distraction , car le château est isolé , on ne va guère sur les grand'routes, et le temps est passé où madame de Grignan hébergeait la province. Pas même de jardin, de fleurs, de promenades; pas même dans ce château tout de pierre le coin de verdure qui dans
une cour de prison met au cœur et devant les yeux des condamnés le ressouvenir de la grande nature, des bois touffus, de l'espace immense, de la liberté reconquise ! Non, rien : de la noblesse, de la noblesse, et encore de la noblesse; des Grignan, encore des Grignan et toujours des Grignan ; les Adémar tous les jours, et par extraordinaire, quand on veut se divertir, un p)Btit mot des Gastellane. Elle a une mère : qu'importe sa mère? Ce n'est point une Adémar, et il s'agit bien d'elle! Une mère, cela! d'où cela sort-il? Pour le père, bien entendu, on n'en saurait parler. Mais cet homme est honnête, mais il remplit bien sa charge, mais il gagne beaucoup d'argent, mais il est probe, et sa réputation est bonne. Fi! qu'on ne parle point de ces espèces! Estce qu'on s'inquiète de ces gens-là? ils sont faits pour servir les Gastellane entés sur Adémar. On leur demande de l'argent : qu'ils payent et se taisent !
Qu'ils payent! Ah! mais, non! Il vient un jour où Saint-Amans trouve qu'il a assez payé, que c'est fort bon d'être exploité, mais qu'il y a à tout une limite. Les terres de madame de Grignan ont besoin de fumier, soit ; mais c'est assez de fumier comme cela :
Sat prata biberunt.
Madame de Grignan n'a-t-elle point trouvé qu'il
serait vraiment abusif, odieux et malhonnête qu'on lui fit payer la rente de dix mille francs que par contrat de mariage elle a promise à son fils? Et elle sort des mémoires qu'elle fait voir à tous les Grignan, et à madame de Sévigné en particulier, et elle prouve qu'elle a payé à son fils neuf mille francs sur les dix qu'elle a promis, et elle déclare tout net qu'elle s'acquitte en envoyant une jolie somme de mille livres. C'est bien joué, et dès la première année, on peut dire que si c'est là un coup hardi, c!est une bonne base de posée. Depuis le 2i janvier, où il est revenu à Paris, Saint-Amans, lui, a passé son temps à payer pour les Grignan : il a payé vingt et un mille six cent onze livres un sol deux deniers à madame de Mousseau ; il a payé vingt-cinq mille cinq cent vingt livres sept sols neuf deniers à madame Le Camus; le 9 mars, il a payé cent trente-trois mille huit cent soixante-quatorze livres sept sols onze deniers aux Vibraye ; vingt quatre mille quatre-vingtseize livres dix-sept sols à M* François Dauvet; quinze mille six cent trente-trois livres un sol à M* Guillaume de Sève; il en a payé tant qu'il a eu d'argent des deux cent quarante mille livres ' . C'est chose faite, et les Grignan ont donné décharge.
1 Les intérêts des dettes des Grignan n'avaient pas été payés en moyenne depnis plus de quatre ans. ^
LA MËSALLUNCE. 195
Quelle bonne chose que ce payeur! lui fait-on assez d'honneur, à ce manant, en lui permettant de solder avec son argent de roturier les dettes nobles de l'illustre maison! Allons! mon brave! on vous permet encore d'entretenir votre gendre ; c'est bien le moins que vous fassiez cela pour le grand nom que porte votre fille. Poussez, bonhomme! vous ne verrez point couleur de l'argent des Grignan. Oui-da, se dit le Saint-Amans, à qui est revenu peut-être, par sa fille ou par d'autres, quelque chose des bons propos dont il est l'objet; oui-da; eh bien, puisqu'on veut me tromper, on n'aura plus rien, et il déclare « à M. le marquis que c'est à lui à chercher son secours de ce côté-là » • Ce côté-là dut payer, et madame de Sévigné, qui écrit à son fils Charles sur la rapacité de M. de Saint-Amans, qui ne laisse point que d'être étonnée que ce manant ait osé se révolter, semble en avoir pris pour lui un peu plus de considération, A être toujours tondu sur le dos, on n'attrape que des moqueries, et il n'est pas mauvais parfois de montrer que, si bénin qu'on soit, on n'est pas sans avoir le cuir sensible. Au surplus, après ce règlement de la question d'argent, règlement dans lequel il avait eu complète victoire, M. de Saint- Amans ne fut point assez sot pour célébrer son triomphe. Il vint à Grignan plus doux qu'un mouton, dit madame de
Sévigné : « Il a songé en lui-même qu'il ne lui serait pas bon d'être brouillé avec ma fille. » Cela veut dire que Saint-Amans y mettait des formes, qu'il était poli et respectueux, qu'il lui suffisait d'avoir gagné la bataille, d'avoir tué neuf mille livres à madame de Grignan, et qu'il ne se souciait point de sonner les trompettes. Mais ce mouton savait fort bien ce qu'il voulait : en même temps qu'il ne demandait qu'à plaire, il s'arrangeait pour emmener sa fille. Madame de Sévigné, pour parer les choses aux yeux de son fils, dont elle craint sans doute le bon sens et la perspicacité, ne manque point d'insister sur les grands avantages d'argent que M. de Saint- Amans offre à sa fille pour la décider à venir avec lui. Elle n'oublie point de noter la grande affection que chacun a prise pour la jeune marquise; elle déclare que sa petite bru était toute fondue en larmes en leur disant adieu. Tout cela est fort beau et bien dit; mais h qui peuton faire croire que, par un simple caprice de M. de Saint-Amans, ce séjour à Grignan, qui devait être de trois ans, se trouve réduit à huit mois; qu'il n'y a nulle raison pour que la marquise parle, alors surtout que sa jeune belle-sœur Pauline, la seule personne qui dans ce château lui ait témoigné quelque affection, va conclure enfin, le 29 novembre, ce mariage avec M. de Simiane arrêté depuis le mois
LA MËSALLIANCE. 197
de janvier, et que Ton attend le marquis à Grignan pour la cérémonie? à qui faire croire enfin que le motif déterminant de ce départ est la question de nourriture d une femme de dix-huit ans ? Il est évident qu'il y a quelque chose que madame de Sévigné ne veut point dire, qu'il s*est passé à Grignan quelque scène où l'orgueil de la comtesse a trouvé à qui parler, qu'après avoir tenté de supprimer les neuf mille francs et avoir eu le dessous, madame de Grignan a encore eu le dessous lorsqu'il s'est agi de retenir la personne de sa belle-fille. Il est évident que ce départ, de quelque façon qu'on tente de l'expliquer, marque un abîme creusé et désormais difficile à franchir entre les deux, dames de Grignan, et qu'il ne saurait être question entre elles d'amitié ou de confiance.
