PREFACE

jadis pour le plus intelligent de l'univers. La patrie c'étaient eux !...Euxles trop connus,.., ces hommes élus sous la pression de la terreur ,-c'est-à-dire par la pire des fraudes... ces hommes qui, enfln, voyant monter la marée du dégoût public prête à les submerger, décrétèrent cyniquement leur réélection obligatoire ' !

Nous dirons un mot de notre méthode. Nous nous sommes surtout préoccupé de ne rien avancer sans preuves. Certes, le récit eût gagné en rapidité à être dépouillé de tout appareil d'érudition, mais il eût perdu en force. Et, contrairement à l'opinion de Quintilien, acceptée par M. de Barante [scribitur ad narranduin, non ad probandum), l'historien n'écrit pas pour le vain plaisir de raconter ; s'il veut faire œuvre utile, il faut qu'il prouve ce qu'il raconte. Il doit toujours avoir devant les yeux la radieuse image de la Vérité.

Il nous reste un devoir agréable à remplir: adresser nos remerciements aux personnes qui nous ont aidé de leurs lumières et de leur obligeance, et notamment MM. Gampardon, chef de section aux Archives nationales, qui a mis à notre service sa connaissance approfondie du xyiii*^ siècle ; Tuetey, chef de section, Marichal et Caron, archivistes aux Archives nationales ; Lex, archiviste du département de Saône-et Loire, dont la complaisance égale le zèle professionnel ; Cocteau, Decloux, Garanger et Leroy, notaires à Paris, Méhu et Lespinasse, notaires

1. On sait qu'avant de se dissoudre la Convention décréta que les deux tiers des nouveaux députés seraient oljligatoirement pris parmi ses membres.

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à Mâcon \ qui nous ont libéralement accordé l'accès de leurs minutes anciennes. Nous devons enfin une gratitude particulière à M. le baron André Dallemagne, qui s'est mis à notre disposition avec une rare courtoisie et un dévouement inlassable.

1. La courtoisie de MM. les notaires de Paris et de Mâcon contraste heureusement avec la mauvaise grâce de M' Loudenot, notaire à Saint-Geng-oux-le Royal, qui nous a refusé communication d'un acte n'ayant plus qu'un intérêt historique et concernant une famille éteinte depuis près d'un siècle. M' Loudenot n'ayant pas daigné répondre à une demande directe, nous renouvelâmes notre requête par l'obligeant intermédiaire de M. le président de la chambre des notaires de Mâcon, et voici la réponse que M" Loudenot nous adressa :

« Monsieur,

"M. Bernizel, notre président de chambre, me communique la lettre que vous lui avez écrite en le priant de m'engager à vous donner communication d'un inventaire que je pourrais posséder après le décès du marquis de Saint- Huruge (Sicy. Je regrette de ne pouvoir vous communiquer cet acte ou tout autre qui pourrait concerner cette personne. Agréez, monsieur, mes salutations. »

LE MrVRQUlS DE SAINT-HURIGE