SCÈNE X
LA 3IARQUISE, assise à gauche ; CAROLINE. CAROLINE, tAuhlée.
Madame la marquise... >
Eh bien, mademoiselle de Saint-Geneix?... Eh bien?
CAROLINE
. Dois-je donc parler la première, madame ?
ACTF. QUATRIÈME. loi
LA MARQUISE
'Maïs je crois que oui.
CAROLINE
Je ne l'aurais pas cru, moi! Madame la marquise doit comprendre que me voilà soumise à la plus pénible et à la plus délicale des épreuves.
LA MARQUISE
Il n'y a point de ces épreuves-là pour une personne sincère. Mon fils le marquis m'a demandé l'autorisation de vous offrir son nom. J'ai voulu savoir, avant tout, si vous l'aimiez réellement.
CAROLINE
Si je l'aimais, m'approuveriez-vous de le lui avoir dit?
LA MARQUISE
Non; mais vous eussiez pu le dire à son frère, qui vous l'a beaucoup demandé.
CAROLINE
Je ne crois pas que le duc eût gardé mon secret vis-à-vis do son frère.
LA AIARQUISE.
Tous avez beaucoup de confiance en lui, pourtant?
Oui, à tout autre égard.
LA MARQUISE
Vous mVHonnez un peu. is'e lui avez-vous pas permis d'insister beaucoup... hier au soir?
CAROLINE
Non, madame, liier au soir, je ne savais rien. C'est ce matin seulement que M. le duc m'a révélé les intentions de M. le marquis.
LA MARQUISE
Ah! je croyais que vous en aviez eu l'esprit tourmeaté..-.
cette nuit! Comme vous n'êtes pas venue veiller près de moi... Vous m'avez fait dire par le duc que vous étiez souffrante?...
CAROLINE
J'étais un peu souffrante.
LA MARQUISE
Il faut vous soigner. Je parie que vous vous ôtes encore couchée tard ?
CAROLINE
J'avais beaucoup de lettres à écrire.
LA MARQUISE
Alors, vous avez travaillé... chez vous?
CAROLINE
Non, madame, j'ai écrit ici.
Ici? Pourquoi donc?
CAROLINE, embarrassés.
Je ne sais pas! j'étais ici.
LA MARQUISE
Et vous avez écrit longtemps?
CAROLINE
Je crois que oui.
LA MARQUISE
Jusqu'au jour, peut-être?
CAROLINE
Ce ne serait pas la première fois; on s'oublie !
LA MARQUISE, se levant et passant à droite ; sèchement.
Il ne faut pas s'oublier! Vous n'avez rien à me dire des réflexions, des incertitudes de cette longue veillée? Vous pensiez peut-être au marquis?
CAROLINE
Mon Dieu, madame, pourquoi cet interrogatoire? Dieu lui-