Le 1 " septembre i 695 , la jeune marquise partit donc de Grignan avec son père, pour venir en droite ligne à Paris. Elle allait s'installer dans la maison dé M. de Saint-Amans, sise rue des Vieilles-Haudriettes, paroisse Saint-Nicolas des Champs. On avait loué à côté, rue du Temple, une autre maison pour y loger les chevaux et les domestiques du jeune ménage» C'était, dès le début, une grande installation : on avait cuisinière, cuisinier, quatre ou cinq laquais, maître d'hôtel et valet de chambre; il est vrai que si
Ton prend les prix qu'indique, vingt ans avant, madame de Maintenon dans sa lettre du 25 septembre i 679 *, le marquis devait se trouver riche avec ses vingtrcînq mille livres de rente, puisque, pour les dépenses nécessaires à des gens de Cour, établis à Paris, ayant maison montée, chevaux attelés et le reste, madame de Maintenon comptait que douze mille livres étaient parfaitement suffisantes. D'ailteurs, M. de Saint-Âmans ne se contentait point de donner le vivre et le couvert à sa fille, il Thébergeait complètement, l'établissait comme chez elle dans sa maison. L'argent qu'avait le marquis était donc uniquement pour la poche, la toilette, l'équipage , les frais du régiment, les dépenses qu'amenait la guerre. Ces dépenses étaient telles que, en dehors de son revenu, le marquis, en trois ans, de 1695 à 1698, mangea vingt mille livres de capital que son beaupère lui avança sur les cent mille livres à provenir de la succession de Guillaume de Saint-Amans.
Une fois installée, la jeune madame de Grignan allait-elle au moins jouir de cette grandeur qu'elle avait payée si cher? Il ne semble point qu'elle le dési* rât. Elle avait comme honte d'elle-même; elle était timide et ne pouvait se résoudre à se produire dans ce monde où ses débuts avaient été si pénibles. D'ail-
» Éd. Charpentier, t. II, p. 67 et suiv.
leursy jusqu'au retour de son mari, elle n'avait personne pour la présenter et l'introduire. Elle restait donc chez ses parents, dans sa société habituelle , ce qui faisait enrager les amis de madame de Sévigné. Les Coulanges se plaignaient qu'elle ne voulût voir personne ou qu'elle ne vit pas bonne compagnie» A chaque lettre , c'étaient de nouvelles récriminations. La marquise faisait défendre sa porte : nul ne la connaissait; cette solitude faisait jaser. Le bon duc de ChaulneSy qui, lui, était assez élevé en dignité pour être secourable au pauvre monde y prenait pitié de cette recluse , forçait galamment sa porte, et était ravi de sa visite.
Enfin le marquis arrivait. Au mois d'avril , il avait quitté Grignan pour retourner à son régiment. Le 25 mai, l'armée d'Allemagne, dont il faisait partie, était rassemblée sous Neustadt. Le maréchal de Lorges la commandait, ayant pour sous-ordre le maréchal de Joyeuse. Au moment où les opérations allaient s'entamer et où le Rhin était déjà passé, le général en chef tomba malade \ Avant que M. de Joyeuse eût pris le commandement par intérim, près d'un mois s'était écoulé. Puis il avait fallu détacher un corps considérable pour renforcer l'armée de Flandre. Le maréchal de Lorges revint le i" sep-
' 25 juin.
tembre ; mais l'occasion de faire quelque chose était perdue^ C'est à peine si, duranttoute la campagne, il y eut quelques escarmouches entre les troupes du Roi et celles du prince de Bade. Grignan n'eut point occasion d'y donner; néanmoins le marquis fut plus tenu peut-être cette année que les précédentes; car, dès le mois d'août, son lieutenant-colonel, M. Dacon, avait été frappé d'apoplexie *. L'armée, après cette campagne purement défensive, fut séparée le 27 octobre.
Le marquis revint, à la fin de novembre, s'installer d'une façon quasi définitive en cette maison de la rue des Vieilles-Haud nettes, ce palais, comme dit M. de Coulanges, qui peut-être existe encore aujourd'hui et porterait alors le numéro 4 de cette rue. C'est un grand hôtel, qui, sur la rue, présente un avant-corps fort simple; au fond d'une cour rec- (angulaire dont les deux côtés longs sont formés par des liâtimenls ornés de bosselages, se trouve l'habi-
^ Cela était salisfaction pour madame de Sévigné. Elle écrit à Coulanges, le 6 août (t. X, p. 304) : « Le marquis n*était point à Namur. Notre Allemagne e.-t assez paisible. C'est elle qui fait nos principales inquiétudes. »
2 Dépôt de la Guerre, vol. 4324, 4322, 4323 et 4324. Un parent, peut-être le fils de M. Dacon, lieutenant dans la compagnie de la Roche au régiment de Grignan, obtint, le 27 octobre 4696, la compagnie vacante par la mort du sieur de Brancon, lequel avait sans doute succédé à M. Dacon dans le commandement de la coupa- ^nie Lieutenant-Colonelle. (Dépôt de la Guerre, vol. 4348.)
bitation, de pur style Louis XIV, toute de pierres de taille, égayée seulement de quelques masques de femmes au-dessus des fenêtres. C'est d'une belle et sévère ordonnance, un peu sombre peut-être pour nos yeux, habitués aux rues plus larges et aux plus vastes espaces; mais il ne convient de juger ni le quartier ni l'hôtel avec les goi\ts et les habitudes d'à présent. C'était alors le quartier riche; les fermiers généraux y étaient attirés par la proximité de l'Hôtel des Fermes , et le voisinage presque immédiat de l'hôtel de Soubise est pour démontrer que les plus grands seigneurs ne le dédaignaient point. Aussi bien, cette maison , toute livrée aujourd'hui au commerce et dont les façades sont coupées par toutes sortes d'enseignes qui en déshonorent les lignes, ouvrait en ce temps-là son autre côté sur un jardin assez grand, puisqu'il s'étendait jusqu'à la rue du Temple. Enfin la gaieté des habitations, ce qu'on se plaît à nommer ainsi à présent, le bruit, l'extérieur, le mouvement de la rue pénétrant dans les appartements, les emplissant de la poussière, des cris, du tumulte du dehors, était médiocrement apprécié. On aimait être chez soi, et l'on ne tenait point à être, de force, mêlé constamment à tout ce qui remue ou s'agite sur les pavés et dans la boue. On n'eût point compris un hôtel qui n'eût point été séparé par une barrière de
rindiscrétion du public. Le marquis s'y trouvait bien, dans cette maison fermée. Il y respirait un air de richesse et de bien-être; il y engraissait ^ il s'y prélassait, il y sentait cette liberté charmante des dettes payées. Ce n'était point le côté d'esprit qui pouvait lui manquer, car la littérature n'avait jamais été pour le gêner. Il était de ceux que la grasse vie contente, qui s'y affaissent et s'y endorment; il ne portait point à la poursuite des honneurs cette âpre volonté qu'y mettait sa mère. Pourquoi faire? Il était jeune, il avait un beau nom, il était colonel, nul ne contestait sa bravoure, et voilà que par surcroît il était riche. Oui, il était riche, et dans cette richesse qu'il n'avait payée que de son nom, il s'épanouissait. C'est là encore un des justes châtiments de ces mésalliances. Cet or plaît à qui le reçoit. Ce luxe tout neuf séduit; on s'en accommode, on s'y habitue. Le gentilhomme toujours accolé au traitant en prend l'âme. Cet or ne flétrit pas seulement le blason , il châtre le gentilhomme.
