Journ. de la Cour et de la Ville, 22 sept

Nous avons passé en revue les membres les plus marquants de \di Société patriotique du Palais-Roy al : ces portraits ne sont guère de nature à infirmer la définition de Mallet du Pan, qui qualifiait la faction d'Orléans de « ramassis de scélérats soldés ».

Il n'est pas douteux, en effet, que la plupart des hommes dont nous venons de parler étaient les instruments directs ou indirects de cette faction.

Derrière les Saint-Huruge, les Taintot, les Bénard, les Decombe Saint-Geniès, les Benlabole, derrière ces agitateurs vulgaires se dissimulaient des personnages d'une autre envergure, tels que Mirabeau et Danton. A ceux-là surtout pouvaient s'appliquer les vers de Le Franc de Pompignan :

« L'intérêt personnel, sous des noms spécieux. Conduit secrètement leurs coups ambitieux. . Le peuple n'a jamais profité de leur crime ; Il en est le prétexte, il en est la victime^.»

Il faut lire les dernières publications de documents sur sa famille, pour avoir une idée juste des souillures dont était couvert le « grand Mirabeau ». Son père disait de lui, à la veille de la Révolution, qu'il était méprisé de tous et chef de meute des gens perdus de dettes et de crimes. Il paraît bien que Mirabeau nappartint jamais à la faction d'Orléans ; son dessein n'était pas de renverser Louis XVI mais de le contraindre à lui confier les rênes du gouvernement.

Danton, au contraire, rêvait un changement dans l'ordre dynastique, en faveur de Philippe dont il espérait devenir le ministre. Ils étaient dignes l'un de l'autre.

Marat semble bien, lui aussi, avoir eu des attaches avec cette faction.