Voj. rApp. A

« de courage, que chacun d'eux mériterait un éloge c particulier. »

<c Si jamais, disait encore ce général dans sa lettre <c du 12 juillet, il y a eu un corps de troupes digne « de grâces, c*est celui que j'ai Thonneur de comman- « der. Aussi je vous supplie, Monseigneur, de Ten « combler. Pour moi, je ne vous en demande pas « d'autres, que de me faire accorder par le Roi mon « retour. Ma santé s'use ; ma bourse 8*épuise. Je dea vrai à la fin de Tannée 10,000 écus au trésorier de a la Colonie. Et, plus que tout encore, les désagréa ments, les contradictions que j'éprouve, l'impossibilité où je suis de faire le bien et d'empêcher le (c mal, me déteiminent de supplier Sa Majesté de m*accorder cette grâce , la seule que j'ambitt tionne... »

« En attendant d'obtenir cette grâce, je servirai « (îomme je l'ai fait jusqu'à aujourd'hui. Si cette (i journée peut me procurer quelque gloire, je la parce Lage avec MM. de Lévis et de Bourlamaque. »

Il parlait avec le même héroïsme, le 3 août suivant : « Je travaillerai toujours avec le même zèle à (c la défense de cette colonie, jusqu'à ce qu'il plaise à a Sa Majesté de m'accorder un rappel que ma santé « et mes dettes m'obligent de demander ; jusqu'alors, a je répandrai volontiers la dernière goutte de mon a sang, et donnerai le dernier souille de ma vie a pour son service. »

M. Doreil, en écrivant au Ministre le 28 juillet, ajoute ces belles paioles à l'honneur de Montcalm :

Li: MAIIOUI^ im HOM'CALH. 177

« C3 qu'il y aurait à dire sur M. de Montcatm est au-dessus de tout éloge- Conquérant de Ghouagueu et du fort George, toujours victorieux depuis son arrivée en Canada, il ne manquait plus à sa gloire que de sauver la Colonie au moment décisif. En annonçant EP Ticloire h U. de Vaudreuil, il se contente de dire de lui : 1 Je n'ai eu que la gloire de me trouver général de troupes aussi valeureuses. Qui croirait après cela, qu'un tel homme sert ici avec beaucoup de désagréments ? »

Ils étaient cependant nombreux, et, Bougainville en luisiia entrevoir quelque chose dans uue lettre à la marquise de Ëaint-Véran : u II fallait que sa santé

I fût de fer pour résister aux fatigues de tout genre « qu'il a eu et qu'il a encore à essuyer. Ou n'a point « et on ne peut avoir en Europe l'idée des fonctions « dont la multiplicité et les détails infinis, souvent H remplies de misères sérieuses, presque toujours de ■ contradictions et de difficultés de plus d'un genre, « accablent ici un général d'armée. La patience y est

II une qualité essentielle, et l'école pour l'acquérir ne « peut être meilleure. »

Le reste de la «campagne, dans les environs du lac Champlain, se passa ik compléter les retranchements de Carillon, et à les flanquer de redoutes garnies de canons, puis à entretenir des détachements en courses continuelles, pour inquiéter l'ennemi, et se rendre bien cumpte de ses mouvements, MM, de Suint-Luc et de Courtcmanche eui-eiit, dans ces dillerentes circonstances, de très brillants succès.

La victoire de Muutculm fut célébrée en Canada par

178 LE MABQUIS DB MONTCAUI.

des actions de grâces solennelles, rendues au Dieu des armées, et le nom de Carillon est resté populaire dans le pays, comme un beau souvenir.

Le drapeau blanc qui conduisit ce jour-Ui les milices canadiennes au combat a été conservé jusqu'à nos jours. Dans toutes les solennités et les manifestations publiques, où les Canadiens français ont occasion de rappeler leur origine, ils se groupent encore autour de ce monument d'un autre Age, justement fiers des exploits de leurs pères.

La France ne resta pas indifférente en apprenant ce beau fait d*armes, dont M. de Pean \ capitaine-major, avait été chargé de lui apporter la nouvelle.