Pendant que, à Paris, le jeune marquis jouissait des splendeurs de l'hôtel de la rue des Vieilles-Haudriettes, Tannée 1695 se terminait assez mal à Grignan. La comtesse, soit que son moral se fût épuisé à cette lutte pour l'existence, qu'elle soutenait depuis tantôt dix ans, soit que son physique fût bouleversé par cette terrible crise qui, à un certain âge, vient s'abattre sur la femme et à laquelle plusieurs succombent, était malade au point de ne pouvoir prendre aucune part aux événements qui se passaient dans le château. Ainsi, il lui était interdit d'assister au mariage de Pauline, qui eut lieu dans l'église de Grignan le 29 novembre 1 695 ^ ;
Ud trouve aux Archives de la Guerre la lettre suivante, adressée par Barbézieux au comte de Grignan à cette occasion (Dépôt de la Guerre, vol. 4302):
« A Versailles, le 6 décembre 1 695.
« Monsieur,
« J'ai reçu la lettre que vous avez pris la peine de ni'écrire le 30 du mois passé sur le mariage de mademoiselle de Grignan avec M. le marquis de Simiaoe. Je vous supplie de croire que je prends
elle ne put même se faire porter dans la tribune qui était de plain-pied avec la terrasse du château. Cette maladie, point inquiétante, et dont le caractère semble défini par cette phrase de madame de Sévigné : « Il me semble que les mères ne devraient pas vivre assez longtemps pour voir leurs filles dans de pareils embarras », avait eu pour résultat d'affaiblir considérablement madame de Grignan, de la rendre plus susceptible aux influences de climat et aux épidémies. Le danger n'était point imminent; mais la maladie voyageait : tantôt c'était le foie que madame de Sévigné jugeait attaqué, tantôt l'estomac, tantôt la poitrine. Les Goulanges étaient les confidents ordinaires des terreurs de la marquise, qui autant pour les soins à donner à sa fille que pour son agrément personnel, et pour l'entrée dans le monde de la jeune madame de Grignan, aspirait à rentrer à Paris. Madame de Sévigné, d'ailleurs, outre qu'elle commençait à ne point trouver le séjour de Grignan aussi délicieux, et qu'elle aspirait à sa société ordinaire et à Carnavalet, n'était point sans ressentir quelques
beaucoup de part à votre satisfaction, et que si j ai occasion de faire plaisir à M. de Simiane, j'essayerai de vous témoigner en sa personne que je suis très-véritablement, etc. »
Le 48 décembre (Dépôt de la Guerre, vol. 4303), autre lettre de Barbézieux à M. de Grignan qui lui avait fait compliment à l'occasion de son mariage.
misères inséparables de son uge et que devait naturellement augmenter le séjour dans un pays qui n'était point son pays d'origine. Il y a comme une tristesse, un assombrissement dans les quelques lettres que l'on a des années 1695 et de 1696.
Madame de Sévigné n'était point faite pour la province : la vie de château , cela était bon quelque temps, mais à condition qu'on y trouvât du monde et de la gaieté. Aux Rochers, dans ces retraites où l'économie la forçait, elle se sentait en contact avec Paris; on la tenait au courant; elle avait les nouvelles presque fraîches; quiconque passait par la province lui venait faire sa révérence; elle était chez elle, et elle était quelqu un ; enfin elle sentait que cet exil aurait un terme; ce qu'elle faisait était utile, et après ce temps passé, ses revenus seraient libérés, ses dettes payées, elle sortirait de sa chrysalide et rentrerait contente d'elle-même et des autres dans son Paris.
Mais à Grignan, perdue dans la gloire soporifique des Grignan, n'ayant plus là ni petit-fils ni petitefille, sans monde, sans presque de nouvelles, égarée à l'extrémité de la France, que pesait-elle ? Ce Paris dont elle était, dont elle savait les cancans et l'histoire, où elle tenait à chacun des pavés par ces mille fils de l'habitude, du souvenir, des promenades quo-
tidiennesy du train-train de la vie, ce Paris où sa jeunesse avait eu sa fleur^ où sa maternité avait sa gloire, où elle sentait qu'on pensait et qu'on causait sans elle, l'attirait, et elle en éprouvait comme une nostalgie. Chacun, d'ailleurs, s'ingéniait à la rappeler : madame de Coulanges invoquait tantôt la solitude de la marquise de Grignan, tantôt la mauvaise santé de la comtesse. Madame de Sévigné promettait toujours, mais en attendant, pour se distraire, elle allait passer quelques jours à Marseille (9 décembre i 695). Elle revenait en janvier, et trouvant l'état de sa fille plus inquiétant, demandait des consultations à Montpellier. La fièvre tombait, et madame de Sévigné pouvait fixer à peu près la date de son retour. Mais en avril i 696, elle-même tombait malade : c'était la petite vérole, la terrible maladie du dix-septième et du dix-huitième siècle. Par un hasard qui ressemble à un pressentiment, la dernière lettre qu'ait écrite madame de Sévigné (en date du 29 mars) ne parle que de morts : la mort du marquis de Blanchefort , de madame de Guise , de M. de Saint-Géran, de madame de Miramion. A présent, c'est elle qui va mourir, et c'est dans ce château, loin de son Paris, de sa paroisse , de ses prêtres d'habitude, loin de son fils, ce fils que son cœur ne voyait point; — car, comme elle le dit
elle-même en cette lettre du 29 mars, « quand le cœur a choisi entre deux fils, on n'en voit plus qu'un »; — bien mieux, c'est loin de sa fille. Sa fille est malade; peut-être craint-on pour elle la contagion^ peut-être la craint-elle elle-même. Elle est là dans le château ; sa mère est mourante; elle a été la passion de la vie de sa mère; elle ne va point à ce lit où meurt sa mère. Madame de Sévigné, dès le premier jour de sa maladie, s'était sentie frappée sans remède. Elle avait toujours été fort pieuse, fort habituée aux offices; elle se jeta en Dieu. Le 17 avril 1696, elle mourut. L'enterrement se fit sans pompe. Madame de Sévigné ne fut point inhumée dans le tombeau des Grignan, quoi qu'en dise l'extrait mortuaire. Peut-être ne la trouva-t-on pas digne de cette illustre compagnie.
