Et non 1778, comme le dit le marquis

2. Ce sont les prénoms qu'elle prend dans son acte de mariage et dans le contrat de mariage de sa fille. Mais dans l'acte de baptême de sa fille, dans sa requête du mois de mars 1782, et dans deux arrêts du Parlement (XI h 4159, 6 mai 1782, et X Ib 8759, l"' août 1786), elle s'appelle Marthe-Ambroise-Sophie. Pourquoi cette modification ? Par un caprice pervers, cette peu intéressante créature avait adopté, provisoirement du moins, un prénom qui lui rappelait sa vie galante : à BrvLxelles elle était connue sous le nom de la petite Sophie.

56 LE MARQUIS DE SAIXT-IIUBUGE

la dragée haute, et, comme il était amoureux, il oublia que le théâtre n'a jamais été une école de Pénélopes et eut la singulière idée de lui offrir son nom.

Voici comment il explique ce dénouement :

« Après avoir fait connoissance avec cette femme, il ne tarda pas à être captivé par des dehors et un extérieur enchanteur; en un mot,c'éloit la femme la plus séduisante, un second Protée prenant toutes les formes pour plaire, bref une figure dans le genr3 de la fameuse Du Tét à dix-huit ans. Mais le marquis ne fut pas peu étonné, quelques jours après, de voir qu'elle réunissoit encore tous les talents et l'esprit, en jouant le sentiment comme personne. M"" de Laurence s'aperçut bien vite, et cela ne lui étoit pas difficile, du goût et de la passion naissante du marquis et n'épargna rien en conséquence pour faire sa conquête, dont elle étoit plus assurée que personne, en ayant fait métier et marchandise à Bruxelles dès l'âge de treize ans

« Ce n'est qu'après s'être bien informée du marquis (et cela ne lui étoit pas difficile, ce dernier ayant des terres en Mâconnois, par conséquent fort près de Lyon), qu'elle employa plus que jamais tout son art et ses ressources, jointes à son extérieur et à sa charmante figure, pour s'assurer la conquête du marquis ; et elle y réussit si bien, en jouant le sentiment, que ce dernier, enivré de l'amour le plus terrible et le plus funeste, perdit la tète au point de ne plus voir ni entendre que l'objet qu'il adoroit et de lui proposer sa main, qu'elle refusa d'abord, en disant qu'elle n'avoit encore rien fait pour la mériter et qu'il falloit se connoître davantage. Tout ce manège dura trois mois, au bout duquel temps le marquis, plus enivré que jamais, ne voulant ni voir ni entendre personne, maître de ses actions et ne dépendant de qui que ce soit, 1 épousa \ »

«Ce serait peut-être, dit-il dans sa Requête au Parlement de Paris, blesser la majesté de votre caractère, Nosseigneurs, que d'entrer ici dans tous les détails qui ont eu rapport à mon