Le Mercure de France (oct. 1758) en publia le récit détaillé. Le Roi écrivit à tous les Archevêques et Évéques de son royaume, les priant de faire chanter un Te Deum d'actions de grâces, « pour la victoire remportée en Amérique, par le marquis de Montcalm. »

De nombreuses récompenses furent accordées à Tannée. Le marquis de Vaudreuil eut la grande croix de Saint- Louis ; Montcalm fut fait lieutenant généi*al et grand'croix de Saint-Louis ; Lévis, maréchal-decamp ; Bourlamaque et Senezerques , brigadiers ; Dumas, major-général. Beaucoup d'officiers obtinrent des croix, de Tavancement, des gratifications.

Ce fut surtout cette victoire du marquis de

1. M. de Pean était unedescréaturesde M. de Vaudreuil etde Biffot. En moins de huit ana, il avait fait en Canada pour deux miliionade fortune» qaelquea-una disaient quatre. Le (fouverniMir (lisait de lui au miolaire i « Cest l'homme en qui j'ai plus de conûance I »

Li; UAHUUIS DE HUflTCAUI. 179

Montcalin qui lui valut un riche présent de l.oiiiij XV. C'était un vase précieux et habilement travaillé ; mais, par le malheur des temps, il ne put pas arriver à sa destination, et tomba entre les malus (les Anglais. Nous le voyons figurer dans la magnifique collection de loid Ashburton. Quand on en fit la vente ( n tSiii). ce vase fut adjugô à lord Botford su prix de 42,053 Ir.

vni

DIFFICULTÉS INTÉRIEURES. — RÉGONGlLIATIOlf ENTRE LB GOUVERNEUR ET MONTCALM. — SOUFFRANCES DES OFFI- CIERS. — PRISE DE LOUiSBOUHG ET DU FORT FRONTENAC.

Malgré les joies de son triomphe, le héros de Carillon avait toujours à dévorer bien des amertumes, comme sa correspondance le révèle. Les plus pénibles étaient celles qui toucHaient à son dévouement et à sa science militaire, t II est dur pour un Général a bien intentionné, écrivit-il au ministre de la guerre « le 1*' août 1758, de se trouver à 1 ,500 lieues de son « pays, de servir hors de son département^, et d'avoir « toujours à craindre la nécessité de se justifier. Soyez « garant cependant auprès de Sa Majesté que les dé- « sagréments personnels que j 'éprouve ne diminue- « ront jamais ni mon zèle, ni ma constante attention « à entretenir l'union entre les diverses troupes. Mais « je ne puis me dispenser d'informer le ministre de « ma triste situation. Ma santé s'use ; le travail, i'in- « quiétude et le chagrin ne peuvent que l'altérer. Au

U Les Goloniei étaient dn reMori dn Minlstie de U marine»

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L UAItOUTS DE MONTCALU. 181

« milieu du succès, j'ai à craindre qu'on ne cherche € .'i faire désapprouver ma conduite. »

Ces douloureux accents avaient trait aux lettres jus< tiQcatires qu'il avait écrites au minietre, quelques jours auparavant (28 juillRt). II s'y plaignait avec raison, des instances que faisiiit le Gouverneur pour l'induire à poureuivre l'eDueini. Son langage est pleia de sagesse et de modération. ■ Depuis la journée du 8,

■ écrivait-il, M. de Vaudreuil, rempli d'idées avanta- « geusea que l'expérience à la guerre et la connais- Il eance d'une frontière qu'il n'a jamais rue, lai fe- •< raient bientôt perdre, ne cesse de m'écrira qu'il est

■ possible avec de gros détachements de faire quitter n k l'ennemi sa position au fond du lac Saint- II Sacrement. Je suis fondé à craindre qu'il ne préa sente cette idée chimérique et comme impossible, H que pour me compromettre, puisqu'il m'est revenu

■ indirectement qu'il avait écrit de la même manière K l'année dernière, sur la possibilité du siège du fort (' lif dius ou Edouard. Vous pouvez assurer Ba Majesté que la diversité d'opinions ne nuira jamais (pour ce < qui me regarde) à son service. C'est k cette diversité

■ d'opinions et à la respectueuse soumission que j'y

■ mets toujours, que l'entrepris') de Chouaguen est « due. Le marquis de Vaudreuil après l'avoir souhai- (I tée était près d'y renoncer, et je ne le ramenai que R par des mémoires. >

En effet, le marquis de Vaudreuil, dans ses lettres à la Cour, laissait entendre que Montcalm n'avait pas BU profiter de la victoire. Il roulait. & deux cents kilo-

'mhkMtHiiMiHhHl.

