L^EGLISE CATHOLIQUE DANS LE ROYAUME

d'en référer au pape par une lettre qu'il confia à une personne se rendant en France. Ce fut cette même lettre qui ouvrit au comte Ladislas Zamoyski Faccès du Vatican. Dans le courant de Tannée 1837, le comte eut une double audience de Grégoire XYI. n se présenta devant le saint Père muni de la lettre de Mgr. Gutkowski, ainsi que «d'un certain nombre de renseignements et de documents constatant la persécution ouverte exercée contre les catholiques en Pologne.» La lecture de la lettre causa un vif chagrin au saint Pontife. «Que puis-je faire, dit-il, envers un gouvernement qui m'aborde toujours en me menaçant de se venger sur mes fils de Pologne, si je refuse de les inviter à la soumission? Cette soumission au pouvoir établi est le précepte de TEglise , qui ne le sait? Je crois donc pouvoir, pour ajourner du moins les violences de Tennemi, rappeler ce précepte, mais je n'entends pas assurément blâmer ni réprimander ceux de mes fils ou de mes chers évêques qui font leur devoir, en résistant aux mesures qui portent atteinte aux droits et aux intérêts de la religion. Mais comment me faire comprendre, quand toute communication directe m'est interdite avec eux?*» Le comte offrit de faire parvenir à Tévêque de Podlachie la réponse du saint Père, qui lui promit cette réponse et, ayant écouté son récit des persécutions, lui recommanda d'en remettre les preuves à la secrétairerie d'Etat. — A la seconde audience, le comte exprima au pape «la douleur qu'avait ressentie la Pologne entière, à l'occasion de la lettre apostolique adressée aux évêques de la Pologne en juin 1832.» Il avait appris à Bome que des personnages considérables du sacré collège avaient reproché au pape sa lettre, et que le patriarche de Jérusalem avait hautement blâmé, en consistoire, cette même encyclique. «Ce fut là, affirme le comte, ce qui me fit oser exprimer au pape tout ce

le rite grec uni et le rite latin mêlés dans le diocèse de Podlachie, cette loi avait été l'une des causes de conflict entre le gouvernement et le vénérable Mgr. Gutkowski, conflict qui lui valut dans la suite la déportation en Russie.

• Le compte-rendu de ces deux audiences, écrit sous la dictée du comte Zamoyski, a été publié par le R. P. L. Lescoeur dans son ouvrage : L'Eglise catholique en Pologne. — Paris 1860.

que je sentais; mais ce fut aussi mon attachement filial à sa personne sacrée qui m'inspira la confiance de lui dire que tons les Polonais, et moi-même, arions éprouré la douleur la plus profonde, lorsque, sentant que nous défendions notre droit et que nous remplissions un impérieux devoir, nous avions encouru sa désapprobation! Grégoire XYI fut visiblement ému, des larmes parurent dans ses yeux, il fit un pas vers moi, me saisit avec tendresse par les deux épaules, puis, avec un regard qui exprimait le reproche, il me dit vivemement: Mais je ne vous ai jamais désapprouvés!» L'éloquence du comte avait-elle suffi pour faire changer d'idée à Q-régoire XYI sur la révolution de 1830, et pour lui faire croire qu'il ne s'agissait que de défendre un «droit» et de remplir un «impérieux devoir?» Assurément non; mais, justement offensé de l'abus que le gouvernement russe s'était permis de faire de sa lettre encyclique, douloureusement surpris par le tableau des souffrances tracé par le comte Zamoyski, ne connaissant point d'ailleurs «ses fils de Pologne,» leur froideur et leur hostilité envers TEglise, le pape ne voulait pas que Ton pût lui reprocher une injustice, et l'accuser de complicité avec la Russie qui persécutait les catholiques en Pologne. Du reste, pour pouvoir juger du changement produit dans Tesprit du pape, il faudrait encore connaître tous les arguments du comte Zamoyski qui, dans son récit, se met modestement à l'écart et ne fait qu'indiquer le sens général de ses paroles. Dans tous les cas, il est difficile d'admettre que Grégoire XVI, en assurant le comte que jamais il n'avait «désapprouvé» les Polonais, eût songé au fait même de la révolution. «Je ne vous ai pas compris d'abord, cela est est vrai, — continua le saint Père; mais vous-mêmes, pendant votre lutte, avez-vous suffisamment songé à m'éclairer? Oui, j'ai été trompé sur votre compte: mes propres serviteurs, ceux à qui j'étais tenu d'accorder ma confiance, se sont, eux aussi, laissé tromper et m'ont induit en erreur *. J'ai déploré vos malheurs ; mais enfin, vous aviez succombé ; tout semblait fini pour vous ; la religion res-

