Arch. (le Saâne-el-Loire. C 1230, 25 février ITïO

Saint-Huruge,se présenta devant le château: ils étaient arrftés de fusils, pistolets, sabres et baïonnettes, et le père avait même mis deux pistolets entre les mains de l'enfant. Brisant une vitre de la fenêtre qui donne sur le fossé, ils s'introduisirent dans la chambre qu'occupait ordinairement le sieur Perrachon. Ils rompirent ensuite la serrure d'un cabinet servant au sieur Foillard et prirent les clefs des 2:reniers et des caves. Allant au plus pressé, c'est-à-dire impatient d'étancher sa soif et celle de ses valets, M. de Saint-Huruge descendit, des bouteilles à la main, à la cave des fermiers.

Ceux-ci prétendirent qu'une feuillette de vin appartenant à Perrachon fut Aidée: il y a exagération; car, si copieusement qu'ils aient puisé au fût, et même en supposant que le gosier de La Liberté fût une fournaise ardente, on ne peut admettre que trois hommes aient bu 108 ou 110 litres en un jour et une nuit.

Pendant que le baron tirait du vin, ses compagnons introduisaient leurs quatre chevaux dans le château et les mettaient à l'écurie où ils leur faisaient aussitôt donner du foin .-c'était 1 indice d'un bon naturel. Il est vrai que c'était le foin des fermiers.

Poussant plus loin leurs recherches, les envahisseurs firent main basse sur le sel, le poivre, l'huile, la chandelle et autres provisions du sieur Perrachon, portèrent du bois dans la chambre où ils s'étaient installés, et allumèrent dans l'àtre une joyeuse flambée. Outre deux écuelles de terre vernie, ils trouvèrent de la vaisselle de faïence, des bouteilles et des verres, et tout porte à croire qu'ils se procurèrent les éléments d'un souper que leur estomac creusé par l'air vif dut trouver excellent. Le vigneron Antoine Beaufort,qui,avec sa femme PhiliberteChevenet, remplissait les fonctions de concierge et gardait le manoir

au nom des fermiers, osa d'autant moins ^ s'opposer à toutes ces violences que les autres ne cessaient de dire qu'ils avaient onze coups à tirer et qu'ils tueraient tous ceux qui voudraient se mettre en travers. M. deSaint-Huruge brandissait un couleaude cliasse, qu'il réservait, disait il, pour les fermiers; il ajoutait qu'il voulait tuer le sieur Dubief, qui jugea prudent de prendre la fuite.

Après une soirée si bien employée, le sieur de Saint-Huruge, ses deux valets et son fils, « qui était fort petit », se livrèrent à un sommeil réparateur. Lelendemain,le baron s'approcha deCatherinLuquet, brandevinier, demeurant à Dommange, qui faisait faire par un nommé Hugues Thureau, vigneron au même lieu, de l'eau-de-vie avec des restes de tonneaux de vin qu'il avait achetés de différents particuliers de Péronne. Interpellant le brandevinier, qui mettait du bois au feu de son alambic: «Vous brûlez mon bois », lui dit-il, paraissant en colère. L'autre répondit que ce n'était pas son bois; à quoi le baron repartit qu'il les mettrait dehors avec leur alambic; et il fit prendre de ce bois par son valet pour faire du feu. Son jeune fils ajouta : « Dites aux fermiers qu'ils viennent vers mon père et ils auront affaire à lui. »

M. de Péronne avait légué à Delafarge, son homme d'affaires, la jouissance d'une chambre dépendant de son château, avec les meubles dont elle était garnie. Le baron, qui croyait avoir sujet de se plaindre de

1. Le vigneron Claude Descoles déposa même qu'étant à la journée occupé à fendre du bois pour le concierge, il vit celui-ci aller, sur l'ordre de M. de Saint- Huruge, chercher du vin dans la cave du sieur Perrachon. Ce témoignage est, il est vrai, contredit par le concierge, sa femme et sa servante, qui affirment tous avoir vu le baron descendre à la cave avec des bouteilles et ne soufflent mot de l'intervention de Beaufort ; mais il est trop facile de comprendre que celui-ci et les siens aient gardé le silence sur un acte qui pouvait les faire soupçonner de comi)licité avec le baron.

