Victor-Amédée de La Fage

Avec permission de l'ordinaire.

Messire Victor-Amédée de La Fage, fils légitime à messire Philibert-Joseph de La Fage, chevaUer, baron de Saint-Uruge, seigneur de Vaux-sous-Targe les Péronne, et à dame Jeanne Pages de Vitrac, né le 21 décembre 1738 et liaptisé à Ougy le 2 janvier 1730 Son parrain est messire Viclor-Améciée de La Fage, pour avoir prêté son nom, qui n'a signé ; sa marraine est Marie-Anne ■ le Lordat de Castagnac, qui n'a signé, ni le père de l'enfant, de ce enquis.

Cossanges, curé de Malay et Ougy son annexe ».

{Archives de Malay ;vi3g.dei baptêmes, mariages et sépultures de la paroisse de Malay et Ougy.)

D^ns ssi Réclamalion en faveur du marquis de Saint-Huruge, C. Desmoulins prétend que celui-ci eut pour parrain Victor-Amédée, prince de Piémont, qui devait monter plus tard sur le trône de Sardaigne. Nous avions toujours considéré cette assertion comme une légende, issue de la similitude des prénoms et accréditée peut-être par le marquis lui-même, notoirement vantard, et longtemps avant la découverte de l'acte de baptême nous avions vu son parrain dans la personne de son grand-père, Vict r-Aniédée de La Fage, seigneur de Péronne et de Saint-Hurugc.

et l'on ne peut se garder de faire un rapprochement entre la tristesse qui entoura son berceau et les déboires dont son âge mùr fut abreuvé.

Depuis ce grave différend, VicLor-Amédée de La Fage et son tils Philibert avaient eu des démêlés pour des questions d'argent : il s'agissait probablement de la succession de Claudine Lachard. Plusieurs fois et longtemps avant la scène que nous allons raconter, Philibert-Joseph de La Fage avait dit à Benoît Delafarge, dit Fargeot, demeurant à Péronne, homme d'affaires de son père, que M. de La Fage de Péronne était un voleur, un cartouchien S un fripon, un barbare ; que, si son père ne lui rendait pas justice, il amènerait une compagnie de brigands dans sa maison, et ferait assassiner tous ceux qui s'y trouveraient et mettre le feu. « Je serais ravi, lui dit l'autre, de savoir quand vousjy viendrez, par ce que je ne m'jy trouverai pas. » — « // n^ a rien à craindre pour toi, je recommanderai à ceux qui iront de ne te point faire de mal, répliqua M. de La Fage de Saint-Huruge ; m^ais si je savais que tu fusses contre mes intérêts, je te passerais mon épée au travers du corps. »

Deux mois seulement avant la scène, il avait dit à Mathieu Dusol et Huguelle Dusolin, son épouse, hôteliers à Cluny à l'enseigne du Soleil, que M. de La Fage de Péronne son père tenait son bien, mais qu'il l'obligerait bien à le rendre ; et il s'était servi de termes insultants pour le père.

Enfin il lui avait fait remettre, le 13 mai, une lettre datée du 1*=% lettre incohérente, insolente, mena-

1. Cartouche avait été roué à Paris en 1721. On voit quelle fut sa célébrité: jusqu'en des provinces reculées son nom était passé en proverbe. Une trentaine d'années plus tard il fut supplanté par Mandrin, roué à Valence en 1755, et qui était un personnage d'une tout autre envergure. Aujourd'hui encore, en Maçonnais et en Bourgogne, le nom de mandrin est fréquemment emjjloyé comme svnonvme de brigand.

çante, et qui rappelle un peu le style plein de jactance et de sottise du marquis son tils '.