* Le saint Père pensait sûrement à son secrétaire d'état, le cardinal Lambruschini, auteur de la lettre encyclique du 9 juin 1832.

l'église catholique dans le royaume. 227

tait seule à sauver deyant un yainquenr irrité. Les menaces m^ont ébranlé; j^ai frémi des persécutions qui allaient fondre sur TOUS et dépasser tout ce que youb enduriez déjà. J'ai cédé à une véritable sommation; on me déclarait que, pour commencer, tous les évêques de Pologne seraient déportés en Sibérie, si je ne leur adressais des ordres de soumission. Je me demandai ce que deviendrait votre infortunée nation privée de ses pasteurs, et tellement séparée de moi, que sa voix depuis longtemps n'arrivait plus jusqu'à moi. J'ai cru dans ma conscience pouvoir et devoir, devant de tels dangers, consentir à prononcer quelques paroles de résignation adressées à vos évoques, et leur rappeler ce que les apôtres ont commandé aux chrétiens, et ce dont TEglise a fait sa règle invariable, à savoir: que le devoir du chrétien, devoir de conscience et non pas de crainte seulement, est d'obéir au pouvoir établi; mais je ne manquai pas d'ajouter que, dans aucun cas , il n'était permis à ce pouvoir d'ordonner ce qui était contraire aux lois de Dieu et de l'Eglise.» Et montrant un exemplaire imprimé de la lettre encyclique , sur lequel se trouvait souligné de sa main le passage qull venait de citer, le pape reprit: «Que fallait-il de plus à vos consciences? Les droits de l'Eglise et de la reUgion n'étaient-ils pas, au moment même ou ma lettre vous parvenait, suffisamment foulés aux pieds? Mais, si d'une part, je pourrais me plaindre d'avoir peut-être quelquefois été oublié de vous, de n'avoir pas été renseigné par vousmêmes comme j'aurais dû l'être; de l'autre j'ai peut-être le droit de vous reprocher de m'avoir lu sans attention et de n'avoir pas vu, dans le retard même que j'avais mis à me prononcer, la contrainte à laquelle j'avais cédé.» — «Heureux d'entendre ces paternelles assurances, termine le comte Zamoyski, touché de la douleur et de l'émotion avec laquelle le pape avait parlé, je lui demandai s'il m'autorisait à répéter ce que j'avais entendu, et j'ajoutai que ces éclaircissements seraient pour mes compatriotes une grande consolation et une force nécessaire, peut-être, dans les épreuves qui les attendaient. Grégoire XYI m'y autorisa en ajoutant: Vous le ferez avec discernement.» Répétées avec ou sans discernement, les paroles du pape prenaient tout à fait une autre signification dans la bouche

du comte Zamoyski. Là où le pape sons-entendait la cause de la religion et de FEglise, les Polonais y substituèrent la cause de la patrie, confondant les choses saintes et étemelles avec des choses terrestres et profanes. Des bruits sourds circulèrent dans le pays, disant que la lettre encyclique n'était qu^une oeuyre de faussaire, ou qu'elle avait été imposée au pape par la ruse et la contrainte ; qu'elle ne contenait rien d'obligatoire pour les catholiques ; que jamais enfin le pape n'avait eu la pensée de condamner la révolution de Tannée 1830, qu'il l'approuvait au contraire, comme une oeuvre juste et méritoire.

La déportation de Tévêque de Podlachie, les échos des persécutions de la Lithuanie et de la Russie Blanche, vinrent successivement réveiller le sentiment religieux; mais il advint 'aussi ce qui était le plus à craindre. La direction du réveil religieux échappa à l'Eglise et au clergé, plus indifférent encore qu'impuissant. Au lieu de s'appuyer de convictions formées par une instruction sérieuse, le sentiment religieux poussait ses racines dans un sol mouvant et s'alliait aux passions humaines. Au lieu d'être un guide pour l'homme et son principal conseiller, le catholicisme devenait un élément de la politique nationale, un corollaire du patriotisme, un instrument et une arme.