Le marquis était à Paris et n'en bougea. Décidément la vie chez les Saint-Amans lui plaisait. On y faisait bonne mine à ses amis, au petit Sanzei, entre autres, qui n'en sortait point. Lui se promenait dans le superbe carrosse du beau-père , et se portait on ne peut mieux. Il ne s'embarrassait d'ailleurs ni d'argent, puisque le beau-père tenait la caisse, faisait les comptes, lui était un banquier donné par mariage, ni de famille : sa sœur se mariait, il ne venait point à Grignan; sa mère était malade, il demeurait à Paris; sa grand'-
mère mourait; c'était bien loiD^ Grignan, qu'était-il besoin d'y aller pour arriver après l'enterrement? Sa vie lui plaisait telle qu'elle était : vie de garçon plus que de mari, car il laissait à sa femme le soin de se produire elle-même, il la laissait faire seule ^ ou accompagnée de sa mère et de sa sœur, les visites nécessaires chez les alliés et les amis des Grignan. La jeune marquise ne sentait point que, pour tirer les bénéfices de son mariage, il fallait qu'elle marchât toute seale; elle ne comprenait point que s'il lui était possible à elle de se faire accepter, de s'imposer même, elle ne pouvait avoir la prétention de tirer avec elle toute sa famille, de la faire Grignan , de lui ouvrir la ville et la Cour. Autant qu'on peut juger de son caractère, c'était une humble, une timide et une soumise; il fallait du front, une certaine audace, la volonté de parvenir, pour s'établir en la place que son père lui avait achetée; elle était discrète, rougissante, empêchée; faisait ses visites de trop bonne heure , aux heures où il ne fait pas encore jour chez les gens comme il faut, à des heures bourgeoises qui ne sont que pour les fournisseurs ou la stricte intimité; et elle n'allait qu'escortée, que flanquée de mère et de sœur. Quelque bonne volonté qu'on apportât à la recevoir parce qu'elle était Grignan, devait-on s'encombrer à la suite de cette bande de Saint-Amans?
Pour le marquis, il papillonnait , dtnant tantôt chez Goulanges, tantôt chez le cardinal de Bouillon , tantôt chez le duc de Chaulnes, ne se souciant que de s'amuser et point trop touché de cette immense promotion de janvier i 696 de laquelle il n'était point '.
I Le comte de Grignan n*ea prenait point peut-être si facilement son parti. Voici une lettre de Barbézieux à ce sujet (Dépôt de la Guerre, vol. 4340):
« A VersaiUes, le 4 février 1696.
<K Monsieur,
« J'ai reçu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 47 de ce mois. Vous pouvez compter que lorsque le Roi fera la destination des officiers généraux qui serviront en Provence pendant la campagne prochaine, je ferai souvenir Sa Majesté des lettres de service que vous désirez. Cependant, je vous supplie d*étre persuadé que je n*ai pas oublié M. votre fils, et que je présenterai avec plaisir à Sa Majesté ecs services quand Toccasion s*en présentera. Je suis fort sensible à la part qu'il plaît à M. le chevalier de Grignan de prendre à ce qui me regarde. Je vous prie de vouloir bien lui en faire mes remercîments, et croire que je suis toujours très-véritablement, etc. »
II peut sembler aussi que ce dégoût, un des premiers qui arrivaient au marquis depuis qu'il était au service, avait pour effet de lui faire négliger son régiment : j'en ai pour preuve la lettre suivante du 24 juin 4 097 (Dt^pôt de la Guerre, vol. 4388) :
« AMarly, le 24 juin 4697.
a Monsieur,
« J*ai reçu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 4 8 de ce mois sur votre régiment ; mais M. le comte de Toulouse m'a mandé qu'il était très-malpropre; ainsi vous jugerez que vous avez intérêt à vous appliquer qu'il soit à l'avenir mieux tenu qu'il ne l'a été jusqu'à présent. »
DaDs quels sentiments était-il au moins à la nouvelle de la mort de sa grand'mère? Point de lettre de lui à ce sujet; mais en voici une de la marquise d'Uxelles qui le montre se mêlant pour pleurer madame de Sévigné à ses vieux amis, a J'eus l'honneur, écrit-elle le 2 mai, de voir hier, chez le lieutenant civil, M. le marquis de Grignan en équipage digne du beau-père... Nous ne parlâmes que de la pauvre madame de Sévigné, toujours dans notre esprit ^ »
Aussi bien il lui fallait partir. La campagne de 1 696 allait s'ouvrir , et elle devait être décisive : le hasard, mieux que son cœur peut-être , allait le rapprocher de ce Grignan si vide à présent. C'était à tort, en effet, que madame de Coulanges avait supposé que le marquis serait sous les ordres du maréchal de Choiseul, commandant l'armée d'Allemagne'. A la
* Voici le début de cette lettre : « J'ose, Monsieur, voqs supplier de faire mes très-humbles compliments à M. de Carcassonne. Je vous les renouvelle encore comme à toute l'illustre maison. Nous ne saurions trop entendre parler de la pauvre madame de Sévigné, et ce qu'il faut conclure de la dernière lettre dont vous m'avez honoré, c'est qu'elle avait à mourir, et qu'elle est mieux par une aussi louable mort que ceux qui la pleurent. J'ai donné votre récit à madame de Saint-Germain pour madame de Chaulnes; c'est-àdire que je l'ai abandonné à la discrétion de ma sœur, afin de n'être pas blâmée si, en renouvelant les douleurs de cette bonne duchesse, je renouvelle aussi ses maux. Je suis fort en peine de ceux de M. l'archevêque d'Arles. Je vais à l'hôtel Carnavalet, où on me dit que M. de Sévigné est arrivé. »
2 Lettre du 6 avril. (Régnier, t. X, p. 384.)
fin de mai, il rejoignit l'armée d'Italie aux ordres du maréchal de Catinat ^ Depuis près d'un an, les négociations étaient engagées avec la Savoie. Elles aboutirent le 29 août au traité de paix signé à Turin j et dont la clause principale fut le mariage du duc de Bourgogne avec la fille du duc de Savoie. Par un revirement qui n'est point sans exemple à cette époque, les Piémontais, devenus les alliés du Roi, se retournèrent dans cette même campagne contre les Allemands et les Espagnols, leurs alliés d'hier. Le duc de Savoie, devenu généralissime des troupes françaises, alla mettre en septembre le siège devant Valence *; mais le 7 octobre intervint un traité de suspension d'armes entre la France et la Savoie d'une part, l'Empereur et le roi d'Espagne d'autre part, qui établit la neutralité en Italie. Le régiment de Grignan évacua le Milanais le 2 novembre.
