CHAPITRE PREMIER
LES aïeux
Un soldat de fortune. — Jacques de La Fage épouse Éléonore de Marcilly, veuve de Philibert et François de Mince, et devient seigneur de Péronne et autres lieux. — Il est inquiété lors de la recherche des faux nobles ordonnée par Colbert. — Son fils Louis épouse Catherine de Vaurion. — Devenu veuf, Jacques convole en secondes noces avec Marie de La Glace. — Naissance de Marianne. — Procès entre le père et le fils. — Victor-Amcdée acquiert la baronnie de Saint-Huruge, les seigneuries de Saint-Martin, Burzy, Malfontaine, Valécot, et le domaine de Saint-Oyen et porte à son apogée la fortune de sa maison. — Bienfaisance et sagesse de 3cholastique d'Anglure. — Philibert-Joseph de La Fage épouse, malgré son père, Jeanne Pages de Viirac. — Naissance du fulur marquis de Saint-Huruge. — Scène violente entre Philibert-Joseph et son père. — Victor-Amédée meurt après avoir institué son petit-fils son héritier universel et ne laissant à son fils que la jouissance d'une partie de ses domaines. — Embarras pécuniaires et irritation do Philibert- Joseph. — Accompagné de deux domestiques et de son jeime fils il envahit nuitamment et à main armée le château de Vaux-sous-Targe. — Rixe de Marigny. Attentat du baron de Saint- Huruge contre Pennet. — Plaintes et informations contre l'agresseur.
Sur le versant d'un coteau qui domine la vallée de la Guye se groupe le petit village de Saint-Huruge. Le manoir, assis au milieu des prés, au bord du riaii
de Burzy, a été partiellement détruit ; mais ce qu'il en reste suffit pour donner une idée de son ancien aspect. Du haut des tours le seigneur embrassait du regard la majeure partie de ses vastes domaines ; il contemplait, dans ses embouches, les grands bœufs blancs couchés en ligne sous le soleil de Bourgogne, immobiles comme les dolmens sur la lande de Carnac et pareils à des guerriers en ordre de bataille. C'était bien, en vérité, l'une des plus belles terres de la province, et, si l'on songe que son propriétaire possédait cinq châteaux et environ soixante bâtiments de fermes, granges, écuries, on estimera sans doute que l'enfant appelé à recueillir ce superbe héritage était un favori de la fortune : heureux si ses parents lui avaient donné avec leurs biens la sagesse nécessaire pour en faire bon usage !
Ce fut en ce riant séjour que s'écoula l'enfance de Victor- Amédée de LaFage, marquis deSaint-Huruge.
Qu'étaient ces La Fageetd'où tiraient-ils leur origine? A défaut de documents, nous répondrons à l'aide du manuscrit de Claude Bernard. Ce magistrat nous apprend que cette famille ', originaire de l'Albigeois, s'était fixée en Maçonnais au xvii* siècle et que son premier membre connu fut Jacques de La Fage, soldat sans fortune, mais brave et plein de mérite. Il avait fait ses débuts militaires en 1632, dans le régiment des gardes; devenu lieutenant au régiment de Gharnacé, puis capitaine au régiment de La Mothe, il avait assisté à onze sièges ou batailles. Le duc d'Epernon, gouverneur de Bourgogne, qui le prit comme écuyer, lui ouvrit le chemin delà fortune en lui faisant épouser une riche veuve du Maçonnais, Éléonore de Marcilly : elle lui apporta les terres de Péronne
1. Nous rencontrons en 1330 un habitant de Brive nommé Etienne de La Fage Arch. nat., X^'G, f° 89). Mais rien ne nous autorise à voir en lui un aïeul de Jacques.
et Vaux-sous-Targe, Besanceuil, Angoin, et une part de celle de Sologny, qu'elle tenait de ses deux premiers maris, Philibert et François de Mince (1041).