Les réclamations les plus justes et les plus modérées du saint Siège ne rencontraient à St. Pétersbourg que des fins de non recevoir, des réponses évasives, ou des protestations rassurantes, aussitôt démenties par les actes; Après avoir épuisé toutes les mesures de conciliation, Grégorie XYI eut recours au dernier moyen qui lui restait, et prononça l'allocution du 22 juillet 1842, où il raconta tous les efforts tentés par lui pour protéger et défendre les droits de l'Eglise catholique sous la domination russe, ainsi que toutes les injustices que l'Eglise avait à subir*. L'allocution de Grégoire XVI eut un reten-

* V. Allocuzione délia Santità di nostro Signera Gregorio PP. XVI al Sagro Collegio nel Consistorio segreto del 22 luglio 1842 eu. — Roma, tipografia camerale, 1842.

l'église catholique dans le royaume. 229

tîssement immense, et peut-être sans exemple, dans l'Europe entière, parmi les catholiques et les protestants. Les ouvrages du P. Theiner et un écrit anonyme mais portant un cachet de yérité frappant *, vinrent porter à la connaissance du public européen un ensemble de faits manifestes, et déchirer définitivement le voile du mystère qui avait couvert jusque-là la politique religieuse de la Russie.

En décembre 1845, à son retour de Palerme où il avait conduit l'impératrice, l'empereur Nicolas vint à Rome visiter Grégoire XYI. L'entrevue eut pour témoins les cardinaux Lambruschini etActon, qui en communiquèrent quelques détails à d'autres personnes**. <« Nicolas, en entrant, avait déployé la contenance assurée et l'aspect royal habituels à sa personnne, offrant au spectateur les nobles traits d^une statue, une taille majestueuse et un port martial. Il était libre et à son aise, prodiguant du regard et du geste des salutations gracieuses et bienveillantes. En traversant la longue suite des antichambres, il était réellement cet aigle impérial, brillant et plein de feu, aux plumes unies et auregard perçant, dans toute la puissance des ailes, que le vol n'avait jamais fatiguées. Il s'en retourna les cheveux en désordre, l'oeil hagard et le teint pâle, comme s'il avait souffert, pendant cette heure, tous les maux d'une fièvre prolongée. 11 marchait d'un pas précipité, la tête baissée, sans rien voir, sans saluer personne. Il n'attendit pas que sa voiture vint se placer au bas du perron, mais il s'élança dans la cour extérieure et se fit éloigner au plus vite de ce théâtre d'une défaite évidente. C'était l'aigle arraché de son aire fixée sur le sommet des rochers, de son nid placé parmi les étoiles; ses plumes étaient froissées et son oeil éteint par une. puissance méprisée jusqu'alors.» Tel est le récit du cardinal Acton, rapporté par le cardinal Wiseman. Que se passa-t-il entre le pape et l'empereur?

• Persécutions et souffrances de TEglise catholique en Russie. Paris 1842.

** V. Wiseman: Souvenirs des quatre derniers papes, et: Briefe aus Rom, v. Dr. Alois Flir. Innsbruck. 1864. Ce dernier cite comme source le cardinal Reisach.

Grégoire, en parlant de Tentreyae, se contenta de ces simples mots: A Je lui ai dit tout ce que le Saint Esprit m'a dicté.» Nicolas se vanta plus tard d'avoir fait entendre au pape «des choses que personne autre avant lui n'avait osé lui dire.« Questionné à Vienne sur ses impressions de Rome, il répondit : «J'ai trouvé Grégoire XVI tel que je me l'étais figuré.» — Ecoutons maintenant le témoignage du cardinal Reisach, le confident du cardinal Lambruschini. — «Soyez le bien venu, sire. C^est un bien grand plaisir pour moi que de vous voir. Votre voyage a-t-il été heureux; votre santé est elle bonne?» Ce furent là les premières paroles du pape qui, les politesses échangées, commença à parler des affaires de l'Eglise. Nicolas essaya d'éluder les réponses ou nia les griefs avancés. Alors le pape, tirant d'une poche de sa soutane un paquet de papiers, mit sous les yeux de l'empereur des copies da docu» ments portant sa signature. Nicolas perdit contenance, bégaya et promit de faire revoir les ordonnances en question. «Sire, répliqua Grégoire, le moment approche où vous et moi nous allons comparaître devant le tribunal de Dieu, pour rendre compte de nos actions. Je vous précéderai sans nul doute, étant de beaucoup votre aîné. Or, je ne pourrais me présenter sans crainte devant le Dieu étemel, si je ne prenais aujourd'hui devant vous la défense de l'Eglise confiée à mes soins, et persécutée par vos ministres. Sire, rappellez-vous bien ceci: Dieu fit les rois pour le salut des peuples, et non les peuples pour les caprices des rois.» Profondément ému, Nicolas baisa la main du saint Père et sortit le front baigné de sueur. — Moins de deux ans après, le 3 août 1847, fut conclu à Rome, entre Pie IX et Nicolas, un «concordat» ou plutôt une convention réglant la circonscription -des diocèses, le mode de la nomination des évéques, le nombre des suffragants et leur traitement ; puis restituant aux évêques diocésains leurs droits à la libre administration des affaires ecclésiastiques ainsi qu'à la direction des séminaires. — Ce concordat eut le même sort que les Statuts Organiques du royaume de Pologne: jamais il ne fut observé.