^MfiiitliUhi'':'.

mètres de distance rôgler la guerre dans une contrée qu'il n*avnit jnmais vue, et sans tenir compte de la supériorité numérique des ennemis. En combattant son opinion, Montcalm sauvegardait cependant son honneur, car il disait au gouverneur : « Au lieu d'un c simple avis et d'un conseil, puisque vous croyei cette « expédition avantageuse à la patrie, donnex-moi na « ordre formel, et je partirai, ou venez vous-même « prendre le commandement, et je vous suivrai, »

Le marquis de Vaudrenil n'avait rien à répondre, et ses observations aigres et injustes, conservées dans sa correspondance, resteront toujours une triste preuve de ses préventions et de son mauvais vouloir envers le général.

Vaudreuil écrivait à cette époque au ministre, en demandant Téloignement du général : c M. de Monttt calm pourra servir très-heureusement en Europe» t Personne ne rend plus de justice que moi à ses « excellentes qualités ; mais il n'a pas celles qu*il&Ql pour la guerre de ce pays. Il faut avoir beauooap a de douceur et de patience pour commander 1m Canadiens et les sauvages. Le Roi m'ayant confié c la colonie, je ne peux m^empêcher de prévenir les c suites fâcheuses que pourrait produire un plus long « séjour de M. le M'* de Montcalm... Les troupes de « terre seront bien flattées de rester sous le comman- « dément de M. le Gh*' de Lévis. Ce qui m'autorise k (C vous renouveler la demande que j*ai Thonneur de « vous faire en sa faveur du grade de maréchal de c camp... Il réunit en lui toutes les qualités de TaU*

M cier général. Il est généralement aimé ; il mérite de tf Tétre. M. de Bourlamaque suillt pour seconder M. le « Ch*' de Lévis... »

Montcaim, plus que personne, sentait les graves inconvénients de cette secrète hostilité et de cette fdcheuse division. Comme il croyait à Thonnâteté et à la droiture d'âme de M. de Vaudreuil, il se détermina à une démarche qui lui fait le plus grand honneur. Il voulut faire les premiers pas pour un complet rapprochement. Bougainville, qui avait toute sa conûance, reçut cette importante commission. Il fut envoyé au marquis de Vaudreuil pour donner toutes les explications désirables, dissiper tous ses soupçons, et établir une bonne intelligence entre les deux chefs de la colonie. Cette dissension, d'abord concentrée dan^ les rapports privés, commençait à se révéler aux y»Mix du public.

Bougainville n'eut pas de peine à convaincre H. de Viiudreuil de la droiture des intentions du général, et à lui faire croire à la sincérité de ses dispositions.

La réconciliation aurait été sans doute durable, si liî marjuis de Vaudreuil n*avait pas eu à subir Tinflucnce (ies hommes intéressés à y mettre obstacle. Ils «laignaient avec raison de voir se déchirer le voile ({ni couvrait leurs frauduleuses manœuvres et leur honteux ti-aflc.

Montcaim s*était décidé à écrire au gouverneur une iioti; explicative' avec une franchise toute militaire : «c Soyez sûr, Monsieur, lui disail-il, que les choses

181 u: UAhguis ub uohtgalh.

a pei'somidle:4 dont je puis mu plaindre, etquaj^md pute au compositeur de vos letti'es, aux esprits tu]> a bulenls et tracassiers qui chei'chent à voua éloigner a de moi, ne diminueront jamais mon attention « constante à n'(}crire que du hien de vous et de Moa- « sieur votre frére, et à ne pas parler ou donner uns « tournure favorable aux clioses où je pense que vous B ne voua ûtits pas bien déterminé. Pourquoi n'agi- « liez-vous pas de même à mon égard ? Pourquoi ne Il pas changer le style de votre seci^étaire î Pourquoi « ne pas me donner plus de conûance ? J'ose dire que « le service du Itoi y gagnerait, et que nous n'aurions (I pas l'air de la déf^uiiion, qui transpire, au point « que je vous envoie une gazette de la Nouvelleu York qui en [larle. Ceux qui vous approchent ont la a maladresse de chercher, contre vos intentions, & « vous engager de mortifier, sans le vouloir, le gêné- II rai, les troupes de terre et tout ce qui y a rap- « port... »

