Ï^E MARQUIS

Soudain un cri déchirant sortit de derrière les toile» déployées. Une violente commotion vint frapper à la poitrine tous ces hommes tremblants, je visasse même du prêtre s'altéra, le moment était si dangereux, chacun demeurait immobile ; l'inconnu seul, plus hardi, arracha la faible barrière qui s'étendait entre eux et l'endroit d'où était parti le cri... Mais la toile tomba de sa main^ et il s'appuya contre la muraille, chancelant et frappé au cœur.

Une femme était là, blanclie comme les mousselines qui l'enveloppaient, les cheveux délaits, les sourcils contractés, les yeux ardents, imiT)obiles, et comme raidie parle froid de la mort. Elle dit, d'un ton oii !a surprise et l'égarement dominaient :

— Vous voulez tuer le roi ?

C'était Thérésa. Sans songer à l'audace quelle avait de se montrer là, à l'horreur que sa vue devait y causer, elle répétait comme une insensée :

— Vous voulez tuer le roi !

L'étonnement plein d'angoisse qu'elle éprouvait était répandu dans les autres par sa présence : tous demeuraient frappés de stupeur.

Thérésa, dans la journée, avait vainement teuté de voir ses parents. Le soir, ne les trouvant point à l'hôtel, elle apprit qu'ils s'étaient dirigés du côté du port, elle y courut, on lui dit qu'ils venaient de monter dans une barque. Pensant bien que c'était à la deiTiPuiT âv. père jé^nite 'ju'ils s'étaient rendus, et que là

seulement elle pourrait leur dire un diirnier adieu, elle avait pris une ehaloupe et s'était lait conduire à toutes rames au rocher du Trident; elle était entrée à la chaumière des ruines par ]a première porte qui s'était présentée à elle... Mais là seulement, songeant qu'il ne lui était peut-être pas permis d'enirer dans cette enceinte, elle s'était arrêtée derrière les toiles des voiles déployées , et avait entendu les derniers mots prononcés par Malagrida.

Un silence terrible dura quelques instants... Puis, tuut à coup Thérésa s'élança au milieu des conjuré'n et se jeta à genoux en criant :

— Grâce! grâce! pitié pour lui ! ne le tuez pas!

— Que venez-vous faire ici, malheureuse eni'ant? dit le marquis de Tavoi'a.

— Vous, madame, s'écria d'Avéiro, vous qui sortez des bras de don José, vous qui portez encore le parfum de son manteau royal et des coussins de soie de son alcôve , vous appartient-il de pénétrer dans le sanctuaire où la leligion bénit des hommes qui se préparent pour un grand sacrifice et touchent peut-être à la dernière heure.

— Étrangère ! retirez-vous, s'écria sa mère. Elle se redressa avec un hauteur irritée,

— Vous me méprisez , vous me chassez , dit-elle , moi, pauvre femme , qui n'ai fait qu'aimer, prier et pleurer; vous êtes bien fiers pour des assassins!... Il est donc bien beau de s'enfermer dans l'ombre pour