Précis

mariag-e. Tout ce qu'il me paraît convenable de dire, c'est qu'en prenant une femme dont la naissance et la dot ne répondaient nullement à mon nom et à ma fortune, je crus qu'il pourroit s'opérer une juste compensation par la beauté, l'amabilité et les vertus sociales que me paroissoit avoir Mii'î Mercier. »

Tel n'était pas l'avis de la famille ; elle ne cacha pas son irritation à l'annonce d'un tel projet. Les père et mère du marquis étant morts \ ce fut l'a'ieul maternel, messire de Pages de Vitrac, qui se chargea de faire opposition. Signifiée par l'huissier Gerbetle 2 novembre, elle fut abandonnée après les trois sommations respectueuses faites à l'opposant par le notaire Rey Demorande les 6, 9 et 12 dudit mois, et le mariage fut célébré à Saint- Huruge le 19. La bénédiction nuptiale fut donnée par M, Pagny, curé de Saint-Huruge et Saint-Martin son annexe, assisté de M. Bertaire, curé de Saint-Marcellin. Aucun membre de la parenté du marquis ni de la noblesse n'apposa sa signature à l'acte, ce qui montre que dès lors elles mirent cet étrange ménage en quarantaine ^ La brouille du marquis avec sa famille eut pour conséquence de le priver d'un appui qui lui eût été nécessaire pour neutraliser les prochaines machinations de sa femme.

Si les membres de la famille de Saint-Huruge s'abstinrent, les parents de M"' Le Mercier ne mani-

1. Dans l'acte de mariage, le marquis est dit « fils majeur et émancipé de messire Joseph-Philibert de La Fage de Saint-Huruge et de défunte dame madame Jeanne de Pages de Vitrac ». On serait tenté d'en conclure que le père était encore vivant. Mais, d'une part, il serait bien singulier que, le père vivant, ce fut l'aïeul maternel qui fit opposition, et, d'autre part, le marquis affirmait, en 1794, que ses père et mère étaient morts depuis plus de vingt ans.

2. Archives de la commune de Saint-Huruge. Mariage de M. le mai-quis de Saint-Huruge et de demoiselle Ambroise-Marthe-Andrée Mercier. Celle-ci a signé» Enibroise-Marthe-Endrée Mercier ». Mais plusieurs autres actes authentiques portent Le Mercier ou Lemercier.

f estèrent pas plus d'empressement; son oncle et tuteur lui-même ne se dérangea pas et se contenta de donner son autorisation par l'intermédiaire d'un fondé de pouvoirs, le sieur Benoît Pralot, bourgeois de Màcon.

M. de Saint-Huruge vécut six mois dans ses terres, jouissant d'un bonheur qui lui donnait l'espérance de l'avenir le plus heureux. Mais hélas! ce bonheur fut de courte durée. A peine le marquis eùt-il fait quelques visites dans Paris qu'il connut son malheur: plusieurs personnes et les livres de la police lui apprirent comment M^^' Le Mercier avait vécu dans cette capitale, à Bruxelles, à Spa et dans beaucoup d'autres endroits. Laissons-lui la parole :

« Cette malheureuse ivresse dura encore les six premiers mois de son mariage, que le marquis passa dans ses terres avec cette abominable et cruelle créature, qui ne l'avoit épousé que pour avoir un nom et faire, après cela, son premier métier avec le titre de marquise, espèce de femmes dont, malheureusement pour la société, Paris est rempli, et mille fois plus dangereuses que les filles filliantes. Aussi le monstre d'iniquité femelle n'avoit-elle épousé le marquis qu'avec la ferme résolution de le perdre dès qu'elle en trouveroit l'occasion.

« Le marquis,... de retour à Paris, où cette femme se trouva connue d'un monde infini, fut bientôt détrompé et commença à ouvrir les yeux ; et, pour en être plus sûr, se transporta à Bruxelles, où il vit par lui-même, à n'en pouvoir douter, la vérité de tout ce que lui en avoient dit ses anciens amis à Paris. Mais comme il n'y aroit point de remèdes, il prit tout sur lui et ne songea plus qu'à faire oublier à cette misérable sa vie abominable et son premier état pour ne s'occuper que de celui qu'il lui avoit donné. »

Il retourna dans ses terres, concentrant en luimême le dépit de s'être trompé. Il s'entretenait, dit-

il, dans le désir et l'espoir de voir son épouse mener une conduite qui la lui rendît respectable (!!).

Elle accoucha, et le marquis pouvait croire que les devoirs de la maternité auraient une heureuse influence sur son caractère. Le nom de ]\P° de Saint- Huruge se rencontrera si fréquemment dans ce récit, qu'on nous saura peut-être gré d'insérer ici son acte de baptême :

« Le vingt-deux octobre mil sept cent soixante et dix-neuf, je soussigné curé de Saint-Euruge et Saint-Martin son annexe, ai baptisé demoiselle Glaire-Sophie, fille légitime de haut et puissant seigneur messire Victor-Aniédée de La Fage, marquis de Saint-Euruge, seigneur de Saint-Martin, Bissy, Burzy, Malfontaine, Vaux-sous-Targe, Péronne, Saint- Paul de Cray, Valécot, etc., ancien officier de la maison du Roy, et de dame Marthe-Ambroise-Sophie Lemercier, son épouse; née d'aujourd'hui. Son parrain a été sieur Jean- Richard Saint-Egide Loslier, valet de chambre de M. le marquis, natif de Paris... et la marraine a été demoiselle Marie- Claire de Laplanche, femme de chambre de M""*^ la marquise, native de Paris .., qui se sont soussignés avec moy.

« Marie-Claire Delaplanche, Jean-Richard-Egide Loslier, le marquis de Saint-Ihiruge, Pagny, curé '. »

Pour la fille d'un haut et puissant seigneur, le parrain et la marraine étaient vraiment de bien basse extraction : aussi le curé de Saint-Huruge, sentant qu'ils faisaient triste figurC;, paraît avoir voulu leur donner une allure plus idoine en attribuant au parrain le nom de Saint-Egide, et une particule à la marraine. Un pareil choix est un indice de la déconsidération dans laquelle M. de Saint-Huruge était tombé, surtout depuis son mariage : autrement le marquis, dont la modestie n'était pas la qualité dominante, n'eût pas manqué d'obtenir le concours de quelque