Les ennemis de Montcalm dans la colonie avaient leurs aQldés et leurs cumplii;es en Europe, et jusque dairs les bureaux du minisire de la marine, ainsi que nous l'avons vu. Ses lettres étaient interceptées, et seb justes plaintes ne i)Ouvaieut pas arriver jusqu'au ministre, qui semblait, par sou silence, être de connivence avec les coupables. Hes mémoires, envoyés par cette voie au ministre de la guerre, furent quelquefois anétés dans les bureaux. Il s'en plaint umèremeut dans une lettre (12 juillet) & M. de Belle-Isle, miuistm de la guerre et successeur du marquis de

(^ LB MARQUIS DK MOSTCALH. 485 fJS

fw:^ Panlmy : « Jo vois par une lettre du marquia de f^K ■> « Paulmy du 26 février 1758, qu'il n'avail pas recîu J.-S ^^ u mes paquets du 4 novembre, qui contenaieat mes ^^ ï^ « mémoires de nominations, et ceux pour les grâces ^^ 2.' (I de nos troupe*s. Je suis en droit d'en conclure qu'ils j!^ §■' « ont été arrêtés ou interceptés au bureau de la marine. ^^ 1 C'était du temps de M. de la Porte ; si l'on en doit ^'|^ <• agir ainsi, il est inutile que j'aie l'hoaneur de vous ^g « écrire, n f*

La preuve de cette indigne trahison était évidente, i^ Toutes les dépêches pour les deux ministères avaient ^* été placées dans le mi'me paquet et sur le même Jg vaisseau. Le ministre de la marine avait répondu, et î* celui de la guerre se plaignait qu'on ne lui écrivît ^Ê? pas. Les ofGciers de la colonie avaient reçu les faveurs |)^ royales demandées pour eux ; Vauâreuil avait pu p^ distribuer des croix de Saint-Louis et se revêtir du cOi"don rouge, tandis que Montcalm attendait toujours son cordon rouge, li'S bcevets et les croix des troupes Ôl^ régulières. « C'est triste, s'écrie M. Doreil, pour des ^■^ troupes qui servent si bien, et qui ont fait des *.•; miracles ■ (lett. du 12 août.)

^ Après la victoirede Carillon, Montcnlm trouva.dans ^S son armée même, une difficulté qui pouvait prendre Ci ^^ des proportions alarmantes. C'était le mécontente- ^^ ment des oCQciers, dont les souffrances et les priva- £^ lions devenaient excessives, sans qu'on voulût alléger £.^ kur sort, ni lear accorder un supplément de solde en S^ proportion avec la progi-ession toujours croissante du ^ prix des denrées. « Si le marquis de Montcalm, écri-

ii.'^.*':^.

•^mil^imiMMm9M.iWM^IM^.<fl^WMm^^^^^^^

18G LE MAUgUlS DIS MONTCALM.

« vait M. Doreil, voulait accorder toutes les per- « missions qui lui sont demandées pour passer en « France, la plus grande partie partirait cette année^ « par la sonle crainte de mourir de faim, * »

« Venez à notre secours , disait Montcalm aa marc'^.hal de Belle-Isle; je les soutiens par mon exemple, mon ton, mes paroles, monnaie qui finit par s'user. »

Montcalm exposa vivement cette position à M. de VaudnMiil et à l'intendant, en faisant valoir les craintes qu'elle pouvait inspirer. On lisait dans sa lettre h Tintondant :

a Je retiens d'autorité la plupart des officiers prêts ft à donner leur démission. A un moment, la fermen- « tation a été portée si loin parmi eux, que j'ai été « obligé, pour calmer les esprits, d'assembler les com- « mandants de corps, deux capitaines et deux lieute* « nants par bataillon, et de les assurer que je vous « ferais des représentations et que J3 vous prierais « de les aider. Vous avez secouru Tannée dera nière le peuple. L'officier chargé de le défendre a devient peuple, toutes les fois que ses appointe. « ments ne lui donnent pas de quoi vivre. » Ces éloquentes paroles produisirent leur effet. L'administration se décida à donner aux officiers une petite