Delafarge \ faussa la serrure de la porte de sa chambre, mais, malgré l'aide de Jacques Martin, il ne put venir à bout de l'ouvrir entièrement ; ce que voyant, ils montèrent au moyen d'une échelle sur le toit d'un « fournier »,et de là, plantant l'échelle contre la fenêtre de la chambre, ils forcèrent le volet, brisèrent les vitres et entrèrent avec le jeune Saint-Huruge. Ayant forcé la serrure d'un fort beau cabinet, ils y enlevèrent, avecplusieursetfetscomposanttoute la fortune de Delafarge, la plus grande partie de ses comptes et quittances,cequile mettait hors d'état de justifier des sommes qu'il avait reçues et dépensées tant à l'occasion de la succession du sieur de Péronne que pour le compte dudit sieur de Saint-Huruge. Après quoi, le baron, son fils et son valet sortirent par la même fenêtre. Et le baron dit au concierge : « Je te défends d'entrer dans la chambre de Lafarge\ si tu y entres, ta vie ne sera pas longue -. »

Il le menaça aussi de mort, pour le cas où il laisserait les fermiers pénétrer dans le château. « S'ils sont assez hardis pour entrer, voici avec quoi je les tuerai », ajouta-t-il en montrant des baïonnettes emmanchées au bout d'un bâton, des pistolets, un sabre et son épée.

Enfin, après avoir mis dans ses poches les clefs des appartements, caves et greniers, il évacua la place avec ses compagnons : ils emportaient deux pistolets d'arçon, les faux fourreaux et la housse trouvés dans l'écurie et appartenant à Dubief, une

1. On a vu i^lus haut que celui-ci avait refusé d'accepter une lettre de cliange tirée sur lui parle baron.

2. Il y entra cependant, quand Delafarge vint avec deux témoins constater le dégât commis dans sa chambre ; il avertit même l'ancien homme d'affaires que sa vie n'était pas en sûreté et que le baron s'était vanté de le tuer.

Lorsque M. de Saint-IIuruge reviendra huit jours après, il chargera encore le concierge de dire à Delafarge qu'il ne voulait pas le voir, qu'il lui défendait sa maison et que s'il ne sortait pas du château il lui fourrerait trois balles dans la tète.

30 LE MAHOns DE SAINT-HURUGE

couverture de talîetas prise sur le lit de ce fermier, UQC nappe et deux serviettes. Le baron voulait même emmener le cheval de celui-ci, mais La Liberté s'y opposa. Quant aux vaches des fermiers, il ^e les emmena pas, malgré le grand désir qu'il en avait ; mais il dit à Beaufort que, s'il les laissait sortir, il le tuerait la première fois qu'il reviendrait.

Il revint, le 4 février, avec La Liberté et Jacques Martin, et donna au concierge l'ordre de l'accompagner chez M. de Fautrière, qu'il disait vouloir tuer: Beaufort refusa ; mécontent, le baron s'arma d'une bêche et, l'épée au côté, secondé par Jacques Martin qui tenait un pistolet « tout bandé », il chercha le concierge de chambre en chambre ; celui-ci ne dut son salut, pensa-t-il, qu'à une barre de bois dont il ferma une porte, après quoi il évacua le château.

Le baron courut alors sur la femme Beaufort, qui était enceinte, en « disant qu'il lui fourrerait quelque chose dans le ventre ». Cette scène avait pour témoin une petite servante de quatorze ans, Pierrette Laurent, qui déclara naïvement : « Je ne sais pas ce qu'il voulait lui fourrer dans le ventre, je n'en sais pas le nom. » Et le baron menaçait de les jeter tous dans les fossés, homme, femme, enfant, servante : la femme effrayée s'enfuit à Péronne chez Jean Chopin, l'un des vignerons des fermiers.

Se rabattant sur le mobilier du concierge, M. de Saint- Huruge rompit son coffre, lui prit quinze livres d'argent, deux bouteilles d'eau-de-vie, un sac de farine, un sac de blé, un sac de blé de Turquie, un cochon salé, objets lui appartenant en propre ; le fusil qu'il avait pour la garde, deux fers de gaufre et une bassinoire appartenant au château ; et enferma le tout dans une chambre.