A chaque occasion qui se présentait, le saint Siège ne cessait d'insister auprès du cabinet russe, pour obtenir la fa-

l'église catholique dans le royaume. 231

culte d'entretenir un nonce à St. Pétersbourg. Cette demande fut constamment et péremptoirement repoussée. Un nonce résidant à St. Pétersbourg eût été certes un témoin gênant des procédés suivis à l'égard des catholiques, mais le motif dominant du refus parait avoir été celui, de ne point admettre la présence en Russie d'un représentant de la ucour de Rome» exerçant une suprématie spirituelle sur plusieurs millions des sujets du tsar. Au bout du compte la Russie perdait plus qu'elle ne gagnait à l'absence d'un nonce apostolique à St. Pétersbourg. Tôt ou tard ses actes parvenaient toujours à la connaissance de l'Europe, souvent grossis par l'exagération, dénaturés parfois, ordinairement accompagnés de commentaires qui en aggravaient l'importance. Le saint Siège, ne pouvant se contenter d'informations qui lui arrivaient par la voie officielle et par l'entremise de la légation impériale, se voyait forcé de recourir aux rapports fournis par la seconde des parties intéressées et par un parti politique remuant et actif, qui cherchait à se créer partout des alliances en vue de la prochaine croisade contre la Russie schismatique. Les reproches de Grégoire XYI, qui se plaignit au comte Zamoyski d'avoir été trompé sur le compte des Polonais et de n'avoir pas été renseigné par les Polonais eux-mêmes, ouvrirent de nouveaux horizons aux diplomates de l'émigration. Nous reparlerons à une autre place de cette diplomatie infatigable et zélée qui eut une si grande influence sur le sort de la Pologne ; il suffira de faire remarquer ici que le prince Czartoryski, tacitement reconnu comme le représentant de son pays, entretenait à cette époque déjà des agents dans plusieurs capitales, et qu'il n'en désirait que plus ardemment nouer des relations avec le centre du monde catholique. Ce ne fut qu'à grand peine que M. de Montalembert obtint pour le comte Zamoyski la permission d'entrer à Rome et la faveur d'être reçu par le saint Père. La glace une fois rompue, on put se convaincre combien Rome était sensible aux renseignements détaillés sur l'état des choses en Pologne, ainsi qu'à l'espoir de voir revenir à de meilleurs sentiments et à la fidélité envers l'Eglise, un pays longtemps réputé perdu pour la foi et la papauté. En mars 1844 le prince eut enfin la satisfaction de pouvoir en*

Yoyer à Rome un de ses fidèles, M. Louis Orpiszewski, qui séjourna dans la ville éternelle pendant cinq années consécutives, servant avec intelligence la cause qu'il représentait. Sa tâche était bien difficile au début. Des trois grands personnages auxquels il avait été recommandé, le plus considérable par sa position officielle , le cardinal Lambruschini , le reçut avec une froideur marquée. Le cardinal Mezzofanti lui adressa la parole dans le plus pur polonais, évitant soigneusement de parler d'affaires. M. Orpiszewski trouva pourtant un protecteur, Mgr. Marini, auditeur de la Rote, qui lui fit faire la connaissance de Mgr. Corboli-Bussî, ami intime du cardinal secrétaire d'état, et l'introduisit dans la haute société romaine. La tenue digne et réservée de Tagent, les qualités de son caractère lui valurent bien vite Testime générale, et Tannée suivante nous le trouvons déjà si bien ancré à Rome et dans le monde officiel, quHl j resta sans être inquiété à Tépoque de la visite de l'empereur Nicolas. Pendant ces deux années il n'approcha qu'une seule fois de la personne du pape, et encore ce fut en qualité de Français. — A Tavénement de Pie IX, sa position changea du tout au tout. Ses relations intimes avec un neveu du pape, le comte Qabriel Mastaï, lui facilitaient l'accès du Vatican. Reçu en audience particulière par le saint Père, il lui parla longuement de la Pologne. — «Les Polonais, répondit Pie IX, portent la peine de trois gros péchés, à savoir: de l'oppression et de l'abandon des paysans; de l'indifférence témoignée à l'Eglise grecque unie ; de la fréquence des divorces parmi eux;» il recommanda aux Polonais de prendre patience, de persévérer dans leur fidélité envers l'Eglise et d'avoir confiance en Dieu qui n'abandonne jamais personne. «Yoici un agent tacitement reconnu,» aurait ajouté le pape en s'adressant aux personnes de sa suite. En effet M. Orpiszewski joua désormais à Rome un rôle officieux. Consulté dans toutes les questions touchant aux affaires de l'Eglise en Pologne, il se trouvait souvent en mesure de fournir d'excellents renseignements, mais sa mission ne laissait pas d'avoir son côté dangereux et des suites regrettables. Son devoir lui dictait d'empêcher autant que possible tout rapprochement un peu plus intime entre le saint Siège et la Russie, d'entretenir la

