L'ÉTANG DES ORMES

Amélie, dans sa fuite, n'avait pas même songé à se munir du peu qu'elle possédait. Elle mari hait ou plutôt elle courait à travers la campagne, la tête nue. et n'ayant d'autres vèlemens que ceux qu'elle portait habituellement dans l'intérieur de la maison

Les paysans, dans lés champs qu'elle traversait, interrompaient leurs travaux pour la regarder passer.

Ceux qui ne la connaissaient pas se disaient: C'est une

follet

D'astres, pensant qu'il élait arrivé quelquo malheur chez le colonel et qu'elle allait chercher des secours, l'interpellaient pour avoir des nouvelles.

Amélie n'entendait rien ; elle commuait sa course, l'œil effaré, les cheveux eu désordre, allant toujours droit devant elle, comme si elle se fût dirigée vers un but détermine.

Mais tant d'émotions successives avaient épuisé ses forces; elle s'arrêta bientôt, et se laissa tomber au pied d'un arbre, haletante, presque sans mouvement.

L'endroit où elle se trouvait était éloigné de toute habitation. De grands mun s y entouraient un étang où ven.iienl, è travers le feuillage, scintiller en reflets dorés

les derniers ravonsdu soleil couchant. Le silence n'y était interrompu que par le gazouillement des oiseaux et le bourdonnement des insectes.

C'était un lieu d'un aurait puissant pour l'âme satisfaite comme pour le cœur au désespoir. Chose bizarre ! les mêmes paysages conviennent aux inspirations de la poésie, aux rêveries de l'amour et aux gémissemens du malheur. La nature ne change point; c'est nous qui lui prêtons le reflet de nos passions.

Amélie, la tête appuyée sur ses deux mains, tenait fixés sur les eaux de l'étang ses yeux secs et vitreux; elle resta longtemps dans cette posture.

— Où aller? que faire? — disait-elle par momens. Puis el'e s'écriait d'une voix déchirante : — Ne plus la revoir ! — Tout à coup elle se leva, s'approcha du bord, tendit les ma us vers le ciel : — Mon Dieu! mon Dieu! pardonnezmoi ! — dit-elle.

Et elle se précipita dans l'étang.