Archives du ministère de la Guerre

tement perdu de vue sa femme, que nous ne retrou vons qu'à l'époque de son décès. Claire-Sophie mou rut à Paris en 1835, à l'âge de cinquante-six ans S sans enfants.

Aux termes du contrat de mariage, son donataire universel était son mari. Le général Perrin de Brichambeau recueillit donc la succession et mourut en 1841 ^, à l'âge de soixante-quatre ans, rue Montpensier, dans sa maison du Palais-Royal.

Nous avons assisté à la décadence et à la fin de la famille De La Fage. II ne sera pas hors de propos de dire un mot des châteaux de Saint-Huruge et de Vaux-sous-Targe, où elle fit sa demeure aux xvii'et xviir siècles. La destinée de ces vieux manoirs n'est pas moins intéressante que celle des races qui les ont habités.

Il semble que le sort du château de Saint-Huruge soit de changer fréquemment de propriétaires : depuis l'an 1474 nous ne comptons pas moins de onze familles ayant possédé cette terre. M. Chaland, successeur des La Fage, ne la garda pas longtemps : le 26 décembre 1810 il la vendait au général baron Lebrun de la Houssaye. Le 13 avril 1818, le comte de la Houssaye la vendit à M. Jean Brenot, bisaïeul de M""^ Buffe, qui la possède actuellement.

Quand M. Brenot acquit le château, il était dans un état de délabrement lamentable et personne ne l'avait habité depuis la vente faite par jM"° de Saint-Huruge. M. Brenot le fit réparer en partie. Plus tard on combla les fossés et Ton démolit les côtés oriental et

1. Le 20 octobre 1835, rue Caumartin, 6. Cette date, ainsi que la suivante, nous a été fournie par M. Bégis. La date de 1833 est également donnée par la BiograpLiie Micliaud.

2. Le 13 octobre. Brichambeau avait institué ses nièces ses légataires universelles et le corps du génie légataire d'une rente de 3.000 francs sur l'État. Ces derniers renseignements ont été puisés par M. Bégis à des sources que nous ne connaissons pas mais que nous avons lieu de croire assez sûres.

occidental qui formaient la petite cour avec les deux autres corps de bâtiment ; ceux-ci mêmes ont été légèrement remaniés, mais leur structure et leur aspect n'ont pas subi grande modification. C'était un élégant castel flanqué de tours et de pavillons : on peut en avoir une idée en jetant les yeux sur la gravure insérée dans ce volume '.

Si la destinée du manoir de Saint-Huruge fut de changer fréquemment de possesseurs, Vaux-sous- Targe, au contraire, s'immobilisa de longs siècles entre les mains de deux familles, les Mince et les La Fage. ^lais ce chastel n'a pas eu, comme celui de Saint-Huruge, la bonne fortune de survivre à ses anciens maîtres, il a été démoli de fond en comble sous le règne de Louis-Philippe, période où l'on a détruit plus de châteaux " que pendant la Révolution. M. Antoine Neyrand, propriétaire actuel du domaine de Yaux-sous-Tarpe, nous écrivait récemment :

Mon grand-oncle, acquéreur de cette propriété, n'était guère, que je sache, curieux de recherches historiques. Il a fait, en 1831 ou 1832, raser le vieux château, dont il n'a laissé ni une pierre debout ni un souvenir quelconque; les meubles mêmes ont l'ait place à tout un mobilier du plus raide empire et le petit castel à une grande maison à l'italienne dans le goût de cette époque de vandalisme.

Nous sommes pleinement de cet avis; toute la première moitié du xix* siècle fut bien, en effet, une époque de vandalisme: d'une part on détruit de véritables joyaux d'architecture, d'autre part on les remplace par des bâtisses d'une vulgarité désespérante. Aujourd'hui l'on se garderait bien de détruire, on

1. Nous la devons, ainsi que ces derniers renseignements, à l'obligeance inassable de M. le baron Dallemagne, gendre de M°'%'Buffe.

2. Citons, entre autres, celui de Lys et surtout celui d'Uxelles, l'ancienne demeure des Du Blé.

réparerait ; le bon goût tend à reprendre le dessus. Mais le mal est fait.

Qu'ils étaient beaux pourtant ces antiques manoirs et ces vieilles gentilhommières, et comme leur donjon enlierré, leurs tourelles gothiques ou leur colomiDier moussu s'harmonisaient bien avec nos montagnes et nos forêts bourguignonnes! Juchés sur un roc abrupt ou cachés dans un agreste vallon, ils étaient imprégnés d'une poésie rustique, évoquaient des souvenirs chevaleresques.

Respectons du moins ceux que iapioche des démolisseurs a épargnés. La muette éloquence de ces murailles séculaires nous émeut souvent plus que les vaines paroles des hommes, car de leurs parois semblent suinter les larmes des choses passées, sunt lacrymœ rerum. Nous eussions aimé à promener nos rêveries dans le chastel de Vaux-sous-Targe, à nous arrêter « enla chambre basse estant du côté de soir » où François de Mince, jeune encore, dicta ses dernières volontés et fit ses adieux à la vie, tandis que le soleil couchant projetait sur les vieilles tentures ses mélancoliques rayons et qu'Eléonore de Marcilly songeait déjà peut-être à convoler pour la troisième fois.