Jacques de La Fage se qualifiait seigneur de Clermont : ce fief, sans doute situé en Languedoc, était probablement quelque vague bicoque. En fait Jacques n'était qu'un pauvre officier sans sou ni maille; mais jeune, il épousait une femme déjà sur le retour. Depuis le jour où il partagea la couche de « haute et puissante dame » Eléonore de Marcilly, il prit les qualités de « messire », de « haut et puissant seigneur», et quelquefois de « chevalier», ce qui était excessif. Il est, en effet, peu probable qu'il ait eu jusqu'alors le droit de porter même le simple titre d'écuyer, qu'il prenait ordinairement. La recherche des faux nobles, qui eut lieu dans les premières années du gouvernement personnel de Louis XIV, le mit dans un grand embarras. Golbert avait lancé à leurs trousses, dans la province de Bourgogne, un certain M° Thomas Boisseau, qui, ayant un profit sérieux dans les amendes, n'était pas tendre aux délinquants. Pour échapper aux poursuites, Jacques de La Fage, seigneur de Péronne, eut recours au Roi et obtint « un renvoi de l'assignation à lui donnée pour les francs fiefs » '. En conséquence il eut droit d'entrée aux Etats du Maçonnais, où il fut élu de la noblesse en 1662 et I67I.
Cette rapide élévation ne semble pas avoir altéré sa modestie, comme en témoigne Bernard: «Le sieur de La Fage de Clermont, quoique aventurier de fort
1. C'est le seul litre de noblesse indiqué dans la sentence de 1091. D'après Bernard, il y aurait eu un arrêt du conseil, enregistré le 20 novembre 1007, le maintenant dans sa noblesse; mais, dans l'énumération de tous les titres nobiliaires et certificats de service de Jacques faite en la sentence du 13 décembre lOÏU, il n'est pas question de cet arrêt, et il serait Jiien étonnant qu'on n'eût pas cité un acte de cette importance s'il avait existé.
bas lieu, étoit grand, bien fait... Selon les personnes qui l'ont vu à Gluny où il est mort, il passoit pour fort honnête homme. II n'avoit point de vanité ; il étoit si surpris de voir comme son-fils étoit glorieux qu'il disoit à ses amis qu'il ne comprenoit pas où son fils pouvoit avoir pris sa vanité ; que, pour luy, il pouvoit dire qu'il se faisoit un honneur d'être le premier de sa race qui, avoit élevé sa famille. »
En 1G74 mourut Éléonore de Marcilly. Elle avait eu deux filles de chacun de ses deux premiers époux ; elle laissait au troisième deux enfants, Louise et Louis. Jacques de La Fage frisait le cap de la soixantaine, mais il était encore vert : un an ne s'était pas écoulé que, suivant l'exemple d'Eléonore, il rallumait le flambeau de l'hymen et convolait en justes noces avec damoiselle Marie de La Glace, fille de feu Pierre de La Glace, seigneur de Chavy, et de damoiselle Reine de RoUée.
L'union ne fut pas stérile ; il en naquit au moins un enfant, Marianne, qui fut baptisée à Péronne le 15 novembre lG76.Ces deux événements eurent pour conséquence inévitable de brouiller Jacques avec son fils. Il en résulta un procès qui, entamé par le père le 15 février 1690, durait encore à la fin de 1092. Nous ignorons la date de la mort de cet heureux parvenu.
Son fils, Louis de La Fage, écuyer, seigneur de Péronne, Vaux-sous-Targe et Montméran, capitaine de la ville de Gluny, avait épousé en 1069 Gatherine de \aurion. Elle lui donna au moins sept enfants, qui naquirent dans une durée de neuf ans et demi : Louise, Victor- Amédée, Armand, Claude, Antoinette, Anne et Marie ^
1. Cette dernière eut pour parrain M. de Lamartine, conseiller au bailliage de Mâcon, dont le nom véritable était Alamartine. Ce fut vers lOGO qu'il opéra
Elle mourut à Fàge de quarante ans environ, en mars 1693, et son mari à l'âge de cinquante en janvier 1695, muni comme elle de tous les sacrements.
Leur fils aîné, Yictor-Amédée de La Fage, chevalier, seigneur de Yaux-sous-Targe à Péronne et de Montméran, était âgé de trente et un ans quand il épousa, le 7 février 1703, damoiselle Claudine Lachard, qui en avait vingt-quatre.
Nous leur connaissons quatre enfants :
i" François, né le 13 et baptisé le 18 novembre 1703, qui mourut jeune ;
2'' Christine, baptisée le 23 janvier 1705, qui fut mariée le 6 novembre 1724 à messire Alexandre de Thy, chevalier, seigneur de Glavcisolles, lieutenant de cavalerie au régiment de Toulouse ;
3' Philibert- Joseph, baptisé le 22 novembre 1707, qui continua la lignée ;
4° Marie, qui épousa le 15 juillet 1744 messire Claude-Marie de Franc, chevalier, seigneur de La Salle.
