Arch. nat. Y

2. Y 13320, 8 octobre 1790. Information faite à la requête du procureur du Roi au sujet de menaces et voies de fait exercées par le nommé Rossignol.

désigna comme étant « de la cabale » ; aussitôt quatre chasseurs saisirent Ouasse et le maltraitèrent en lui mettant la tète dans un châssis, et Dubois frappa Gonor d'un violent coup de poing dans les dents : Gonor s'enfuit dans un cabinet de Cholat, poursuivi par plusieurs chasseurs qui, le sabre nu à la main, criaient : « Ce sont tous des gueux, des coquins, il faut les couper en morceaux.» A ce moment arrivèrent vingt-cinq cavaliers que Cholat était allé demander à l'hôtel de ville, et le calme se rétablit.

On voit clairement, dans la déposition de Cholat, qui n'est appuyée sur aucun témoignage, l'intention de grossir le plus possible une échaufFourée sans importance K Elle se réduit à ce fait que Dubois et ses chasseurs, partisans delà Fayette, exaspérés par les cabales incessantes de Santerre, Rossignol et autres, s'étaient rendus chez Cholat pour leur administrer une correction, et que, n'y trouvant pas les meneurs, ils se rabattirent sur quelques comparses et les houspillèrent légèrement : ceux-ci ne crurent même pas devoir déposer une plainte. C'était une revanche bien anodine des tentatives d'assassinat faites sur Louvain, Millet et Geoffroy.

Estienne, n'habitant pas dans le faubourg, était beaucoup moins exposé aux vengeances des amis de Marat. Il les redoutait si peu qu'au lieu d'essayer de se faire oublier il répondit bravement par

1. Plainte de Claude Cholat au commissaire Grandin. contre Dubois, ses fauteurs, complices et adhérents, 17 janvier 1791 (Y 13320).

L'insistance de Cholat est caractéristique. Le 3 janvier il fait sa déclaration au commissaire de police au moment où celui-ci arrive rue des Noyers ; le soir il va la compléter chez ledit commissaire ; le lendemain il y retourne deux fois. Puis il va se plaindre quatre fois au département de police et quatre fois au procureur de la commune. Enfin il s'adresse au maire et au commandant général, qui l'engagent à déposer une plainte entre les mains du commissaire, ce qu'il fait le 17. Au total quinze plaintes en quinze jours et pour la même affaire: ■c'était trop montrer le bout de l'oreille.

Ajoutons que Cholat fut plus tard signalé comme massacreur de septembre.

un placard des plus violents, qu'il fit imprimer et distribuer. Il y prenait vigoureusement à partie Marat et Fréron :

« Antoine Estienne, Tun des vainqueurs de la Bastille, au très petit nombre des lecteurs du libelliste Marat salut.

« Depuis que VAmi du Peuple m'a fait l'honneur de me dénoncer dans ses feuilles je me crois un personnage important à la Révolution ; car il est sans doute glorieux pour moi d'être en butte à la fureur et aux sarcasmes d'un folliculaire qui ne considère nos législateurs que comme de vils esclaves qu'il faudroit égorger pour cimenter avec leur sang l'édifice de notre liberté, qui accuse MM. Bailly et'de La Fayette de n'être que des traîtres et des conspirateurs, qui taxe M.Duport du Tertre d'hypocrisie et M. Duportail de scélératesse, qui enfin ne prêche que le meurtre et le carnage, ne veut distribuer au peuple que des poignards et du poison, et afTecte du mépris pour la garde nationale. Si ce prétendu Ami du Peuple n'étoit point si lâche, s'il avoit le courage de se faire connoître, si je pouvois découvrir son domicile, je serois certainement très empressé à le remercier personnellement de la réputation qu'il a bien voulu me faire en me supposant d'assez grands talents pour qu'on s'empressât d'acheter ma plume Je lui dirois qu'avant

la Révolution j'ai eu les honneurs de la brûlure pour avoir défendu la cause de la liberté dans un temps où le despotisme

étoit en vigueur J'ajouterois au libelliste Marat et à son

digne émule l'Orateur du Peuple: Vous êtes deux imposteurs

et deux scélérats de m'avoir accusé d'être l'instigateur de

l'alîairede M. Rotondo : si vous vous découvriez comme moi, il me seroit aisé de vous convaincre devant un tribunal que c'est vous qui avez voulu me faire assassiner ', et cela parce que je prends la défense de M. de La Fayette, dont vous empoisonnez les plus belles actions et que vous voudriez flétrir dans l'opinion publique, parce qu'on vous paye.

1. Il est bon de rapprocher cette accusation d'un passage de l'interrogatoire de Rotondo : Le 20 nov. Estienne dit à celui-ci et à Mithois que la veille il eût été assassiné sans le secours d'un boucher et de son chien.

Et après une apostrophe ampoulée à ses « braves et généreux compagnons d'armes », qu'il qualifie de « héros du faubourg Saint- Antoine », il signait : « Estienne, Tun des Vainqueurs de la Bastille, Ami de la Loi et du Roi. »

Ces documents sont précieux en ce qu'ils nous font pénétrer dans le vif de la lutte entre la faction d'Orléans et le parti de La Fayette.

Lors de son interrogatoire du 12 mai 1791, Estienne se qualifia ingénieur et homme de lettres, âgé de vingt-huit ans, né à Milhau (Aveyron), demeurant à Paris rue de Buci, n° 9.

Quand on lui demanda s'il connaissait Geoffroy et Gabers dit Louvain, il répondit qu'il les avait vus dans l'assemblée des Vainqueurs, dont il avait été le secrétaire, mais qu'il n'entretenait aucune relation personnelle avec eux '.

Il est probable qu'il connaissait Geoffroy beaucoup plus qu'il ne le prétend. C'est, paraît-il, ce Geoffroy qui avait été chargé de toutes les expéditions de coups de bâton et de bains forcés exécutées au Palais-Royal ; on l'accusait aussi, non seulement d'avoir organisé l'attentat contre Rotondo, mais d'avoir donné 900 livres à deux cavalierl de la garde nationale pour assassiner M. d'Orléans-.

Rotondo ne se borna pas à rendre plainte de l'a-