En revenant de l'armée, le marquis devait s'attendre à retrouver sa mère à Paris. Madame de Grignan
> Dépôt de la Guerre, vol. 4373. Il est à la première ligne de Taile gauche. M. de Caihulan est son brigadier; il a le comte de Roussy pour maréchal de camp, et M. de Bachiviliers pour lieutenant général.
^ Valenza, à deux lieues et dem'e au nord d'Alexandrie. Le 7 octobre, alors que le traité signé à Vigivano n'était pas encore connu devant Valenza, un détachement du régiment de Grignan, commandé par M. de La Roche, eut une affaire assez brillante contre un parti de cavalerie sorti d'Alexandrie.
y était appelée par des affaires de diverse nature; d'abord il était indispensable qu'elle donnât satisfaction à ses parents et à ses alliés en présentant sa bellefille à la Cour, quelque mal de cœur que dût lui donner cette présentation ; puis elle avait les affaires de la succession de sa mère à régler, et ces affaires étaient fort importantes. Madame de Sévigné avait avantagé sa fille par un testament qui n'était pas peut-être absolument conforme aux lois, mais qui n'en fut pas moins pleinement accepté par Charles de Sévigné. Il y avait à payer les dettes, à procéder à la liquidation, à vendre l'hôtel Carnavalet. Cette succession n'était pas d'ailleurs la seule qui fût ouverte. Charles de Sévigné pensait accomplir le dessein qu'il avait toujours eu de se retirer à la fin de ses jours, si Dieu rompait l'union qu'il avait mise entre madame de Sévigné et lui. Il voulait donc que sa sœur retirât tout ce qui restait du bien de ses pères, qu'elle rendit justice à tous ceux à qui il devait légitimement, et que sans attendre sa mort à lui, elle jouît paisiblement de tout ce qui était à elle.
Pour régler ces affaires, madame de Grignan s'était préparée à partir. Dès le mois de septembre elle annonçait son voyage, qui, retardé de jour en jour, n'était point encore effectué à la fin d'octobre^ Peut-
> Éd. RÉGNIER, t. X, p. 421.
être attendait-eUe son fils. Elle arriva enfin à la fin de décembre ' , et dès les premiers jours de son arrivée s'empressa de se rendre à Versailles. Elle avait beaucoup à faire pour se mettre au courant, car la Cour avait vu se lever un astre nouveau dont l'apparition faisait le sujet de toutes les conversations : c'était la duchesse de Bourgogne. Le monde avait changé; ce n'était plus ce monde dans lequel madame de Grignan avait eu ses succès, où chacun se croyait tenu d'admirer sa beauté et de louer son esprit. Elle sentait sa province; elle ne pouvait se décidera admettre franchement ce mariage qui la désespérait. Sa bellefille la gênait. Elle répétait, en la présentant, son fameux mot, dont elle se savait un gré infini et qu'avec raison chacun trouvait impertinent *. Des deux dames de Grignan, celle qui réussissait le mieux, c'était la belle-fille; la comtesse devait elle-même le reconnaître. « Ma belle-fille a fort réussi, écrivait-elle à madame de Simiane'. Vous connaissez son air sage et noble, son air assuré et modeste ne s'embarrassant d'aucune nouveauté; elle a paru dans ce caractère et en a été fort louée. » Pas un mot dans
' RÉGNIER, t. X, p. 425. Madame d'Uxelles écrit le 2 janvier : a Je n'ai point eu encore Thonneur de voir madame de Grignan^ qui s'est rendue à son devoir le lendemain de son arrivée. »
2 Saint-Simon, t. IV, p. 362.
' RÉGNIER, 4 janvier, t. X, p. 426.
cette lettre sur le marquis; il n'en faut point conclure que la mère et le fils soient brouillés, mais l'affection tendre d'autrefois ne semble plus exister. Entre les Grignan et les Saint-Âmans , le marquis avait-il pris parti pour la maison qui Thébei^eait? Pourtant si, entre madame de Grignan et les parents de sa belle-fille, les rapports étaient au fond assez tendus, ils n'en étaient pas moins fort cordiaux et fort amicaux d'apparence. On en a la preuve par une lettre de cette Gabrielle de Martillac , la suivante dévouée de madame de Grignan, adressée à M. de La Garde à la date du i 0 juin i 697 *• De Versailles et de Saint- Gloud, où elle était assidue, elle venait parfois à l'hôtel de la rue des Vieilles-Haudriettes. « Hier, elle (madame de Grignan) fut dîner chez M. de Saint-Amans avec le duc de Chaulnes, écrit la fidèle Martillac. M. le chevalier était là, qui fit les honneurs en perfection, il y eut la meilleure chère et la plus délicate qui se puisse faire. M. de Saint-Amans et madame la marquise étaient ravis de voir madame, qui leur a fait des merveilles à tous ^. »
^ Document inédit de la Collection de medame A. Jubinal. Je ne conserve point l'orthographe qui rend cette lettre carieuse, la première qu'on connaisse, je crois, de mademoiselle de Marti lac, très- difficile à lire; en voici pourtant un spécimen : « Je ne sere poin contante, Monsieur, que je naprcne que vous aite an bone santé. »
^ Comme détail de mœurs, on me permettra de donner encore
En venant à Paris, madame de Grignan n'avait pas en tète que ses affaires de succession. Si elle ne sollicitait plus pour son fils, elle sollicitait pour son gendre; c'était pour ne pas en perdre l'habitude. Elle se faisait de la cour de Monsieur et de Madame. Il lui en revenait peut-être parfois quelques inconvénients, étant donné le caractère passablement fantasque et impérieux de la Palatine ' ; on raconte même que le jour où la duchesse d'Orléans se cassa le bras , madame de Grignan, étant accourue et témoignant sa joie que l'accident ne fût pas plus grave, fut si mal reçue que le bruit en revint aux oreilles de Monsieur et qu'il dut en faire des observations à la princesse. Que cette anecdote soit vraie ou fausse, il n'importe; cette colère ne fut qu'un nuage, et au témoignage de Martillac, madame de Grignan et le chevalier n'en continuèrent pas moins à fréquenter Saint-Cloud. Madame de Grignan resta à Paris pendant toute cette année 1697. Elle y avait retrouvé son frère qui repartit le 10 juin pour sa Bretagne; il semble qu'elle ne pouvait se détacher. C'est en vain que La Garde était malade; elle lui envoyait des consultations de Chambon, le médecin à la mode, mais
cette phrase : « Madame va bien se reposer cette semaine; elle en a besoin. Ce quelque chose que vous savez Ta prise; mais cela va très-dourement. »
^ Ânnaks de la Cour et de Paris, Amst., 4703, t. II, p. 100.