1. Voici le tableau que Montcalm faft de la dépense d'an offlder par mois, à celle éFmque: — Loyer d'une cliamlire. pension ordinaire ni vio, ni Talot, '250»,^ blanchissage, 30»,— chauff.iKe,40«>,— lumièrti (5 livres de cbandf lies), 18**, — vin, 2 bouleilles seulement par semaine, si la santé l'exiffe, 50**, — nourriture et blanchissnRc du valet, 100*^,— entretien et (jages du valet, menues dépenses, 160**, m. 648**.

Si

LB HAnOUI3 DK MU.MCALK. 1«7

angmpntation de paie. On ajouta 1 fr. 50 par jour aux caititaiiies et 1 fr. aux autres.

Cependant les succès de Montcalm étaient tristement balancés par des échecs qui, Bur d'autres points, étaient venus presque en même temps frapper la colonie, et en précipiter la ruine.

Louisbourg, dans l'Ile du Cap- Breton, s'était vue 1© 2 juin bloquée parle général Amherst. Le gouverneur de la ville, M. de Drucoiirl n'avait à lui opposer que dfux mille cinq cents hommes de troupes régulières, six ceuts mthciens el quelques sauvages. Deux des vaisseaux du port furent coulés bas pour embarrasser l'eutrée, et la ville se prépara à la résistance.

Les Anglais débarquèrent quelques troupes, el, au moment où une fausse alerte altirait l'attention sur l.i droite, James Woife descendit au ruisseau Cormoram, et réussit à dresser deux batteries qui plongeaient sur les vaisseaux du port. La ville fut alors investie e tous côtés, lit le siège poussé avec vigueur. La brèche fut ouverte, en même temps qu'une bombe faisait sauter uQ des plus gros vaisseaux français, et que le feu se communiquait A deux auti'cs.

Le 27 juillet, la ville fut forcée de capituler aux coa< ditions les plus dures et les plus humiliantes. 321 canons, 18 mortiers, une grande quanlitô de munitions et de provisions de toute espèce furent la proie des vainqueurs. Les habitants de la ville furent renvoyés en France ; mais les soldats et les marins furent conduits en Angleterre comme prisonniers. La ville

^.SëëB^c»b9bèw»ob<

ifeatte-jo^s^catt^

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fut détruite de fond en comble, et n'a jamais étô relevée.

Les Anglais s'emparèrent sans peine du reste de rUe du Cap-Breton, et ils occupèrent en même temps celle de Saint-Jean.

Malgré sa défaite à Carillon, Abercrombie disposait encore de forces considérables ; mais il ne voulait pas» avant le concours de la flotte et de l'armée victorieuse de Louisbourg, faire une seconde tentative contre le centre de la Colonie.

Cependant, à la nouvelle que le fort de Frontenac, entrepôt de la marine française sur les lacs, se trouvait presqu'abandonné, depuis qu'on avait concentré les troupes sur le lac Champlain, le général anglais détacha secrètement le colonel Bradstreet avec trois mille hommes et onze bouches à feu, pour s'en emparer.

Malgré ses 68 ans, son commandant, M. de Noyan, avait encore toute l'ardeur et la vigueur de la jeunesse ; mais la garnison n'était que de soixante- dix hommes. Après trois jours de résistance, la faible enceinte de bois fut facilement brisée et la brèche ouverte. Le fort se rendit le 28 août.

Les vainqueurs y trouvèrent pour deux millions de marchandises, deux mille quarts de farine et cinq cents quarts de lard, et reprirent immédiatement le chemin du fort Bull. Ils livrèrent aux flammes tout ce qu'ils ne purent pas emporter.

Après avoir détruit le fort, Bradstreet se retira à Chouaguen avec tout son butin. Il est diflidle da

deviner pour quel motif il aJsandonna ce poste, qui rendait les Anglais maîtres du lac Ontario et de la tête du Saint-Laurent. Ils pouvaient ainsi intercepter facilement aux Français toute communicatloa et tout commerce avec l'Ouest.