1. Voici cette lettre, dont nous n'avons modifié que Torthograplie incorrecte qui pouvait rebuter le lecteur :

A Monsieur de Perrone à Saint-Uruge

« A Cluni ce premier may,

« Monsieur,

La situation où se trouve M°" de Saint-Uruge m'oblige de lui tenir lieux maintenant et en toute autre circonstance : elle est atteinte d'une colique d'estomac dangereuse et qui lui fait souffrir le martyre, que l'on lui destine dès longtemps; après toutes sortes de remèdes épuisés en vain, je n'en yois qu'un qui puisse la soulager, qui est les eaux de Vichy dont l'usage m'est salutaire et absolument nécessaire. Je compte que nous ferons indispensablement ce voyage au premier jour, quoique nous n'ayons pas le premier sol et que nous manquions ici du nécessaire après avoir épuisé toutes sortes de mauvaises et petites ressources au point qu'il ne nous reste pas pour quatre jours en vivant mal.

Votre acharnement à vouloir l'impossible nous met dans le cas malheureux où nous sommes, qui ne doit pas vous divertir; plutôt que de fléchir un instant votre opinion, vous aimeriez mieux qu'il nous en coûtât la vie à petit feu. Vous ne savez vous vaincre vous-même, comment nièneriez-vous injustement les autres à votre but? Et tout ce que vous continuerez de faire sera autant contre vous devant Dieu et devant les hommes que par vostre art et le conseil des malheureux nos ennemis vous avez su le rendre contre nous que vous mettez dans le cas de l'impunité et qui sommes résolus, conseillés et soutenus, sans aucune crainte ni risque, à aller pour nostre subsistance au delà de louie extrémilé. Vous ne cessez de nous manquer de parole, vous ne cesserez de vous rendre malheureux, chacun aura son tour, et je ne puis vous taire que vostre façon de plaider avec moy tient du juif contre le crétien, auquel il est ordonné par la loi de faire toute sorte de vexation. Le tems que je vous ay donné pour la provision étoit un dépôt sacré dont vous avez fait un employ barbare et me justifie dans tout un monde ; comme les attentats sur la probité de mes juges sont-ils à votre gloire ? Et vous direz pour vos raisons dans le monde que tout ce que vous avez fait étoit pour m'empècher de manger mon bien, tandis que par là vous m'y forcez ; est-ce raisonner? est-ce se justifier? Mon peu de dette véritable est la preuve de mon peu de dépense. j4!-je ainsi que vous mangé tout mon bien avant de me marier? Ai-je fait de dessein prémédité des séances violentes et sans mesure au jeu comme vous, et attendon que quand j'aurais acquis l'âge que vous aviez à Senosan je sois capable de pareille scène'! Me croit-on avide et sans teste au point de perdre par ma faute quinze mille livres sur des denrées tandis que il n'y avoit que le risque au plus du remplissage de vos vins? Me voira-t-on capable de me laisser gouverner par des fripons, tandis que je ne puis regarder un homme entre deux yeux que je ne devine s'il mérite confiance ou suspicion? - Madame de Saint-Uruge et moy vous croyoient encore à Perrone ; l'on m'as-

18 LE MARQUIS DE SAINT-IIURUGE j

Le lendemain 14, sur les quatre heures et demie du matin, M. de La Fage de Péronne se promenait avec son homme d'affaires dans le jardin de son château de Saint-Huruge, sa résidence habituelle, quand survint le sieur de La Fage de Saint-Huruge son fils, qui avait appris d'un valet d'écurie que son père venait d'entrer dans le jardin. Mettant son chapeau sous son bras, il aborda son père. « Que voulez-vous ? interrogea celui-ci. — Je viens, dans mes nécessités, vous demander de V argent. — Pourquoi vous donnerais-je de l argent pour l'aller jouer ou manger? » Alors le père sortit du jardin, en lui disant : « Allez-vous-en. — C^est ce bougre de monsieur de Thj', reprit le fils, qui est cause que vous ne voulez point me donner de l'argent, mais il me la payera... Tous voulez donc que je meure de faim ? Tuez-moi si vous voulez, je ne peu.x pas être plus misérable que je suis ; Von me menace, Von veut me faire mettre en prison au premier jour. — Que Von vous fasse mettre en prison si Von veut, sinon je vous jy ferai mettre. Vous dites que vous mourez de faim: je vous donne bien assez pour vivre. » A ce moment le père, apercevant auprès de Técurie un inconnu, vêtu d'un habit gris, qui avait deux fusils à côté de lui, lui de-