ne partait point*. C'est en vain que l'archevêque d'Arles, le ci-devant seigneur Corbeau, le doyen actuel des archevêques de France, mourait le 1 1 novembre à Montpellier, où il avait été chercher un meilleur air*. Encore un abîme pour la famille, car, bien que l'archevêché d'Arles ne valût qu'une vingtaine de mille livres de rente, et que M. de Grignan n'eût en plus que l'abbaye d'Aiguebelle, qui rapportait de huit à dix mille livres, il n'en avait pas moins aidé à différentes reprises l'illustre maison, de sa bourse d'abord et ensuite de son crédit. Madame de Grignan se disait sans doute que pour remplacer ces morts, il fallait qu'elle se tînt à la source des grâces. D'ailleurs le Carnavalet ne se vendait point, et elle
^ Voir aux Appendices lettre de madame de Grignan, du chevalier de Grignan, et consultation de Cbambon.
3 Dangeau, t. VI, p. 225, 228, 230. Lettre de madame d*UxelIes du 22 novembre. Barbézieux écrivit à cette occasion au comte de Grignan la lettre suivante :
« A Versailles, le 49 novembre 4697.
« Monsieur,
« J'ai appris avec bien du déplaisir la perte que vous venez de faire de M. Tarchevéque d'Arles. Vous me faites bien la justice de croire que, m'intérorsant autant que je fais à ce qui vous touche, je prends la part que je dois à votre douleur, et que je suis trèsvéritablement, etc. » (Dépôt de la Guerre, vol. 4392.)
J'ignore à quel fait de la vie de M. de Grignan peut se rapporter une lettre de compliment que lui adresse Barbézieux à la date du 26 août 1697. (Dépôt de la Guerre, vol. 4390.)
SPLENDEURS DU M4RQUIS. 217
ne pouvait partir avant que celte affaire fût liquidée. Aussi bien sou fils était revenu. La campagne de Tannée 1697 n'avait duré que quelques mois. La paix de Savoie, la trêve d'Italie, présages d'une pacification prochaine, avaient permis au Roi déporter toutes ses forces en Flandre, où il avait sur pied trois armées commandées par les maréchaux de Villeroy , de Câlinai et de Boufflers. Grignan était de l'armée de Boufilers^ Il n'eut rien à faire. Catinat seul, aidé de Vauban, eut Ath à assiéger et à prendre. Les autres armées le couvraient. Chacun savait que la paix était au bout, et quelle paix ! celle de Ryswick , une paix qui semblait forcée, car le crédit de Louis XIV était en 1697 au niveau de celui des Grignan. La France était épuisée, et le Roi, d'ailleurs, tenu chaque jour au courant de ce qui se passait en Espagne, sentait la nécessité de faire tête bientôt à l'Europe pour acquérir la succession de Charles II. Toutes ces
1 Dépôt de la Guerre, vol. 1394 à 1398. Dans le volume Dépôt de la Guerre 1400, ordre de balai le de Tarmée du maréchal de Boufflers, le régiment de Grignan est à la gauche de la première ligne, avec M. de Chéladet pour brigadier, M. de Pracontal pour maréchal de camp, M. de Ximenès pour lieutenant général. Â la revue du 21 juillet (Dépôt, vol. 1 4021), Grignan passe en seconde ligne. Il a à ce moment 273 hommes présents. C'est la moyenne des régiments à deux escadrons. L*armée de Boufflers était de 591,9211 hommes ; celle de Catinat, un peu inférieure, et celle de Yiileroy, de 31 ,833 hommes.
batailles, tout ce sang versé, paraissaient n'avoir eu aucun résultat, car on rendait tout ce que la France avait conquis depuis 1678. Léopold II rentrait dans son duché de Lorraine, Guillaume III était désormais, pour la France comme pour le monde entier, le légitime souverain des trois royaumes. Seule l'Alsace nous restait, mais ce n'était point là une conquête. C'était une réintégration.
Le marquis rentra à Paris avant l'armée. Boufflers écrit au Roi du camp de Soignies, le 29 septembre' : a M. le marquis de Grignan est très-incommodé et hors d'état de servir le reste de la campagne. 11 y a plus d'un mois ou six semaines qu'il résiste à son mal et qu'il ne veut point quitter l'armée, bien que je l'en aie moi-même sollicité. Il supplie très-humblement Votre Majesté de trouver bon qu'il s'en absente présentement pour aller travailler au rétablissement de sa santé. » Il est vraisemblable que la permission ne se fit pas attendre et que la guérison ne tarda point. Au reste, on allait pouvoir se soigner sans en demander la faveur au Roi.
Désormais plus de guerre, plus de campagnes, plus de départs et de larmes. A quoi les Grignan pourraient-ils bien s'employer pour faire des dettes? Qu'on ne s'en mette point en peine. Le comte de
^ Dépôt de la Guerre, vol. 4404.
Grignan vint à Paris pour l'hiver de 1 698 : il trouva à la Cour un excellent accueil, et pour la première fois de sa vie il eut un logement à Marly au voyage de juin'. La comtesse s'empressa à son tour à Versailles^. Quant à la marquise, qui avait souffert longtemps d'une fluxion fort pénible , elle se disposa à aller à Bourbon à l'automne (sete otones, comme écrit Martillac). Le marquis enfin se prépara aux splendeurs du camp de Compiègne. S'il ne faisait point positivement la guerre, le Roi voulait au moins en avoir une représentation. Ce fut une magnificence ruineuse : du 3i août, où le Roi arriva à Compiègne, au 21 septembre, où il en repartit, il est difficile de compter ce que cette fête militaire put coûter à la France et à tous ceux qui, par métier, furent tenus d'y prendre part. Comment l'évaluer? Une lettre de madame d'Uxelles donne une idée du luxe insensé qu'on déploya : « M. le maréchal de Boufflers, écritelle le 23 septembre, ne quitte le camp que le 28. Tout ce qu'on a dit de sa dépense surpasse toute imagination. Il a changé d'habit tous les jours, de chevaux, de selles, de housses, de fourreaux de pistolets, et toute la suite de ceux qui l'ont visité et ont mangé chez lui ont été défrayés. On croit qu'il lui en coûte
' Dangeau, t. VI, p. 374 .
^ Lettre de mademoisele de Martillac du ^2 août.
deux cent mille francs , et qu'il en sera dédommagé, le Roi paraissant fort content. Au-dessous de cela , c'a été à Tenvi à qui ferait le mieux.