Voici dans quels termes Montcalm annonça ce malheur au Ministre : « Les ennemis se sont emparés u du fort de Frontenac, qui, à la vérité, ne valait rien, n mais ce qu'il y a' de plus fâcheux, ils ont pris beaua coup de vivres, beaucoup de marchandises, 80 ca- « nons grands et petits, et détruit la marine, qui « était due à ma prise de Ctiouaguen, en brûlant cinq « de nos bÂIiments et en emmenant deux. Cette mao rine nous assurait lasupériorité sur le lac Ontario, « que nous perdons en ce moment. »

Il termina cette lettre par ces héroïques paroles, dignes de sa grande âme et de son ardent patriotisme : « J'avais demandé mon rappel après la journée glo- ■ rieuse du 8 juillet, mais puisque les affaires de la H colonie vont mal, c'est à moi à tâcher de les ré- « parer ou d'en retarder la perte le plus qu'il me sera a possible. Je souhaite que mes intentions soient se- « condées ; je n'ose en répondre. »

Le marquis de Vaudreuil, avec sa sécurité ordinaire, avait tenu peu de compte des avis qu'il avait reçus de cette invasion prochaine de Frontenac, et des demandes réitérées de secours faites par M. de Noyan qu'il n'aimait pas. Il parait même qu'en recevant un des derniers messages du malheureux commandant, il avait dit d'un ton insultant: • Il faut donc que cet

miMÎkMlkfiMilik^

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i'JO m MARQUIS DE MU:<TCALM.

ofilcier ait peur I » parole qui ue fuit honneur ni & son jugemeiU, ni à son cœur.

Le gouverneur avait fini enfin par croire au danger que couniient le fort Frontenac et la navigation des Lies. ILdépecha M. Duplessis, major de Montréal, avec (juinze cents canadiens et tous les sauvages qu'il put réunir. Ils savanraient à marches forcées ; mais, à peine arrivé à la Présentation, sur le Saint-Laurent, cet officier apprit que le fort avait capitulé. Sa démarclie devenait inutile. Selon ses instructions, il détacha seulement six cents hommes pour se rendre à Niagara, afin de conserver ce poste à la France.

Cet échec alarma Vaudreuil. Il appela en toute hâte le général auprès de lui pour Taider de ses conseils, (c Notre situation est crlticiue, écrivait aloi*s Montcalm « à sa mère, et plus nous irons, plus elle le doit de- • venir, mais nulle inquiétude. Dieu surtout et « rhonneur seront en tout événement toujours con- « serves de ma part... Après la prise de Frontenac, « que j'avais prévue, annoncée, et facile à éviter, on « m'a appt»lé à Montréal: ie médecin après la morê. » Montcalm ne se trompait pas ; la colonie était perdue.

Montcalm était d'avis de rétablir le fort de Frontenac, de se maintenir à tout prix à Niagara, et de prendre tons les moyens pour empocher les Anglais de relever les ruines de Chouaguen. Malheur isement la saison ne permettait pas de donner suite à la ulupart de ces projets. 11 fallut les ajourner à l'aiinôe suivante.

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LE HARQUJS DE HONTCAUI. 191

L'expédition du général Forbcs, à l'exlréme gaiiche de la colonie anglaise, avait los méoies succ&s que Amherst àLouisbourg, à l'eitrêmc droite. L'infériorité

ci ^ numôrique des Français était si grande sur l'Ohio,

e j que, malgré quelques avantages obtenus, ils furent

O j bientôt réduits à une véritable impuissance.

t|;) Lignerls, qui avait succédé à Dumas au fort Du-

à i quesne, n'avait que cinq cents hommes pour le dé-

e i fendre, depuis le départ des sauvages, qu'un mécon-

<i j lentement avait fait rentrer dans leurs bourgades, et

\^ j depuis que les secours venus de Détroit et des Illinois

u j étaient retournés à leurs postes,

u |> A la nouvelle de l'approche de Forbes avec des

\i troupes nombreuses et de l'artillerie, Ligneris, dans

\i l'impossibilité de lui résister, Qt sauter le fort le

Ù.:) 23 novembre 1758. Puis, ayant embarqué son artil-

U'|> lerie pour le fort des Illinois, il conduisit ses soldats

*s:i BU fort Machault, plus près du lac Erié.