sura à Viré que Farjot cstoit venu icy et nous n'avons vu personne, pas même à la foire d'hier. Elle vous auroit escrit en envoyant à Saint Uruge mon cheval, que je ne puis nourrir et faire panser. Nous envoyâmes demander quelque chose à vos domestiques, je comptois sur des poules en cette occasion pour des bouillons et chercher quelque petit secours par les voies les plus communes. Elle vous auroit écrit plus doucement mais non moins sensément et moins nécessiteuscment. Sasilualion demande dès aujourd'hui du secours que j'iraïf chercher demain matin devant le jour avec main forte s'il m'est refusé et à elle, et je saurai pareillement parer à la contrariété volontaire et sans raison, que vous apporte/- à ce que je change de nature des biens roturiers qui ne peuvent s'augmenter et me donner aucune occupation contre une terre que l'on peut doubler de revenus avec un certain argent et un travail. Je seray voir bientôt d'assez grande sûreté pour les acquéreurs et feray mes affaires sans secours et, quand il le faudra, militairement, et saurai me conformer au trouble d'aujoui-duy auquel je prétends bientôt prendre part. »

manda ce qu'il faisait là : l'homme ne répondit rien, se bornant à se lever et à se découvrir en saluant. « Bougre, reprit M. de Péronne, /e tejerai donner des coups de bâton. » A quoi son fils répondit: «.Mon père^ cet homme et moi nous ne sommes point venus pour vous faire du tort ; ni vous, mon père, vous n'êtes point pour me faire tort non plus. N'ayez point peur, je ne veux point vous faire de mal. — Je le crois bien! » répliqua le père.

Le sieur de Martigny se trouvait depuis deux jours au château. M. de La Fage fils le savait : il pria son père de les aboucher ensemble; le père envoya aussitôt faire lever M. de Martigny, qui vint sur-lechamp rejoindre le fils dans la grande cour ; ils s'y promenèrent longtemps tous les deux, pendant que le père, le sieur de Thy et Fargeot se promenaient dans la petite cour. Ces trois derniers ayant passé de la petite cour dans la grande, MM. de La Fage fils et de Martigny sortirent sur le grand chemin, suivis par MM. de Péronne, Fargeot et le sieur de Thy. A ce moment, M. de La Fage fils, paraissant en colère, criait à son beau-frère : « Ah / bougre, viens, viens, il faut que je te casse la cervelle. » Au même instant, il essaya de prendre un des fusils que tenait l'inconnu, mais celui-ci, en se retournant, l'en empêcha; il essaya une seconde fois, mais en fut encore empêché par l'intervention de ]NL de INIartigny, qui lui dit de s'en aller. Faisant avec le bras des démonstrations menaçantes, Philibert- Joseph continuait à interpeller son beau-frère :« Viens au bois de Saill}', je fjK attends ; tu es un fripon, un sorcier, un cartouchien et un coupe-jarret; tu fes déguisé en chat, deux fois en une même nuit, pour venir m' étrangler. » M. de Péronne s'écria : « Il faut fait e venir des paysans et les faire charger. A main forte ! Arrêtez cet homme qui porte deux fusils ! » A quoi