Yictor-Amédée porta la fortune de la maison à son apogée par l'acquisition des seigneuries de Saint- Huruge, Saint-Martin, Burzy. Malfontaine, Yalécot, et d'un domaine sis à Saint-Oyen.
Labaronnie de Saint-Huruge, située aux confins du Maçonnais et de la Bourgogne, lui venait de sa cousine Scholastique d'Anglure de Bourlemont, femme de Louis d'Ornaison, comte de Chamarande.Par son testament du 10 avril 1717, elle avait légué à M. de Péronne la propriété de la terre de Saint-Huruge et
cette transformation, sans doute pour donner à son nom une apparence plus nobiliaire. Mais l'ancienne forme ne fut pas oubliée par le public : nous la rencontrons en deux documents judiciaires, de 1083 et de 1001, et quand, en 17n:j, les jacobins de Màcon dressèrent la liste des prêtres détenus dans cette ville, ils se firent un malin plaisir de restituer au clianjiiie, grand-oncle du poète, le nom de Alamartine.
de la moitié de celle de Saint-Martin, et à M. de Besanceuil (qui était aussi son cousin issu de germain) la propriété de l'autre moitié de cette dernière terre ; avec cette réserve que les deux demoiselles de Ghevigny et de Congis en auraient l'usufruit durant leur vie et qu'une partie des revenus de la terre de Saint- Martin serait alFectée chaque année à diverses œuvres pies.
Le testament de cette grande dame mérite d'être mis en lumière'. On ne saurait trop louer la sage prévoyance avec laquelle elle entourait ses libéralités de toutes les garanties nécessaires pour empêcher qu'elles déviassent de leur but.
Elle assure des secours aux pauvres malades et aux pauvres hors d'état de travailler, mais elle n'entend pas nourrir les fainéants.
Que ne s'est-on toujours inspiré de pareilles idées ! Nous connaissons à l'heure présente des villages où de maladroits philanthropes, plus soucieux de réclame personnelle que du bien public, ont fondé ou doté des bureaux de bienfaisance sans prendre aucune précaution pour la bonne répartition des secours. Qu'en résulte-t-il ? Les municipalités socialistes en disposent au pis de l'intérêt général : une partie de l'argent disparaît dans les poches d'administrateurs indélicats; le reste est distribué sans discernement, quand il ne l'est pas partialement et pour la satisfaction des passions politiques. La conséquence est que toute la canaille des alentours s'abat sur ces pays soi-disant privilégiés et que la population honnête maudit les donateurs imbéciles qui lui ont fait ce funeste présent.
M"° de Charamande fondait des écoles, mais c'était
1. Voir noire Xolice historique sur les familles de Mince, de La Page et Pages de Vitrac, et sur les seigneuries de Vaux-sous-Turge, Saint-Iïuruge, Besanceuil et Sologmj.
surtout afin qu'on y enseignât les vérités de la religion, et, pour être assurée de l'orthodoxie et de Ja bonne conduite des maîtresses, elle en confiait le choix soit au curé seul, soit au curé et aux marguilliers, soit encore au curé et à l'archidiacre.
La plupart de ces fondations pieuses ou charitables subsistèrent jusqu'à la Révolution, dont l'une des premières œuvres fut la spoliation des pauvres.
M"" de Chamarande avait, par le même testament, légué à son époux, « pour marque de sa tendresse et de l'estime et parfaite considération qu'elle a toujours eue pour sa personne », les terres et seigneuries de Burzy, Malfontaine et Valécot, situées au bailliage du Maçonnais. Un an plus tard, le 29 avril 1718, M. de Chamarande les vendait à Victor- Amédée de La Fage, seigneur de Péronne, commissaire ordinaire de la noblesse de Bourgogne.
Bien que leurs acquisitions eussent nécessité des emprunts, M. et M"' de Péronne avaient considérablement accru le patrimoine de la famille. Cependant Victor-Amédée eut la tristesse d'en prévoir la décadence, en raison de la conduite de son fils Philibert-Joseph. Celui-ci avait contracté un mariage peu en rapport avec la fortune qui lui était destinée.