« M. Roze avait deux tables aussi, soir et matin, de vingt-cinq couverts, sans compter deux ou trois petites. Il lui est arrivé, les premiers jours que Ton n'était pas encore rendu au camp, de n'avoir personne ; il fit venir tous les valets, qu'il fit mettre à table pour manger le souper, et il promettait un demi-louis à qui venait chaque jour manger chez lui. On fait monter sa dépense à plus de quarante mille livres.
« La même chose arriva à M. le marquis de Créquy de manquer de monde , mais pour lui il prit la nappe par un bout et jeta tout par terre; celui-ci a encore fait grande chère. M. le comte de Roussy de même; mais il ne s'en peut distinguer aucune; tout a bien donné à manger, lieutenants généraux, maréchaux de camp , brigadiers et colonels ; ceux qui en viennent en sont crevés et font encore un grand récit de la beauté des troupes. »
Cela est-il exact, ces récits de la bonne marquise d'Uxelles? Voici , d'après le Mercure galant, le menu d'un dîner de Boufilers : « La table fut servie à trente-cinq plats, y compris la machine du milieu : quatre plats de douze marcs, savoir ; quatre moyennes entrées et six potages, seize hors-d'œuvre en des
plats de quatre marcs. Les grands et les petits potages furent relevés de hors-d' œuvre en pareil nombre qui furent aussi relevés de trente-quatre plats d'entremets et de rôts. Huit hors-d'œuvre d'entremets furent encore relevés devant le Roi, dont il y avait deux assiettes de trente-six ortolans chacune. Le fruit était au delà de tout ce qu'on peut imaginer pour la profusion et l'arrangement. On y but les vins les plus exquis et les liqueurs les plus rares. » Grignan était de ces fêtes, non à la table de Sa Majesté, mais à l'une des quatre tables qu'on resservait sans fin pour les courtisans. Il y était, car madame d'Uxelles écrit à M. de La Garde : « M. le marquis de Grignan ne l'a pas cédé aux autres à faire bonne chère, dont j'ose. Monsieur, me réjouir avec vous. » Il arriva au camp, le 4 septembre, à la tête des deux escadrons de son régiment, et rien ne fit meilleur efifet que son entrée, trompettes sonnant et timbales battant. Timbaliers et trompettes étaient à la livrée du colonel, jaune et bleu, comme sont les couleurs des Adémar, d'or et d'azur; les soldats, habillés d'un bon drap gris avec de grosses aiguillettes serrées sur l'épaule, et le blanc était égayé parle rouge et le bleu des housses et des revers. Le régiment trouva son terrain marqué par deux piquets au haut desquels son nom était écrit. 11 se mit en bataille.
planta ses drapeaux , les drapeaux de la pauvre marquise de Sévigné, à dix pas devant la ligne, puis, le front de bandière ainsi délimité, les tentes se dressèrent et les rues s*alignèrent. A quoi bon raconter les revues, les manœuvres, les fourrages, les visites du duc de Bourgogne et de la duchesse? Tout ce que l'histoire a à retenir de cette onéreuse et théâtrale représentation, c'est l'abaissement des drapeaux devant madame de Mainlenon , c'est cette colossale goinfrerie en présence de la France ruinée. On dit que le régiment de Grignan fut particulièrement admiré* : cela secomprend. C'était l'argent de Saint- Amans qui payait*.
Madame de Grignan était encore à Paris en février 1699, lorsque son fils obtint une faveur qui n'était point pour faire peu de jaloux. Au voyage du Roi à Marly, les 18 et 19 février, le marquis fut invité, nommé plutôt ': c'était la danse qui lui valait cette bonne fortune, et madame de Grignan avait quelque droit de s'applaudir d'avoir fait de son fils un danseur. Quelle société ! D'abord le roi et la reine d'Angleterre ;
1 Mercure galant, p. 208.
2 De celle annëe<698, je trouve une lettre de Barbézieux à M. de Grignan qui lui avait écrit pour le complimenter sur la mort de madame Le Tellier, la chancelière. (Dépôt de la Guerre, voL 4434, i\ décembre 4658.)
» Dangeau, t. VII, p. 28.
puis en femmes : madame la duchesse de Bourgogne, madame la Duchesse, madame la princesse de Conti, madame de Yalentinois, mademoiselle d'Ârmagnac, madame de Sully, madame de Châtillon, madame de Dangeau, la duchesse de Yilleroy, la comtesse d'Ayen. En hommes : Monseigneur, Mgr le duc de Bourgogne ; tous les princes : Anjou , Berry , Chartres, le duc de Bourbon, le comte de Toulouse, les Lorrains, puis quelques ducs et pairs. CétaitTintimité stricte du Roi : le père y avait été admis pour ses services, le fils y était reçu pour la danse : il avait l'honneur d'amuser le Roi. Aussi quelle imagination pour les mascarades! entrée d'une chasse au loup, entrée de Siamois, danses de Basques, danses à la vénitienne, et tout cela le plus joli du monde. Madame de Grignan pouvait repartir contente à la fin de septembre; elle laissait son fils en beau chemin, il n'avait plus qu'à marcher ; toute route était ouverte devant lui, comme jadis devant Villeroy. Si, ce qui peut sembler, on avait un peu boudé le marquis à Versailles après son mariage et à cause de la mésalliance, à présent, les services, le camp de Compiègne, la danse surtout, avaient fait passer l'éponge. D'ailleurs, si l'on avait craint d'être embarrassé de la marquise, si l'on avait redouté qu'elle ne fût entrante et ne voulût s'imposer, on devait être rassuré, La
marquise ne paraissait point; après la présentation indispensable , elle était rentrée en sa rue des Vieilles- Haudriettes : on ne parlait pas plus d'elle que si elle n'eût pas existé ; c^était à un mari garçon qu'on avait affaire 9 et l'on ne pouvait reprocher au marquis de s'en faire accroire sur les devoirs de son état. Tout était reconquis, les dettes étaient payées, la marquise ne se montrait point , la belle éducation portait fruit. Il ne manquait plus qu'une occasion pour que celte faveur dont le marquis était l'objet et qui ne s'était prouvée que par une invitation à Marly, se traduisît aux yeux du public par des marques positives.
Qu'aurait dit madame de Grignan si elle avait su que cette occasion était toute proche au moment où elle quitta Paris, et qu'une nouvelle carrière, la seule avec celle des armes qui convînt à un gentilhomme, allait, sur un mot du Roi, s'ouvrir devant son fils?