Il envoya ensuite chercher Benoît Descoles, laboureur et granger des fermiers. Quand celui-ci arriva,

le baron se trouvait à l'écurie, un pistolet à la main, surveillant ses chevaux qui mangeaient le foin des fermiers. Il ordonna au granger de fermer la porte du château et de n'y laisser, pour le soin du bétail, qu'une petite vachère à laquelle il irait ouvrir chaque matin ; puis il sortit, son fusil sous le bras, suivi de ses domestiques, qui avaient aussi chacun un fusil. Descoles n'exécuta point ces ordres, parce qu'aussitôt après le départ du baron, le concierge rentra dans le château et se hâta de reprendre sa farine, son grain et son cochon, à la réserve de la fressure, des côtelettes et autres petites pièces emportées par M. de Saint-Huruge.

Comme celui-ci avait déclaré son intention d'emmener les bestiaux qui étaient dans les cours, les fermiers les tirent cacher et retirer.

Dès le 7 février ils adressaient une plainte au lieutenant criminel. Ne pouvant plus avec sûreté exploiter cette ferme, ils demandaient décharge de la représentation des elfets enlevés, et des dommages et intérêts à raison des denrées que M. de Saint-Huruge avait fait consommer, desdites voies de fait et violences et des pertes subies par suite de la privation de leurs bestiaux : de tout quoi ils rendaient M' Pennet garant et responsable, attendu qu'en sa qualité il devait les faire jouir et faire réprimer les voies de fait que M. de Saint-Huruge exerçait continuellement contre tous les fermiers de son fils.

Après avoir pris connaissance de l'information faite sur cette plainte par Emihen Yallier de Baleine, écuyer, lieutenant criminel aux bailliage et siège présidial du Maçonnais, le procureur du Roi,M. Yiard, conclut à ce que le sieur de La Fage de Saint-Huruge fût ajourné personnellement et que Jacques Martin et La Liberté fussent décrétés de prise de corps (23 février).

Le 15 février, sieur Benoît Delafarge, marchand à Péronne, avait également adressé au lieutenant criminel une plainte, qui l'ut suivie d'une information.

Enfin, M. de Saint-Huruge, estimant sans^ doute que ce n'était pas assez, s'attira une troisième plainte par un attentat beaucoup plus grave encore que les deux précédents.

Le 21 février, vendredi après les Cendres, sachant que M" Pennet se trouvait depuis deux jours dans sa campagne de Marigny, paroisse de Verzé, il s'y rendit avec deux domestiques et quatre chevaux. A peu de distance de cette demeure, il rencontra Marie Blanchard, veuve de Claude Nogue, grangère du domaine du sieur Pennet et lui demanda où était la maison de ce dernier. Elle la lui montra, d'ailleurs avec défiance, car elle eut peur que ce ne fussent de mauvaises gens. Laissant à la porte ses deux valets avec les chevaux, M. de Saint-Huruge traversa la cour; à l'entrée de la maison il rencontra Claude-Laurent Martin, notaire et procureur à Cluny, auquel il demanda ' si le sieur Pennet était chez lui : sur sa réponse affirmative, il entra aussitôt dans la cuisine, où se trouvait Pennet. « Je n'ai pas voulu, lui dit-il, passer à votre porte sans vous voir. » Cette visite était extrêmement désagréable à Pennet. Démêlant sur le visage de M. de Saint-Huruge qu'il méditait quelque chose de funeste et voyant dans sa poche de veste un pistolet sur lequel il avait presque continuellement la main, il tâcha d'écarter le coup dont il était menacé en lui faisant politesse et le priant d'accepter sa soupe, car il était environ midi.