Il y avait alors à Cluny une famille de hobereaux languedociens, établie en Maçonnais depuis le xvii" siècle, et qui était de longue date en relations avec les La Fage. C'était Melchior de Pages, écuyer, sieur de Vitrac, qui avait moyenne le mariage de Jacques de La Fage avec Marie de La Glace. Il demeurait dans un domaine qu'il possédait au petit village de Seugne, paroisse d'Ougy, à l'ombre de la montagne d'Uxelles.
Son fils ou son petit-fils, sans abandonner com-
plètement Seugne, qui lui servait sans cloute de résidence estivale, avait transféré son domicile à Cluny, où vivaient aussi plusieurs autres membres de la famille, notamment M. de Vilrac~Pagès, lieutenantcolonel au régiment d'Orléans infanterie, et demoiselle Charlotte de Pages de Vitrac.
Celle-ci possédait à Igé un domaine assez considérable, comprenant terres et vignes, et qui devait être d'un bon rapport, à raison des hauts prix du vin. Un tonneau de ce liquide valait environ 200 francs de notre monnaie: on voit quelle effrayante dépression les prix ont subie. Il est vrai qu'en 1760 la chimie n'existait pas et qu'on n'avait pas encore découvert l'art de faire du vin sans raisins.
Bien que messire Melchior de Pages de Vitrac, seigneur de Maurins, possédât aussi des vignes entre SeugneetBissy,il jouissait d'une fortune des plus médiocres, et il est probable que sa fille ne fût jamais devenue baronne de Saint-Huruge si elle n'eût complaisammentcédé aux tendres entreprises de Philibert-Joseph de La Fage. Quand le vin est tiré il faut le boire, dit un vieux proverbe. Et, malgré son père, Philibert- Joseph vida noblement la coupe.
En raison de la grossesse avancée de la demoiselle et pour étouffer le scandale, Philibert-Joseph de La Fage et Jeanne de Pages de Vitrac firent consacrer leur union, sans aucune pompe, dans la petite église d'Ougy (7 novembre 1738) '.
La noblesse de jNP'" de Vitrac valait bien celle des
1. '< Mossire Pliiliberl-Joseph de La Fage, chevalier, baron de Saint-Uruge, seigneur de Vaux-sous-Targe les Péronne, fils de messire Victor-Amédéc de La Fage et de feue dame de Lachar, d'une part; et demoiselle Jeanne de Pages de Vitrac, demeurant à Cluny, fille de messire Melchior de Pages de Vitrac, seigneur de Maurins, et de dame Marianne de Lordat Castagnac ; ont reçu la bénédiction nuptiale le 7 novembre 1738 à l'église d'Ougy, après les trois publications aux prônes de la messe paroissiale, sans autre opposition que celles qui nous ont été signifiées de la part de messire de La Fage le 21 octobre der-
La Fage ; mais sa fortune était à peu près nulle, et ce fut sans doute le motif de l'opposition faite à cette alliance par messire Victor-Amédée de La Fage, père du futur époux, opposition qui dut être levée par sentence. Cependant, lorsque, un mois et demi après le mariage, naquit son petit-fils, l'aïeul irrité consentit à être parrain; mais il nassista pas au baptême, et ni la marraine, ni le père de Fenfant ne voulurent apposer leur signature au bas de l'acte ^ La cérémonie fut réduite aux plus modestes proportions, sans concours de parents ni d'amis. En vérité, celui qui devait être le dernier rejeton mâle des La Fage faisait son entrée dans la vie sous de malheureux auspices. Les circonstances fâcheuses qui précédèrent et suivirent sa naissance paraîtront à beaucoup le présage des calamités qui devaient s'abattre sur lui,
uier et qui ont été levées par sentence du 25 du même mois à nous pareillement signifiée; en présence de messire Melcliior de Pag:ês et de dame de Lordat de Castagnac, père et mère de la demoiselle, les deux épousés, M'' René Rigaud, chiruigien.M' François Grosjcan l'ainé, M" François Grosjean le cadet, Josepli Daumas. qui ont tous signé, de ce enquis.
La Fage de Sainl-Uruge, Jeanne de Pages Vitrac, Vitrac,. Lordat, F. Gros- Jean, F. Grosjean, Daumas, Cossanges, curé de Malay et d'Ougy. »