le fils répondit : « Mon père, ne criez pas- tant, vous vous ferez du mal et voilà tout ce que vous gagnerez. » Le père, interpellant à nouveau le porteur des fusils : « Qui es-tu et qu'est-ce que tu es Venu faire ici ? — Monsieur, je suis honnête homme, je suis • venu pour accompagner monsieur votre fils et je \ n'entends point vous faire de tort. » Alors Fargeot ! engagea MM. de Péronne et de Thy à entrer dans la maison, ce qu'ils firent, tandis que M. de Marligny emmenait M. de La Fage de Saint-Huruge et l'inconnu dans le chemin de Cluny. Au moment du départ, M. de Saint-Huruge dit au valet qui lui avait amené ses chevaux : « Vois-tu ce bon bougre de guerrier qui n'a pas osé sortir avec moi ? » Et dans la nuit du 18 au 19 mai, il disait encore à Fargeot, qu'il était venu trouver à Péronne, que tôt ou tard il tuerait ou ferait tuer le sieur de Thy.

La scène assez ridicule du 14 mai fut, dès le lendemain, suivie d'une plainte adressée au juge mage de Cluny par messire Victor-Amédée de La Fage, baron de Saint-Huruge, contre son fils Joseph-Philibert de La Fage, «chevalier » MI y prétend qu'à la sortie du jardin, ayant aperçu un quidam armé de deux fusils et craignant pour sa vie, il s'était jeté et enfermé dans son appartement, d'où il avait crié main forte : or nous avons vu que les choses ne s'étaient point passées de la sorte et qu'il n'avait pas manifesté une si grande peur. Aussi est-il permis de douter que, entre autres paroles menaçantes proférées alors, Philibert-Joseph ait dit « que son père lui donnerait sa bourse ou bien qu'il lui casserait la tète d'un coup de pistolet ou le brûlerait dans son château. » Un propos analogue fut, il est vrai, tenu à l'homme d'affaires Delafarge, mais longtemps auparavant.

i. irn'était qu'écuycr. A

M. de La Fage père jugea bon, sans doute, de l'insérer dans sa plainte, qu'il sentait insuffisamment motivée ; il en tirait cette conclusion qu'il n'osait se flatier de trouver aucune sûreté dans sa résidence, et à plus forte raison dans les voyages fréquents nécessités par ses affaires.

Si Philibert-Joseph fut, sans contredit, un fils peu respectueux, le père nous apparaît sous les traits d'un homme inflexible autant qu'économe. Il avait bien donné à son fils, en 1733,1a seigneurie de Valécot ; mais les revenus de cette terre S très siiftisants à une époque où Philibert-Josepli vivait dans le célibat, l'étaient à peine depuis son mariage avec une ûlle sans fortune.

Nous savons qu'en 1560 Valécot rapportait un tiers de plus que Vaux-sous-Targe, et qu'en 1630 la terre de Vaux-sous-Targe était amodiée 1.200 livres". En supposant qu'en 1630 Valécot rapportât encore (ce qui n'est pas certain) un tiers en plus, soit 1.800 livres, et que le rendement ait été à peu près le même en 1740, nous obtiendrions le revenu approximatif en monnaie actuelle en multipliant par 3, ce qui donnerait 3.400 francs. Avec 3.000 à 6.000 livres de rente, un colombier et une basse-cour bien peuplés, Philibert-Joseph n'avait pas de quoi mener grand train ; il pouvait du moins vivre comme un petit gentilhomme campagnard, avoir quelques chevaux et quatre chiens pour courre le lièvre.

1. En 1360, le seigneur de Valécot donnait dénombrement de cette terre pour 91 livres tournois de revenu; tandis que la seigneurie de Poronne était portée comme ayant un revenu de 60 livres tournois. (Lex. Les fiefs du Maçonnais.)

En ioSO, la seigneurie de Valécot fut vendue 1040 écus à Théodore de Mandolot, par M* Louis Boyer, notaire royal à Martigny-le-Comte. Elle avait été acquise, en 1571 ou environ, par damoiselle Jaconne Jacquet, femme de noble, Louis Boyer, capitaine du Sauvement. (Inventaire de Peincedé.)