I. Ilo du C^ )-I3rctoa

Montcalm, décidé dans le conseil des ministres à causa de sa santé, de ses dettes, de sa position fausse depuis qu'il était nommé lieutenant-général, fut pourtant suspendu provisoirement. Le moment parut mal choisi, en présence d'une crise qui semblait imminente et décisive. On lit au bas du mémoire » qui motivait son retour, cette note autographe du ministre, très-glorieuse pour notre héros : a Tout bien réfléchi, cet arrangement ne doit pas avoir lieu, M. de Montcalm étant nécessaire dans les circonstances présentes. »

La disette de toute chose se faisait toujours cruellement sentir en Canada, et le prix des denrées de toute nature, avec des proportions toujours croissantes, était arrivé à des ehifTres énormes *.

Cependant, Pitt prenait ses mesures pour porter un coup décisif aussitôt que la campagne pourrait s'ouvrir en Canada. Il venait d'obtenir un beau triomphe au Parlement. Avec une unanimité bien rare dans les assemblées délibérantes, on lui donnait pour exécutei' son plan douze millions sterlings, (environ deux cent quatre-vingt-huit millions de francs) et autant de troupes qu'il en voulait. Ce qui encourageait et excitait son énergie, c'est que chaque jour lui apportait les brillants succès des armées anglaises dans toutes les parties du monde. Le Sénégal était conquis ; Goré était pris ; Madras et Pondichéry

^ 1. Dépôt de la guerre.

2. Méir,oire curieux de U. Beroier, cominissaira dsa f:;uerro3. (Api). D.i

avaient succombé; la Martinique et la Guadeloupe venaient de se rendre, et l'aroiée de Westphalie triomphait à Madden.

En Amérique, tout allait dépendre de l'unité du plan de Pitt et de l'activilô de ses lieutenants.

Prideaux commandait l'armée de l'ouest.

Amherst, revenu de Louisbourg à Boston, était au centre avec douze mille hommes. Il remplaçait « Abercrombie, qui, de retour en Angleterre avant l'hiver, se vengeait de sa défaite en disant du mal des Américains, et en demandant au Parlement d'imposer des taxes aux témoins de sa lâcheté ! * »

La flotte destinée contre Québec était forte de dixhuit mille marins sous les ordres du brave Saunders. Elle portait une armée d'élite de onze mille hommes, à la tête de laquelle se trouvait un jeune mais habile général, l'illustre Wolfe, à qui l'Angleterre était re* devable en grande partie de la prise de Louisbourg. En même temps littérateur et guerrier, la science militaire était chez lui autant le fruit de l'expérience que de l'étude. Son ambition n'avait d'égale que son courage. Il avait une nature ardente et énergique, et il se sentait la conscience de pouvoir atteindre rapidement son but, mais il semblait avoir un sombre pressentiment de sou avenir. « Je suis porté, écrivait-il au moment d'entrer en campagne, à justifier l'idée qu'on a de moi, en faisant des efforts, et en m'exposant de manière à entraîner probablement ma mort. »