« Jjy Joindrai, ajouta-t-il, quelque chose d'extraor-

1. Pennet raconte que, dans la cour, le baron demanda à une femme si c'était la demeure dudit sieur et sil y était, et qu'il lui fit cette question à l'oreille et à voix Ijasse, pour ne point être entendu du suppliant et le surprendre plus facilement ; mais les autres dépositions sont en contradiction avec cette version.

dinaire,Ti espérant avoir le plaisir de vous voir. » — Ce ri est point ce que je demande, répondit brusquement Saint-Huruge, c'est de V argent qu'il me faut, parce que je suis décrété de prise de corps à Mâcon ; vous ne pouvez en ignorer, puisque c'est à votre instigation. — Je ne sais, monsieur, répondit Pennet, de quoi vous me parlez, et je vous assure que je n'ai point de part à ce dont vous m'accusez ; tout ce que je sais c'est que M. de Vitrac, votre beau-frère, me dit sur la fin du carnaval dernier que vous aviez fait quelques choses à Saint- Oj^en et que l'on avait fait informer contre vous; mais vous devez être convaincu de mes sentiments et que je n'ai aucune part à ce dont vous venez de me parler. — Voilà qui est bien, il me faut de l'argent. — Je n'en ai point et ne vous en dois point; au contraire je suis en avance dans la succession de monsieur votre père de plus de 2.000 livres, je souhaiterais d'avoir ce fonds, je me ferais un vrai plaisir de vous le prêter. — Vous avez la régie des biens de mon fils, vous touchez annuellement le prix des baux à ferme et vous devez en avoir les fonds ; au surplus il y a assez de temps que vous me faites du mal ^,vous devriez aujourd'hui me faire du bien en me prêtant de l'argent. — Je vous ai déjà dit, monsieur, que je n'ai point d'argent, par conséquent je ne puis vous en prêter. — Tu es un bougre, il faut que je te tue. » En même temps Saint-Hupuge, tirant de sa poche d'habit ou justaucorps un rouleau de pâtissier ou billot delà longueur d'un pied et demi, de la grosseur du bras, et d'un bois extrêmement lourd, lui en porta un coup violent sur la tète ; mais Pennet para le coup et lui arracha

1. M" Pennet avait occupé pour M. de Péronne, lors de sa plainte contre son fils. Mais il faut croire que celui-ci avait contre lui des griefs plus sérieux; sans doute Pennet avait conseillé M. de Péronne pour l'expression de ses dernières volontés.

le rouleau. Saint-Huruge voulut dégainer : il en fut empêché par le sieur Martin, qui, présent dès le début et prévoyant que le baron, muni de cette arme, aurait tué Pemiet, qui était sans défenses, tira l'épée du fourreau et la lui ôta. Se voyant désarmé, Saint- Huruge sortit de sa poche un pistolet chargé jusqu'à la gueule et tout armé, qu'il présenta contre la face de Pennet : celui-ci lui saisit aussitôt le bras, qu'il écarta en criant: Am secours! A V assassin! Aidé par son confrère, il parvint à expulser Saint-Huruge de la cuisine; mais la lutte continua entre les deux principaux combattants, Saint-Huruge essayant de se débarrasser de Pennet, qui s'elforçait de ne le point lâcher, seul moyen d'éviter un coup de pistolet. En se trémoussant de la sorte, ils arrivèrent sur le plafond des escaliers donnant sur la cour et culbutèrent ^ ensemble sur un las de fumier placé près de la porte de l'étable, Saint-Huruge étant sous Pennet. Le baron porta de nouveau le pistolet devant la face de son adversaire, qui lui écarta le bras et le colla sur le fumier, « A moi mes gens ! » cria Saint-Huruge. Un de ses domestiques accourut: mais le sieur Martin, qui était nanti de l'épée et du rouleau, lui dit : « 5/ tu aisances, je te plonge; ton maître est un malheureux ; si tu fais quelque carillon, tu pourras t'en repentir ; retire-toi. » Le domestique se retira aussitôt, sans rien dire.

Pendant ce temps Pennet enlevait la pierre du pistolet ; puis lâchant le baron, il se sauva chez lui où il s'arma d'un fusil pour se défendre en cas de nouvelle attaque. Saint-Huruge se leva aussi et, voyant son coup manqué, se retira. Un moment après, la grangère trouva sur le lieu du combat quatre ou cinq chevrotines, une paire de ciseaux, une petite clef, deux balles et la pierre du pistolet, et