l'église catholique dans le royaume. 233

méfiance, de faire partager à Rome le point de vue national dans tout ce qui touchait aux relations avec la cour de St. Pétersbourg; de ne présenter enfin les choses que sous un certain jour particulier, qui n'était pas toujours le vrai. La po* iitique religieuse de la Russie ne favorisait que trop les efforts de Tagent du prince Czartoryski. Pendant longtemps les rapports fournis à la cour de Rome par l'émigration, consti* tuèrent pour le saint Siège une des principales sources d'informations sur les événements religieux en Pologne. Plus détaillés que les autres, portant cette couleur locale qui inspire la confiance, ces rapports présentait deux inconvénients. D'abord, les personnes chargées de fournir des données ne pouvaient être choisies à volonté; c'étaient souvent des inconnus, qui avaient ou n'avaient pas les qualités requises^ c'est à dire l'amour de la vérité, les connaissances nécessaires, le don d'observer les faits, et celui de les décrire tels qu'ils sont. L'exagération est plus à craindre chez nous que partout ailleurs, car elle gît dans le caractère national; nous savons aussi ce que valent les témoignages «oculaires» des gens qui ne savent ni observer les choses, ni rendre leurs pensées d'une manière précise. Les distances, la difficulté de se transporter sur les lieux pour constater les faits, la vigilance soupçonneuse des autorités, tout cela contribuait à affaiblir l'exactitude des informations envoyées du fond du pays. Et notons encore que chacun croyait bien mériter de la patrie, en forçant la note du blâme déversé sur l'ennemi. — En second lieu, ce qui manquait ordinairement dans ces rapports, c'était un tableau fidèle et vrai de l'état moral et intellectuel du clergé, ainsi que les conclusions pratiques qui ne pouvaient être formulées que sur place et en pleine connaissance de cause. La situation était exceptionnelle ; elle ne ressemblait en rien à la condition de l'Eglise dans d'autres pays, et elle était même différente d'une localité à l'autre. En Russie, il y a un abîme entre la loi écrite de son application; et cela était vrai à cette époque surtout, où ce n'étaient pas les lois qui gouvernaient, mais les fonctionnaires; or, ils gouvernaient selon leurs idées et selon leur bon plaisir. Presque chaque province se trouvait sous un régime particulier, et chaque

diocèse dans une condition spéciale. Malgré les lois et les ordonnances, la nature des choses laissait au clergé une somme considérable dUnâuence, un champ d^activité plus vaste qu'on ne le croyait généralement. Il ne dépendait que du clergé de profiter des latitudes qui lui étaient laissées par les circonstances; et à cet effet il aurait eu besoin d'être stimulé et dirigé par des instructions détaillées et précises , basées sur des données exactes, recueillies sur les lieux. L'ensemble de ces détails, souvent insignifiants en apparence, aurait jeté plus de lumière sur la réalité que l'étude des lois promulguées, ou que les récits les plus touchants des maux qui, assez grands en eux-mêmes, grossissaient en proportion des distances

parcourues.

Dans la société romaine et dans le sacré collège se formait insensiblement un parti qui tendait à considérer comme inutile et oiseux de poursuivre un moyen terme quelconque, de chercher Famélioration de la condition de TEglise en Pologne en s'accommodant aux circonstances. Le saint Siège était, on Ta vu, privé dUnformations sûres, impartiales, recouvertes d^une autorité indiscutable, telles enfin qu'un nonce apostolique résidant sur l^s lieux eût pu les faire parvenir à Bome ; ainsi placé entre deux parties intéressées dont chacune prétendait avoir raison; blessé par l'abus fait de la lettre encyclique de Grégoire XYI, par l'inexécution du concordat et les fins de non recevoir opposées à ses réclamations les plus justes , il se montrait de plus en plus disposé à envisager la question religieuse en Pologne du point de vue des tendances nationales. Nous verrons dans la suite quelles furent les conséquences d'un tel état des choses.

l'instruction publique et ses CONSEQUENCES. 235