S5 Forbes arriva peu après, et prit possession des

S[~j ruines encore fumantes du fort Duquesne. En l'hoa-

9^ neur du ministre Pitt, il donna à cet amas de cendres,

$;^ le nom de Plttsburg. Là s'est formée depuis une

<J.^ ville riche et florissante. Son nom, remarque mali-

v^v cieusement l'historien américain Bancroft, € est en

^) Amérique le seul trophée qui reste de la gloire du

^> Ministre. » Toutes ses statues ont été renversées,

g^ Avant la fin de la campagne, le marquis de Mont-

^\ calm, accompagné du chavalier de Lévis et du capi-

3^ taine Poucbot, avait visité les points du centre de la

S| colonie qoi semblaient favorables à la résistance, aân

402 LE UARQUIS DK MONTCALK.

de se préparer à toutes les éventualités. Ils arrêtèrent leur vue sur TIle-aux-Noix, qui occupe le milieu de la rivière, un peu au-dessous de Saint-Jean, à la tête du lac Champlain. On résolut d'y faire un fort bastionné.

La saison impérieuse du repos était arrivée, et les troupes des deux côtés des frontières rentraient dans leurs cantonnements. Les soldats français furent en grande partie distribués dans la campagne, chez les habitants, qui recevaient 15 fr. par mois pour chaque homme.

En somme, l'avantage de la campagne de 1758 restait aux Anglais. Ils occupaient la vallée de TOhio, et ils étaient maîtres de l'entrée du golfe. Toute glorieuse qu'elle était, la victoire de Carillon n'avait fait que suspendre le mouvement offensif de l'armée anglaise du centre, et retarder de quelques mois la grande attaque qu'ils préparaient depuis si longtemps contre le Canada, et qu'ils allaient mettre enfin à exécution.

Montcalm prévoyait si bien ce résultat, que, dès le 1*' septembre 1758, immédiatement après la perte de Frontenac, il rendit compte de ses impressions au ministre de la guerre, avec une franchise toute militaire, mais qui révèle en même temps un beau dé*, vouement : « Monseigneur, la situation de la colonie « est des plus critiques, la paix est nécessaire. Les (( Anglais ont, indépendamment de leur armée de « Louisbourg, trente mille hommes pour agir contre c( le Canada. Nous n'avons que huit bataillons, douze

LE HABQUIS DE HORTCALU. 193 ^S

ti cents soldats de la colonie ; le surplus est dans les ^

< forts de la Belle-Rivière '. S,* ■ Les Canadiens pourront fournir trois mille o»

« hommes pour toute la saison. Cependant nous n'en '. n

« avons eu, cette année, que douze cents en cam- ^9

u pagne, et seulement pour un mois. Les Canadiens, rm

« bons pour des courses, se peuvent pas rester cinq à»

< mois en campagne ; les sauvages encore moins.

■ J'écris la véiité, comme citoyen, sans être dé- « courage, résolu de m'ensevelir sous les ruines de la

■ colonie... La paix est nécessaire, ou le Canada est u perdu. *

M . Doreil écrivait à cette époque au même ministre, avoc autant de franchise : t Que la paix se iksse cet

■ hiver, sans quoi le Canada est perdu sans res- « source. Outre l'extérieur, son intérieur est une

■ machine mal montée, qui est toujours prête à

■ crouler. Mais il n'y a plus à espérer, malgi é tous

■ Iks soins et lus talents de M. le marquis de Mont- <i calm. Je ne serais pas surpris si l'ennemi était « maître de la colonie avant l'arrivée des premiers

■ secours du printemps. ■ Dans plus d'une ciinxinstance déjà, ce fidèle serviteur du Roi, ce digue ami de Montcalm, avait mis tout en œuvre pour éclairer la Cour de France sur la véritable position de la colonie. U n'y avait rien à répondre à ces graves raisons :* La prise de Louisbourg « augmente les moyens déjii très-puissants de l'eu- « aemi pour barrer l'entrée du Saint-Laureut, et