Le marquis courait dès son enfance la carrière des armes; il y avait été heureux, il allait avoir d'autres occasions de s'y distinguer; mais en ce temps-là, pour être soldat et même colonel, on n'en devait pas moins être capable, au besoin, de pousser une négociation, d'écrire une dépêche et de siéger à la table d'un congrès. Le service du Roi embrassait aussi bien le militaire que le politique, l'un et l'autre
étaient joints étroitement, et Ton ne comprenait point un bon général qui n'eAt point été capable d'être un bon diplomate. L'homme de qualité, brave en quelque façon par naissance et de nécessité, devait avoir reçu une éducation qui le mit à même de servir autrement que par Tépée, au cas où il plairait à son maître de lui confier quelque mission. La diplomatie, la politique, car le mot de diplomatie ne saurait servir, était d'ailleurs rendue bien plus simple à ces hommes qui, dès Tenfance, avaient été habitués à entendre conter les alliances souveraines et à qui Tarmorial d'Europe était aussi familier que Tarmorial de France. On était d'avis alors, et peut-être n'avaiton pas complètement tort, qu'il importait de connaître quelque peu les ancêtres et les mariages des princes. Là était, — en ce temps-là, — le nœud de la politique, et les guerres de Louis XIV, guerres qui ont pour la plupart, sinon toutes, pour origine des questions d'héritages, sont là pour le démontrer. La familiarité d'enfance ne se bornait pas aux parchemins et aux livres : elle allait aux personnes que l'on avait vues tout au moins passer dans cette cour de Versailles et se chauffer aux rayons du soleil royal. Les princes de l'étranger comme les gentilshommes de France étaient venus faire leur révérence, et qui pouvait dire si, pour se ménager
une protection , ils n'emmèneraient point avec eux quelqu'une de ces jeunes filles, élevées dans ce Versailles , nièces du Roi , ses cousines ou ses alliées, à côté de qui les jeunes gentilshommes avaient grandi, qui les connaissaient, eux et leurs parents, pour qui ils étaient des familiers, des courtisans, parfois, faut-il le dire? d'innocents amoureux?
N'était-ce point un peu dans ces conditions que le marquis se trouvait vis-à-vis de la famille d'Orléans ? Monsieur, frère du Roi, était fort lié avec la duchesse de Chaulnes; il causait volontiers avec madame de Sévigné; il s'intéressait en toute occasion aux Grignan; sa seconde femme, la princesse Palatine, avait toutes sortes d'honnêtetés pour l'illustre famille, et madame de Grignan allait, à chacun de ses voyages, la voir à Saint-Cloud*. Quant au duc de Chartres, le marquis avait été élevé avec lui, et il était de sa société particulière. Lors donc que mademoiselle de Chartres, Elisabeth -Charlotte d'Orléans, épousa, le 13 octobre 1698, Léopold-Charles duc de Lorraine et de Bar, elle était déjà pour le marquis une ancienne connaissance. Grignan ne manqua point sans doute de lui faire sa cour, quand, en novembre 1 699, elle accompagna à Paris son époux qui venait faire sa foi
> Lettres de Gabrielle de Martillac. Collect. Jubinal.
SPLENDEURS DU M4RQUIS. 227
et hommage pour son duché de Bar. Cet époux au long visage et à la grosse lèvre ne plut pas d'ailleurs au marquis ' ; mais si cette appréciation nous est parvenue, elle est bien la preuve qu'il le vit à Versailles. Grignan n'était donc un inconnu ni pour le duc ni pour la duchesse de Lorraine, quand, en avril 1700, il fut chargé d'une mission auprès d'eux; voici à quelle occasion.
Avant de revenir à Versailles en novembre, la duchesse de Lorraine était accouchée à Lunéville, le 26 août 1699, d'un fils qui avait été titré duc de Bar *. Le Roi avait à ce moment chargé le marquis du Châtelet de porter à sa nièce ses félicitations et son compliment. Or, cet enfant, qui n'avait point encore été baptisé, mais seulement ondoyé, mourut le 1 4 avril 1 700 ' ; la duchesse de Lorraine en fut extrêmement affligée. Elle eut de plus à subir à celte occasion un pénible spectacle, le transport à Nancy du corps de son beau-père. Le grand-père et le petit-
1 Madame de La Torche à madame de Grignan, 25 novembre 4699. (RÉGNIER, t. X, p. 440.)
* DoM Calmet, Histoire de Lorraine, t. VII, p. 207.
' DoM Calmet, loc. cil. — Madame, duchesse d'Orlëans, écrit le 28 avril 4700 : « Vous aurez sans doute appris que Notre-Seigneur Dieu, hélas I a déjà rappelé à lui mon pelit-fils le prince de Lorraine. C'est le médecin du duc qui a fait mourir Tenfant. Il était gros et fort. Il fut pris de convulsions, parce que quatre dents voulaient percer à la fois. L? médecin lui donna dans Tespace de
fils furent ensevelis ensemble. Ce fut une triste chose ' .
Le duc, non moins peiné de la mort de son héritier (il ne devait avoir d'autre enfant mâle qu'en 1708 *), écrivît au Roi, pour lui donner part de ce malheur, la lettre suivante, qui sort du ton ordinaire du protocole ' :
« Malgrange ^, le 6 avril 4700.
(( Monseigneur,
(( La mort inopinée de mon fils m'est d'autant plus sensible qu'elle m'a été un gage assuré de la continuation des bonnes grâces de Votre Majesté pour moi et ma postérité. Je m'étais proposé, après lui avoir inspiré rattachement inviolable que son sang lui imposait pour la personne sacrée de Votre Majesté et de sa royale maison, de le faire élever dans des sen-
douze heures quatre lavements d'eau de chicorée avec de la rhubarbe, une poudre contre les convulsions, de forte eau de mélisse en grande quantité et des gouttes d'Angleterre. Il faut que cela ait étouffé le pauvre enfant. » (Correspondame de Madame, édition Jœgé, 1. 1«', p. 248.)
^ Correspondance de Madame, princesse Palatine, éd. Brunet, 1. 1«', p. 46. — Voir sur les détails de la pompe funèbre Don Galmet, loc, cit,
3 Art de vérifier les dates, éd. de 1787, t. III, p. 61.
^ Archives des Affaires étrangères (Lorraine), t. LI.
^ Malgrange, dit Lamartinière [Dict.), maison de plaisance des ducs de Lorraine, au voisinage de Luné ville.
timents qui ne le rendissent point indigne de l'honneur qu'il avait de vous appartenir. Il a plu à Dieu de me priver de cette joie, et j'ai lieu d'espérer que la résignation que j'ai faite pour sa volonté m'attirera bientôt une réparation de la perte affligeante que je viens de faire. Si j'osais espérer que Votre Majesté eût la bonté d'y prendre quelque part, j'en serais plus que consolé, puisque l'honneur de ses bonnes grâces me tient lieu de tout, et que je ne puis être heureux qu'autant qu'elle sera bien persuadée de la vénération et du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être,
a Monseigneur,
« De Votre Majesté
a le très-humble et très-obéissant neveu et serviteur.
