D'ARGENSON

Pour se préparer à sa lointaine expédition, Montcalm voulut prendre quelque connaissance du pays où ilallait. « Je lis avec grand plaisir, écrivait-il à « sa mère, l’Hisioire de la Nouvelle-France, par le P. « de Charlevoix. Il fait une description agréable de « Québec. » Il avait en même temps ses préoccupations religieuses, Il disait dans la même lettre : « Le « curé de Vauvert a dit la messe pour moi, et en doit

-« dire une par semaine. C'est bien. »

La commission du roi, datée du 1° mars 1756, était ainsi conçue : « Ayant résolu d'envoyer de nouvelles « troupes au Canada, et voulant pourvoir au com- « mandement, tant des troupes de renfort, que de « celles que nous avons fait passer l’année dernière « dans ledit pays, lequel commandement est vacant

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« par la détention du baron de Dieskau, à qui nous « l'avions confié, nous avons jugé ne pouvoir faire « un meilleur choix que de notre cher et bien-aimé « le sieur marquis de Montcalm, maréchal de campen « nos armées ; vu les preuves qu'il nous a données de « sa valeur, expérience, capacité, fidélité et affection « à notre service, dans les différentes actions de guerre « et autres commissions dont il était chargé. A ces « causes et autres considérations à ce nous mouvant, « nous avons ledit sieur marquis de Montcalm, fait, « constitué par ces présentes signées de notra main, « commandant sur les troupes qui doivent passer au « Canada, et sur celles qui y sont actuellement,

.« sous l'autorité de notre Gouverneur général dudit

a pays. »

Le 14 mars, Montcalm, accompagné de son fils, fut présenté à Louis XV, et dès le 21 il était à Brest pour surveiller l’embarquement.

Trois vaisseaux de ligne, le //éros, de 74 canons, capitaine Beaussier, l'{{lustre, de 64, capitaine Montalais, le Léopard, de CO, capitaine Germain, et trois frégates de 30 canons composaient la flotte. Les seconds bataillons des régiments de la Sarre et de Royal-Roussillon, sous les ordres de MM. de Sénézergues et de Bernetz, formant un effectif de 1189 hommes, s'embarquèrent sur les vaisseaux {, « On ne peut rien ajouter, écrivait de Montcalm au Ministre (24 mars 1756) à la bonne grâce, à l'air de satisfaction et de gaieté, avec lequcl l'officier et le soldat se

1. Rapport du commissaire de port à Brest. (Arch. de la guerre.)

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sont embarqués. » On vit même des officiers de la garnison de Brest ofirir des sommes cousidérabies à ceux qui faisaient partie de l'expédition, pour obteuir de passer à leur place en Amérique.

Les frégates étaient destinées à l'é‘at-major et à l'escorte, Le marquis de Montcaim, avec sou premier aide de camp M. de Bougainville. sun secrétaire M. Estèves, et six domestiques, montait la L corne, commandée par le lieutenant de vaisseau de la Rigaudière, Le Sauvage, commandé par de Touiville, portait le chevalier de Lévis, avec MM. de la Roche- Beaucourt second aide de camp, de Fontbrune , et l'ingénieur Lombard De Combles. Bourlamaque ! était sur la Sirène, commandée par Breugnon, avec le troisième aide de camp, M. Marcel, et:un ingénieur, M. Désondrouins.

« Ma frègate, la Licorne, écrivait Montcalm le a 26 mars, est neuve et bien propre à résister « aux tempêtes ; et l'on me donne le sieur Pelagria, «a capitaine de port de Québec, qui irait les yeux « fermés dans le fleuve Saint-Laurent, Vous voyez a que M. le Garde des sceaux me veut conserver... »

Le 3 avril et les jours suivants la flotte appareilla pour le Canada. (Lettre de Montcalm.)

4. Après la perte du Canada, Bourlamaque rentra en France, et fut nomme gouvirueur de :1a Guaueloupe, où il mourut,

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lérabies à r obtenir tr ajor et à ‘y | premier fl se ire M. Es- 1) "ne, cComM- F7 a Rigau- ARRIVÉE DE MONTCALM AU CANADA. — DIFFICULTÉS DE LA dt ourville GUERRE. —— DÉPART POUR CHUUAGUEN, u a Roche- 6) rune , et pri ue { était ec le troi- Le marquis de Montcalm débarqua à Québec lo ram igénieur, 13 mai 1756. Les autres vaisseaux le suivirent de :æ très-près, ainsi que six bâtiments de commerce, sum calm le remplis, au compte du Roi, de provisions de bouche 4 résister et de guerre, fr Pelagria, Avant de mettre le pied sur cette terre, où il devait ne es yeux trouver son tombeau, Montcalm profita d'une occa- 42 8 voyez sion favorable pour rassurer sa famille par cette lettro me Vel... à adressée à la marquise de Saint-Véran, ns ppareilla né « Au mouillage, à dix lieues de Québec, ace, et fut ce 11 mai 1756.

« Nous voici bien près de la fin de notre navi- « gation. J'ai voulu essayer d'aller hier à Québec, « partie en chaloupe et partie par terre, mais comme « je serais arrivé trop tard à Québec, et que le saut

ac LE MARQUIS DE MONTCALM,

« de Montmorency est difficile à passer à cause de la « fonte des neiges, je suis revenu coucher à la f.é- « gate. J'espérais en repartir aujourd'hui en prenant « mieux mes dimensions. C'est impossible, y ayant « des vents contraires et si forts que nous avons de « la peine à tenir au mouillage avec toutes nos « ancres,

« Notre navigation peut être regardée comme fort « heureuse, puisque nous voici assez près de notre « destination en 38 jours. J'ai été assez heureux « pour n'être point incommodé ou tant soit peu « fatigué par le gros coup de vent que nous avons « essuyé pendant la semaine sainte. Il n'en a pas été « de même de ceux qui m’accompagnaient : ils ont « été tourmentés du mal de mer, principalement « M. Estèves, mon secrétaire, et Joseph ‘ pour quicç'a « été une vraie maladie, Il n’est mort qu’un maa telot... Nous avons eu un temps très-favorable « jusqu’au lun., 12 mars, et depuis ce jour-là jus- « qu'au samedi soir, nous avons eu un gros temps et « un coup de vent qui a duré 90 heures, et nous a mis « dans un vrai danger. Le vendredi saint, nous nous « sommes trouvés à portée du grand banc , et obligés «. de nous dériver de notre route en nous laissant « aller vent arrière vers le sud, au moyen de quoi « nous avons été à 100 lieues vers la Martinique. « Nos marins disent avoir vu des coups de mer aussi « forts, mais jamais aussi longs... Le jour de Pâques